京城這頭的征戰隨著(zhù)聿琤殉情身亡而落幕，但梅穆先前一手策畫(huà)，欲挾天子以要脅聿玨的謀略，是推遲至今才終于粉墨登場(chǎng)。

    輝烈營(yíng)原先僅派兩千名將士，但梅穆又搭上了自己的人手；那便是當年曾對湘君不利，在聿玨陪著(zhù)湘君回鄉時(shí)行經(jīng)譙縣，在客棧遇襲沒(méi)能擒殺的賊寇領(lǐng)頭。

    自那夜僥倖走脫之后，在梅穆暗中幫助下，那名領(lǐng)頭在應天府一帶聚眾為匪，占地稱(chēng)王，到頭來(lái)聚眾超過(guò)五千人之譜，逐漸脫離梅穆的掌控；然則此番聽(tīng)到能在兩位皇子爭奪皇位上軋上一角，頭領(lǐng)無(wú)論如何也不愿錯過(guò)。

    在輝烈營(yíng)與匪寇整合之際，日前得了聿玨斬殺梁寅消息的湘君，心知太子終將要敗在聿玨手上，為了早日與聿玨會(huì )面，遂建議皇帝領(lǐng)著(zhù)朝臣先行回京。

    然，這對明知梅穆即將有所行動(dòng)的湘君來(lái)說(shuō)，并非一個(gè)合情合理的決定。

    失去山莊的庇護，等同于將皇帝與朝臣都暴露在敵兵的眼前，又，原先病情有所好轉的皇帝，在看見(jiàn)太子送來(lái)魏王的首級后再度惡化；可惜邢朝貴因傳遞圣旨而遭聿琤禁錮，等于皇帝身邊再無(wú)能影響湘君決策之人。

    皇帝儀仗才行不過(guò)一日，頭領(lǐng)見(jiàn)機不可失，遂命部下埋伏于官道間，仗著(zhù)風(fēng)雪的掩護下發(fā)動(dòng)突襲！

    「有狀況！」代湘君引領(lǐng)禁軍前進(jìn)的徐朗，發(fā)現眼前突然衝出一群來(lái)路不明的兵馬時(shí)，即刻吹響了號角。

    輝烈營(yíng)的將士雖不甘心淪為草寇，但在梁寅兵敗被殺的消息傳出后，再加上頭領(lǐng)以利誘之，終將這兩千名將士收歸己用；受過(guò)嚴格訓練的士卒搭配一群在刀口上謀生的匪徒，來(lái)勢洶洶的程度教宮廷禁軍不敢輕忽。

    「目標是皇帝老頭！抓活的、抓活的！」頭領(lǐng)舉著(zhù)大刀高喊，手起刀落，連砍了兩個(gè)反應不及的禁軍將士。

    李梅跟著(zhù)徐朗擋在最前頭，眼尖看出這群人沒(méi)帶弓矢，顯然是別有目的?！父嬖V藺大人沒(méi)有？」

    「大人早知道這群匪徒會(huì )來(lái)，小心！」李梅手持雙劍，眼明手快的替他擋下一枚手鏢！

    徐朗回過(guò)頭，瞧見(jiàn)她身后一把刀砍向她腦門(mén)，連忙大喊，「趴下！」她趕緊縮著(zhù)頸，徐朗的大刀削去她一角發(fā)辮，卻也硬生生替她擋下一記死劫。

    兩人對上眼，雙劍先送進(jìn)她身后那名匪徒胸腹處，他彎下腰，李梅旋身繞過(guò)他的背賞給膽敢擲鏢暗算的那人一腳，兩人背部相抵，一刀兩劍同時(shí)指向圍繞在身邊的敵兵。

    「我三個(gè)，你兩個(gè)！」他低聲道。

    「哼！男人就是逞強！」李梅睞他一眼，默契十足的齊身而出。

    匪徒攻得兇猛，宮廷禁軍也非浪得虛名；趙含露手持弓箭，一群女兵圍繞在皇帝身邊，箭無(wú)虛發(fā)，了結了不少妄想持刀竄入的敵兵。

    而湘君先撥兵保護那群只懂得耍嘴皮子的朝臣，再重新回到皇帝身邊。

    「這些……都是什么人？」皇帝坐在御駕車(chē)馬當中，只偶爾聽(tīng)聞幾許殺伐聲響，其馀的聲音都被孩子的哭聲給掩蓋了。

    湘君瞥了韻貴妃臨終託付的孩子一眼，溫聲道：「回陛下的話(huà)，是太子駙馬與輝烈營(yíng)的人?！?/br>
    「輝烈營(yíng)？」或傳言梅穆與父親梅孟晁一樣喜養食客、門(mén)生，可梅穆養的人并非為壯大聲勢之用，而是暗地里替他干些見(jiàn)不得人的勾當。

    這些人怎會(huì )與梁寅的輝烈營(yíng)將士糾結在一塊兒？

    「是，正是輝烈營(yíng)，怕是太子心知自己難以取勝，這才狗急跳墻，行此大逆不道之舉?！瓜婢Z(yǔ)調雖淡，卻是恰恰將這足以殺身的罪名安到聿琤身上去。

    「你……」皇帝勉強撐開(kāi)眼，指著(zhù)平靜如昔的湘君道：「莫非你早就知……」

    湘君拱手行禮，巧妙阻絕他未完的話(huà)語(yǔ)，「卑職定盡全力保護陛下以及諸位大人的安危！」她轉向努力安撫著(zhù)孩子的宮女道：「陛下與世子都交給你們照顧了?！顾治樟~刀，在滿(mǎn)車(chē)錯愕震驚的眼神簇擁下飛掠而出。

    的確，輝烈營(yíng)將士在頭領(lǐng)的指示下早已褪去戎裝，若非早就獲得情報，斷無(wú)一眼便看出匪徒當中混入正規將士的道理。

    她趕到趙含露身邊，「守住這里！千萬(wàn)莫要讓這群人傷圣上一根寒毛?！?/br>
    「明白！」趙含露咬牙應道，隨手甩著(zhù)痠疼的臂膀，重新捻箭搭弓，卻見(jiàn)湘君足尖輕點(diǎn)，竟不打算留守在皇帝身邊？「大人，您要上哪去！」

    她攀上馬匹，頭也不回地喊：「去助徐朗與小梅子一臂之力！」他們倆領(lǐng)在前頭，戰況肯定吃緊。

    一身紫衣的湘君內服兵甲，在滿(mǎn)是禁軍黃袍之間顯得獨樹(shù)一格；頭領(lǐng)眼看久攻不下，急需拿下幾個(gè)人頭來(lái)提振士氣，無(wú)巧不巧便給他瞧見(jiàn)了在儀仗之間策馬飛馳的湘君。

    「拿下他！」頭領(lǐng)一聲令下，跟在他身邊的匪徒手持鐵叉、槌子等奇形兵器，當下便與護衛的禁軍動(dòng)起手來(lái)！

    進(jìn)路無(wú)端受阻！湘君閃過(guò)頭領(lǐng)擲來(lái)的手鏢，于馬背上拔刀出鞘；頭領(lǐng)手上也有大刀，兩人兵器交碰，迫使湘君棄馬；她借著(zhù)馬背一躍上了車(chē)蓋，頭領(lǐng)輕功亦不俗，連忙跟至面前。

    「想不到一個(gè)當官兒的，竟有這種身手？」

    湘君一手扶著(zhù)烏紗帽，忽覺(jué)這嗓音有點(diǎn)耳熟，「是梅穆差你過(guò)來(lái)的？」她緩緩起身，右手單刀自然垂下，顯得一派輕松。

    「你知道？」頭領(lǐng)雙手持刀，出身草莽之人心直口快，也不隱瞞。

    「輝烈營(yíng)的一舉一動(dòng)，自太子調兵進(jìn)京后便沒(méi)能逃過(guò)我眼下?！瓜婢蛄恐?zhù)此人的刀，再加上方纔閃過(guò)眼前的手鏢，隱約猜著(zhù)了他的身分?！冈瓉?lái)如此……四年前讓你成了漏網(wǎng)之魚(yú)，卻不想竟變得如此壯大……應天府尹奉命剿寇，能剿出這么大一窩匪徒，當真『盡心盡力』！」

    他先是一楞，朦朧憶起數年前聽(tīng)從展生命令，率眾夜襲客棧卻狼狽敗逃的往事，眼前這柄柳葉刀……他想起來(lái)了！

    「是你？」他不識湘君，當時(shí)廂房里昏暗混亂，只記得這柄刀凌厲無(wú)比，持刀之人力大無(wú)窮，護得那名身穿金甲的小姑娘，令他難越雷池一步。

    湘君于是掀唇冷笑，「咱們這樣也算是冤家路窄！大膽匪徒，竟敢襲擊御駕車(chē)馬，還不束手就擒！」她先聲奪人，柳葉刀衣隨著(zhù)朔風(fēng)拍飛亂舞，筆直衝向頭領(lǐng)！

    經(jīng)她這番挑釁，頭領(lǐng)亦是新仇舊恨涌上心頭，兩刀互碰，擦撞出激烈聲響，他沉聲一喝，接連擋下湘君兩刀，向后旋身時(shí)暗自估摸著(zhù)手鏢數量，湘君看出他的意圖，左掌配合刀勢出擊，在與他拳頭交擊之后陡然成爪，欲一口氣卸掉他的左腕。

    他連忙后撤，往身后車(chē)駕退去，湘君再度進(jìn)逼；頭領(lǐng)大刀鋒利，刀勢并不純走剛猛路子，而是夾雜著(zhù)幾絲陰柔，配合腰間手鏢制敵。然而湘君卻純然以氣力取勝，再加上精湛輕功，頭領(lǐng)以雙手敵她單手，左支右絀忙得不可開(kāi)交，焉有空間取鏢出擊？

    眼看受制于人，他又喝一聲，跨步時(shí)佯裝失足滑倒，引湘君來(lái)攻；她挺刀前刺，反給頭領(lǐng)可乘之機，右手持鏢擲向湘君眉心，千鈞一發(fā)之際她舉掌來(lái)?yè)?，手鏢刺得她掌心一片血紅！

    「喝啊啊??！」眼看機不可失，他掄起刀攔腰砍向湘君！她左掌濺血吃疼，可危及之下仍緊握住手鏢，厚靴踏穩車(chē)蓋，她縱身一躍，凌空旋身回擲，浴血的手鏢準確射向頭領(lǐng)，準確命中他腿筋！

    他摸著(zhù)中鏢的腿腳暗叫不妙，而湘君落地后舉刀砍向他，他勉強舉刀擋了幾下，終究給湘君的渾厚氣力震脫；負傷的左掌探出扯下他腰帶，抖出他藏匿的剩馀手鏢，「到此為止了！」她冷冷地宣告，當下廢他雙手，引來(lái)頭領(lǐng)放聲哀號！

    而賊匪攻勢也漸趨無(wú)力，更有輝烈營(yíng)將士眼看大勢已去，直接表明身分投降者，一場(chǎng)策劃許久的挾持計畫(huà)，便在禁軍勇猛護衛之下化為烏有。

    「此人乃是頭領(lǐng)，將他綁了，押回京城受審！」湘君拎著(zhù)頭領(lǐng)丟下馬車(chē)，一旁女兵見(jiàn)狀立刻將他綁縛。

    「大人、大人！」渾身是汗的趙含露見(jiàn)湘君以刀衣纏手，不由驚呼，「您受傷了！」

    湘君顰眉，頗不以為意的道：「啊，不小心著(zhù)了他的道；沒(méi)事，只是點(diǎn)皮rou傷?！钩俗笫纸o手鏢扎了個(gè)洞外，她一身紫服完好無(wú)缺，就連烏紗帽也沒(méi)丟。

    這時(shí)候一班朝臣才終于自車(chē)駕之間現身，為首的兵部尚書(shū)怒氣沖沖的奔來(lái)，活像要來(lái)興師問(wèn)罪！「藺大人！我、我聽(tīng)說(shuō)對于這班匪徒的消息，您是早就聽(tīng)聞了，可有此事！」

    她抹去柳葉刀上的血跡，偏頭望向前來(lái)質(zhì)問(wèn)的他，「尚書(shū)大人是從何得知藺某早就聽(tīng)聞此事？」她笑睇著(zhù)平時(shí)在朝臣面前夸耀往昔偉業(yè)，如今卻嚇得雙腳直打擺子的兵部尚書(shū)，「有誰(shuí)敢拿陛下的命來(lái)賭？」

    「可、可建議圣上此刻回京的人，不是你又是誰(shuí)！」

    「太子兵敗已成定局，云暘公主就要成為大煌儲君，此事萬(wàn)萬(wàn)不可推延；與咱們此回遇襲是兩碼事！」湘君難掩倨傲之色的拂袖，「此無(wú)稽之談還請大人莫要掛在嘴邊；趙含露！整頓傷患，一個(gè)時(shí)辰后繼續出發(fā)，要是哪個(gè)人沒(méi)能準備妥當，便讓他自行走回京城！」

    趙含露暗自叫苦，拱手領(lǐng)命?！甘?、是！」

    ＊

    一場(chǎng)突襲有驚無(wú)險地落幕，在湘君一路主導之下，皇帝儀仗遠較去程快上許多，然因顧及皇帝病體，沿途多做歇腳，并未完全如湘君所預期的快。

    而與之同時(shí)，聿玨厚葬太子，整頓皇宮的消息傳來(lái)，又過(guò)不了數日，聿玨便親領(lǐng)五千將士，自京城連忙來(lái)迎。

    「聿玨她來(lái)了？」她們這一路西行還不到開(kāi)封，聿玨已是等不及要來(lái)親迎皇帝回京。

    皇帝儀仗如今暫時(shí)駐蹕于行宮之內；湘君貴為貴人，又總領(lǐng)宮廷禁軍，自然派得一處乾凈廂房?！甘?！依照云暘公主相迎的速度，興許咱們能在開(kāi)封碰頭?！故茼搏k請託，特地趕來(lái)通報的喬如楓如是說(shuō)道。

    「她過(guò)來(lái)也好！陛下如今身體欠安，等到回京只怕都要過(guò)元宵了！」湘君微微一笑，上前牽起她，「這回你待在聿玨身邊護衛著(zhù)，著(zhù)實(shí)辛苦了；聿玨情況如何？」

    喬如楓將湘君的急切模樣看在眼里，與趙含露、李梅等人互望，彼此心照不宣?！傅钕滤顾嶂?zhù)頭，欲言又止。

    「她怎么了？莫非是傷著(zhù)了？」湘君見(jiàn)她停頓不語(yǔ)，心底疑惑頓生，「到底怎么回事！」

    喬如楓抿著(zhù)嘴，向后讓出了一點(diǎn)空間。

    她往房門(mén)處望去，只見(jiàn)一麗人款步入內，她面色紅潤，芙顏含笑，如星子般的眼眸閃爍著(zhù)詭計得逞的欣喜。

    「聿……聿玨？」湘君當真給突然現身的聿玨嚇得不輕，她回頭狠瞪，喬如楓連忙奔向姊妹間尋求庇護，她又望向聿玨，再看看喬如楓?！负醚健憔谷粠鸵r她來(lái)尋我開(kāi)心！」

    「大人饒命！是您說(shuō)……您說(shuō)要卑職全憑殿下吩咐，視殿下為主！所以、所以……」幾個(gè)姑娘互望一眼，轉而笑開(kāi)了；就連人高馬大的喬如楓都樂(lè )不可支，更別說(shuō)李梅、趙含露等人了！

    「你就別怪如楓了！」難得瞧見(jiàn)湘君如此失態(tài)，聿玨亦是掩笑湊近?！甘俏业炔患澳銈兊介_(kāi)封，想先來(lái)見(jiàn)你一面?！?/br>
    「你……別跟我說(shuō)就你們兩個(gè)人過(guò)來(lái)！」湘君顧不得尚有旁人在場(chǎng)，連忙托著(zhù)她肩頭左看看、右瞧瞧，想確認她是否少了根頭發(fā)。

    「甭瞧了，我好端端的呢！」聿玨朱唇微噘，玉手攀住她臂膀，「我不這樣做，焉能甩開(kāi)跟著(zhù)我過(guò)來(lái)的谷家弟兄們？與我同行的還有舅舅與白麗，他們替我領(lǐng)兵，目前都已經(jīng)在開(kāi)封等著(zhù)了?！?/br>
    「你、你……那不就所幸你一路過(guò)來(lái)時(shí)沒(méi)遇著(zhù)什么事！否則你要咱們如何是好！」

    「我想你嘛?！?/br>
    湘君滿(mǎn)口教訓全都給她堵在舌尖，聿玨與她盈盈相望，眸里微泛著(zhù)水光，她一手摟著(zhù)聿玨，瞥了還在房里看好戲的三人一眼，接著(zhù)暗示般的輕咳。

    「反正也沒(méi)什么事兒！我去通知大伙兒依照之前那樣巡視！」

    「大人的藥應該好了，我……半個(gè)時(shí)辰后再送過(guò)來(lái)！」

    趙含露與李梅皆?huà)藗€(gè)「正當」理由趕緊開(kāi)溜，喬如楓無(wú)職在身，一邊嚷著(zhù)「我與你們一道去」，也跟著(zhù)竄出房門(mén)，末了還機警地替她們把門(mén)給關(guān)妥了。

    好容易盯著(zhù)她們三個(gè)走開(kāi)，湘君回眸，而聿玨已然哭著(zhù)把臉面埋進(jìn)她胸口處?！冈趺戳恕粊?lái)就掉淚！我都還沒(méi)念著(zhù)你呢……」

    「我想你，想早點(diǎn)見(jiàn)到你！」她緊揪住湘君的紫服，仰起頭來(lái)；湘君抹去她頰畔淚珠，低頭吮吸她的香舌?！赶婢?！我的湘君……」

    「你……哎！你可要我拿你怎么辦才好？」湘君輕嘆一聲，換聿玨主動(dòng)獻上朱唇，經(jīng)她這么又親又抱，強撐起的怒氣早就一點(diǎn)也不剩。

    「你想怎么辦就能怎么辦不是么？我是偷跑來(lái)的，眾人都以為我等在開(kāi)封，而你……可是圣上身邊的藺大人！」

    「你別笑話(huà)我了！真是……」湘君抓住她的指掌作勢要咬，她卻沒(méi)縮回，湘君于是懲罰性的輕咬一口?！改慵仁峭蹬軄?lái)，那就表示你還不打算面圣，是不？」

    聿玨給她牽著(zhù)，兩人來(lái)到桌案邊落坐，「嗯……父皇他還好么？」

    「不好，我很怕他在尚未回京之前就遭遇任何意外?！瓜婢A著(zhù)眉答道。頓了一會(huì )兒才松口，「特別是在得知太子業(yè)已身死之后?！?/br>
    先是見(jiàn)到聿璋的首級，最疼愛(ài)的女兒又自刎身亡，想想才不到幾年，皇帝的親生血脈就幾乎要斷絕了。

    「她是自殺……死在裴少懿懷里；我把她們倆的子嗣交給梅相了，讓他認祖歸宗?！?/br>
    「你真是心慈；儘管是名義上，但那可是太子的兒子?！?/br>
    「不必對一個(gè)還在襁褓中的嬰孩下此毒手，況且施恩于梅家，對咱們還是有好處的?！?/br>
    湘君不禁讚賞的點(diǎn)點(diǎn)頭，「光是梅穆意圖謀害圣上便是死罪一條；就算梅孟晁不做宰相，在朝中的人脈還是不容小覷……你這恩惠來(lái)得是時(shí)候?！?/br>
    聿玨勾唇一笑，卻又很快斂去了，「燁卿過(guò)世了……為了護著(zhù)我而死的?！?/br>
    湘君木然點(diǎn)頭，「嗯，聽(tīng)說(shuō)了……你的公婆，還有女兒……知道么？」

    聿玨微掩著(zhù)嘴，「我讓大嫂回蘭州去替我說(shuō)，也還要舉家搬遷回京；另外，我也去了自己的墓瞧瞧！」那是聿琤偽裝她已身死，替她修的墓?！改鞘侵?，我賜還她姓名，之后還要再重新給她下葬?！?/br>
    至于釋放邢朝貴與傅迎春的事兒，以及恢復朝政，修整京城等瑣事，光憑這幾日實(shí)在分派不完，聿玨是把能先打理的活兒先發(fā)落妥當，這才急忙趕來(lái)與她相會(huì )。

    「原想說(shuō)你這淘氣行徑，與以前一點(diǎn)兒沒(méi)變……卻不想你把事情打理得如此妥貼！當真為往后登基做足準備了？」

    「換你笑話(huà)我么？」聿玨牽著(zhù)她起身，她想跟著(zhù)起來(lái)，卻給聿玨柔柔的按回座位上；她斂著(zhù)裙，挨身在湘君腿上坐了下來(lái)，就像之前偎著(zhù)湘君撒嬌一般。

    湘君抱著(zhù)她，宛如品嘗著(zhù)得勝美酒般的愜意，把玩著(zhù)她的指掌?！赶婢?，明明咱們贏(yíng)了，看似拿回原本遭奪的那一切，無(wú)論是權位也好、名聲也罷，甚至是你們這些人……可為什么我一點(diǎn)都不覺(jué)歡喜？」

    「真的一點(diǎn)也不歡喜么？」湘君躺進(jìn)椅背，把眼前這就要君臨天下的姑娘摟在懷里，「你就要是太子了，聿玨；鳳凰椅要轉移到凰寧宮去，你將會(huì )是繼承皇位的人，從此大權在握，天下皆以你為是瞻。這樣不好么？」

    「聽(tīng)起來(lái)反倒是你較我更期待了！」聿玨搖搖頭，而湘君凝望著(zhù)她，一手輕撥著(zhù)她的發(fā)絲、玉頰，乃至于她品嘗過(guò)的朱唇?！赶婢?/br>
    湘君手指往下滑動(dòng)，伸手拉掉她披風(fēng)上的系帶，「嗯？」她另一手穿過(guò)聿玨雙腿，將懷里的人兒打橫抱起；聿玨乖順的勾著(zhù)她頸項，無(wú)辜的明眸無(wú)聲誘惑著(zhù)她，叫她心癢難止。

    「你知道你這樣看我有多勾魂么？」

    「我只知道在經(jīng)歷過(guò)這么多……重回大煌、奪下京城，緊接還要入主東宮……在經(jīng)歷過(guò)這些之后，我只想閉上眼，窩在你身邊哪兒也不去?！鬼搏k閉上眼，在湘君的伺候下躺上床榻，「只想待在有你的地方?！?/br>
    「那就是這兒了?！瓜婢钢?zhù)自己胸口處，隨后溫柔地捧著(zhù)她的臉，「聿玨?！?/br>
    「嗯？」

    「我也想你?！?/br>