無(wú)論哪個(gè)時(shí)代，病房總是一片純白。

    在白色的走廊中，有兩位女性并肩站立著(zhù)。

    她們的視線(xiàn)透過(guò)模糊的玻璃，落在病床上的少女身上。

    花瓶中，有一束不知是誰(shuí)送過(guò)來(lái)的蝴蝶蘭。

    將卷曲的長(cháng)發(fā)盤(pán)在腦后，穿著(zhù)學(xué)院教師制服的女性，正是迦娜老師。

    而在她的身前筆直地站立著(zhù)，有著(zhù)一頭利落短發(fā)的女人，是桃綺的母親，被視作人類(lèi)的星辰的桃曳上校。

    她成為裝甲騎士已經(jīng)是二十年前的事情。

    因為長(cháng)時(shí)間接觸anma能源，她的身體已經(jīng)開(kāi)始偏離人類(lèi)，光潔的臉龐讓她看上去只有二十來(lái)歲，但是從女性堅定而沉穩的眼神中，可以發(fā)現她并非不知世事的純情少女。

    她的五官與病房中的少女有諸多相似之處，如出一轍的美麗仿佛在彰顯著(zhù)二人的血緣關(guān)系，而最大的不同就在于，女人的臉上沒(méi)有流露出半點(diǎn)情感，就像一具沒(méi)有人心的瓷人偶。

    迦娜神情復雜地注視著(zhù)與二十年前別無(wú)二致的友人。

    雖然理解她作為母親，希望女兒能夠早日獨當一面的心情。

    但無(wú)論如何，親手將女兒置身于危險地方——

    “桃曳，我想過(guò)了，桃綺的性格并不適合成為一名戰士。她的頭腦并不差，對于他人交代的工作也會(huì )努力去完成，她也許更適合做一名學(xué)者，以你的能力，并不一定要將女兒送到危險的地方…………”

    “迦娜?！?/br>
    桃曳平靜地打斷了她的話(huà)語(yǔ)。

    “我很珍惜我們的友情，所以剛才的話(huà)，我會(huì )當做沒(méi)有聽(tīng)到?！?/br>
    “……”

    沉默片刻，迦娜苦澀地開(kāi)口。

    “一定要做到這種地步嗎？”

    “你不會(huì )理解的，這孩子凝聚了我多少的心血?！碧乙穼⑹终瀑N在玻璃上，她全身上下都穿著(zhù)黑色的軍服，連手指也被黑色的皮革覆蓋著(zhù)?！八俏易罡叩慕茏?，沒(méi)有什么比我的女兒更加寶貴的了。我會(huì )讓她站的比任何人都要高，她會(huì )替代我——不，遠遠超越我，成為真正的救世之光?！?/br>
    “……桃綺本人愿意嗎？”

    ——

    像是聽(tīng)見(jiàn)什么好笑的笑話(huà)一般，女人微微揚起嘴角。

    “人類(lèi)是無(wú)法逃避自己的命運的，不是嗎？”

    “那你有沒(méi)有想過(guò)？你讓這兩個(gè)孩子去解決災厄現象，要是桃綺沒(méi)能穿上動(dòng)力裝甲，或者他們兩個(gè)人受傷……”

    “不會(huì )有事的。我的計算是不會(huì )出錯的?！?/br>
    “……那，為什么要把夏映光牽扯進(jìn)去？”

    如果你的目的只是為了逼迫桃綺，為什么還要讓另一個(gè)孩子也過(guò)去？

    身為教師的立場(chǎng)，迦娜比誰(shuí)都重視自己的學(xué)生，正因為如此，她才不能忍受桃曳輕描淡寫(xiě)就讓沒(méi)有經(jīng)過(guò)訓練的孩子遭遇危險的行為。

    “桃綺很重視夏映光?！?/br>
    桃曳沒(méi)有正面回答這個(gè)問(wèn)題。

    她用手指一點(diǎn)點(diǎn)地摩挲著(zhù)玻璃。

    桃綺一定會(huì )很喜歡夏映光，身為她的母親，我當然有資格比誰(shuí)都了解她的喜好。身為弱小的Omega之身，卻比誰(shuí)都堅強，桃綺會(huì )憧憬他，仰望他，然后，當這樣一個(gè)人為了保護自己而擋在自己的面前的時(shí)候，你覺(jué)得她還能無(wú)動(dòng)于衷嗎？

    當然，迦娜，我并不會(huì )做沒(méi)有把握的事情。災厄現象發(fā)生的時(shí)候我就在另一棟樓上，不管發(fā)生什么我都有自信在叁秒鐘之內感到，還是說(shuō)，你覺(jué)得有任何危險能難倒我嗎？桃曳用理所當然地語(yǔ)氣說(shuō)。

    迦娜搖了搖頭。

    她并不是在對桃曳的問(wèn)題表示肯定。而是單純地想要結束這沒(méi)有意義的對話(huà)。

    迦娜不僅僅和桃曳是生活上的好友，她們也曾經(jīng)并肩作戰，一同對抗過(guò)“大空洞”級別的災厄現象。

    然而在她負傷退役，成為學(xué)園島的教師之后，她對于曾經(jīng)的后輩，如今的學(xué)生的心態(tài)也漸漸發(fā)生了改變。

    如果說(shuō)過(guò)去的貝之騎士迦娜希望新人能夠肩負起守護人類(lèi)的重任，那么現今的教師迦娜則希望學(xué)生們能作為人而獲得幸福。

    在桃曳看來(lái)，這種溫柔也是一種劣化吧。

    “……希望她能快點(diǎn)醒過(guò)來(lái)?！?/br>
    迦娜喃喃道。

    “很快了?！?/br>
    桃曳說(shuō)。

    ◇

    桃綺是在第叁天的中午醒過(guò)來(lái)的。

    她睜開(kāi)眼睛，等到模糊的視線(xiàn)終于聚焦，她才反應過(guò)來(lái)自己躺在病床上。

    身體沒(méi)有力氣，她用手肘撐著(zhù)床，好不容易坐起來(lái)。

    記憶也差不多恢復了。

    對于穿上動(dòng)力裝甲后發(fā)生的一切，她想自己應該沒(méi)有遺忘的部分。但是為什么會(huì )暈倒，她卻搞不清楚。

    但是，和動(dòng)力裝甲融為一體時(shí)，那副鮮明的恐懼還刻印在她的心中。

    從心臟到指尖，連血管都被所謂的anma粒子填滿(mǎn)的時(shí)候，她感覺(jué)自己仿佛成為了另一種生物，自己不再是人類(lèi)了，她的大腦里全部是類(lèi)似的可怕的想象，回憶起那種感覺(jué)，她用手臂抱緊了自己。

    “桃綺，你醒過(guò)來(lái)了？！”

    病房的門(mén)被人砰的一聲拉開(kāi)。

    是夏映光，他的身后還跟著(zhù)一名醫生。

    “我——”

    桃綺張了張口，發(fā)現自己的喉嚨干渴的不像樣，連說(shuō)話(huà)都會(huì )痛。

    “不要勉強自己說(shuō)話(huà)，喝點(diǎn)水?！贬t生遞給她一杯水?！坝心睦锊皇娣?？”

    少女搖頭。

    “嗯，我猜也是，你的身體的anma能源適應性很好，而且這一次接觸動(dòng)力裝甲的時(shí)間也不長(cháng)，所以并沒(méi)有造成真正意義上的危害。只是因為血液里的anma能源濃度過(guò)高，你才會(huì )昏迷，現在醒過(guò)來(lái)也就代表沒(méi)事了，只是下次記得不要做這么危險的事情?！?/br>
    醫生拿出筆記錄著(zhù)什么，看到他的表情，桃綺猜測自己大概真的沒(méi)有大礙。

    “就是這樣，你這幾天注意休息，不要劇烈運動(dòng)，再觀(guān)察一下，沒(méi)什么問(wèn)題的話(huà)下午就能出院了?！?/br>
    醫生在簡(jiǎn)單地檢查后，起身離開(kāi)了病房。

    夏映光留了下來(lái)。

    “——在那之后，怎么樣了？”

    桃綺用水潤了潤嗓子，問(wèn)道。

    “什么怎么樣……沒(méi)事了，那個(gè)災厄現象被你除掉了，不過(guò)學(xué)校沒(méi)有把這件事公布出去，對外發(fā)表的申明是有裝甲騎士前來(lái)解決了災厄現象?！?/br>
    哎，不過(guò)這也算明智的選擇吧，要是被倫理審查委員會(huì )知道，居然有兩個(gè)學(xué)生被災厄現象困住，其中一個(gè)還偷偷穿上了動(dòng)力裝甲，那才叫大丑聞，說(shuō)不定校長(cháng)會(huì )引咎辭職啦。

    夏映光故作輕松地說(shuō)。

    反正一切就當無(wú)事發(fā)生過(guò)。

    桃綺沒(méi)有回答，對于這個(gè)結果沒(méi)有表示不滿(mǎn)。

    想也知道一定是母親在其中努力活動(dòng)的結果。

    她的視線(xiàn)掃過(guò)病房。

    床頭柜的花瓶中，盛開(kāi)著(zhù)一束粉色的鮮花。

    “……是亞伯拉罕·達比呢?！?/br>
    “什么？”

    “那束月季的名字，很漂亮，是你帶過(guò)來(lái)的嗎？”

    “哦，你說(shuō)那束玫瑰啊……”

    “亞伯拉罕·達比是月季。玫瑰和月季是不同的?！?/br>
    “……”

    少年停頓了一下，略帶不耐煩地回答。

    “有什么關(guān)系，反正都差不多。那個(gè)不是我送的，我來(lái)的時(shí)候就在那里了?！?/br>
    “這樣啊?！?/br>
    她又扭頭去注視那束花。

    少年莫名產(chǎn)生了一種被無(wú)視的不滿(mǎn)。

    “桃綺，我有事情想要問(wèn)你?！?/br>
    “？”

    “你……為什么會(huì )選擇穿上那套裝甲呢？”

    她瞪大眼睛，隨即，像是夏映光問(wèn)了什么愚蠢的問(wèn)題一樣，皺起眉?！澳莻€(gè)時(shí)候我要是不穿，那我們兩個(gè)人就死定了啊、”

    再說(shuō)，是那套裝甲自己飄到我面前的欸。

    “嗯——雖然是這樣，但是你有拒絕的權利吧？”

    你又不是不知道穿上動(dòng)力裝甲的危險，如果你不穿，那交給我不也是一樣的嗎？

    雖然知道她選擇穿上動(dòng)力裝甲，也是情況緊急下的無(wú)奈之舉，但他總覺(jué)得無(wú)法釋?xiě)选?/br>
    自然也不是因為裝甲選擇了少女而不是他的不甘。

    在沒(méi)有經(jīng)過(guò)訓練的情況下就接觸高濃度anma能源，他深知這一舉動(dòng)的危險性，他還沒(méi)有渴求力量到了這個(gè)地步，而同時(shí)，他也深信少女同樣明白這一道理。

    “……我不知道你那么想穿動(dòng)力裝甲啊，要不然你去和迦娜老師提出申請吧，也許以你的成績(jì)，她會(huì )讓你跳級，早日成為裝甲騎士耶?！?/br>
    少女的回答明顯是裝傻。

    夏映光微笑著(zhù)握起拳頭。

    “桃綺，耍我很好玩是吧？”

    “……抱歉?！?/br>
    “——原因呢？”

    “唔……”

    扭捏了一下，見(jiàn)少年沒(méi)有放過(guò)她的意思，桃綺只能吞吞吐吐地回答。

    “因為，要是我不去穿，那不就只有你穿了嗎？”

    “——”

    夏映光垂下眼睫。

    “是啊，就是這么簡(jiǎn)單的原因啊?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    她微不可查地點(diǎn)頭。

    病房中彌漫著(zhù)沉默。

    兩個(gè)人都沒(méi)有開(kāi)口說(shuō)話(huà)的意思。

    夏映光凝視著(zhù)她秀麗的側臉。

    總是給人以柔軟的印象的桃綺，在變身裝甲騎士后，竟然會(huì )有那么冷酷的眼神。

    他對此有些不安。

    半晌，桃綺忽然說(shuō)。

    “我餓了，我要叫送餐機器人過(guò)來(lái)?！?/br>
    你呢，還要待在這里嗎？

    她那暗粉色的瞳孔一眨不眨地盯著(zhù)夏映光。

    不知道是不是自己的錯覺(jué)，夏映光覺(jué)得她的眼睛的色彩比以前淡了一點(diǎn)。

    “自動(dòng)烹飪機做出來(lái)的菜不好吃，你想吃什么，我去給你買(mǎi)?！?/br>
    “……嗯？為什么是你去？”

    “因為這叁天都是我在這里照顧你哦，再幫你買(mǎi)頓飯也沒(méi)什么大不了的吧?！?/br>
    怎么了？有什么不滿(mǎn)嗎？

    ——??？

    她將即將出口的小小悲鳴咽下肚。

    “啊，不過(guò)不要誤會(huì )，我之所以會(huì )在醫院，是因為學(xué)校通報我們兩個(gè)人雙雙遭遇災厄現象，不幸受傷，我又沒(méi)辦法去上課，只有在這里打發(fā)時(shí)間了?！?/br>
    雖然他只是一點(diǎn)擦傷，擦了點(diǎn)藥水后兩天就好了。

    桃綺的臉頰帶了點(diǎn)淡紅色。

    “……謝謝你?！?/br>
    好半天，她才開(kāi)口。

    “不客氣哦?！?/br>
    就算是你沖進(jìn)災厄現象來(lái)救我的回禮——不知為何，他沒(méi)把這句話(huà)說(shuō)出口。

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