第五章

       

    明面上寧月珠是與meimei一同去陪伴姨母的，現在寧瑕既然離開(kāi)了，寧月珠也不應繼續留在炎都。她從中偷得了一兩個(gè)月的獨處時(shí)間，對于自己將要去哪里，她也已經(jīng)很清楚。

    原本朔地的都城在南方，直到那兩次春祭后才北遷至此處。舊都的名字被記作“允”，寧月珠決定向南去找這座允城。

    她想要弄清楚當時(shí)的所有細節，或許她就可以因此結束這場(chǎng)延續了數百年的人牲祭祀。不管日神究竟向寧氏應允了什么，她都要全部退還回去。

       

    朔地多山，自北向南的一條寬闊河流恰好將皺折嶙峋的國土分為兩半。寧月珠在炎都城外乘船從檀江順流而下，沿途這艘商船已換了幾批客人，她穿著(zhù)粗陋男裝潛入其中，有驚無(wú)險地混過(guò)了好些天。

    獨自遠行對寧月珠來(lái)說(shuō)并不困難，她剛學(xué)走路就由大人抱著(zhù)騎馬，第一次被寧放帶了去戰場(chǎng)的時(shí)候還不到十歲。雖然已有幾年不曾出來(lái)流浪，寧月珠發(fā)現自己對這樣的生活似乎還未生疏。

    她站在甲板上向前看，入目盡是春日晴空與無(wú)邊江水。世界在此處是一整塊柔軟含光的翡翠，這景象可以讓她短暫地忘記愁?lèi)灐?/br>
    檀江南段河道眾多，寧月珠對允城的位置不甚熟悉，只能一路估計著(zhù)大概的方向，她對天象和水文都一知半解，差不多全憑猜測決定自己接下來(lái)的行程。及至換到第三條船時(shí)已渡過(guò)又一條支流，寧月珠察覺(jué)艙內明顯熱鬧起來(lái)，人群中仿佛涌動(dòng)著(zhù)一種隱秘的興奮。

    她花了些時(shí)間才從身旁眾人濃重的鄉音中聽(tīng)出，江東邊的城里將要慶祝一個(gè)盛大的節日。

    這是全城的慶典，凡過(guò)路者不拘身份，只要愿意就可前去一觀(guān)。據說(shuō)慶典聲勢最鼎沸時(shí)，坐在離岸數里的船上也能聽(tīng)見(jiàn)城中鼓樂(lè )喧嘩。

    這描述讓寧月珠心頭一跳。商船在半天后靠了岸，十數個(gè)游民裹挾著(zhù)寧月珠，一起走向了那座正在等待狂歡的城池。

       

    城中的確鬧嚷非常，但好像并不是因為即將到來(lái)的慶典。巷道狹窄，有許多人來(lái)回地呼喊疾行，寧月珠不得不小心避開(kāi)。她分辨不出他們在說(shuō)什么，只能從尖厲喊聲中體會(huì )憤怒和焦灼。

    這異樣的氛圍令她感到警惕，然而眼下寧月珠還有一個(gè)更緊迫的問(wèn)題——她在這里剛走了不到兩里路，幾乎就要汗如雨下。

    允城建筑少用木材，多是磚瓦礫石砌造，或許正因如此，慶典時(shí)檐下墻邊就可以處處燃著(zhù)火把。南部的溫度本就比炎都高得多，寧月珠所見(jiàn)到的大部分人，不論男女都作捋袖赤足的打扮，她在原地忖度片刻，還是忍住了沒(méi)有當街脫掉靴子。

    街面上的境況實(shí)在混亂，寧月珠側身躲過(guò)數匹奔馬，逆著(zhù)人潮向荒僻處走去?；鹧媾c日光將一切照得慘白，她在滾滾熱浪里瞇起眼睛，看到無(wú)數石質(zhì)屋脊如密林一般擁擠地聳立，直到視線(xiàn)盡頭才隱約現出一點(diǎn)缺口。

    寧月珠用手背抹掉鬢發(fā)里滲出的汗水，邁步往那缺口前去。她逐漸意識到那仿佛是層疊房舍之間留出的大片空地，長(cháng)寬至少有百丈余。

    空地中心突兀地豎著(zhù)一架高臺，那古怪形制竟與赤玉山中的祭臺十分相似。

    她試圖走近細看，附近立刻就有鄉人大聲喝止。寧月珠又假意踱了半圈才繞過(guò)去，石階附近散放著(zhù)一堆龐大而沉重的鐘磬銅鼓，應當是要在慶典之前運輸至臺上的東西。

    器皿表面有為她所熟悉的紋飾，寧月珠彎下腰，仔細凝視字跡斑駁的銘文——她專(zhuān)心辨認時(shí)，喉間陡然劃過(guò)一抹涼意。

    寧月珠本能地向后仰倒，在這一剎那她察覺(jué)镈鐘的縫隙間閃過(guò)了一只握著(zhù)短匕的手。

    那是一只臟兮兮的、纖弱的、孩子的手。手的主人就蜷在眾多器皿之下的暗處，寧月珠看不見(jiàn)她，但是能聽(tīng)見(jiàn)她的聲音。

    “混蛋，滾開(kāi)！”那個(gè)稚嫩的童音發(fā)狠道，“不然我殺了你！”

       

    寧月珠很快就明白了情況，剛才城中來(lái)回奔走的人群大約就是在找這個(gè)孩子。

    “那些人為什么要抓你？”   她環(huán)顧四周，當即放棄了這個(gè)問(wèn)題，“不要躲在這里，我帶你出去吧?！?/br>
    對方沉默了一會(huì )兒才茫然道：“……你怎么是女的？”

    小女孩發(fā)愣的時(shí)候寧月珠已經(jīng)在雜亂的銅器之間找到了一處入口，不過(guò)縫隙太窄，她無(wú)法也鉆進(jìn)去，只能看到里面有一小團抱膝而坐的人形陰影。人影正循聲往她這里望過(guò)來(lái)，臟污蓬亂的頭發(fā)下面一雙眼睛亮得反常。

    附近斷斷續續的呼喝聲還很清楚，寧月珠解開(kāi)自己的外袍扔進(jìn)去，教那孩子將衣裳穿上。

    “我們交換，”寧月珠向她做了一個(gè)手勢，“等你聽(tīng)到外面沒(méi)有動(dòng)靜的時(shí)候，就趕快朝那個(gè)方向跑，明白嗎？”

    這是不明智的沖動(dòng)之舉，她既不知道鄉民圍捕一個(gè)幼童的原因，也無(wú)法確定小姑娘是否真能按她的指令逃脫，然而她看那女孩的模樣，單薄瘦小得似乎還不到寧瑕的年紀，寧月珠無(wú)論如何也不可以把她獨自扔在祭臺底下。

    她背后的街巷還是火光灼灼，這一次寧月珠轉身掠向了火海深處。她希望自己能引開(kāi)盡量多的人，她也希望那孩子同樣跑得快一點(diǎn)。寧月珠隱隱有種危險的預感——若非如此，這個(gè)女孩或許將要與掩覆她的那許多樂(lè )器一樣，作為某種用具出現在允城的慶典上。

       

    城中燃著(zhù)難以計數的火把，火星迸裂時(shí)嘶嘶作響，聽(tīng)起來(lái)竟然像一場(chǎng)暴雨。在吶喊與歌詠聲中，十數架銅鼓一齊發(fā)出沉悶的轟鳴。

    狂歡開(kāi)始了。

    寧月珠的大半張臉都被一只儺面扣住，她目不能視，暫時(shí)失去了對時(shí)間的判斷，只能推測自她被此地城民截獲大概過(guò)了不到兩天。

    ——他們抓了她，又捆住她，寧月珠還是不太理解允城的鄉音，但顯然眾人一定是遍尋不著(zhù)那個(gè)擅自逃跑的小姑娘，慶典又這樣迫在眉睫，所以不得不接受了她作為替代品。

    溫度已經(jīng)升高到難以忍受的地步，寧月珠感覺(jué)有汗水淌過(guò)臉側，于是歪過(guò)頭用肩膀蹭了蹭。

    有人向她走來(lái)，他們按著(zhù)寧月珠的后頸，直到她跪下去。此起彼伏的、喃喃的歌聲如浪濤一般將她托起，寧月珠聽(tīng)見(jiàn)銅鼓的震動(dòng)由遠及近，連五臟也為其搖撼不休，令人有作嘔之感。

    她知道她正在被送上那座高臺，而她很想弄清楚在那里會(huì )發(fā)生什么。寧月珠微微動(dòng)了一動(dòng)耳朵，試圖記住她能聽(tīng)到的所有經(jīng)文與唱詞。

    負責運送她的鄉人將她握住重新提了起來(lái)，寧月珠也像一件馴順的貨品任由擺弄。她意識到他們希望她坐下，于是配合地照辦，然而又立刻察覺(jué)不對——在她身下的似乎不是什么坐具，而是另一個(gè)人。

    寧月珠到此時(shí)才第一次做出掙扎，她從那人腿上彈起來(lái)，對方仿佛預見(jiàn)到她的動(dòng)作，因此并不阻攔，只伸手替她揭去了那張儺面。

    陡然的光明讓寧月珠閉了眼睛，她花了一點(diǎn)時(shí)間來(lái)看清面前的境況。此刻她的確站在祭臺的最高處，這里與赤玉山中的情形過(guò)分相似，甚至在同樣的位置也設有王座，就和寧敕觀(guān)禮時(shí)用過(guò)的那張一樣。

    瑪瑙、綠松石與青銅熔鑄的王座上已經(jīng)坐著(zhù)一個(gè)人，寧月珠怔怔地望著(zhù)那個(gè)人，她感覺(jué)周?chē)囊磺卸甲屗龝炑！?/br>
    “——你，”她幾乎說(shuō)不出話(huà)，“怎么是你？！”

       

    麟川赤著(zhù)上身，發(fā)頂也斜斜地扣著(zhù)一只張牙舞爪的儺面。見(jiàn)寧月珠問(wèn)他就一揚眉毛，驚訝道殿下，我也想知道您為什么在這里。

    他們腳下的鼓聲急促起來(lái)，幾個(gè)巫覡打扮的鄉民又按住寧月珠，要將她放在麟川腿上坐下。寧月珠的膝蓋抵住了銅制王座，她聽(tīng)到麟川用古怪的當地語(yǔ)言向那幾人說(shuō)了什么，隨后他們停止了動(dòng)作，退到了向下一級的石階上。

    她在震天動(dòng)地的巨響里勉強提高聲音，質(zhì)問(wèn)對方這究竟是怎么回事，這一次麟川給了答案，他說(shuō)允城的慶典算是一種降神會(huì )——此地需要一個(gè)年輕男子作為容器，好在儀式中接受日神的神識。

    “你是容器？”寧月珠繼續道，“那我呢？他們要我做什么？”

    她看見(jiàn)麟川笑了一笑，那神情稱(chēng)得上不懷好意。

    “容器可以將神識留住片刻，但是他們要神力長(cháng)久地延續下去，”他說(shuō)得慢條斯理，“因此只能讓女子與之交媾，以期誕下神子。殿下，你明白了嗎？”