一大早，日頭自山的另一頭升起；伊勒德便伙同兄嫂，還有meimei、阿碧幾人一塊尋著(zhù)野馬群去。

    水草豐美之處不只他們趨之若鶩，其他各旗族人乃至于未能馴服的野生馬羊也都追著(zhù)不放；依照長(cháng)輩傳授的經(jīng)驗，他們在能躲風(fēng)的小丘凹處找到了一群正在歇息的馬兒。

    「我們倆先把外頭圍著(zhù)的馬兒趕開(kāi)，伊勒德跟阿碧，你們兩個(gè)追身邊帶著(zhù)小馬的母馬下手，娜仁其木格！」兄長(cháng)解下腰間繩索，一把拋給meimei?！改銇?lái)套住母馬！咱們再趁機會(huì )回過(guò)頭擠奶，就照平常做的那樣，明白么？」

    「哦、哦！明白?！?/br>
    阿碧見(jiàn)她魂不守舍的，不免有些擔心，「不然我與她去圍母馬好了！」

    「一個(gè)人套馬就夠了，反而是得要兩人來(lái)把母馬趕開(kāi)，光靠伊勒德，恐怕一個(gè)不留神，母馬跑回馬群里，又要再趕一回！」

    「可是……」

    「阿碧！」娜仁其木格拋給她一抹笑，「大嫂說(shuō)得沒(méi)錯，兩個(gè)人來(lái)趕才妥當，我來(lái)套馬，沒(méi)問(wèn)題的！」

    儘管娜仁其木格說(shuō)得自信，以平常她的身手言也無(wú)須擔憂(yōu)，然而等到五個(gè)人正式開(kāi)始趕著(zhù)馬群，相中其中一隻母馬，阿碧與伊勒德依照計畫(huà)把母馬趕離馬群，同時(shí)也趕向了山丘下迎面而來(lái)的娜仁其木格面前，一向十拿九穩的工作卻撲了空。

    見(jiàn)一擊不中，她心里更急，重新甩起繩圈在母馬后面追?！肝覀儍蓚€(gè)趕就行了，你繞到更底下去等著(zhù)套！」伊勒德大吼著(zhù)下令，那吼聲連在外頭徘徊戒備的馬群都給嚇著(zhù)了。

    「哦、哦！」娜仁其木格虛應著(zhù)，不知心里想些什么，仍一逕追在母馬身后跑，幾匹壯碩的公馬見(jiàn)縫插針似的要來(lái)護，讓原本受到控制的場(chǎng)面變得紊亂。

    眼看這樣下去要落了個(gè)無(wú)功而返，阿碧索性獨自切到另外一頭，等于放兄妹倆追趕母馬，娜仁其木格再拋一次繩圈仍失了準頭；阿碧于是乘勢解下繩索甩動(dòng)，趁母馬再下丘逃離之際擲出，終于準確的套中了母馬的脖子！

    「干得好！」伊勒德稱(chēng)讚著(zhù)阿碧，而阿碧一手緊拽著(zhù)繩索，一刻也不敢大意的縮短距離；小馬眼看母親被制住，仍不知天高地厚的奔過(guò)來(lái)；他們沒(méi)阻止小馬兒靠近，即便母馬帶有乳汁，若沒(méi)小馬接近，任憑他們想方設法也沒(méi)法擠出一滴來(lái)。

    「讓我來(lái)擠！」娜仁其木格為了補過(guò)，搶在伊勒德前面跳下去接；另一頭負責趕走野馬群的兄嫂二人手腳麻利，不眨眼已是套了另一匹母馬湊近。

    「發(fā)生什么事兒了，叫叫嚷嚷的……怎么是阿碧來(lái)套？」兄長(cháng)皺著(zhù)眉問(wèn)道。

    伊勒德撇著(zhù)嘴，而娜仁其木格一語(yǔ)不發(fā)的擠著(zhù)奶，也沒(méi)解釋的打算，「我也不知道這小妮子是怎么……」

    阿碧勉強擠出一抹笑，「不管怎樣！還好是套著(zhù)了，目的達到就好，也別在意是我套中的還是誰(shuí)，不是么？」明白她是在打圓場(chǎng)，剩馀三人也便沒(méi)多做責備。

    他們憑著(zhù)經(jīng)驗又捉了兩匹懷孕的母馬準備拉回營(yíng)里去；伊勒德對著(zhù)兄嫂告知他與阿碧要到林子里去取桑木?！敢龉?？」兄長(cháng)瞥了伊勒德一眼，對于弟弟盼得一個(gè)與阿碧獨處的意圖心知肚明?！负尾恢苯诱夷侨仗K要去？」

    「不是！大哥你也知道，阿碧不喜欠人家人情……」伊勒德頻頻對兄嫂使眼色，「再說(shuō)了！自己要用的弓自己造才稱(chēng)手嘛！」

    夫妻倆對看一眼，笑容里不免多了幾分揶揄，「好吧！那就只好我們兩個(gè)把馬給帶回去……不過(guò)你們可得注意點(diǎn)兒，我聽(tīng)咱們旗里巡視的斥侯回報，最近幾個(gè)作漢人軍隊打扮的人馬又來(lái)附近搜索，不知是來(lái)探路，還是別有所圖……」

    「又來(lái)了！他們不是已經(jīng)沉寂了好一段時(shí)日……」

    娜仁其木格不禁回想起昨兒夜里與阿碧說(shuō)過(guò)的那些話(huà)；她抬眼，只見(jiàn)阿碧一如往常的不動(dòng)聲色，以往她只消聽(tīng)聞漢人軍隊，肯定是往西荻那方面去想，而今，在阿碧漸漸坦承自己是從南邊過(guò)來(lái)的之后，對于那些奇怪的營(yíng)伍也好，乃至于阿碧真正的身分，又有一番不同的解釋。

    回過(guò)神，兄嫂與伊勒德、阿碧二人道別，嫂子拉著(zhù)母馬跑開(kāi)前不忘喚她，「娜仁其木格！走了？你今兒個(gè)魂不守舍的，真奇怪！」

    「我、我隨二哥與阿碧他們一道！」她含糊答來(lái)，不等兄嫂回話(huà)，立刻調轉馬匹趕上伊勒德他們。

    伊勒德當然對于妹子此番不識情趣之舉備感氣惱，但阿碧卻對她的到來(lái)甚是歡迎，還拿剛剛聽(tīng)聞的消息來(lái)堵他，「既然大哥他們說(shuō)附近有漢人的兵馬，咱們多一人總比少一人要來(lái)得安全?！鼓热势淠靖襁€拍拍腰間配刀，讓伊勒德有氣無(wú)處發(fā)。

    日頭隨著(zhù)時(shí)間接近正午而越發(fā)熾熱，他們趕到林子外圍決定稍作歇息，伊勒德沒(méi)好氣地盯著(zhù)硬要跟來(lái)的meimei，又見(jiàn)一路上大多是她們相互聊著(zhù)天，等同是把他當作保鑣兼苦力，他也不想自討沒(méi)趣，草草吃喝了一陣，對阿碧說(shuō)：「我去找看看哪里有上好的桑木?！顾治崭?，沒(méi)等阿碧她們回答就走遠了，娜仁其木格望向馬匹，才發(fā)現他把自己的弓箭留在馬背上。

    吃著(zhù)烙餅，發(fā)現阿碧對他的離去也是一頭霧水，她噗哧一笑，「我哥一定是對于沒(méi)辦法跟你多說(shuō)幾句話(huà)感到沮喪，你別理他！」

    「他昨天聽(tīng)到我答應隨他一起過(guò)來(lái)時(shí)還很是高興，甚至約了我回頭時(shí)打幾隻雁來(lái)做箭?！?/br>
    「你別感到抱歉，就算他跟你一塊兒出來(lái)又怎樣？你又沒(méi)說(shuō)喜歡他，全都是他自己一頭熱罷了?！顾橹?zhù)伊勒德，眼看他越發(fā)深入林子里，阿碧遞給她水囊，她稱(chēng)謝喝了一口，「之前取馬奶的時(shí)候，多謝你了?！?/br>
    「不必謝，畢竟你的心情是因為我才受了影響……阿日善是不是不喜歡你抹胭脂？」

    她止住吃食，聰明的阿碧很快便揭穿了她昨晚的強顏歡笑?！肝腋舻锰h，風(fēng)又不往我那邊吹……他與你說(shuō)了什么？」

    「他、他沒(méi)說(shuō)什么！就只是不喜歡我涂抹那些顏色，大概、大概是我生得不好看，就算拿胭脂妝點(diǎn)自個(gè)兒也只是徒勞！」為免阿碧自責，她便是將所有過(guò)錯全往自個(gè)兒身上攬。

    「你要說(shuō)也該說(shuō)我手藝不精……」阿碧瞧她泫然欲泣，忍不住探向她，「娜仁其木格……」

    「阿碧你也知道吧！單憑我的姿色，乃至于身份也好，要嫁阿日善……其實(shí)算是高攀了?！贡砻嫔纤蛲碚f(shuō)的那些過(guò)分的話(huà)，是在責備她學(xué)了漢人姑娘的妝點(diǎn)，她卻是心知肚明，知道阿日善答應這樁婚事無(wú)非是迫于無(wú)奈，他們倆年紀也差了好幾歲，就旁人的眼光來(lái)看，并非是門(mén)當戶(hù)對的婚姻。

    「怎么會(huì )呢！你生得這般漂亮，我瞧阿日善也是疼惜你的，哪來(lái)的高攀之說(shuō)……」阿碧拍著(zhù)她的頭巾溫聲安慰，她的眼淚滴出幾滴，像是洩憤一般，仰頭又灌了一大口水。

    「只是……我有點(diǎn)不明白?！?/br>
    娜仁其木格抹掉眼淚，把水囊交還給她，「不明白什么？」

    「阿日善為何這么討厭我？」阿碧偏著(zhù)頭輕嘆，「他先是說(shuō)過(guò)要你別經(jīng)常跟我在一塊兒，然后又說(shuō)我裝模作樣……你一定是給我連累了，才會(huì )就連妝點(diǎn)自己都像是拂了他的意?！?/br>
    「我也覺(jué)得很怪，他不應該這么厭惡你的；你生得漂亮，又能干，若非你早早表明自己在老家早嫁了人，一定會(huì )有更多男人要來(lái)追求你！」

    阿碧凝望著(zhù)她們交握的手，喃喃道：「興許這就是主因……」

    「你說(shuō)什么？」

    「阿日善知道我沒(méi)說(shuō)實(shí)話(huà)?！顾龘荛_(kāi)娜仁其木格的頰邊裝飾，在耳邊說(shuō)道：「你們包容我，我很感激，但并不表示他也要接受這樣的我不可?！?/br>
    她登時(shí)睜大了眼，「阿碧？」

    阿碧說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)紅了眼眶，「你們不覺(jué)得奇怪么？我為什么不回去……若我說(shuō)家里還有夫君，甚至孩子的話(huà)；在大漠里迷路時(shí)，我的一對女兒甚至連聲『娘』都還不會(huì )叫！我的夫君離家大半年，也不知道能否平安回來(lái)……我不想他們么？」

    阿碧激動(dòng)得渾身發(fā)顫，牙關(guān)給她咬得格格作響，就像忍受極大的痛苦般；娜仁其木格回擁著(zhù)她，撫過(guò)她蒼白的容顏，溫聲道：「你想的、當然想的！雖然只是偶爾，但我隱約在睡夢(mèng)里聽(tīng)過(guò)，聽(tīng)過(guò)你喊那幾個(gè)我不識得的人名……我想那就是你夫君或是孩子的名字?！?/br>
    面對阿碧錯愕又驚訝的眼神，她堅定的笑著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)頭，「是真的！我聽(tīng)見(jiàn)了……確實(shí)我也好奇過(guò)，懷疑你為何不曾說(shuō)要回家去探探，可我不敢問(wèn)，怕一問(wèn)了，就像是我們趕著(zhù)你走一樣……你要不是走投無(wú)路，就是有家歸不得，我把你當作姊妹看待，又怎忍心開(kāi)口趕你走呢？」

    阿碧將她的手緊握靠在唇畔親吻，淚水沾濕了她們的手指，卻彷彿更加深了之間的牽絆?！改热势淠靖瘛?/br>
    「至于阿日善，我想我應該覷個(gè)空去找烏仁哈沁問(wèn)問(wèn)；他與其說(shuō)是討厭你，更不如說(shuō)是討厭漢……」她話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，林子深處不預期傳來(lái)一聲高喊！幾隻鳥(niǎo)兒被這突然的聲響驚擾，拍打著(zhù)翅膀紛紛飛離?！甘?、是二哥！」

    阿碧草草抹掉眼淚，「一定是遇到了什么麻煩！咱們去找他！」她匆匆折回馬匹身邊取下弓箭，兩個(gè)姑娘一前一后的踏進(jìn)林子里。