這道門(mén)上的標識是食堂。私底下，他們管這里叫“向導的”食堂，因為哨兵們一般不坐在這里進(jìn)餐?；蛘卟蝗缭撜f(shuō)是哨兵們一般不在任何地方進(jìn)餐，他們從一個(gè)窗口領(lǐng)營(yíng)養劑，都不需要坐下來(lái)，往門(mén)口走的時(shí)候就把營(yíng)養劑拆開(kāi)，幾秒鐘的功夫就解決了一頓飯，等他們走到門(mén)口時(shí)，順手就把包裝扔進(jìn)垃圾桶。

    雖然哨兵們一般不在這里進(jìn)餐，不過(guò)一年中有幾個(gè)時(shí)候，這里會(huì )有幾個(gè)哨兵過(guò)來(lái)，和他們的向導一起熱鬧一下——過(guò)生日。幾年前的時(shí)候，是弗伊布斯和黛安娜的生日，達芙妮和奧瑞恩的生日，貝羅娜和馬庫斯的生日。后來(lái)，漸漸長(cháng)大的孩子們搬出去住了。從某個(gè)時(shí)間點(diǎn)開(kāi)始（公認的是弗伊布斯帶的好頭），搬出去的人都在第九區外自己過(guò)他們的生日，兩個(gè)人過(guò)而不是六個(gè)人一起?，F在只有達芙妮和奧瑞恩的生日還在這個(gè)食堂里，另外四個(gè)人會(huì )為此特意回來(lái)，給他們過(guò)生日。

    總體上來(lái)說(shuō)，這六個(gè)人里沒(méi)人不滿(mǎn)意這個(gè)默認安排，不是因為同情奧瑞恩不能出第九區（雖然除了弗伊布斯，其他人多少還是有一些同情的），而是因為這是個(gè)重逢相聚的好時(shí)候，他們一年可難得有碰頭的時(shí)候。老朋友間，保持一下聯(lián)絡(luò )很重要，特別是那些過(guò)著(zhù)不同生活的老朋友間，聚會(huì )碰面時(shí)可以互通有無(wú)，接觸到自己的生活里接觸不到的許多內幕消息。

    身份驗證通過(guò)，自動(dòng)門(mén)打開(kāi)。馬庫斯走進(jìn)來(lái)，和這里唯一在的人打了個(gè)招呼。

    “你好，生日快樂(lè )，奧瑞恩?！?/br>
    “謝謝，馬庫斯。達芙妮對你說(shuō)：你好，馬庫斯?！?/br>
    “達芙妮在哪兒？”

    奧瑞恩抬起手，指指身后那些窗口?，F在那些窗口都沒(méi)打開(kāi)，拉上了不透明的遮擋簾。不過(guò)他們都清楚這個(gè)食堂的結構：窗口后面有一個(gè)入口，入口里面是廚房。

    “她在做蛋糕。這次的蛋糕，她和他們一起做?！?/br>
    “喔，那聽(tīng)起來(lái)很好玩啊?！?/br>
    “你想去嗎？”

    “你不想去？”

    “有幾個(gè)……我不太熟的人?！?/br>
    “這樣啊……”向導這么說(shuō)著(zhù)，坐下來(lái)，手肘碰著(zhù)他的手肘。

    貝羅娜怎么沒(méi)和你一起到？奧瑞恩問(wèn)。結合之后，他們幾個(gè)哨兵發(fā)展出的最方便的能力大概就是這個(gè)：和向導一樣，可以通過(guò)觸碰讓自己的心聲浸染到對方的精神里，而不傷害到對方的精神。

    要問(wèn)這個(gè)，我能抱怨的可就多了。向導回答。我們今年一起執行的任務(wù)越來(lái)越少了。

    為什么？我聽(tīng)說(shuō)的是你們獲得的認可越來(lái)越多了。

    就是因為獲得的認可越來(lái)越多了，所以被派去執行女哨兵和男向導該做的那些任務(wù)……往往都不是需要協(xié)同合作的任務(wù)。

    什么意思？

    我也是今年才意識到的，原來(lái)傳統上，哨塔喜歡讓女哨兵和男向導分開(kāi)各干各的，女哨兵去協(xié)助那些男哨兵，而男向導呢……唉，我今年被調到了救援所，梳理那些狂化哨兵的腦子梳理的讓我惡心。你知道嗎，有時(shí)候我們會(huì )在街上碰見(jiàn)，然后，互相說(shuō)一句話(huà)的功夫都沒(méi)有，只來(lái)得及看一眼彼此，然后就得各干各的趕緊走人了。過(guò)的是什么日子？

    呃，可你們是S級??？我以為哨塔很喜歡給S級和他們的向導派聯(lián)合任務(wù)……而且，貝羅娜去協(xié)助那些男哨兵？哨塔一般不是很少讓S級和別的S級合作執行任務(wù)嗎？

    嗯，所以她是去協(xié)助那些A級。A級的那些任務(wù)，你懂的……甚至包括“圍獵”。

    呃……

    他們說(shuō)，之所以是“協(xié)助”是因為她現在還比較年輕，缺乏經(jīng)驗，以后，就是她“主導”了……哈哈，我們真的一點(diǎn)都不期待那個(gè)時(shí)候到來(lái)呢。

    “圍獵”太危險了。

    喔，這個(gè)她倒是不在乎，她挺喜歡“危險”一點(diǎn)的任務(wù)，比那些表演性質(zhì)強的任務(wù)更得她心。她今天上午的任務(wù)就是去一個(gè)福利院，那可是個(gè)老遠的福利院，要不然我們本來(lái)能一起呆著(zhù)，我今天上午不值勤……不過(guò)，說(shuō)句心里話(huà)，我有時(shí)候還挺慶幸他們對她區別對待，讓她“出差”比弗伊布斯少得多……對了，你知道“出差”嗎？

    那些向導都不會(huì )陪同，只讓S級哨兵單獨執行的最高保密級別的任務(wù)？略有耳聞。

    向導打量著(zhù)哨兵，準確來(lái)說(shuō)是打量著(zhù)他的情緒。

    所以，你不知道咯？那些任務(wù)，不只是保密級別高，難度高，危險——是殘忍，非常殘忍，大部分正常的向導都無(wú)法成功執行那種任務(wù)。我有一次忘了和弗伊布斯聊什么，話(huà)里能感覺(jué)到，他似乎在那種任務(wù)中射殺過(guò)未成年，就為了清理目擊者。

    奧瑞恩微微睜大眼睛。不過(guò)他回答：弗伊布斯嘛，我不奇怪。

    他倆一起古怪的笑一下。

    而就在這個(gè)時(shí)候，他們聽(tīng)到了門(mén)那邊的響動(dòng)，又有人進(jìn)來(lái)了。

    真是不要呼喚魔鬼的名字啊。馬庫斯一邊這樣對奧瑞恩說(shuō)，一邊對走進(jìn)來(lái)的哨兵揚揚手。

    “你好，弗伊布斯?！?/br>
    奧瑞恩也揮揮手。

    “達芙妮問(wèn)你：黛安娜呢？”

    他在他們對面坐下，冷冷地回答說(shuō)：“她坐貝羅娜的車(chē)過(guò)來(lái)。馬庫斯沒(méi)說(shuō)嗎？”

    向導聳聳肩：“還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)這事?！苯又?zhù)，他把手放在桌子上，手心向上。

    對方?jīng)]有立刻把手放上來(lái)，而是先脫下了手上戴的漆黑的手套。

    “你穿著(zhù)‘工裝’就來(lái)了？”

    “干凈的?！睂Ψ竭@么回答，把手放到他的手上。接著(zhù)，向導聽(tīng)見(jiàn)了他的問(wèn)題，含著(zhù)一種不滿(mǎn)的情緒：

    貝羅娜帶黛安娜什么時(shí)候到？

    不知道，反正也快了吧。

    對方聞言，那種不快的情緒更加明顯。不過(guò)他沒(méi)有抱怨或者說(shuō)什么難聽(tīng)的話(huà)，直接終止了這個(gè)話(huà)題，移開(kāi)手。他抬起那雙綠色的眼睛看向奧瑞恩，對著(zhù)他伸出手。

    馬庫斯能“聽(tīng)”見(jiàn)奧瑞恩非常不想握住弗伊布斯的手，不過(guò)，他還是握了上去。馬庫斯好奇地觀(guān)察著(zhù)他們的情緒。

    奧瑞恩感覺(jué)到弗伊布斯首先問(wèn)出了一個(gè)令他吃驚的問(wèn)題：最近怎么樣？我聽(tīng)說(shuō)你接受了新的療法。

    你從哪聽(tīng)說(shuō)的？

    對方不回答這個(gè)問(wèn)題。不過(guò)奧瑞恩覺(jué)得自己知道答案，肯定就是博士說(shuō)的。博士對待弗伊布斯和對待他們都不一樣，總是有意在各種事情上讓所有人，特別是讓弗伊布斯自己知道，他有特權——特別的知情權，特別的待遇，特別的……地位。

    所以他沒(méi)有只回答他，而是把話(huà)也同樣傳遞給了身邊的馬庫斯：

    我最近接受了一個(gè)新的治療方案，不過(guò)……沒(méi)什么可說(shuō)的。和之前的方案差不太多，療效也是——沒(méi)有效果。而且我認為他們已經(jīng)放棄了我?；蛘哒f(shuō)，他們覺(jué)得把我關(guān)在這里挺好的，這樣的話(huà)這里還有一對哨兵向導隨叫隨到，在他們需要的時(shí)候立刻去他們指定的房間做他們想做的測試。呵。他們和我說(shuō)什么全國的哨兵向導會(huì )從我和達芙妮的測試數據中受益，我們的名字有一天會(huì )印在教科書(shū)上……這之類(lèi)的廢話(huà)。全國的哨兵是否會(huì )從我們這里受益和我們有什么關(guān)系呢？

    你會(huì )康復的，奧瑞恩。馬庫斯充滿(mǎn)同情地和奧瑞恩說(shuō)。你只是需要……需要時(shí)間來(lái)淡化，兒童時(shí)期刻進(jìn)你精神里的創(chuàng )傷……

    也許他錯就錯在臉上同情的表情太明顯了，叫弗伊布斯看見(jiàn)了。弗伊布斯臉上閃過(guò)了某種表情。向導知道那是什么表情——他“聽(tīng)”見(jiàn)了他沒(méi)有刻意豎起屏障藏起來(lái)的情緒。而他身邊的哨兵則因為弗伊布斯接下來(lái)的話(huà)把這家伙的態(tài)度了解得清清楚楚。

    你自己應該努力一點(diǎn)。弗伊布斯說(shuō)。

    奧瑞恩猛然攥緊了他的手。兩個(gè)哨兵就像在比賽握力一樣，手臂驟然緊繃。

    你太弱了。弗伊布斯繼續說(shuō)。你都二十一歲了，還被七歲時(shí)的恐懼摧垮。

    “欸你們——”向導站起來(lái)，握住兩個(gè)人的手腕。

    你還很蠢。弗伊布斯仍舊不停下。你明知道他們很樂(lè )意看見(jiàn)你這么自暴自棄，不敢攻克自己的恐懼，你還順著(zhù)他們的意思來(lái)。

    黑色的鯨豚從奧瑞恩的身體里浮現，他憤怒地回答：你根本沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)——

    但在他們真的打起來(lái)前，門(mén)又開(kāi)了。

    “哈嘍～男孩們，我們到了——哎，你們干嘛呢？掰手腕？”貝羅娜挽著(zhù)黛安娜的手臂走進(jìn)來(lái)。

    然后她的表情變了，似乎是馬庫斯和她說(shuō)了什么。接著(zhù)，她又和黛安娜說(shuō)了什么，于是，弗伊布斯聽(tīng)見(jiàn)自己腦海里響起了黛安娜幽幽的聲音：

    ……弗伊布斯，這是奧瑞恩的生日。

    他撇撇嘴，率先松開(kāi)了手。奧瑞恩報復性地又用力握了他一下才松開(kāi)。

    我是在開(kāi)導他。他這么回答向導。

    黛安娜的懷疑流過(guò)來(lái)。奧瑞恩的情緒看上去不像是“被開(kāi)導了”——他知道她一定是在這么想。

    不管怎么說(shuō)，就算你真是開(kāi)導，你開(kāi)導的方法也肯定不對！黛安娜說(shuō)。要友善一點(diǎn)，友善一點(diǎn)，弗伊布斯……今天是達芙妮和奧瑞恩的生日，不要惹他們不開(kāi)心，好嗎？

    我剛下飛機就到這，連你的面都沒(méi)見(jiàn)先來(lái)見(jiàn)他們——這還不夠友善嗎？

    黛安娜嘆了口氣，松開(kāi)貝羅娜，走向他。他側過(guò)身，期待地看著(zhù)她。

    他的向導俯下身，涼涼的嘴唇先落在他的額頭上，接著(zhù)，是嘴上。這樣的接觸也并不能說(shuō)很深刻，但好像足以讓躁動(dòng)的情緒平息，讓分離和重聚帶來(lái)的生理反應緩解，舒服得讓人想就這樣一直吻下去。

    不過(guò)，他們早就不是第一次經(jīng)歷這個(gè)，很懂怎么克制。他們并沒(méi)有吻太長(cháng)時(shí)間，但是……

    “什么就你也要？”貝羅娜笑著(zhù)走到馬庫斯身邊，“咱們只分開(kāi)了一個(gè)上午而已?！?/br>
    不知道馬庫斯對她說(shuō)了什么，她還是握住他的手，和他親了起來(lái)。

    奧瑞恩撐起他的下巴，看起來(lái)更不開(kāi)心了。

    “達芙妮說(shuō)：‘你們要是還想一起做蛋糕，就快點(diǎn)過(guò)去！’”

    貝羅娜松開(kāi)了馬庫斯?？雌饋?lái)向導很失落。

    “哎呀，哈哈——好啦，走走走黛安娜我們去做蛋糕——”

    黛安娜臨走前，又擔憂(yōu)地看了弗伊布斯一眼，在他腦海里強調：要友善哦，弗伊布斯！