“……”

    雖然假稱(chēng)另有他事，暫時(shí)告別了小檜，珂尤特卻沒(méi)有回家的打算。

    拒絕了司機的跟隨，他另外招了一輛出租車(chē)，來(lái)到舊街一巷的地下酒吧。

    是年代非常久遠的商住混合樓，似乎是在“大晦日”前就完工的建筑。即使是摧毀了大半個(gè)城市的大空洞級別的災厄現象，也沒(méi)能損傷這棟建筑一星半點(diǎn)，實(shí)在是令人內心嘆服。

    上面五層都是民居，似乎也有偵探事務(wù)所、麻將館和設計師工作室在營(yíng)業(yè)，地上兩層則是書(shū)店，而地下一層則是停車(chē)場(chǎng)改建的酒吧。

    這家酒吧的名字，叫做【空虛竹/hollow  e】。

    離家出走的哥哥正在這里打工。

    現在還沒(méi)有到酒吧開(kāi)業(yè)的時(shí)間，敲響門(mén)之后，哥哥穿著(zhù)酒保的服飾，打著(zhù)哈欠來(lái)迎接了珂尤特。

    “——哎呀，這么早就來(lái)了。有什么事情嗎？”

    明知道這里不可能有爸爸的眼線(xiàn)，珂尤特還是保持著(zhù)警惕心，朝四周張望了一下，確定沒(méi)有人之后幾步跨進(jìn)門(mén)內。

    “沒(méi)什么事情?！辩嬗忍卣f(shuō)，一邊跑到吧臺坐下：“哥哥最近還好嗎？”

    “我好得很啊，包吃包住，工資想怎么花就怎么花，白天還能睡懶覺(jué)，比以前和老頭子住在一起的時(shí)候快活多了?！?/br>
    哥哥說(shuō)著(zhù)，給珂尤特倒了一杯檸檬汁。

    “……哥哥，就不能給我來(lái)杯酒嗎？”

    “那可不行。你還沒(méi)成年，就乖乖地喝果汁吧?！?/br>
    既然哥哥這么說(shuō)了，珂尤特也不想繼續和他爭論。明明哥哥也剛剛成年，不過(guò)和有勇氣離家出走的他比起來(lái)，自己真的只能算一個(gè)小孩子吧。

    “哥哥不考慮念大學(xué)的事情了嗎？”

    “不要?！?/br>
    哥哥斬釘截鐵地拒絕了。

    念大學(xué)這種好事還是留給你們吧，我又不是讀書(shū)的料，就算考上大學(xué)也畢不了業(yè)啊。哥哥給自己倒了一杯啤酒，坐在珂尤特的旁邊。他的五官更接近父親那種粗獷、剛毅的風(fēng)格，但個(gè)性卻和父親截然相反。

    “你呢？明年就該考慮考大學(xué)的事情……哦，我忘了，你是板上釘釘的裝甲騎士大人嘛，不用和其他學(xué)生一樣，苦哈哈的念書(shū)備考啦?！?/br>
    挺好挺好，哥哥的語(yǔ)氣似乎也染上了地下酒吧的味道，聽(tīng)起來(lái)像是挖苦，但珂尤特知道，他是真的在為自己感到輕松。

    “嗯……是啊?！?/br>
    兄弟兩人坐在吧臺前，望著(zhù)架子上琳瑯滿(mǎn)目的酒瓶，靜靜地發(fā)呆。

    “哥哥，mama又住進(jìn)醫院了?！?/br>
    好半天，珂尤特說(shuō)。

    “哎，是嗎……也好，住到醫院去，也比待在那個(gè)家里輕松?！?/br>
    這次又是什么原因？

    哥哥問(wèn)。

    “她說(shuō)貧血，頭痛。醫生診斷過(guò)后，也沒(méi)有檢查出什么結果，最后無(wú)非開(kāi)了一大堆藥，就讓她在醫院住下去。啊，后來(lái)jiejie也看過(guò)一次，沒(méi)說(shuō)什么就走了?！?/br>
    已經(jīng)結婚的大姐長(cháng)住第九都市，很難得回來(lái)一次。

    “果然還是心理問(wèn)題吧?！?/br>
    “其實(shí)醫生也是這么跟我們說(shuō)的?！?/br>
    “那就沒(méi)辦法了。她要是能下定決心和老頭子離婚，那還有的救?！?/br>
    “沒(méi)辦法的吧？畢竟被標記的omega要主動(dòng)離婚，是很困難的?！?/br>
    “說(shuō)的也是。沒(méi)辦法的啊?！?/br>
    兩個(gè)人又沉默了一會(huì )兒  。

    “哥哥不去看看mama嗎？”

    “這個(gè)嘛……就算我去看她，她也不見(jiàn)得會(huì )好起來(lái)。如果她要求我回家，我還不知道怎么拒絕哩?！备杏X(jué)好麻煩啊，還是算了吧。哥哥說(shuō)。

    “你呢？”

    哥哥問(wèn)。

    “嗯？”

    “你喜歡的那個(gè)omega女孩，你說(shuō)經(jīng)常和你一起吃午飯的那個(gè)?！?/br>
    感覺(jué)有進(jìn)展嗎？

    說(shuō)道這里，珂尤特原本就堆積了許多不滿(mǎn)的表情，變得更加陰郁了。

    “大概是……沒(méi)什么希望吧?！?/br>
    “什么啊，這張臉?！甭?tīng)到弟弟的戀情遭遇不順，哥哥反而竊笑起來(lái)：“被甩了？”

    “人家說(shuō)只是朋友啦?！?/br>
    一邊悶悶地說(shuō)著(zhù)，珂尤特把臉埋進(jìn)臂彎里。

    “不要這么早就放棄嘛。她不是還沒(méi)被標記嗎，你看，這不就還有希望？”

    “話(huà)是這么說(shuō)……”哥哥的安慰沒(méi)有對珂尤特起作用：“人家有個(gè)那啥，青梅竹馬吧？還住在同一屋檐下?！?/br>
    雖然我覺(jué)得不管是長(cháng)相還是實(shí)力，都是我這邊要更出色一點(diǎn)來(lái)著(zhù)。而且那家伙的個(gè)性爛死了，一天到晚對她大呼小叫，指手畫(huà)腳的。

    說(shuō)著(zhù)情敵的壞話(huà)，珂尤特把眼前的檸檬汁當做酒精，大口大口地喝下去。

    “哎，正常啦老弟。女人的審美都很難揣測的?！币驗槭莃eta，哥哥的選擇范圍似乎比珂尤特還要寬泛一點(diǎn)，他從十五歲開(kāi)始就和各種女性交往，如今似乎已稱(chēng)得上戀愛(ài)達人了：“你的個(gè)性就是有點(diǎn)太像老媽啦，要是有老頭子一半、不，十分之一的魄力，就不愁不能把得美人歸了?！?/br>
    哥哥的用語(yǔ)非常輕浮，在珂尤特聽(tīng)起來(lái)似乎有些刺耳的詞語(yǔ)，卻出人意料地受女生歡迎。

    “你看，老頭子當初不也是先把老媽標記了，再娶回家的嗎?！?/br>
    “別拿我跟那個(gè)人比?！?/br>
    珂尤特不快地反駁道。

    “他那種行為根本就是犯罪！”

    要不是因為他，mama才不會(huì )像現在這樣……！

    “唉，你冷靜點(diǎn)?！备绺缗牧伺乃谋??！拔乙灿X(jué)得老頭子很過(guò)分，不然也不可能跑掉了。不過(guò)啊老弟，我覺(jué)得他還是很愛(ài)老媽的?！?/br>
    “他哪里愛(ài)了？”

    珂尤特不可思議地反問(wèn)。

    那種人渣，不顧母親的意愿強行標記了她，在利用權勢逼迫她嫁進(jìn)來(lái)。又讓她一而再再而三地懷孕，對她的孩子挑三揀四，稍有不順心就立馬沉下臉走人……說(shuō)實(shí)話(huà)，珂尤特也曾經(jīng)陰暗地想過(guò)，如果這個(gè)人不在這個(gè)世界上，那該有多好。

    “這個(gè)嘛……直覺(jué)、吧？”

    哥哥的語(yǔ)氣也帶著(zhù)許多不確定。

    “老頭子是人渣無(wú)疑，他死后肯定會(huì )下地獄，這點(diǎn)我可以保證?！备绺绾翢o(wú)顧忌地說(shuō)起了父親的壞話(huà)：“不過(guò)，據我對他的了解，這家伙也是個(gè)好面子又愛(ài)惜羽毛的家伙。強行標記omega的行為，說(shuō)白了比強jian還嚴重，如果對方報案，肯定是一告一個(gè)準啦。他寧愿擔上蹲大牢的風(fēng)險，也得到老媽?zhuān)矣X(jué)得有點(diǎn)不符合他的行動(dòng)邏輯耶?！?/br>
    “什么啊……”那種說(shuō)法，不就是強jian犯最?lèi)?ài)用的自我辯解嗎。珂尤特完全無(wú)法認同。

    “總之我是不會(huì )原諒他的。我也不會(huì )變成他那種人渣?！?/br>
    珂尤特說(shuō)。

    “是喔。那老弟你好好努力，這個(gè)女孩不行就換下一個(gè)，哎，說(shuō)起來(lái)也沒(méi)什么大不了的?！?/br>
    哥哥毫無(wú)誠意地為他加油打氣。

    離開(kāi)的時(shí)候，珂尤特說(shuō)要轉一筆錢(qián)到酒吧，請店主代為轉交給哥哥，卻被哥哥嚴肅地拒絕了。

    “我還沒(méi)拮據到花未成年的小弟的錢(qián)?！备绺邕@么說(shuō)。

    “可是……”

    珂尤特為難地看著(zhù)哥哥。

    “如果真的要幫忙，就請你去樓上的書(shū)店，那個(gè)店主大叔欠了我們三天的酒錢(qián)哩！因為是鄰居就讓他賒賬了，但也不能一直就這么欠著(zhù)吧！”

    “……那我知道了，找對方要酒錢(qián)是吧?！边@點(diǎn)小事還是沒(méi)問(wèn)題的，珂尤特爽快地答應了。

    推開(kāi)門(mén)。

    從狹隘的鋼鐵樓梯走上去，來(lái)到正對著(zhù)馬路的店門(mén)口。

    珂尤特緩緩地踏進(jìn)書(shū)店的大門(mén)。

    開(kāi)足了冷氣的店內，一進(jìn)門(mén)就被紙張腐朽的味道，以及漂浮在空氣中的灰塵的味道所籠罩了。

    這在珂尤特·德?tīng)柗萍摇聽(tīng)柗泼碌纳痰晔菬o(wú)法想象的事情。

    店鋪的清潔是最基本的任務(wù)。

    哪怕是再懶惰的店員，也沒(méi)有放任商品被灰塵堆積的習慣。

    但似乎也不是每一家店都重視清潔。

    至少，在這家名為“金魚(yú)缸”的書(shū)店，滯銷(xiāo)貨物疏于管理的問(wèn)題，熟客們已經(jīng)見(jiàn)怪不怪了。

    “您好，請問(wèn)店主在嗎？”

    切換回平日里那副溫文爾雅的笑臉，珂尤特朝坐在柜臺前的中年男子打起了招呼。

    坐在桌前讀著(zhù)小說(shuō)的中年男性，稍微掃了珂尤特一眼，因為不是擁有執法權的公務(wù)員——因此毫不關(guān)心地將視線(xiàn)轉移回了書(shū)本：“我就是店主。有什么事嗎？想要的書(shū)按照分類(lèi)自己找，書(shū)上都貼有價(jià)格?！?/br>
    “是嗎?！辩嬗忍貨](méi)有一開(kāi)始就說(shuō)出自己的目的，他饒有興致地瀏覽著(zhù)書(shū)架上的種種讀物，指尖落在了一本二十世紀的古書(shū)上。他對于繪畫(huà)藝術(shù)并沒(méi)有太大的興趣，不過(guò)作為誘餌的話(huà)，還是價(jià)值高昂的東西比較好——就在他伸手將這本書(shū)抽出來(lái)的同時(shí)，另一雙白皙、柔美的手同樣握住了書(shū)脊，同時(shí)，他的身邊響起了一個(gè)嬌柔的女聲：“這本書(shū)，可以讓給我嗎？”

    那是一襲黑裙，有如修女般沉靜的年輕女子。

    “啊，不好意思。因為這本書(shū)是我拜托店主進(jìn)貨的，雖然不知道為什么會(huì )放在這里……”她有些困惑地微笑著(zhù)，茶色的卷發(fā)就這么搭在肩膀上。

    珂尤特覺(jué)得她的臉有些眼熟，稍加回憶之后，他想起對方似乎是學(xué)校的心理指導員。

    “你是……羅蒂小姐嗎？”

    “啊，正是。你是學(xué)院的學(xué)生吧？”似乎很習慣在這里遇到學(xué)生，心理指導員臉上的笑容擴大了。

    珂尤特沒(méi)有和淑女爭奪的習慣，加上自己也不是非這本書(shū)不可，因此他利落地抽回手，請羅蒂拿走預定好的商品。

    “真是非常感謝，這本書(shū)對我很重要，是很不容易才到貨的珍品?！?/br>
    “哪里，這不算什么?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，珂尤特隨手抽走一本厚厚的畫(huà)冊。

    在付款的時(shí)候，羅蒂表示請珂尤特先付。雖然并不趕時(shí)間，但珂尤特也沒(méi)有拒絕她的好意，而是將畫(huà)冊“咚”地一聲，豎著(zhù)放在老板的面前。

    老板依舊連頭也不抬：“看下書(shū)后面的標簽，自己付款就好?！?/br>
    半晌，前來(lái)購物的客人卻沒(méi)有付款的意思。老板疑惑地抬起頭，卻發(fā)現對方依舊是那副笑瞇瞇的面孔：“在付款之前，能請您將應該賒欠的酒錢(qián)支付了嗎？”

    “什、什、什么酒錢(qián)，我不知道……”哪怕語(yǔ)氣變得軟弱，老板似乎打算將這筆賬賴(lài)過(guò)去。

    這種疏于管理的小店，應該有很多漏洞吧。就在珂尤特思考應該用哪一條來(lái)威脅對方的時(shí)候，站在身旁的女性突然發(fā)話(huà)了。

    “真是的。李先生，您又瞞著(zhù)太太偷偷去喝酒了嗎？而且還賒欠了酒錢(qián)，無(wú)論怎么說(shuō)，這也有些太過(guò)分了吧？”

    私立黎塞留學(xué)院的心理指導員，用一副很熟稔的口氣指責著(zhù)店主。

    “再這么下去，下次您太太來(lái)找我聊天的時(shí)候，我可不會(huì )幫您掩蓋過(guò)去了?！?/br>
    “拜托，羅蒂小姐，就是因為我老婆不肯給我酒錢(qián)，我只好賒賬啦?！辟d欠的錢(qián)我現在就付，拜托您別告訴她。

    老板立刻改變了態(tài)度，表示馬上就會(huì )付款。

    目的就這么輕松地達到了。但珂尤特并沒(méi)有空手而歸的意思，姑且還是付了本書(shū)的價(jià)款。

    “羅蒂老師和這家店很熟嗎？”

    因為上下學(xué)都有司機接送，珂尤特并沒(méi)有像其他學(xué)生一樣，放學(xué)后在街上閑逛的經(jīng)歷。對他而言，能在周末的時(shí)候獨自回家，都算是難得的閑暇了。

    “算是吧。別看店主那樣，他其實(shí)人很好的?！本褪菒?ài)喝酒的毛病怎么也改不了，因為這個(gè)和他太太不知道吵了多少次了。羅蒂小姐健談?dòng)指挥杏H和力，哪怕是不喜歡聽(tīng)八卦的珂尤特，也能和她聊得氣氛不錯。

    她說(shuō)這家店是家族經(jīng)營(yíng)的小書(shū)店，平日里是這位中年男性負責看店，他的妻子和岳父則負責進(jìn)貨，上小學(xué)的女兒偶爾也會(huì )在店里幫忙。

    偶有爭吵，偶有矛盾，總的來(lái)說(shuō)是友愛(ài)團結的一家人。

    在這個(gè)電子讀物已經(jīng)泛濫的年代，紙質(zhì)書(shū)卻意外地人氣不減。不僅是羅蒂會(huì )常來(lái)買(mǎi)書(shū)，附近學(xué)校的學(xué)生也經(jīng)常會(huì )來(lái)，一些學(xué)生躲在樓梯后蹭蹭漫畫(huà)看，老板通常也不會(huì )說(shuō)什么。

    “我們學(xué)校的……雨明季、天理、亞麗莎……”

    羅蒂數著(zhù)常來(lái)的學(xué)生的名字，又像是突然想起來(lái)似的：“啊，今天在劇院見(jiàn)到的那孩子，叫做小檜吧？”

    她偶爾也會(huì )來(lái)呢。

    心理咨詢(xún)師嫻靜地微笑著(zhù)。

    “欸……小檜嗎？”

    聽(tīng)到熟悉的名字，珂尤特不由打起了精神。

    “嗯。我記得，那孩子總是喜歡買(mǎi)介紹裝甲騎士的雜志?！绷_蒂說(shuō)：“她家的那位，啊不，應該是男友？總之，經(jīng)?？吹剿麄儍蓚€(gè)人一起出現?！?/br>
    雖然我覺(jué)得她有點(diǎn)不愛(ài)說(shuō)話(huà)，不過(guò)和那個(gè)男孩子在一起的時(shí)候，倒是顯得很健談呢。

    微笑、溫柔的話(huà)語(yǔ)。

    在珂尤特的耳中，卻變成了魔女般的竊笑。

    啊啊，那聲音仿佛在嘲弄著(zhù)他。

    ——可憐的、可悲的、優(yōu)柔寡斷，什么也做不到的珂尤特啊。

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