『本宮這心頭rou……就交由你照護了?！?/br>
    事后皇后究竟如何與雙親達成協(xié)議，他不清楚，反正他與聿玨的婚事，似乎就這么定了；只待明年聿玨及笄，便是他倆的大喜之日。

    瞧聿玨仍與湘君膩在一塊兒，谷燁卿忽然很想把皇后的盤(pán)算一股腦兒全給她知道，除了把兩人長(cháng)年交誼的那份「兄弟」情誼給講明了，也好摸透她究竟打算拿湘君怎么辦？

    他這回算是奉了皇后之命保護聿玨出宮，司徒勒倒是明擺著(zhù)因湘君而走這一遭；即便聿玨要是嫁給他，湘君便是要當作陪嫁一齊跟來(lái)，但他這好兄弟所打的「近水樓臺先得月」的如意算盤(pán)，恐怕有很大的機會(huì )要破局……

    只是現下兩位姑娘間的情意尚未明朗，他也不好挑明就要司徒勒另覓對象……弄到頭來(lái)，只他才是知曉一切的明白人？

    況且，眼下除了心系其馀三人間的糾葛外，還有更重要的事情要顧。

    如今的聿玨、湘君脫離宮闈保護，若遇有心人士埋伏，只他們幾人恐怕是抵擋不住……因此能早一日回宮，就能少一分風(fēng)險。

    「走一步，算一步吧……」他搖搖頭，依照著(zhù)與司徒勒擬定的路線(xiàn)加緊趕路。

    ＊

    皇宮這廂，翠華齋正因丟失了主子而愁云慘霧；捏著(zhù)聿玨親筆短箋的柳蒔松一張老臉蒼白如紙，連牙根都要給他咬斷。知更、畫(huà)眉二人的渾然未覺(jué)亦是令他為之氣結，兩人先罰了二十鞭不說(shuō)，一憶起昨兒個(gè)湘君所言，那聿琤親自前來(lái)游說(shuō)的過(guò)往，他是越想越覺(jué)心驚。

    木已成舟，就算是把兩人皮給剝了也無(wú)濟于事；他趕忙進(jìn)了凰寧宮，將這天大的意外告訴皇后知曉。

    皇后聽(tīng)見(jiàn)了亦是刷白了臉，她緊攥著(zhù)衣袍，立馬失了聽(tīng)戲的興致，她遣退戲班，領(lǐng)著(zhù)柳蒔松遠離左右，「這小妮子……凈給本宮惹麻煩！」

    「皇后娘娘息怒！奴才沒(méi)能看緊二殿下！奴才掌嘴……」

    她心煩意亂的拂袖，「得了、得了！」她踱至窗邊，緊握著(zhù)窗櫺，活像是要將此物給拆了?！杆蓭Я巳松下?？」

    「短箋里說(shuō)了有谷家公子作陪?！沽P松跪了下，呈上那短箋。

    皇后細瞧后，即便一顆心七上八下，到底還是稍稍安了點(diǎn)心?！刚嫘醒健€教你們如何瞞騙本宮！」一句「病了」若能使眾人信服，焉來(lái)這些個(gè)爾虞我詐？

    「都走了大半日……」要派人去把聿玨抓回來(lái)，興許是來(lái)不及了?？扇魹榱吮Ｗo女兒而驚動(dòng)皇帝，甚至傳到聿琤耳里……那恐怕才是她最不愿見(jiàn)到的事態(tài)。

    『您所親授的那門(mén)狠心絕情的學(xué)問(wèn)，我終將青出于藍?！?/br>
    聿琤的眼線(xiàn)遍布皇宮，一旦調動(dòng)親衛、禁軍，只消出入宮門(mén)便會(huì )漏餡兒。

    聿玨縱然離宮，還不是最糟的結果，有湘君隨侍在側，又有谷燁卿的人馬，護衛她平安歸來(lái)應是綽綽有馀——只要消息別傳到聿琤耳里，那便一切好談。

    皇后咬牙，抹去額際汗水后，關(guān)上了窗子，「今天的日課，你怎么說(shuō)？」

    「只得用身體不適草草交代過(guò)去……」

    如此搪塞個(gè)一日、兩日還行，再多下去恐怕要令人起疑了?；屎蠛芸斓卮蚨ㄖ饕?，「起來(lái)罷……你現在回去，將玨兒身邊那兩個(gè)ㄚ頭帶來(lái)本宮這兒，再找袁既琳過(guò)來(lái)?！?/br>
    柳蒔松瞠目，很快就明白她的意思；皇后又望了短箋一眼，用力把紙張給揉進(jìn)手心。

    ＊＊＊

    聿玨隨湘君偷溜出宮，當天晚上直至司徒勒所熟識的馬家莊暫歇，待明兒個(gè)一早啟程，最快明兒個(gè)晚就能回到湘君的故里。

    如此一來(lái)，縱使湘君欲多留兩日，他們折回長(cháng)安頂多也不過(guò)就是相隔七、八日，還不算太過(guò)份。

    知曉谷燁卿盤(pán)算的聿玨忍不住抱怨道：「好容易出來(lái)一趟……怎地趕成這樣？」早已換上尋常衣裳的她一臉哀怨，自小待在宮里養尊處優(yōu)，哪里嘗過(guò)舟車(chē)勞頓？前半日還與湘君有說(shuō)有笑的，后來(lái)頂不住了，貼在湘君身上睡去，這不，現下還揉著(zhù)腰腿，愁眉苦臉的。

    谷燁卿也沒(méi)給她好臉色瞧?！妇驼f(shuō)這趟路不輕松！你要想舒適那可是來(lái)錯地方了?！顾麎旱吐曧?，對上緊皺著(zhù)俏臉的聿玨說(shuō)：「你這次出來(lái)，是名不正、言不順，為免夜長(cháng)夢(mèng)多，還是早點(diǎn)回宮才好！」

    雖然不快，到底是勉強接受了，又餓又渴的聿玨沒(méi)興致再跟他討價(jià)還價(jià)，「好吧……我想喝水，有沒(méi)有東西吃？」

    谷燁卿指向車(chē)輦，湘君才提著(zhù)裝滿(mǎn)水的羊皮囊回到車(chē)邊，遞給了滿(mǎn)臉堆笑的司徒勒一只；聿玨嘟著(zhù)嘴，急沖沖趕了回去。

    那副模樣活像是怕司徒勒把人給搶了似的，他暗笑幾聲，先去打點(diǎn)馬匹的糧秣去了。

    馬家莊地處郊外，廣大的草場(chǎng)圈養了不少馬、羊等牲畜，也經(jīng)營(yíng)客棧生意；司徒勒隨著(zhù)族內長(cháng)輩造訪(fǎng)過(guò)幾回，知道此處為趕路稍歇的絕佳地點(diǎn)。他才興致勃勃地與湘君解釋起周遭環(huán)境，不料聿玨忽地搶至二人跟前，「湘君！我也要喝！」

    湘君原想奉上另外一個(gè)裝滿(mǎn)的，聿玨卻是接過(guò)她喝過(guò)的那一只，急忙就口飲了兩三口清水。她抹了抹唇，是也不拘小節，「有吃的么？」

    「出外畢竟不比……家里，車(chē)內只有乾饅頭與幾塊粗麵餅?！巩吘故菓庇玫拇质?，聿玨想必吃不慣?！杆就焦?，莊內既有客棧，可有熱湯或飯菜可用？」

    「有的、有的！我這就去張羅，湘君與……小姐且在這兒稍等?！顾c(diǎn)點(diǎn)頭，皮囊甩至馬鞍上，很快便走遠了。

    見(jiàn)司徒勒走遠，聿玨才噘著(zhù)唇回頭；湘君把水囊分送給其他親衛，折回來(lái)之后她連忙拉著(zhù)人帶開(kāi)些許距離。

    馬家莊這回除了她們之外并無(wú)太多來(lái)客，莊園前庭一片碎石鋪成的平地供車(chē)馬停放之用，僅一柵欄之隔便是那豐美草場(chǎng)，幾匹未裝上馬鞍的駿馬奔跑著(zhù)，西邊日頭將要落下，黃里透紅得讓人聯(lián)想到鴨蛋黃。

    「小姐這是怎么啦？」感覺(jué)到手上的箝握遠較往常為緊，湘君心下疑惑，卻是輕笑著(zhù)提問(wèn)。

    「你、你不覺(jué)……」聿玨咬唇，指向那司徒勒的坐騎，「他對你的態(tài)度不一般？」

    總算明白聿玨在忌憚著(zhù)什么的她挑著(zhù)眉尾，低頭藉著(zhù)四下昏暗以掩神色?！改f(shuō)怎么個(gè)不一般法？」

    沒(méi)料到湘君跟她裝糊涂，聿玨又是扯了扯，「就……我猜他是不是瞧你瞧上眼啦？」

    「湘君只覺(jué)得司徒公子人挺和善，待我也熱絡(luò )，先是隨著(zhù)您到神武營(yíng)去的時(shí)候，與他共乘一騎，當時(shí)就已經(jīng)同他說(shuō)了不少話(huà)；在桃林那回，還是他來(lái)給咱解圍的；這回卻又是隨著(zhù)谷公子一道來(lái)送湘君返鄉……即便這是託您的福！」她笑了幾聲，回握聿玨。

    「說(shuō)來(lái)，湘君當真是福份不淺了，若您說(shuō)得是真，以司徒公子的家世，要什么樣的大家閨秀沒(méi)有……湘君知道自己出身不高，是也沒(méi)那臉面自作多情?！?/br>
    聿玨聽(tīng)著(zhù)聽(tīng)著(zhù)，隱約聽(tīng)出了她的意思，一雙明眸襯著(zhù)晚霞馀暉，瞪得忒大?！嘎?tīng)你這么一說(shuō)……難不成你對他……」這不，郎有情妹有意的？

    湘君忽地心口一熱，只因聿玨的眼色是那樣焦急訝異，失去了平常慣見(jiàn)的靈動(dòng)淘氣。她沒(méi)回話(huà)，僅是單手順著(zhù)辮子，微背對著(zhù)聿玨。

    雖未言語(yǔ)，這般嬌羞模樣卻像是在她頭上澆了盆冷水，凍得她渾身發(fā)顫。湘君難道真看上那愣頭愣腦的司徒勒？不對呀！事前一點(diǎn)徵兆也沒(méi)有，她是早在之前讓湘君與他比試時(shí)，多少看出了他對湘君的一見(jiàn)鐘情，可是湘君一來(lái)是與她親近，二來(lái)也從未聽(tīng)過(guò)她們有過(guò)什么特別的交集——去神武營(yíng)那回算是意外，只因湘君不懂馭馬，她又想給聿璋個(gè)驚喜，才會(huì )讓湘君去與司徒勒共乘——卻不想便宜了那二愣子！

    湘君喜歡他？是么？若真是這樣，而司徒勒要是臉皮厚一點(diǎn)，向她要人或是大方登門(mén)娶親，她允是不允？

    湘君不知她心底鬧騰，目光放至幾匹靠近柵欄的馬兒，在瞥見(jiàn)這紅得不似平常的晚霞，微微攢緊了眉頭?！该鲀簜€(gè)，莫不是要下雨來(lái)著(zhù)……」她喃喃自語(yǔ)，就連跟在她身后的聿玨都沒(méi)能聽(tīng)清。

    「湘君！小姐！」司徒勒匆匆忙忙地趕了回來(lái)，兩人聞言回了頭?！柑於伎煲盗?，我請莊主替咱們打點(diǎn)吃食，也備妥了雅房，咱們入內歇息一番，明兒個(gè)用上一天兼程趕路，說(shuō)不準便能抵達湘君的故里了?！?/br>
    「多謝司徒公子相助?！?/br>
    「哪里……」

    心底不平靜的聿玨直覺(jué)地就想把湘君帶走，豈由得了他在自己面前與湘君眉來(lái)眼去？「湘君，咱們吃飯去！」聿玨臨走前還瞪了司徒勒一眼，蠻橫的牽著(zhù)湘君離開(kāi)。

    「這……招誰(shuí)惹誰(shuí)了我？」被瞪得莫名的司徒勒只能眼睜睜的看著(zhù)姑娘們遠去，對于這刁蠻任性的公主一點(diǎn)辦法也沒(méi)。

    他們一路上只是趕路，休息最多的是未出過(guò)遠門(mén)的聿玨，替整支行伍拿主意的谷燁卿又言明拂曉出發(fā)，因此親衛們，包含司徒勒與谷燁卿等人都是早早便擠在一塊兒睡了。

    「就你們兩個(gè)同房……沒(méi)問(wèn)題吧？」雖然是擔心二人安危，谷燁卿只覺(jué)這話(huà)問(wèn)來(lái)有些多馀；所幸馬家莊是司徒勒熟人的地盤(pán)，今日生意又冷清，應不至于弄到需要讓親衛輪番在她們房外看守。

    湘君此行帶上了重新整弄過(guò)的柳葉刀，而聿玨即便出宮之舉決定得匆促又恣意妄為，到底是也想妥了自保之道，不管是穿在身上的軟甲，乃至于靴筒中的短匕一應俱全，遠較谷燁卿設想得要應當許多。

    「起風(fēng)了……」

    聿玨抬眼，才脫下筒靴，只見(jiàn)湘君關(guān)上紙窗，神色憂(yōu)慮的踅回床邊，「明兒個(gè)若是天氣轉壞，恐怕無(wú)法像今兒個(gè)這般順利趕路?！?/br>
    「你怎么知道？」

    「時(shí)節轉變，每當午后聽(tīng)聞雷聲便極易有雨；夕色若是如血紅般燦亮亮的，又云腳如棉絮般散亂，只怕要遇上大風(fēng)雨來(lái)……」湘君擰著(zhù)眉，隨口說(shuō)出孩提時(shí)從長(cháng)輩那兒聽(tīng)來(lái)的經(jīng)驗談。

    聿玨聽(tīng)得分明，末了瀟灑一笑，「天有不測風(fēng)云，或許你說(shuō)的有幾分道理，但也未必真給咱們遇上；總之見(jiàn)招拆招，不怕不怕！」

    湘君給她沒(méi)什么道理卻信心十足的輕快語(yǔ)調逗樂(lè )了，「殿……小姐說(shuō)得極是，反顯得湘君是庸人自擾了?！?/br>
    湘君先服侍聿玨躺上床，正準備和衣就寢時(shí)，按著(zhù)了失而復得的斷簪。

    現下，怕是還不到與聿玨交代她與聿琤那番對談的時(shí)候；她不著(zhù)痕跡的收妥，掛起了袍子，卻聞躺上床的聿玨嘆了一聲，「這床好硬！還帶了點(diǎn)兒霉味，稍微翻個(gè)身子還會(huì )晃哪……」

    湘君不禁失笑，熄了盞油燈后爬上床畔，「都是這樣的；您在宮里，舉凡用度、吃食都是上上之選，出外到底不比家里舒適，難為您了?！?/br>
    湘君此話(huà)說(shuō)來(lái)并無(wú)不妥，聽(tīng)在聿玨耳里卻像是在說(shuō)自己吃不了苦?！肝摇抑皇遣蛔杂X(jué)比較起來(lái)罷了，車(chē)上這么晃我都能睡了！在這兒將就一晚又算得了什么？」

    「您那時(shí)怕是真累了，掛在湘君身上的，甚至說(shuō)了些夢(mèng)話(huà)哪?！瓜婢齻忍芍?zhù)面向她來(lái)，憶及聿玨于趕路時(shí)套著(zhù)那身太監衣袍，張嘴打呼的模樣，忍不住又是一笑。

    「我、我說(shuō)了什么？」

    「您呀！念著(zhù)您的海東青！」

    一想起必須闊別幾日不見(jiàn)那雪白小鷹，聿玨惋惜的一嘆，揚起眉頭卻道：「那鷹兒是神俊可愛(ài)……跟你卻是沒(méi)得比的?！?/br>
    聽(tīng)聿玨這聲調便知對宮里事物是有些想念了。海東青方從任芷嬛那兒得來(lái)，還算是新寵，可為了湘君，她二話(huà)不說(shuō)，花了好些功夫偷溜出宮，與其說(shuō)她貪玩，倒不如說(shuō)她對湘君的重視，確實(shí)極不尋常。

    『瞧那樣子，不像是走了個(gè)隨侍在側的內官，卻像那燕爾夫妻即將離別……』

    燕爾夫妻……這話(huà)應是出自畫(huà)眉之口；此四字輕于鴻毛，卻像是在湘君的心湖里掀起滔天巨浪。昨兒個(gè)一宿未睡，今日起了大早，舟車(chē)勞頓至此，應是疲倦不堪，但就因有聿玨來(lái)伴，她差些要把滿(mǎn)身疲倦都要忘了。

    「殿下……」她潤潤唇，此刻萬(wàn)籟俱寂，除了偶爾傳來(lái)陣陣風(fēng)聲，只聞彼此之間的鼻息?！赶婢雴?wèn)，您是為何要冒這般風(fēng)險，說(shuō)什么都要陪咱返鄉？」

    聿玨隨手把玩著(zhù)湘君的發(fā)辮，聽(tīng)見(jiàn)這句問(wèn)話(huà)，揚起唇角來(lái)，「這什么問(wèn)題……我不是說(shuō)了么？我答應過(guò)你的，無(wú)論如何我都要做到！」她松開(kāi)發(fā)辮，偎近湘君些許，床板經(jīng)她這么一動(dòng)，發(fā)出輕微的「嘎吱」聲響?！高@床……莫不是睡一睡要散了呀？」

    湘君噗哧一笑，她掩唇，「不至于吧？這兒是舊了些，環(huán)境卻不算差了?！?/br>
    「你還真能將就！」

    「出門(mén)在外，諸多不便；既來(lái)之，則安之?！?/br>
    兩人笑望，沉默一會(huì )兒后繞回原來(lái)的話(huà)題?！高€有另外一個(gè)原因，」聿玨凝望著(zhù)她，伸手去牽?！肝艺f(shuō)什么都不愿離開(kāi)你……就算只是一日、一個(gè)時(shí)辰，乃至于一刻都不愿?！?/br>
    「殿下，莫不是真將湘君當作影兒了哪？」

    聿玨但笑不答，她收緊手心，兩人直是額碰著(zhù)額，膝抵著(zhù)膝，一陣難以言說(shuō)的親暱感圍繞在她們之間，許久許久，直到湘君吐著(zhù)輕淺氣息，身邊的聿玨兀自神采奕奕的。她嘆了一聲，喃喃自語(yǔ)：「若我說(shuō)……我喜愛(ài)著(zhù)你……希望你眼底也只我一人，你又將怎么看我呢……」

    回答著(zhù)聿玨的，僅是窗外呼呼的風(fēng)聲。她閉上眼，吸進(jìn)滿(mǎn)腔專(zhuān)屬于湘君的淡雅清香。