阿日善獨自守在大殿前，不一會(huì )兒，娜仁其木格自另一頭走來(lái)；他緊緊握著(zhù)腰間彎刀，主動(dòng)迎了上去。

    「阿碧睡著(zhù)了？」即便知道聿玨的本名，他仍是習慣已化名稱(chēng)之。

    「是呀，睡得很沉?！顾袂槠届o，對夫君露出從聿玨手中取回的銀手環(huán)。

    「這是什么？」

    「我送給聿玨的東西，它救了聿玨一命……」她寶愛(ài)的撫著(zhù)斷口，抬頭望了風(fēng)起云涌的天際。阿日善溫柔的環(huán)住她肩頭，兩人往另外一頭走去。

    宮中仍有不少士卒依布塔娜明令持續戒備，也在宮里四處搜查有無(wú)躲藏起來(lái)的可疑份子。不得不說(shuō)布塔娜留聿玨住下，確有她的道理。

    聽(tīng)了妻子敘述這銀手環(huán)的由來(lái)，阿日善不禁淡然一笑，「果然還是捨不得？」

    「嗯?！鼓热势淠靖窬徬履_步，「那你呢？」

    他挑眉，無(wú)聲拋出疑問(wèn)?！肝衣?tīng)聿玨說(shuō)，太后邀你當官，甚至邀咱們一齊留在她身邊……有這等事？」果不其然，她才一說(shuō)到「當官」，阿日善摟著(zhù)她的手陡然收緊幾分。

    遲疑了一會(huì )兒，阿日善這才點(diǎn)頭承認，「嗯?！?/br>
    「你不會(huì )答應的對吧？」

    「嗯，這種生活不適合咱們……不過(guò)，」阿日善明白妻子擔心些什么，「我還在想什么時(shí)候離開(kāi)?！?/br>
    娜仁其木格忍不住催促道：「你越是猶豫，咱們就越難抽身……你若舉棋不定，就與其他人商量看看吧？」她緊挽住他，把臉面靠在臂膀上，「我雖然捨不得與聿玨分開(kāi)，到底各自有各自應去的地方；咱們多陪太后這段時(shí)日也算仁至義盡……我很想大哥、大嫂，還有爹娘他們了，岱欽腳傷成那樣，你不擔心么？」

    阿日善深吸了一口氣，「我明白了！明兒個(gè)我就對太后確定歸期?！故栈匾暰€(xiàn)，終于在妻子臉上找到一絲欣喜笑容。

    他勉強一笑，耳邊卻是隱約響起布塔娜央求的聲調……

    方才宴席一散，娜仁其木格跟著(zhù)聿玨、湘君離開(kāi)時(shí)，扶著(zhù)布塔娜入寢殿的女眷急沖沖又鑽了出來(lái)?！禾蠛龅匦蚜?，說(shuō)要見(jiàn)您哪！』

    抱持著(zhù)狐疑的他入內，一眼就看見(jiàn)她紅著(zhù)臉，可神智似是還算清楚的喊著(zhù)他的名，他趨步而入，仍是謹守著(zhù)禮節，站得離她遠遠的，『這么晚了，太后應當好生歇息?！凰退阍僭趺床皇於Y節，也明白寢殿不是他這個(gè)男人應到之處。

    『我還以為你自殿前離去了！』她的眸光牢牢鎖在他臉上?！喊⑷丈啤喂僖皇?，你考量的如何？』

    敢情她是佯醉來(lái)著(zhù)？『我尚未與妻子商量過(guò)；時(shí)候不早了，此事不急于一時(shí)，您且歇息罷?！凰笆?，轉身欲走，不料布塔娜一個(gè)箭步搶上，一手牢牢扣住他！

    阿日善淡淡提醒道?！耗砹?；身為一國之主，當知人言可畏！』

    絕美的臉上閃過(guò)一陣狼狽，她心痛的瞇起眼，『從你的青梅竹馬先是成了公主、王妃，如今再成了王后、太后！西荻臣民都得臣服在我的腳下，可你卻不屑一顧？我連留你都做不到！』

    他微楞，而布塔娜的眼淚不住滴落臉頰，他想伸手揩去，右掌松了又緊，硬是忍下這股衝動(dòng)?！翰妓?，你錯了！要不是我一時(shí)不忍，我又怎會(huì )在你身邊繼續多待這十來(lái)日？』

    她心頭一喜，笑顏逐開(kāi)，『果然是你……』

    然而他的下一句話(huà)，徹底粉碎她的想望?！嚎上г蹅兊木壏?，自你出嫁那一刻起就已經(jīng)告終了！你得到劉昊的信任，生了他的兒子……而我也已娶了正妻；你不能一手握著(zhù)權力不放，另一頭又想著(zhù)要會(huì )自己的情郎，我也不能對娜仁其木格不起！』他咬牙切齒，用力甩開(kāi)她的手，『早點(diǎn)歇息吧！』

    他轉身欲走，卻聽(tīng)見(jiàn)背后一聲輕響；布塔娜頹然倒地，哽咽著(zhù)道：『別離開(kāi)我……求你！』

    心一橫，他快步踏出寢殿，如逃走般的離開(kāi)大殿，在外頭，他遇見(jiàn)了折回來(lái)的妻子——

    「阿日善？」

    原先停留在腦海間，布塔娜楚楚可憐的模樣，霎時(shí)轉化成娜仁其木格的臉?！冈趺戳?？」

    他搖搖頭，以唇欺近妻子微張的檀口；這點(diǎn)親暱舉止換來(lái)她的嚶嚀。他熟稔的挑逗、啃咬，最后將她的臉緊緊收進(jìn)懷里。

    「起風(fēng)了，咱們進(jìn)房吧？」

    娜仁其木格滿(mǎn)足的笑嘆了一聲，「嗯！」

    ＊

    在她與劉咸爭奪朝廷主導權的那段期間，宮里的祭壇與祠堂尚且還有禮官協(xié)助照顧，無(wú)論祭祀或是香火都沒(méi)斷，然而在劉咸聯(lián)合部分朝臣，乃至于動(dòng)用兵權將她趕離都慶府后，這些地方便無(wú)人管理，直到數月之后她領(lǐng)軍攻破都城，再度踏入此地，才趕緊差人加以整頓。

    祭祀祖先與先王是正統繼承者分內之事；身為太后，又獨攬朝中大權，深知宗廟香火不能就此中斷的布塔娜，隔日便領(lǐng)著(zhù)百官至祠堂上香，又于祭壇灑酒祭拜天地，并下旨恢復禮樂(lè )，場(chǎng)面極為莊重。

    「褚將軍已差人入城搬運糧草，為了行軍便利，糧草只足夠咱們的兵馬回到蘭州之用?！股硖幫赓e席次，在遠處靜靜觀(guān)禮的聿玨，側首聆聽(tīng)湘君回報。

    「嗯，待祭禮作結，咱們便即刻出城?！?/br>
    位于此處的，還有幾名察哈爾旗的青年，伊勒德也在其中，不過(guò)阿日善與娜仁其木格夫妻倆，卻給安排在側近的位置；聿玨不禁想起昨晚宴席時(shí)布塔娜所說(shuō)過(guò)的話(huà)，料想任官一事或許已有最后結果，而西荻朝中向來(lái)也不乏蒙古族的武士，是以見(jiàn)怪不怪吧？

    隆重的祭禮終在日頭升至頭頂前到了尾聲，祭壇兩側的佛塔影子變得短小，她不經(jīng)意瞄向影子，在貼近祭壇那側發(fā)現一處可疑的身影。

    心頭打了個(gè)突，她回首仰望，在日頭照耀下看不清那人臉面，但身姿卻看得一清二楚——他微微探出佛塔外圍的欄桿，手持弓弩，卻是瞄向祭壇的位置！

    兩旁禮樂(lè )正巧奏響，布塔娜焚香后，百官俯地叩拜，她雙手高捧禮器交與禮官，轉身走下玉階！

    「布姊姊！小心刺客！」

    聿玨扯嗓大喊，不顧自身安危的奔向布塔娜！「佛塔！西邊佛塔埋伏著(zhù)刺客！」一身絳紅的她高指突出的影兒那處，眾人盡皆譁然！

    湘君只消望了一眼，便當機立斷躍上佛塔。

    然而這一切舉措終究慢了一步，弩箭在眾目睽睽之下飛掠而出，不偏不倚的射向布塔娜！

    布塔娜身邊盡皆禮官、朝臣，唯一反應過(guò)來(lái)的，只有始終將注意力都放在她身上的……阿日善。

    早在聿玨衝出來(lái)高喊「刺客」時(shí)，他便提高了警覺(jué)，他緊盯著(zhù)刺客埋伏處，挺身?yè)踉诓妓壬砬?，箭矢不偏不倚嵌入左胸；他身軀狠狠一顫，劇烈的疼痛自心口炸開(kāi)。

    布塔娜聽(tīng)見(jiàn)箭矢沒(méi)入骨血的摩擦聲，那一瞬，她只感覺(jué)到身旁所有聲響都靜止下來(lái)，直到他向后仰倒，倒臥在她懷里——「阿日善！」

    她抱著(zhù)他跌坐在地，一旁朝臣這才圍了上來(lái)，宮廷衛士連忙衝上佛塔準備逮人……一切似乎又動(dòng)了起來(lái)

    然而對布塔娜而言，傷害已經(jīng)造成了。

    「阿日善！你不會(huì )有事、不會(huì )有事的……」布塔娜眼睜睜看著(zhù)他胸前的鮮血汩汩而下，她伸手去掩，高喊「御醫」，「不準……我不許你離開(kāi)我，聽(tīng)懂了沒(méi)有！」

    眼淚成串滴在阿日善額際，他張了張唇，布塔娜低頭想聽(tīng)個(gè)明白，卻是不能；甚至連掙扎的力氣都沒(méi)有，他眼神一白，斷了氣。

    「啊……阿日善？阿日善！」布塔娜使勁晃了晃他的肩膀，沾血的雙手顫抖著(zhù)攀上他臉面，悲痛而泣。

    給人群阻隔在外的娜仁其木格等了好一會(huì )兒才突破重圍；聿玨也跟著(zhù)靠近，兩人好不容易看見(jiàn)阿日善時(shí)，卻是他頹然倒臥在布塔娜懷里，再也無(wú)法醒來(lái)的殘酷景象。

    「阿日善……不是吧？」聿玨不敢置信的掩嘴，那枝箭雖沒(méi)當真射穿布塔娜的胸口，卻反而奪走阿日善的性命！

    娜仁其木格幾乎站不住，她緊忍著(zhù)淚，半跪半爬的來(lái)到阿日善身邊；布塔娜傳喚的御醫終于趕到，在看清現狀后也只能無(wú)奈搖首。

    「醒來(lái)……醒來(lái)啊，阿日善？」

    如幼鹿般的鳴叫聲，自娜仁其木格喉間逸出，下一秒，她像發(fā)狂似的推開(kāi)布塔娜，就像抱住孩子般的摟緊阿日善的尸首；一旁的朝臣還想開(kāi)口喝斥，立刻便給布塔娜制止了。

    袍服給阿日善的鮮血染紅，娜仁其木格指掌冷涼，緊緊攀附阿日善的脖頸，悲痛欲絕的她終于哭出聲來(lái)，將臉面埋在他發(fā)間，斷斷續續地說(shuō)道：「說(shuō)好一起回去的……你丟下我……怎地忍心丟下我……」

    哭聲哀婉，使聽(tīng)者為之神傷；出手抓住刺客的湘君把人交給士卒之后連忙趕來(lái)，等待著(zhù)她的，卻是這般天人永隔的景象；她一手攬著(zhù)聿玨入懷，溫聲安慰。

    發(fā)箭的刺客事后遭到嚴加拷問(wèn)，令布塔娜大感驚駭的，是此人并非效忠劉咸的西荻將士，而是大汗派來(lái)，混藏在察哈爾旗的人馬之間，并趁著(zhù)祭禮戒備松弛之際藏于佛塔上，欲下手刺殺布塔娜。

    「父親當真如此狠心！」心寒透了的布塔娜先是震驚，取而代之的是恨不得將大汗撕成碎片的熊熊怒火；她丟下軟鞭，對親衛使了個(gè)眼色，轉身走出天牢。

    「放出風(fēng)聲，將此人身分以劉咸的兵馬論處！」她冷然下令，不愿輕易打草驚蛇。

    「敢問(wèn)娘娘，那大汗如此猖狂，是否要動(dòng)用……」

    她掐緊雙手，搖搖頭，「現在不是開(kāi)戰的時(shí)候，要等！」

    「等？」

    「此時(shí)若輕易宣戰，百姓何時(shí)才得以安歇？」布塔娜橫眉豎目，硬是嚥下這口氣?！感蒺B生息、累積實(shí)力……這筆帳，本宮之后再向阿日斯蘭算去！」

    ＊

    由于事發(fā)突然，不僅娜仁其木格，所有察哈爾旗的人也都不敢相信；布塔娜差人備妥棺木入殮，又設靈堂告慰之；阿日善在眾目睽睽之下護駕有功，布塔娜于是下旨追封他為忠義將軍，文武百官都前來(lái)弔唁，以表達告慰之意。

    只不過(guò)等到曲終人散之際，徒留下的，仍只是一具冰冷尸首，以及裊裊輕煙。

    「娜仁其木格……」伊勒德放低了嗓，深怕嚇著(zhù)她?！溉Q件衣裳吧？」

    打從來(lái)告慰的人離去之后，她就僅是靜靜站在棺木旁；不管是身上的袍服，乃至于手環(huán)、指掌，都沾了阿日善的鮮血，血漬早已乾涸，她就像斷了線(xiàn)的人偶，茫然凝望著(zhù)眼前的一切。

    良久，才聽(tīng)見(jiàn)她開(kāi)口，「二哥?！?/br>
    「欸?！?/br>
    「他昨晚才說(shuō)過(guò)，」娜仁其木格一手攀著(zhù)棺木，揚唇竟是笑了，「才說(shuō)過(guò)要帶咱們回察哈爾的，怎知道……」她咬唇搖著(zhù)頭，轉瞬間淚如雨下。

    「我明白你很難受?！顾硢≈?zhù)嗓，敞臂拍撫著(zhù)meimei。

    再一次痛快的發(fā)洩情緒，娜仁其木格終是順著(zhù)伊勒德的意思，她換上乾凈衣裳，整妥儀容后回到靈堂。

    給布置成靈堂的廂房里有人，不是陌生人，而是布塔娜。

    「是公主……」伊勒德還沒(méi)反應過(guò)來(lái)，娜仁其木格已經(jīng)用力打開(kāi)門(mén)踏了進(jìn)去。

    「你滿(mǎn)意了沒(méi)有？」

    紅著(zhù)眼眶，她對前來(lái)捻香弔唁的布塔娜如是說(shuō)。

    「什么……你說(shuō)什么？」

    「你不是一直想留下他嗎？留他在身邊作官！」娜仁其木格毫不留情地揭穿她的想望?！改愠晒α?！他為了你犧牲性命，為你而死！這不是將他留在身邊又是什么？」

    身旁的女眷打算上前制止，「不，你們退下！」布塔娜盯著(zhù)步步逼近的娜仁其木格，難掩哀傷的道：「是……我是很想將他留下?！?/br>
    她陡然睜大雙眼。

    「但很可惜的，阿日善連一次都沒(méi)答應過(guò)我！」布塔娜笑得悲哀，轉而伸手抓住娜仁其木格?！赴ㄗ蛲?，我苦苦哀求著(zhù)他，可他甩開(kāi)我，不屑一顧！他口口聲聲對我說(shuō)，他不能對你不起！

    「我知道你很恨我！我也很自私，自從阿日善在我父親撤兵之后仍決定留在這兒護衛我，我從沒(méi)放棄過(guò)爭取他……我問(wèn)出來(lái)了，那刺客是父親派的，派來(lái)殺我！」

    「是、是大汗？」

    「阿日善死在他舅父派來(lái)的刺客手里！」布塔娜寒著(zhù)嗓音道：「沒(méi)有什么比這更諷刺的了，他死在自家人手里！」此語(yǔ)一出，在場(chǎng)所有察哈爾旗的人全都不敢相信，更包括娜仁其木格！

    她張了張唇，望向棺木的視線(xiàn)陡然失了焦?！杆菫榱司饶恪K究，是為了保護你?！?/br>
    「換作是你，他也一定會(huì )這么做的，挺身?yè)踉谀忝媲?！」布塔娜閉眼，眼淚無(wú)聲流淌；她顫抖著(zhù)雙手，用力抓緊娜仁其木格，「面對你的指責，我無(wú)話(huà)可說(shuō)……儘管怪我吧！」

    娜仁其木格搖搖頭，雙腿一軟，趴跪在棺木前。

    她們這場(chǎng)暗潮洶涌的爭奪，沒(méi)有贏(yíng)家。