隨著(zhù)出外時(shí)日漸長(cháng)，日子一天一天變寒了，過(guò)了立冬，江北一帶早晚都要漸漸打起霜來(lái)；聿玨一行自應天府沿著(zhù)運河往南行，就要抵達揚州了。

    江南一處開(kāi)發(fā)雖晚，歷經(jīng)幾代經(jīng)營(yíng)之后，繁盛的榮景卻是不下于長(cháng)安、洛陽(yáng)的，加諸先前皇子奪權激戰都在北面，南方未經(jīng)戰火波及，無(wú)論是農桑還是米糧都較北方來(lái)得充足，而隨著(zhù)運河而繁盛的揚州、杭州等地，更是年輕士子、風(fēng)流才人聚集處。

    有那些個(gè)風(fēng)流才人，自然少不了歌女、舞伎陪襯相伴；尤其揚州更是出了不少才學(xué)兼備的名妓；幾名鏢師即便多在河北一帶走鏢，對于這出了名的溫柔鄉的好奇心卻也從未掩飾過(guò)。

    面對這群男人色瞇瞇的眼神，趙含露一手頂著(zhù)刀鞘，吐出的話(huà)語(yǔ)冷寒似冰，「俗話(huà)說(shuō)，『溫柔鄉便是英雄塚』，更別說(shuō)咱們此行有更緊要的目的，你們哪個(gè)人敢給我怠忽職守，咱們就等著(zhù)瞧！」她回頭瞪向陳歌，不發(fā)一語(yǔ)，「你也一樣！」

    光趙含露一人就能夠把四名鏢師，連同陳歌都給鎮住，湘君雖然滿(mǎn)懷感激，但瞧幾名男人給她這頭子娘震懾的瑟瑟發(fā)抖，陳歌也是個(gè)不折不扣的妻管?chē)?，即便她身為女子，都不免同情起他們?lái)了。

    「我這下終于明白為何你沒(méi)夫唱婦隨了！」還記得湘君給聿玨押入天牢之前，她曾問(wèn)過(guò)趙含露為何執意在宮里當差；這下子答案豈不呼之欲出？

    「大、大人何出此言哪？」

    湘君撇開(kāi)頭笑了笑，「沒(méi)事兒，我說(shuō)著(zhù)玩的！」

    縱然寒氣逼人，到底入城之后便給這如織游人給吸引住了，加上揚州一帶名勝繁多，眾人登時(shí)忘卻霜冷，就連聿玨也興致高昂。

    「無(wú)論如何，先找間乾凈的店住下，要去哪兒走看才能隨心所欲?！鬼搏k如是說(shuō)，又囑咐娜仁其木格跟兩名女兵去打點(diǎn)冬衣，「湘君，你陪我出去走走？」

    湘君瞧她一雙杏眸眨呀眨的，儼然就是想替她們掙點(diǎn)獨處機會(huì )；她暗笑，在人前仍是裝做一本正經(jīng)，「謹遵夫人吩咐！」

    一出客棧門(mén)口，聿玨便毫不客氣的格格嬌笑起來(lái)，「什么謹遵夫人……我差點(diǎn)沒(méi)在他們面前笑出來(lái)！」

    「你要是笑了，夫人的顏面又要往哪擱？」

    「你是揶揄我呢，還是真顧及咱的面子？」她們這樣一路走來(lái)，經(jīng)歷了不少大小事，嚴懲過(guò)幾個(gè)無(wú)法無(wú)天的土豪仕紳，也抓過(guò)貪官，就連鬼怪之事也曾給她們遇上，但終究事關(guān)關(guān)難過(guò)關(guān)關(guān)過(guò)，陳歌與那幾名鏢師自然仍敬畏著(zhù)她的身分，可私交是也漸漸給培養了起來(lái)。

    「都有咯！」湘君仰頭，心情彷彿與清朗天色相映襯，自在地牽起了聿玨的手，她們十指交扣，旁若無(wú)人行于大街上。

    感受到她掌心暖意，聿玨給她這舉動(dòng)攪得又驚又喜?！改恪皇窃缬蓄A謀？」

    「預謀什么？」聿玨輕捏了捏她倆交握的手，湘君抿嘴一笑，忽地湊近她低聲道：「牽自己的妻子還需預謀？」

    聿玨給她那聲「妻子」逗得眼眶泛熱，「知道現下無(wú)人認識咱們才知道要貧嘴！」她故作氣惱的別開(kāi)臉面，心底直泛著(zhù)甜。

    「說(shuō)到貧嘴，你肚子餓不餓？」此時(shí)剛過(guò)正午，她們路上只吃了點(diǎn)餑餑；大街上兩旁都是叫賣(mài)的小販，熱騰騰的香味足以引得腹內饞蟲(chóng)sao動(dòng)?！敢韧攵够?，還是吃點(diǎn)包子？」

    「都行！給你拿主意?！怪灰桥c湘君在一塊，什么都行。

    她們倆一齊喝了碗豆花；聿玨儼然是出身高貴的少婦打扮，湘君一席儒服打扮看似寒微，但談吐高雅，兩人相偕走著(zhù)，活像是一對兒；賣(mài)豆沙包子的老伯一眼就瞧出這對儷人是外地來(lái)的，眼神里摻雜了些揶揄，也有幾分欣羨。

    「老伯，借問(wèn)一下，這附近有什么熱鬧可瞧？」

    「哎，除了瘦西湖、大明寺，還有很多地方都能去，包括一些只男人去的所在……」老伯像是故意如是說(shuō)，望了聿玨一眼，又隨即咧開(kāi)嘴說(shuō)道：「要不，咱們這胭脂水粉也是夠有名的了……??！有了！」他一拍腦袋，「這徐凝門(mén)街上有人搭著(zhù)臺正在打擂，也不知道做什么來(lái)著(zhù)，很多在地的也都往那兒去了，兩位何不也去瞧瞧？」

    打擂？湘君點(diǎn)頭謝過(guò)，拉著(zhù)聿玨走遠一點(diǎn)兒，掰開(kāi)豆沙包就吃?！高@豆沙甜而不膩，皮也薄，挺不錯的……咱們回頭再多買(mǎi)幾個(gè)分給娜仁其木格她們?！?/br>
    「嗯，欸！」湘君咬了一口，果真如聿玨所言。

    見(jiàn)湘君似是有意去老伯所說(shuō)的那處瞧瞧熱鬧，聿玨伸手扯了扯她，「你想去瞧？」

    「有點(diǎn)兒！不知道是否為了選武舉人才來(lái)比試武功的？」湘君畢竟算是個(gè)武人，對于京城以外的武人所使的招式，乃至于門(mén)派都有興致。

    「真拗不過(guò)你！咱們吃飽了再問(wèn)著(zhù)過(guò)去，像你這樣找，人生地不熟的，找著(zhù)了只怕天都要晚了?！?/br>
    湘君靦腆一笑，只得依聿玨所言停下腳步?！赴?，聽(tīng)你的……你吃完了？」

    「嗯！怎么了，一直瞧著(zhù)我？」聿玨沒(méi)抹嘴，是以嘴角沾了紅豆泥也不自覺(jué)。

    湘君揚起袖來(lái)遮掩，沒(méi)等聿玨反應，逕自低頭舔去她嘴角的一點(diǎn)豆沙餡；一點(diǎn)濕潤的暖意襲上嘴角，耳邊響起的，卻是湘君帶笑的調情?！高@豆沙太甜了，你不覺(jué)得么？」

    「轟」！一股熱流直衝腦門(mén)，聿玨始知湘君對她做了什么；即便兩人早已有過(guò)肌膚之親，到底此處是在大街上！萬(wàn)一給人瞧見(jiàn)……未免太過(guò)了！「你……放肆……」

    「只有我能對你這么放肆，是不？」她把最后一口豆沙餵給聿玨；聿玨吸吮著(zhù)她的指尖，兩人挑情的姿態(tài)恁得過(guò)火，卻因身處在這無(wú)人識得的大街上，反有幾分快意得逞的刺激感。

    「走，陪我瞧瞧熱鬧去？」

    老闆所說(shuō)的那條街距離她們下榻處并不遠，湘君并未帶刀，她們身上藏的利器只有那寸步不離身的玄鐵短匕；橫豎只是瞧瞧熱鬧，兩人又都有武功，應不至于惹出什么麻煩事。

    那擂臺規模頗巨，遠處就能聽(tīng)見(jiàn)打鼓助陣的聲響，在地的百姓萬(wàn)頭鑽動(dòng)的，街道兩邊的樓面，能站人的大多都給佔據了；湘君環(huán)著(zhù)聿玨貼近擂臺，在看見(jiàn)那擂貼著(zhù)大紅，上頭除了比武的兩造之外，尚有一位看似如花似玉的大姑娘，正穿著(zhù)……嫁衣？

    「這、這不是武舉人的比武……」湘君口中念念有詞，她把聿玨護在跟前，一邊提防著(zhù)偷兒近身。

    「怎么說(shuō)？我瞧不見(jiàn)！」聿玨個(gè)頭較湘君小上許多；湘君仗著(zhù)氣力過(guò)人，摟著(zhù)聿玨將她給提了一尺起來(lái)?！笟G！能瞧見(jiàn)了，這樣好……好像不是在比武舉，有不少人呀？」

    聿玨伸手環(huán)過(guò)湘君頸項，讓湘君方便與她應答?！肝铱催@是比武招親！」

    「比武招親？有這種事！」聿玨不禁訝異地喊出聲來(lái)。

    「有的！尤其是大戶(hù)人家，有些人特別中意武藝高強的才子；能架這樣的擂，肯定不是什么普通人……聿……你快看！要分勝負了！」差點(diǎn)喊了她的御諱！湘君微咬舌尖，指著(zhù)擂臺喊道。

    聿玨回頭，但見(jiàn)那名使太極的能手陡施綿勁，將持棍刺來(lái)的壯碩男子給彈飛；他搶過(guò)棍來(lái)，一個(gè)跨步抵在那男子脖頸處。

    「承讓了！」那壯碩男子的不甘全寫(xiě)在臉上，狼狽起身之后拱了拱手便下臺去了，徒留勝者在擂臺上。

    「唐少爺果真好身手！」一名上了年紀的中年婦女與年輕姑娘對望一眼，彼此眼底皆有著(zhù)挑中乘龍快婿的得色?！柑粕贍斠呀?jīng)是連勝三局了；臺下可還有英雄愿與唐少爺比試的？」

    聿玨不禁讚道：「勝了三局？真厲害?！?/br>
    湘君笑睇著(zhù)臺上那被稱(chēng)為「唐少爺」的太極能手，「八成是內定的；你瞧那年輕姑娘的眼神……莫不是早就將此人視為夫君？」雖是早早相中，但見(jiàn)那姓唐的嘴角掛了彩，兩人過(guò)招時(shí)也是互不相讓?zhuān)梢?jiàn)此姑娘競爭者眾，能上去打擂的也都有幾分真本事！

    「??！果然給唐家太極的少爺贏(yíng)了去」、「這誰(shuí)打得過(guò)他呀？」底下一群看熱鬧的百姓對立于擂臺上的唐少爺嘆道，看來(lái)在此地，這唐少爺乃是威名遠播。

    「徐家小姐要嫁他，大方嫁去便是，這么大費周章的比武招親來(lái)給未來(lái)夫婿添威風(fēng)，恐怕徒增禍端……」在滿(mǎn)是邀戰的吆喝聲之間，偶然傳來(lái)這么一串耳語(yǔ)。

    那人離湘君所在的位置不遠，湘君憑藉著(zhù)聲響來(lái)源追尋，卻沒(méi)找到人?！钙婀帧?/br>
    「可還有哪位英雄？」那位婦人再次相邀，「若沒(méi)有的話(huà)，小女的婚配對象，就這么……」

    「好個(gè)唐家太極，我來(lái)會(huì )上一會(huì )！」一聲如雷爆吼自眾人頭頂掠過(guò)；聿玨忍不住抬頭望去，只見(jiàn)一道黑影飛快地竄到擂臺上，引起眾人一片譁然。

    湘君定睛一瞧，那來(lái)者體格壯碩，在這大冷天之下，尤能裸著(zhù)上臂出戰，不過(guò)他蓬頭垢面，滿(mǎn)嘴鬍鬚，卻是難以猜出他真正年紀。

    「你是何人？」唐文杰退后一步，持棍戒備的盯著(zhù)來(lái)者。

    那男子笑了笑，「來(lái)等著(zhù)領(lǐng)賞的！」他答起話(huà)來(lái)中氣十足，望向徐家小姐是目光灼灼，頗有志在必得的決心；徐藥兒倒抽了一口涼氣，不知所措的轉向婦人。

    「敢問(wèn)先生今年貴庚？咱們徐家比武招親即便是以武服眾，成過(guò)親的人卻是敬謝不敏的?！?/br>
    那人仰頭大笑，「夫人瞧我這樣子哪里像娶過(guò)妻？倒是徐姑娘這樣的對象配上這姓唐的，直像是……一朵鮮花插在牛糞上！看招！」他瞪向唐文杰時(shí)一臉駭人，雙手成爪，猛然朝他撲過(guò)去。

    那男人速度雖快，到底唐文杰也非省油的燈，長(cháng)棍直往他臉面送去；兩者在擂臺中央正面交鋒，他雙手緊拽著(zhù)棍，就要搶下；但唐文杰綿勁又至，迫使他撤手。

    仗著(zhù)棍長(cháng)之便，唐文杰時(shí)而掃向他門(mén)面，等到他回避，又來(lái)攻他雙腳；那男子體格健碩，速度也不慢，除了指掌擋格棍勢時(shí)被擊中幾下，其馀狠著(zhù)全數撲空。

    臺下眾人目不轉睛的看這男子與唐文杰的酣斗；唐文杰明明手握兵器，面對他一時(shí)間卻難以討到便宜。聿玨忘了那男人乃是來(lái)?yè)層H的程咬金，見(jiàn)他手無(wú)寸鐵，不免特別替他緊張?！赴ァ铧c(diǎn)給打中了！」唐文杰又是一記橫掃失手。

    「若是你為那男人擔憂(yōu)，大可放心?！瓜婢龑?zhuān)注的看著(zhù)二人互斗，「他只是逗著(zhù)那少爺，勝負很快就要定了?！?/br>
    然與湘君所言相反，唐文杰藉著(zhù)棍法，眼看就要把那男人逼到角落；依規定，離開(kāi)擂臺也算敗。

    男人分神瞄了僅剩不多的后路，猛然又是一聲大喝，唐文杰手中硬木直搗心窩，他竟是不閃不避，硬是吃下這一棍！

    然而即使受了這一記，男人非但沒(méi)給打下擂臺，反而將所有勢頭推向唐文杰！唐文杰被迫撤下棍來(lái)，男人雙手抓住長(cháng)棍，一把將棍給折了；兩人于是近距離拆起招來(lái)，唐文杰的太極掌法蘊含無(wú)窮綿勁，而男人的拳腳雖質(zhì)樸，每一下都是沉重無(wú)比；唐文杰很快就招架不住，受痛得頻頻后退！

    那男人終于發(fā)揮出實(shí)力，先是一擊打在唐文杰護在胸前的雙手，掃去他下盤(pán)，男人右掌成爪，眼看就要直接打在他的額際。

    「勝負已分了！住手！」臺上猛然竄出一聲嬌喝。

    是徐藥兒！男人給她喊這么一聲，出拳略有遲滯，唐文杰見(jiàn)機不可失，反手一記綿掌又打在男人胸前，逼迫他后退！

    男人這回真的徹底被激怒了，出拳有如狂風(fēng)暴雨，已負傷的唐文杰根本不是他對手，狼狽的擋了兩下便整個(gè)人被摔出擂臺！

    「唐少爺！」眾人驚呼，那男人雖勝，卻是又追了上來(lái)，儼然不把人給打死就不肯罷休！那兇神惡煞的模樣讓圍觀(guān)的百姓全都排開(kāi)，無(wú)人敢上前制止。

    「娘！快說(shuō)他贏(yíng)了、他贏(yíng)了！屠蘇，住手！」徐藥兒又喊，然而男人這回沒(méi)有任何遲疑，眼看就要抓住奄奄一息的唐文杰——

    一名儒生猛然竄出，以掌封住了打算出拳的男人。

    是湘君！

    「得饒人處且饒人，你贏(yíng)了?！鼓悄腥说娜^完全給湘君制住，想推推不得，也沒(méi)能收回，兩者就這么僵持住。

    唐文杰死里逃生，趕緊連滾帶爬的逃開(kāi)，方才瀟灑威風(fēng)的模樣全不復見(jiàn)。

    「這位仁兄贏(yíng)了！」婦人遲到現在才宣布，然而下一句話(huà)卻出乎了眾人的預料，「然則兩人都離開(kāi)擂臺，儘管此人雖勝，卻無(wú)資格娶我女兒！」

    「等等，徐姑娘是我的！」那名叫「屠蘇」的男人怒氣沖沖地走回擂臺?！肝亿A(yíng)了那姓唐的小子……徐藥兒，跟我走！」

    徐藥兒又驚又怕的躲避著(zhù)，一旁家丁全都涌上來(lái)，竟一個(gè)一個(gè)都給他丟到擂臺下。

    「姑娘都躲著(zhù)你了，你這樣差點(diǎn)打死了人不夠，還打算強搶民女么？」一眨眼，湘君再度立在他跟前，雙手反剪著(zhù)，氣定神間。

    「你這外地人為何多管間事？這是我跟徐藥兒之間的事！」

    「既是牽扯到人命，我便不能視而不見(jiàn)！」

    婦人緊盯著(zhù)這來(lái)路不明的書(shū)生，看到有機會(huì )讓女兒擺脫這蠻橫不講理的男人，她說(shuō)什么也不會(huì )放過(guò)?！刚l(shuí)勝了誰(shuí)就能娶我女兒！」

    屠蘇本來(lái)只是想逼退湘君，見(jiàn)她不肯退讓?zhuān)偌由闲旆蛉诉@么一句話(huà)，舊恨新仇登時(shí)上涌，他雙拳齊出，務(wù)求速戰速決！

    然而湘君焉能讓他如愿？?jì)扇梭w格相差懸殊，湘君靠著(zhù)天生神力與之抗衡，屠蘇使勁地想搬動(dòng)湘君，她卻像生了根般的文風(fēng)不動(dòng)。

    能封住他拳頭確實(shí)有兩下，只是屠蘇不明白湘君的功力如此深厚，甚至要較唐文杰好上不只一截！

    湘君與他僵持了一會(huì )兒，等到他沉不住氣之際一舉逼退他；他掄起拳來(lái)攻，湘君便以掌互擊，兩人交手十數回合，無(wú)論速度、力氣，湘君皆未居于下風(fēng)。

    屠蘇一記正拳給湘君抵擋住，她化去勁道，同時(shí)回頭欲折斷他臂膀；他情急之下出腿相護，湘君也以腿法互拆，他好容易才奪回右臂，狼狽后退好幾步，而湘君已重新擺妥了架式等他攻來(lái)，那冷靜無(wú)波的雙眸叫人望而生畏，也同時(shí)澆熄屠蘇的滿(mǎn)腔怒意。

    這人，不簡(jiǎn)單！

    他咬牙，「徐藥兒，我會(huì )再來(lái)的！」他心有不甘的道，便頭也不回的奔入人群之中逃走了！

    「多謝英雄拔刀相助！」看到那蠻橫的男人落荒而逃，徐夫人心底終于擱下一塊大石?！高€沒(méi)請教您尊姓大名？」

    湘君收攏步法，面對立刻涌上來(lái)的徐家人，竟顯得毫無(wú)招架之力！「呃？這個(gè)……區區小事，不足掛齒！」

    「公子替藥兒趕跑那人，又贏(yíng)了這場(chǎng)招親，小女子無(wú)以為報，但求常伴公子身邊，一心伺候著(zhù)您！」徐藥兒不僅拜謝，當真在眾目睽睽之下跪了下來(lái)；湘君這才意識到事態(tài)嚴重，她不只是保護徐家人的性命而已，還……贏(yíng)了這場(chǎng)招親？

    臺下的百姓鬧騰成一團，多是恭賀與湊和熱鬧的間言間語(yǔ)，無(wú)人注意到一名衣著(zhù)華貴，打扮入時(shí)的少婦偷偷爬上擂臺；她雙手扠著(zhù)腰，筆直走向給眾人團團圍住的湘君，撞見(jiàn)的家丁一個(gè)個(gè)都給她丟了出去。

    若不是徐夫人與徐藥兒太過(guò)柔弱，她肯定也要一併把她們倆自湘君身邊推開(kāi)！

    「對不??！」

    那副柔嗓聽(tīng)起來(lái)又膩又甜，人畜無(wú)害，徐家的眾人，乃至于徐藥兒，以及給她們抓住的湘君，這下全都把目光聚焦在這名少婦身上。

    「就說(shuō)你在臺下看熱鬧便罷，怎地反而惹來(lái)一身腥？」聿玨語(yǔ)帶責怪的擰眉，俏臉上笑靨如花，環(huán)顧著(zhù)眾人道：「事情既然解決了……還請諸位高抬貴手，放了咱夫君一馬？」

    徐夫人杏眼圓睜，不敢置信地回頭瞪著(zhù)湘君，「公子您成親了？」

    湘君也是一臉不敢置信，而聿玨則是滿(mǎn)面春風(fēng)，瞇細的明眸間藏著(zhù)nongnong的警告。

    那是衝著(zhù)湘君去的。