曾老爺揉了揉眼，目不轉睛的望著(zhù)畫(huà)軸，「哎喲，這真是……」他顫抖著(zhù)手輕撫，碰著(zhù)畫(huà)中的飛瀑，以及中央主峰的雄偉大山，「這是真跡嗎？」

    飲著(zhù)清酒的白衣公子抿嘴一笑，指向畫(huà)絹，「老爺請瞧，畫(huà)中此峰高聳，氣象恢弘、堂正開(kāi)闊，寒林墨點(diǎn)綿密寫(xiě)意，勾勒巖石的筆畫(huà)以側鋒砍斫，佐以濕墨暈染，畫(huà)中高士對著(zhù)溪流獨坐，可謂『真得山靜日長(cháng)之意』；峰巒之間，云霧、雜樹(shù)與屋舍交錯而至，溪流之聲彷彿可聞?！顾咸喜唤^的簡(jiǎn)述此畫(huà)，而曾老爺癡迷的雙眼始終未曾自畫(huà)絹上頭移開(kāi)。

    「這是出自范中立之手的《臨流獨坐圖》，如假包換?！?/br>
    「沐公子果真神通廣大，竟能弄到這樣的逸品！」曾老爺輕撫畫(huà)絹，語(yǔ)帶惋惜，「這樣的寶貝，公子想必不肯割?lèi)?ài)吧？」

    那沐公子只是聳肩，「老爺真愛(ài)說(shuō)笑，既然知道您愛(ài)書(shū)畫(huà)成癡，晚輩若是拿了個(gè)只可遠觀(guān)不可褻玩的珍品，豈不是吊您胃口來(lái)著(zhù)？」

    曾老爺頓時(shí)眼睛一亮，「既然是這樣，那么……」

    「老爺若真想得，晚輩當然愿意割捨。只是……」沐公子靠近，壓低聲響道：「您會(huì )好好愛(ài)惜此圖吧？晚輩聽(tīng)說(shuō)最近貴村不甚平靜，中元將至……」

    「沐公子言重了，老夫只管好咱府上的事，其他的也與咱不相干！」曾老爺擺了擺手，沐公子與他四目相望了一會(huì )兒，末了終于笑開(kāi)。

    「如此甚好！晚輩只擔心寶物跟錯了人；相信曾老爺懂得明哲保身，萬(wàn)萬(wàn)不會(huì )做出什么傷天害理的事兒來(lái)！」

    「這是自然！」曾老爺的臉瞬間扭曲了一陣，沒(méi)繼續在這話(huà)題上攪和?！高@《臨流獨坐圖》，沐公子不妨開(kāi)個(gè)價(jià)吧？」

    那沐公子劍眉微挑，隻手揚起五根手指，曾老爺隨即會(huì )意了，招來(lái)府上總管奉上大把銀票。

    「那晚輩便不客氣了！」他斂眉收下，曾老爺又賞玩了一會(huì )兒，這才慎重其事的將它收妥。

    「外頭雨大，你小心點(diǎn)兒，把它送進(jìn)書(shū)齋里掛妥了！」曾老爺千叮嚀萬(wàn)囑咐，管事忙不迭點(diǎn)頭，雙手捧著(zhù)圖卷快步離去。他笑著(zhù)拊鬚，但見(jiàn)沐公子靜靜點(diǎn)妥了銀票，收進(jìn)袖里，「你這乾坤袋里還有什么寶貝？」

    「珍寶雖有，一口氣全亮出來(lái)也是不奇的……」他暗自收緊了袋口，避免那雙貪婪又好奇的老眼繼續探看；那一身黑衣的小姑娘蹦蹦跳跳的入了廳堂，稍微中斷了兩人相談。

    「回來(lái)了？如廁花了這么長(cháng)時(shí)候？」

    那小姑娘雙手甩著(zhù)水珠，「久沒(méi)來(lái)了，都忘了府上方位……」

    沐公子盯著(zhù)那串由她帶進(jìn)來(lái)的鞋印，默不作聲，而曾老爺笑著(zhù)道：「就說(shuō)該請管事帶著(zhù)你去……沐公子真把小蓉兒當成女兒照顧了，兩個(gè)人走南闖北的搜羅珍寶，倒也挺好的！」

    「采凝公子像咱爹么？我還是頭一回聽(tīng)說(shuō)呢！」蓉兒夸張的跳開(kāi)一步，掩嘴笑睇著(zhù)男子。

    他抿嘴，揚掌做勢要打?！改氵@什么意思！吃里扒外呀你……」

    蓉兒把沐采凝的警告當作馬耳東風(fēng)，后知后覺(jué)的道：「咦！是說(shuō)老爺跟公子成交了？」

    「是呀！這《臨流獨坐圖》當真不是俗物……」

    蓉兒與沐采凝把他讚嘆不已的神情看在眼底，兩人交換了個(gè)眼神，在二姨太太到來(lái)之前，三人又飲過(guò)一巡。

    「這一回過(guò)來(lái)，打算什么時(shí)候走？」曾老爺問(wèn)道。

    「天色晚了，大概在這兒叨擾一夜吧，不知老爺是否方便？」

    「這什么話(huà)！咱們多年交情……沐公子這回帶了寶貝給我，待會(huì )兒你也去書(shū)齋瞧瞧，記得別碰壞了！」后面那段話(huà)是對二姨太太說(shuō)的；二姨太太笑得順從，眼神卻看得出來(lái)沒(méi)多大興趣。

    蓉兒微微瞇眼，偎著(zhù)身旁的大包袱隨時(shí)都要睡著(zhù)，嗑著(zhù)瓜子的沐采凝搖頭笑嘆，「你這孩子……不好意思！我帶這小麻煩去歇息了。向老爺借客房一用！」他搔著(zhù)蓉兒下巴，又拍撫她的發(fā)，蓉兒對著(zhù)兩人施了一禮，背起包袱就走。

    「公子還記得之前住在哪兒吧？」

    「記得！我才沒(méi)像她記性這么差！」他回道，很快跨出大殿，跟上步伐遲緩的小姑娘。

    他一路拎著(zhù)蓉兒行走，好容易撐到熟悉的客房，入內之后很快又關(guān)上門(mén)來(lái)?！高@兒沒(méi)人了，說(shuō)說(shuō)你發(fā)現了什么？」

    蓉兒放下乾坤袋，揉眼睛的模樣像是真的睏了?！父以陂T(mén)口時(shí)聞到的一樣……除了咱們之外，這回府上還住了不少客人?！?/br>
    「打哪兒來(lái)的？是曾老爺讓他們進(jìn)來(lái)的？」

    「聽(tīng)口音像是京城來(lái)的人，打扮不俗，料想身分可能也不簡(jiǎn)單……我不知道，這府上有可能老爺不允準就讓人進(jìn)來(lái)么？」

    「老爺當然是得允準的，只是讓人住進(jìn)來(lái)，究竟安得什么心，這可就難說(shuō)了……」沐采凝雙手環(huán)胸，似笑非笑的模樣頗有幾分奇詭。

    「啊，有一個(gè)人，瞧來(lái)不像是客人?！?/br>
    他擰眉，「不像是客人？」

    蓉兒又打了個(gè)呵欠，支著(zhù)頤道：「嗯，感覺(jué)像是，長(cháng)住在這兒的……老爺究竟有幾個(gè)、幾個(gè)姨太太呀？」

    「兩個(gè)……吧？」沐采凝也不甚肯定，曾老爺既愛(ài)書(shū)畫(huà)成癡，風(fēng)流成性也是有名的，或許在這段期間又娶了一房也說(shuō)不準。他走向蓉兒，「你方才怎么腳臟成這樣？」

    「其中一個(gè)男人拿著(zhù)刀奔來(lái)，怪可怕的……我都已經(jīng)腳步這么輕……還是差點(diǎn)被發(fā)現……公子，我不行了……」蓉兒越說(shuō)越慢，聲調也漸趨微弱；沐采凝撇著(zhù)嘴靠近，不費吹灰之力的把蓉兒抱在懷里，兩人一齊上床，他褪去蓉兒的靴子，又取帕子來(lái)把她的手給抹凈。

    「那群客人是什么身分，我會(huì )再去弄清楚，你睡吧?！顾砜吭阢宀赡壬?，蜷縮著(zhù)身子很快入眠了。

    那睡熟發(fā)出的輕微呼嚕聲，就像隻貓。

    ＊＊＊

    兩人依秋月推薦，上了小巷口對面那岳記飯館，除了兩道招牌菜外，還另點(diǎn)了盤(pán)粉蒸rou，芝麻和著(zhù)白麵散出的香味也足以讓好些時(shí)辰?jīng)]進(jìn)食的兩人食指大動(dòng)。

    「吃得慣么？」這等粗食，與在湘君家里所受的款待又差一截。

    聿玨笑彎了眼，香舌輕舔著(zhù)筷子沾上的芝麻醬，「你別忘了我回京之前過(guò)得是什么日子；塞外有時(shí)并不天天都有rou吃，甚至只喝馬奶度過(guò)一餐也是常有的事兒……只要有得吃就行！」

    過(guò)了這么些年，聿玨仍未忘懷過(guò)曾有的那些苦日子；湘君胸口像是給她搥了一記，大煌這回因禍得福，找到一個(gè)歷經(jīng)風(fēng)霜，體察過(guò)民間疾苦的公主回來(lái)當皇帝，這才能得這么些年四海昇平的安穩日子。

    聿玨似乎真的餓了，麵吃著(zhù)津津有味不說(shuō)，對于五花咸rou以及粉蒸rou亦是讚不絕口，粉唇兒偶然沾了點(diǎn)rou屑，她以指抹去，一舉一動(dòng)看在湘君眼底盡是說(shuō)不出的嫵媚誘人。

    「一直瞅著(zhù)我做甚？吃呀！麵都糊了?！挂?jiàn)愛(ài)人遲遲不動(dòng)筷，聿玨微咬唇，輕敲著(zhù)桌案催促。

    「瞧你吃東西就覺(jué)特別好吃！」湘君笑道，終于把麵拌開(kāi)。聿玨皺著(zhù)俏鼻嘟噥幾句，不消聽(tīng)也知是撒嬌般的抱怨。

    來(lái)飯館里找吃食的不只她們，還有陳歌、趙含露與他帶來(lái)的幾名鏢師，一見(jiàn)著(zhù)聿玨就想行禮，聿玨連忙擺了擺手，示意他們在外不必講究禮節。

    湘君張望幾眼，不見(jiàn)兩位女兵與娜仁其木格，「含露，娜仁姑娘她們呢？」

    「秋月姑娘說(shuō)要替咱們打點(diǎn)被褥，就她一人是忙不過(guò)來(lái)的！」更別說(shuō)她的腳都傷成那樣；娜仁其木格與她們畢竟是ㄚ鬟身分，不幫忙似乎也奇怪。

    先吃飽喝足的是身為主人的她們，湘君付帳時(shí)順道替趙含露那桌付了，又藉機問(wèn)道：「小二，你們這兒住店怎么算？」

    「一般般的十文錢(qián)，乾凈雅房二十文；只是客倌若想住店那可就對不住了?！剐《ㄖ?zhù)手笑答，「咱們這回住滿(mǎn)了！都是戲班的姊兒們……話(huà)說(shuō)今兒個(gè)雨這么大，又沒(méi)戲可瞧了?！?/br>
    湘君頷首，看來(lái)秋月所言非虛。離開(kāi)飯館時(shí)湘君主動(dòng)撐起傘，聿玨與她湊近，藕臂挽住她一派自然，就像是天生一對兒。

    「你靠緊一點(diǎn)兒，我怕你給雨淋了?！瓜婢鲃?dòng)換隻手握傘，左手環(huán)住聿玨腰際，聿玨瞄了她纏上來(lái)的手一眼，俏臉上笑意更歡。

    「可惜這雨勢，否則我還真想就這么與你四處散散?！鬼搏k低聲說(shuō)道。

    「我知道，可咱們還是回去吧？」沒(méi)說(shuō)出口的是，放娜仁其木格與兩個(gè)女兵在這府上，湘君還是有些不放心。

    「嗯，對了?！鬼搏k像是想起了什么，輕扯她的衣袖，「你說(shuō)有話(huà)告訴我？」

    「欸！」湘君帶著(zhù)她快步鑽進(jìn)屋簷；許是趙含露她們才剛出來(lái)，大門(mén)是開(kāi)著(zhù)的。

    「這曾老爺看似家大業(yè)大的，就緊挨著(zhù)大街蓋了一片深宅大院，也不知什么來(lái)歷？」給湘君護著(zhù)躲進(jìn)回廊里，兀自拍著(zhù)雨珠的聿玨說(shuō)道，狀似不經(jīng)意。

    湘君甩著(zhù)紙傘，聽(tīng)聿玨這么疑問(wèn)，也不知從何說(shuō)起，只是緊攢著(zhù)眉頭，「聿玨，其實(shí)方才我遇見(jiàn)那賣(mài)甜湯的老婆子……」便把老婆子那意味深長(cháng)地叮嚀一五一十地說(shuō)了。

    聿玨耐著(zhù)性子聽(tīng)她說(shuō)完，末了她嘆了一聲?！柑斓紫卵捎羞@么巧的事兒？你不覺(jué)奇怪么？她說(shuō)會(huì )下雨，結果雨下了，咱們折回去她就不見(jiàn)了！」

    「八成是收攤了，這雨這么大，天氣又涼了，甜湯什么的自然更加難做?！鬼搏k溫聲安慰，伸手揉著(zhù)湘君眉心；湘君頓了頓，終究是沒(méi)躲開(kāi)?！钙綍r(shí)不做虧心事，半夜敲門(mén)心不驚，咱們好心救了人，只是不湊巧給雨困在這，晚個(gè)一天進(jìn)縣城也不妨事?！?/br>
    纖指順著(zhù)湘君臉面勾勒，滑到下巴處，冷不防給湘君握住了，「哎！都向人說(shuō)了咱們身分，你卻是這般挑逗我……」

    「用飯時(shí)你還不是言語(yǔ)調戲我？」聿玨知道旁邊沒(méi)人，抽回手時(shí)笑吟吟的，「那秋月說(shuō)咱們是神仙眷侶時(shí)瞧你一臉不快的；當初說(shuō)讓你做我夫君，你又不要了？」

    「我這……我這還不是顧及你的名聲？」湘君微鼓著(zhù)頰說(shuō)道：「到底那群鏢師都知道你的身分，你不納皇夫天下皆知，怎地微服離京突然多了個(gè)夫君？這哪說(shuō)得過(guò)去？」

    「我明白，只是覺(jué)得可惜，在宮里已是讓你被迫藏著(zhù)，就連出宮了，咱們也像見(jiàn)不得光似的……」

    湘君聽(tīng)聞了什么動(dòng)靜，立馬低聲道：「有人來(lái)了！」她們立刻分開(kāi)雙手，湘君左顧右盼的，一邊警戒的握住了腰間的刀。

    原來(lái)是隸屬陳歌鏢局里的其中一個(gè)鏢師，不得不說(shuō)湘君耳力過(guò)人，那男人步伐有些重，才踏入回廊間就為她知悉。那人隻身回來(lái)，身旁沒(méi)別的鏢師，更無(wú)陳歌或是趙含露。

    「夫人、公子！」那人一臉戒慎，許是沒(méi)預料會(huì )在這兒撞見(jiàn)二人。

    「怎么回事，就你先回來(lái)了？」聿玨記得這人叫張立，性子剛毅木訥。

    張立一臉心事重重，說(shuō)話(huà)也不甚順暢，「唔……一直覺(jué)得不大對，也不曉得當不當講……頭兒他們沒(méi)啥反應，弄得只有咱一人心神不寧，連吃也吃不下?！?/br>
    「哪兒不大對，你倒是說(shuō)說(shuō)？」湘君主動(dòng)搶白，嚇了這木訥的鏢師好大一跳。

    「這青柳村……本不該是叫青柳村，我印象中管這兒叫青柳鎮，還沒(méi)進(jìn)頭兒的鏢局之前，行經(jīng)洛陽(yáng)曾在這兒歇腳過(guò)?！?/br>
    「在這兒歇腳過(guò)？那當時(shí)的模樣呢，與今兒個(gè)所見(jiàn)相比如何？」

    「沒(méi)什么不同！」張立睜大眼睛回道。湘君先是稍稍安了心，可他神色非但未見(jiàn)心安，身子也不禁打顫起來(lái)。

    「可不該是這樣的，輝烈營(yíng)當年引十幾萬(wàn)大軍攻打洛南，青柳鎮肯定受波及……才不過(guò)兩年多的光景，這兒繁華一如往昔，鎮上大街的店面、招牌完好如初，這……我怎么想也想不通透！」

    聿玨湘君二人視線(xiàn)交會(huì )；先開(kāi)口的人，是聿玨，「我猜咱們想到同一處了！」

    「咱們快去找娜仁其木格！」

    ＊

    「真是對不住，明明諸位是客，卻讓你們這樣幫忙！」秋月摘下頭巾笑道，語(yǔ)調里滿(mǎn)是歉意。

    「快別這么說(shuō)，不是因為秋月姑娘的面子才讓曾老爺收留咱們么？你腳又不大方便，千萬(wàn)別勉強才好?！鼓热势淠靖窕氐?。

    「話(huà)說(shuō)回來(lái)，天都要黑了……三位的肚子肯定餓得很罷，后頭灶房里的廚娘應該都燒妥了菜，你們若是不嫌棄，便隨我一齊去拿點(diǎn)東西吃？」

    「這怎么好意思呢？」

    「別跟咱客氣了！我帶三位過(guò)去！」秋月態(tài)度雖溫和，卻不容娜仁其木格推辭；三人交換了一個(gè)眼神，忙乎了一個(gè)午后，當真餓得很，于是也便欣然接受。

    「欸！秋月姑娘腿腳不便，你告訴咱們在哪，咱們去拿就是，你還是趕緊去休息吧？」

    秋月只猶豫了一會(huì )兒，立刻就給娜仁其木格說(shuō)服了?！改呛?，三位就直往后頭去，拐一個(gè)彎兒走到盡頭就是了；廚娘要是問(wèn)起，就說(shuō)是老爺的主意?！?/br>
    娜仁其木格只覺(jué)古怪，明明是她交代的；轉而想想，她們之所以能借住一宿不也是老爺應承的？于是便不疑有他。

    三人在宮中雖然沒(méi)什么機會(huì )碰頭，但出外這么十多日，娜仁其木格本身也沒(méi)什么架子可端，與這兩位女兵很快就熟稔了。她們有說(shuō)有笑地到了灶房去，果然那兒爐火正旺著(zhù)，菜色擺了個(gè)七、八樣，多是用木盤(pán)裝的。

    「請問(wèn)咱們能否……」

    「你們……哎，是老爺的舊識吧？要吃什么菜別客氣儘管拿！」廚娘誤認她們身分，不過(guò)態(tài)度倒是親切，「盤(pán)子與碗都是下人用的，還請諸位別介意！」

    雖說(shuō)是誤會(huì )，不過(guò)也替她們省了解釋的麻煩；娜仁其木格與兩位女兵交換過(guò)一個(gè)眼神，也就這么將錯就錯，各自盛了點(diǎn)飯菜，就要拿回房里去吃，廚娘們四雙眼盯著(zhù)她們，也沒(méi)多說(shuō)。

    「沒(méi)想到連下人都能吃這么好！」七、八道菜色！其中一名女兵捧著(zhù)木盤(pán)，里頭堆得滿(mǎn)滿(mǎn)的，儼然是男人吃的分量。

    「不知應不應該替夫人拿些？」另一名女兵說(shuō)道。

    「夫人她們出去吃館子了，你別替她們擔心……」娜仁其木格走在前頭，一時(shí)不察，猛然與急奔而來(lái)的來(lái)者撞在一塊兒，手里拿的飯菜就這樣打翻在回廊上?！赴パ?！」

    「娜仁姑娘！欸！你這小子怎么不長(cháng)眼??！」女兵想也不想就替她出氣；她先是盯著(zhù)打翻的飯菜，尚不及可惜，定睛一瞧，始知來(lái)撞她不是別人，正是之前與她們打過(guò)照面的秋月的弟弟！

    雖撞了人，那面黃肌瘦的少年卻直挺挺的站著(zhù)，縱使被斥責也毫無(wú)悔意；他冷眼瞥了飯菜一眼，望向娜仁其木格身后的兩人說(shuō)道——

    「別吃！」