葉芊芊再度醒來(lái)時(shí)已是日上三竿，身邊早已沒(méi)了昨日的熱度，再要去尋也只能嗅得殘留的一絲龍涎香氣。

    她一邊揉著(zhù)酸軟的腰腹一邊暗罵方承意，毫不客氣地折騰了自己一夜竟然又草草溜走留她一人甚至連句話(huà)都不曾留下，真混賬！

    心中正覺(jué)失望之際，忽然瞥見(jiàn)花窗前的案幾上有一熟悉物件，定睛一看，竟是她的佩劍！

    怎會(huì )在此處？莫非那夜其實(shí)是落在了路上？然后又被這群歹人給拾了去，現在方承意又給她尋回了？

    她腦中一片迷霧，不過(guò)師兄給的佩劍能失而復得，在這樣陌生的環(huán)境中她也能安心幾分。

    “篤——篤——”此時(shí)門(mén)口傳來(lái)兩聲敲門(mén)。

    “誰(shuí)？”她下意識握緊手中佩劍。

    “在下宋堯，侯爺命我來(lái)接姑娘，葉姑娘可起身了？”

    “哦哦，宋大人稍候?！比~芊芊這才發(fā)現自己從床上下來(lái)就寄了件抹胸在身上，于是慌忙在屋內找起衣裳，勉強尋得一件還算素凈端莊的鵝黃色衣衫慌忙套上后便去開(kāi)門(mén)。

    門(mén)開(kāi)的一瞬，侯在門(mén)口的宋堯像是怕看到什么不該看到的，目光只匆匆在葉芊芊身上略過(guò)便轉身引路。

    “葉姑娘，請隨我來(lái)?！?/br>
    葉芊芊點(diǎn)點(diǎn)頭跟上他的腳步，下意識脫口而出：“方…你家侯爺呢？怎不見(jiàn)他？”

    “侯爺有公務(wù)在身不能親來(lái)，還望葉姑娘見(jiàn)諒?！?/br>
    “我…我有什么見(jiàn)諒不見(jiàn)諒的?！?/br>
    被戳中心事葉芊芊面上浮起幾分紅暈，欲蓋彌彰地輕清了清嗓子，“咳咳，我為何在此處？究竟發(fā)生了何事，我實(shí)在記不得了，可否有勞宋大人告知？”

    “葉姑娘客氣，侯爺派屬下前來(lái)也有給姑娘解惑的意思?？蛇@里畢竟不是說(shuō)話(huà)的地方，葉姑娘還是先隨我離開(kāi)?！闭f(shuō)罷引著(zhù)她往樓下去。

    葉芊芊這才發(fā)現自己身處之地好像是個(gè)客棧酒樓。

    不過(guò)這裝潢布置有些艷麗浮華，跟她往日見(jiàn)過(guò)的似有不同，可要說(shuō)何處不同她一時(shí)也說(shuō)不上。

    只覺(jué)得這白日里怎地整個(gè)樓里也不太敞亮，還有股膩膩的脂粉味兒。

    不過(guò)宋堯的腳步?jīng)]給她留出太多的思考時(shí)間，很快就領(lǐng)她出門(mén)上了院中一頂小轎。

    但這轎簾一放，轎內窄小的幽閉空間讓葉芊芊心中犯怵，忙掀開(kāi)窗邊簾子確認轎外人真是宋堯后才平復心跳。

    也正是掀簾的舉動(dòng)才在轎子搖晃過(guò)正門(mén)時(shí)，讓葉芊芊看見(jiàn)門(mén)匾上的三個(gè)大字——嫣紅閣。

    自己怎會(huì )從這里出來(lái)??？

    瞬間無(wú)數讓人后怕的念頭在她腦海中閃過(guò)，盛夏的天里葉芊芊愣是驚出一身冷汗，甚至小轎顛簸搖晃至宋堯喚她下轎時(shí)她都還在恍神。

    “侯爺說(shuō)讓姑娘先住在此處，這里是侯爺在杭州的一處居所，雖不比汴京明昭侯府，但絕對能保姑娘安全?！?/br>
    葉芊芊再抬頭自己已到了另一處宅邸，雖不是崢嶸軒宇卻也是大方雅致別有意趣。

    可她此刻無(wú)心欣賞，只緊緊跟在宋堯身后，待到他腳步稍緩便丟出自己一連串問(wèn)題。

    既到了地方宋堯也不再遮掩，便將昨夜發(fā)生之事避重就輕地與她講了一遍。

    原來(lái)她是遭歹人所擄，因見(jiàn)她生得一副好皮相便賣(mài)與了嫣紅閣，昨夜恰巧侯爺也在嫣紅閣，碰巧遇到便將她救了出來(lái)。

    “侯爺在嫣紅閣做什么？”她冷不丁這么一問(wèn)，宋堯反倒是愣了一愣。

    這……侯爺可沒(méi)給他說(shuō)辭。

    “嗯……處理公務(wù)?！?/br>
    “在嫣紅閣的……公務(wù)？”葉芊芊尾音上揚，顯然對此表示質(zhì)疑。

    宋堯冷汗直冒卻硬著(zhù)頭皮點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “沒(méi)錯?！?/br>
    罷了，自己追究這個(gè)做什么，他明昭侯還有什么去不得的地方嗎？管這些做什么。

    “那害我的賊人可拿住了？他們手法這般嫻熟，不知有多少姑娘遭了他們毒手，可不能讓他們再作惡！”

    宋堯見(jiàn)話(huà)鋒一轉便趕忙接上，讓她莫要擔心，此事侯爺已命人去辦。

    因葉芊芊被他們擄過(guò)怕是會(huì )被認出，所以不便再插手，一則打草驚蛇不說(shuō)，二則更怕歹人為了遮掩證據殺人滅口。

    反正方承意的意思是讓葉芊芊好好在這兒待著(zhù)，只要不亂跑這條小命他明昭侯便保了。

    聽(tīng)了這些話(huà)，葉芊芊雖對于方承意小看自己有些不滿(mǎn)，可心里也明白，他說(shuō)的也不無(wú)道理，便也就接受了這番安排。

    宋堯如釋重負，喚來(lái)仆從為她所使后，自己則腳底抹油一般溜了。

    講道理，宋堯自打昨晚親耳聽(tīng)見(jiàn)了葉芊芊與明昭侯……之事，即便葉姑娘是天仙他也很難不帶任何暇想地直視她的臉。

    也許以后侯爺跟葉姑娘相處時(shí)自己該走遠些？就像現在這般越遠越好！

    他宋堯一走，葉芊芊忽地想起來(lái)還有一件重要的事忘了問(wèn)。

    她竟然沒(méi)有問(wèn)他家侯爺何時(shí)回來(lái)！

    昨夜的事即便他方承意又救自己一次，可睡過(guò)就走是個(gè)什么習慣！當她是窯館姑娘嗎？現在又是個(gè)什么戲碼，金屋藏嬌嗎？

    況且，她可不信事情像宋堯說(shuō)的那般簡(jiǎn)單，其中一定有什么他方承意不想讓她知道的事。

    罷了，既然忘了便等吧，總不可能他自個(gè)兒的居所他也不回吧？

    可事實(shí)證明，方侯爺的富有，不是她等窮的令人發(fā)笑的人能想象的。

    葉芊芊在此一歇便歇了好幾日，這么大個(gè)宅子，方承意竟一次都沒(méi)回來(lái)過(guò)。

    問(wèn)宅院里的下人侯爺何時(shí)會(huì )來(lái)或者侯爺身在何處，他們也都是一問(wèn)三不知。

    就在葉芊芊耐性就快要消磨完時(shí)，第三日傍晚門(mén)房遞來(lái)一封信。

    正當她以為終于有方承意的消息歡歡喜喜展開(kāi)一看時(shí)，卻竟是傅晚晴的消息。

    信箋上墨字寥寥幾行卻看地葉芊芊眉頭緊鎖，她在屋中來(lái)回踱步幾番思索，最后還是喚人備馬，留下口訊后便匆匆離開(kāi)。

    時(shí)值黃昏，葉芊芊一路策馬，因心中記掛著(zhù)傅晚晴信中所言腳程飛快，一炷香的功夫便到了龍井村。

    可行至了顧惜朝屋宅前，她才后知后覺(jué)地憶起自己這些日子遭遇的緣由。

    那夜毒發(fā)之后再沒(méi)見(jiàn)過(guò)顧大哥，這如今再見(jiàn)，她該以何種態(tài)度面對他呢？也不知道那日的結拜是否還作數……

    不過(guò)目前晚晴的事才是首要，此時(shí)再糾結這些怕是要耽誤，她索性厚著(zhù)臉皮前去叩門(mén)。

    “顧大哥，你在家嗎？”葉芊芊連叩兩下，“小妹有事相商，事關(guān)重大還請顧大哥不計前嫌……”

    “芊…小妹？你找我？”

    背后傳來(lái)顧惜朝的聲音，葉芊芊似乎被嚇了一跳，猛地回頭臉上閃過(guò)慌亂又在對上他后迅速抹平，隨即生怕忘詞一般非快道出：

    “顧大哥你在就好了，晚晴姑娘出事了！”

    “什么？”顧惜朝臉上還未暈開(kāi)的笑意瞬間轉為錯愕。

    她手忙腳亂地翻出懷里被她壓出好幾道褶皺的信箋，幾乎是看也沒(méi)看顧惜朝的臉便往他懷里塞。

    “我不熟悉晚晴姑娘的字跡，顧大哥你快看看這是否是她親筆？”

    顧惜朝短暫地愣了一下，看著(zhù)她在自己面前慌亂的樣子他心中卻莫名鎮定不少，可接過(guò)展開(kāi)一看眉頭也是一皺。

    “字跡確實(shí)是晚晴的字跡，可這信上所寫(xiě)……”顧惜朝目光微滯，幾息后便得出結論，“此事我覺(jué)得或有蹊蹺?！?/br>
    葉芊芊有些不解：“這既然是晚晴姑娘字跡還有什么不妥嗎？”

    顧惜朝將信箋遞回給她，然后正色道：“晚晴若是尋常人家的小姐此事或許可信?！?/br>
    “但她是傅相千金，即便是要悔婚也應當是明面上過(guò)文書(shū)…怎會(huì )夜半亥時(shí)邀你閨房相商，還要避開(kāi)耳目?！?/br>
    “別的暫且不論，就論往日，晚晴她……向來(lái)行事也從不曾這般出格過(guò)。且那傅府是什么地方，晚晴怎會(huì )明知有危險還邀你前去?！?/br>
    葉芊芊抿了抿唇，黑溜溜的眼珠子在眼眶里打轉，顯然是在思考顧惜朝的話(huà)。

    可臉上眼看夜幕落下，去與不去的念頭在她腦海中拉扯。

    “可…可萬(wàn)一真是晚晴姑娘遇到難處，我們若是沒(méi)去，豈不真要誤了她一生?！?/br>
    “……我們？”顧惜朝不禁重復這兩字。

    葉芊芊理所當然地點(diǎn)點(diǎn)頭：“對啊，晚晴姑娘肯定是因為不便直接寫(xiě)信與你才托人交給了我，想來(lái)她自然是要讓顧大哥你知曉的?！?/br>
    顧惜朝忙搖頭道：“不……我與晚晴…并不是你想的那樣，我與她已無(wú)并蒂之意，不過(guò)還存有昔日的知交之誼…小妹，你別誤會(huì )?！?/br>
    他這么一解釋?zhuān)~芊芊對上他灼灼視線(xiàn)卻忽地臉上一熱。

    她這臉一紅，顧惜朝也回過(guò)味來(lái)，略顯尷尬地別過(guò)臉去。

    葉芊芊想起那夜他也是跟自己這般解釋過(guò)后就說(shuō)什么提親……那些她原本想要忘掉的畫(huà)面又猛地浮現眼前，不敢直視眼前人的她只得埋頭掩飾臉上的guntang。

    兩人這一靜默氣氛更覺(jué)尷尬，半晌后夜幕完全落下，一直盯著(zhù)自己腳尖的葉芊芊終于先沉不住氣。

    她用力搓了幾下臉頰將腦海中亂七八糟的思緒排開(kāi)，定了定心想出一個(gè)主意來(lái)。

    “顧…顧大哥，不如這樣吧，反正離亥時(shí)還有些時(shí)辰，我去做些夜行的準備，顧大哥你去打探消息的虛實(shí)，戌時(shí)三刻相府側門(mén)匯合?！?/br>
    “若即時(shí)顧大哥還是覺(jué)得不妥，我們再另尋它法，如何？”

    葉芊芊胸中咚咚直跳，雙頰更是如桃染花映，手心也沁出一層薄汗來(lái)，可臉上還繃著(zhù)笑，語(yǔ)氣輕松尋常。

    若沒(méi)有發(fā)生過(guò)那夜毒發(fā)之事，她甚至可以撒個(gè)嬌，央求這結拜義兄應允自己，而不像如今這樣，兩人皆是心知肚明卻還要演這出兄友弟恭的戲碼。

    “這……”沉吟半晌，顧惜朝似還有猶豫，可葉芊芊又跟地說(shuō)了好些雖是恭維卻又誠懇的好話(huà)。

    這又舉又抬地給足了他面子又給了臺階，最終還是他還是不忍推辭頷首應了下來(lái)。

    眼看顧惜朝終于點(diǎn)頭，葉芊芊生怕他反悔似地立即轉身告辭。

    “等等！”

    剛要走卻聽(tīng)見(jiàn)這聲喚，葉芊芊僵著(zhù)身子緩緩回頭。

    “顧…顧大哥還有什么要囑咐的嗎？”

    顧惜朝于暮色之中負手而立，一襲青衣被剛亮起的燈火鍍了層暖黃色的輪廓，素日里蕭索凄清的眉目此刻被朦朧柔和的光線(xiàn)熨地柔軟溫情。

    “你自己小心些?！?/br>
    葉芊芊呆愣了半晌才含糊地回了句。

    “嗯……會(huì )的，顧大哥你也是?！?/br>