就弗伊布斯所知，這場(chǎng)爭論已經(jīng)持續了好長(cháng)一段時(shí)間：到底是應該讓黛安娜開(kāi)始協(xié)同他執行任務(wù)，還是讓他們先結合再安排他們一起執行任務(wù)？

    當代最新的結合理論是，不應該讓青少年的哨兵和向導結合，這個(gè)階段，心智不夠成熟，心境不夠穩定，讓這樣的兩顆心過(guò)于緊密地貼合，可能會(huì )帶來(lái)不少情緒問(wèn)題，所以公海的科學(xué)家們普遍認為，弗伊布斯和黛安娜應該在二十歲時(shí)才開(kāi)始進(jìn)行深度結合。但哨塔有不同的看法。讓未成年的小孩子們結合不是什么罕見(jiàn)的事，甚至可以說(shuō)是歷史悠久，那些天才的哨兵和向導們往往覺(jué)醒得很早，完成訓練開(kāi)始正式服役的年紀很早，結合自然也很早。戰爭時(shí)期，青少年們在訓練場(chǎng)或戰場(chǎng)上，因為一個(gè)緊張的環(huán)境刺激，和某個(gè)隊友自發(fā)進(jìn)行深度結合是常有的事，而這些孩子看起來(lái)都沒(méi)什么情緒問(wèn)題。對他們來(lái)說(shuō)，結合后的困難和所有成年后才結合的哨兵向導們一樣——需要一點(diǎn)時(shí)間適應這種和另一個(gè)人“結合”的“感覺(jué)”。為了安全起見(jiàn)，塔不能立刻派剛結合的哨兵或向導去執行他們原來(lái)已經(jīng)熟練的任務(wù)，而要派他和他的向導去訓練場(chǎng)。有些哨兵和向導（特別是高精神力和高匹配度的配對）可能還會(huì )在結合后發(fā)展出什么新的能力，徹底改變他們原來(lái)的作戰思路和風(fēng)格。

    所以，現在黛安娜要開(kāi)始服役，不讓她先和她的哨兵結合再進(jìn)入實(shí)戰，而要拖到二十歲，然后到時(shí)候他們還要花時(shí)間重新訓練……多么低效的做法。

    弗伊布斯看著(zhù)手腕上的藥泵，心想：所以爭論的結果是，塔贏(yíng)了。

    他心不在焉地聽(tīng)約尼爾給他和黛安娜強調結合的注意事項——主要是對他強調。研究員們很放心黛安娜，但不太放心他。這只是一次深度結合的嘗試，不必追求一定成功。因為他們是前所未有的高匹配度的哨兵和向導——百分之百匹配！誰(shuí)知道本就強烈的結合效應在他身上會(huì )是什么樣子。再考慮到他的基因自帶的強烈的攻擊性……他們害怕他傷害黛安娜。

    弗伊布斯對他的制造者們的這種擔憂(yōu)感到非常不快。這實(shí)在是一種冒犯！他們居然懷疑他會(huì )傷害黛安娜？還給他手腕綁上這個(gè)？如果他失控麻醉劑就會(huì )直接打進(jìn)血管？

    ……唯一讓他心情好起來(lái)的是，因為察覺(jué)到了他的情緒，黛安娜頻頻看他，并且伸出手，拉住他的手。他用拇指摩挲她的手背，體會(huì )她皮膚的觸感。感覺(jué)如果一直這樣被黛安娜拉著(zhù)手，他可以一直耐著(zhù)性子聽(tīng)約尼爾說(shuō)這些讓他不快的話(huà)說(shuō)一整天。

    “那么，接下來(lái)就要開(kāi)始第一次深度結合嘗試，祝你們順利?！奔s尼爾的注意事項總算說(shuō)完了，退出了這個(gè)房間。鐵門(mén)關(guān)緊，電流重新包裹整個(gè)空間，不留一點(diǎn)出逃口。墻鎖住了rou體，電場(chǎng)鎖住了精神。雖然掌握著(zhù)對這世界上大部分人來(lái)說(shuō)非?？膳碌木窳?，掌握著(zhù)對這世界上大部分人來(lái)說(shuō)強有力的直接而不可反抗的暴力，但這個(gè)哨兵和這個(gè)向導卻無(wú)法影響到這個(gè)房間外的任何人或事。他們甚至無(wú)法透過(guò)單向玻璃看到，究竟有誰(shuí)在旁觀(guān)他們結合的過(guò)程。

    弗伊布斯非常迅速地放出他的精神體和精神觸須。水母顯得非常興奮，躍出來(lái)時(shí)，在他們頭頂游了一圈。這個(gè)房間并不小，可放出這個(gè)水母，它就顯得太小了。它在黛安娜放出她的精神體時(shí)都不能全力俯沖，因為這樣會(huì )被慣性帶著(zhù)撞上電網(wǎng)。它盤(pán)懸著(zhù)游回來(lái)，觸手卷走白色的光球，吞進(jìn)它的體腔。柔和的白光從它內部散發(fā)出來(lái)，照亮了它的暗紋，讓它看起來(lái)更加華美。這才是它完整的模樣。單向玻璃另一邊的幾位哨兵和向導的目光一時(shí)間都被這兩個(gè)精神體吸引，但房間里的哨兵完全沒(méi)有留意它們。

    弗伊布斯盯著(zhù)黛安娜，像一頭饑餓太久的野獸盯著(zhù)放進(jìn)籠中的獵物。同時(shí)，因為此前等待的時(shí)間實(shí)在過(guò)于漫長(cháng)，他還能維持好他的從容不迫，而不是第一時(shí)間立刻撲上去。

    “你先還是我先？”他問(wèn)。

    黛安娜也放出了她的精神觸須。她告訴他：這次你先吧。

    他刺了進(jìn)去。

    講義上是這樣介紹深度結合的：哨兵和向導都放出各自的精神觸須，深入對方的精神空間，在一種親密而放松的感覺(jué)里，自然而然地讓自己的精神的一部分永遠留在對方的精神里。如果找不到那種感覺(jué)，就很難進(jìn)入得足夠深；如果進(jìn)入得不夠深，就很難永久留下，形成世界上最穩固的哨兵和向導的這種精神的聯(lián)結。因此很多一蹴而成的結合案例都是在戰場(chǎng)上，互相絕對信任，彼此強烈需要，于是在疏導時(shí)，或者建立淺度的聯(lián)結時(shí)，自然而然就結合了。在戰場(chǎng)之外，就算是高匹配度的哨兵和向導，往往也還是需要試個(gè)一兩次，尋找一下那個(gè)所有指南和講義說(shuō)不清楚的“感覺(jué)”，失敗幾次才能成功。

    弗伊布斯感覺(jué)非常順利。

    講義說(shuō)，為了尋找結合的“感覺(jué)”，準備結合的哨兵向導往往需要做點(diǎn)什么：擁抱，親吻，甚至性，一切讓人感覺(jué)和另一個(gè)人親密無(wú)間，互相渴望的事。但是他完全不需要，他只要握住她的手，就感覺(jué)到了那種召喚。他只要順應那種召喚，事情就能成功。他進(jìn)入了另一個(gè)人的精神里，順滑地就像回到自己的。和很久以前他刺進(jìn)奧瑞恩的精神時(shí)感受到的緊張和抗拒完全不同，黛安娜完全展開(kāi)，沒(méi)有任何屏障，十分從容，十分放松。她歡迎他的到來(lái)，歡迎他留下永遠的標記，讓她從此徹底被標明是“他的”。她自己進(jìn)入他還要更容易，無(wú)數次疏導她造訪(fǎng)這里，管理這里的情緒和感受，無(wú)數次觸碰她讓自己的心靈入侵這里，讓他知道她想告訴他的事?，F在她要在這里永遠留下她自己，用她的心聲輔助他，引導他，讓他更好。她就是為他而生的。

    結合已經(jīng)成功了，現在，他可以退出去了。他能感到黛安娜正在退出去，并用她真摯的情感祝賀他們的成功?？墒撬麤](méi)有成功的喜悅，連講義上說(shuō)的結合后會(huì )自然而然出現的歡悅感都沒(méi)有。他感覺(jué)到的是空虛，是失去，是被許諾占有，卻什么都沒(méi)得到的失落。

    ……弗伊布斯，你怎么了？

    他聽(tīng)見(jiàn)了她。她的聲音從他自己的心靈深處傳出來(lái)，可是多么微弱。那聲音的源頭還在前方，還在深處。

    他想到那里去。

    于是，他感到，他消失了。

    ＊

    弗……弗伊布斯……

    弗伊……弗伊布斯·瑪里?！?/br>
    弗……

    “弗伊布斯？”

    他首先感覺(jué)到的是，她握著(zhù)他的手。接著(zhù)，他聽(tīng)見(jiàn)了她的心跳聲。然后，他意識到了某種全新的感官被開(kāi)啟，某個(gè)人的心靈的感受正源源不斷涌進(jìn)他的大腦。她在擔憂(yōu)，她在困惑。

    “弗伊布斯，你還好嗎？”她問(wèn)他。

    “對不起……”他說(shuō)。開(kāi)口之后，他才發(fā)現原來(lái)自己正跪在地上哭。

    “什么？”她非常困惑。

    “我很抱歉……我不會(huì )再……”他哽咽著(zhù)，感到自己喉嚨發(fā)緊，說(shuō)不出話(huà)。

    黛安娜仍舊困惑，但是抬起另一只手臂，抱他，一下一下?lián)崦暮蟊场?/br>
    “沒(méi)關(guān)系，弗伊布斯，”她說(shuō)，“我接受你的道歉?！?/br>
    他哭得更厲害。因為從他的新感官上傳過(guò)來(lái)的感受告訴他：黛安娜不懂他在為什么道歉，所以，沒(méi)有“沒(méi)關(guān)系”，沒(méi)有“接受道歉”。那是她的套話(huà)。

    黛安娜的心突然變成寂靜，接著(zhù)，擔憂(yōu)和惶恐像細小的雜音，出現在寂靜中。他意識到，這是黛安娜聽(tīng)見(jiàn)了他的情緒后做出的反應。他從結合“聽(tīng)”黛安娜有多清楚，黛安娜“聽(tīng)”他就有多清楚。不，黛安娜作為向導，“聽(tīng)”得比他更清楚。他也應該像黛安娜那樣，正念，控制情緒。他比黛安娜更擅長(cháng)抹消自己的情緒。

    他現在做不到。

    對不起。他通過(guò)結合告訴黛安娜。我很抱歉，我讓你一直感覺(jué)自己是一個(gè)人，我讓你一直感覺(jué)，身邊沒(méi)有人支持你。

    ……啊，這樣啊，弗伊布斯……原來(lái)，能看到那么多嗎？

    不止這些。

    那一刻，他的自我存在已經(jīng)消融，完全融進(jìn)了這片精神。那里的一切不再是她，是黛安娜，而是“我”?！拔摇笨粗?zhù)自己這顆心，一切感情都一覽無(wú)余。那是一些非常抽象的東西，人無(wú)法用語(yǔ)言復述它們，傳達它們，只能擁有它們，感受它們，并且在擁有和感受中意識到它們有多么真切地存在著(zhù)?！拔摇备惺苤?zhù)長(cháng)久以來(lái)自己的感受——孤獨，失落，難過(guò)到麻木，不會(huì )再為此難過(guò)。當那一刻過(guò)去，“我”不再是“我”，變回了他自己后，他意識到了一個(gè)只有自己才會(huì )關(guān)心，而她并不會(huì )關(guān)心的真相，那就是：

    黛安娜不愛(ài)他。

    他像五歲時(shí)那樣嚎啕大哭。她也像五歲時(shí)那樣，只是費解，不明白他是怎么了。

    ＊

    單向玻璃的另一邊，所有人都不明白弗伊布斯是怎么了。理查德認為應該按下按鈕，讓弗伊布斯手腕上的藥泵給新結合的哨兵注射麻醉劑，然后再讓約尼爾或者更多的人進(jìn)去和他們接觸。但是在場(chǎng)的哨兵向導都表示，弗伊布斯的精神體很安靜，很正常，這個(gè)哨兵并沒(méi)有躁動(dòng)甚至狂化的跡象。也就是說(shuō)，安全。

    于是，約尼爾按照原來(lái)的安排一個(gè)人回到這個(gè)房間。起初，弗伊布斯確實(shí)看起來(lái)很正常，他擦干眼淚，站起來(lái)，雖然哽咽著(zhù)，可表情明顯冷靜多了。他控制住了自己。對于他哭的原因，他表現出高度說(shuō)謊和隱瞞的傾向?，F在并不是對這個(gè)刨根問(wèn)底的時(shí)候，約尼爾知道。所以他沒(méi)有追問(wèn)弗伊布斯，而是，開(kāi)始照著(zhù)原本的計劃，通過(guò)提問(wèn)引導哨兵感受結合這種全新的感覺(jué)。熟悉弗伊布斯和黛安娜的研究員們都看了出來(lái)，他并沒(méi)有全神貫注地回答約尼爾的問(wèn)題，感受結合，而是在和黛安娜說(shuō)“悄悄話(huà)”。這也是正常的，提醒一下他們，他們就會(huì )停止。

    約尼爾提醒了黛安娜，請她別讓弗伊布斯分心。弗伊布斯皺起眉頭，這是第一個(gè)反常跡象。黛安娜沒(méi)有說(shuō)抱歉她知道錯了，這是第二個(gè)反常的跡象。黛安娜流露出了一點(diǎn)驚訝，一點(diǎn)為難。雷古拉·馬沙爾這時(shí)候說(shuō)：“我申請——”

    她還沒(méi)說(shuō)完，房間里的弗伊布斯襲擊了約尼爾。頸部，致命部位，他掐住了他。

    “你怎么敢——”他憤怒地高聲說(shuō)。而黛安娜驚恐地喊道：“不！弗伊布斯——”

    理查德按了按鈕，幾個(gè)哨兵向導則迅速跑進(jìn)一個(gè)通道，離開(kāi)這個(gè)房間。

    就算鎮靜劑需要一些時(shí)間才能起效，針刺的疼痛也應該讓哨兵得到警示：他違規了。但是弗伊布斯沒(méi)有松手。他看起來(lái)更加憤怒，掐住約尼爾脖子的手臂更用力了。幸好，其他人的身影出現了。兩個(gè)哨兵抓住了弗伊布斯，讓他松開(kāi)約尼爾。也許是他恢復了理智，又或許是麻醉劑的作用，他松手了。

    “對不起——”黛安娜急切地說(shuō)，“我很抱歉！他不是——”

    “黛安娜，冷靜，”雷古拉說(shuō)，“這不是你的錯，沒(méi)關(guān)系，深呼吸——”

    “是我的錯，我不太適應結合的感覺(jué)……”黛安娜說(shuō)。她擔憂(yōu)地了一眼在麻醉劑的作用下正逐漸陷入昏睡的弗伊布斯，又有些為難地看了一眼劇烈咳嗽著(zhù)的約尼爾。她握住了雷古拉的手。

    雷古拉的表情變得微妙，所有人的視線(xiàn)——玻璃那邊的，玻璃這邊的——都集中在雷古拉身上?？墒撬龥](méi)有第一時(shí)間說(shuō)出黛安娜告訴了她什么，她安慰黛安娜說(shuō)：“沒(méi)事，黛安娜，這不是你的錯……”

    “我沒(méi)有叫他這樣！我不想的——”

    “是的，黛安娜，我充分了解，你沒(méi)有說(shuō)謊，我明白……”

    “他會(huì )被罰嗎？我會(huì )被罰嗎？”

    赫爾海姆這時(shí)候拿起了通話(huà)器。

    “黛安娜，”他的聲音出現在玻璃那一邊，“在討論懲罰前，我們首先要知道弗伊布斯襲擊約尼爾的原因?？梢哉埬闱宄匕呀?jīng)過(guò)告訴我們嗎？”

    “赫爾海姆博士，我建議請您過(guò)一會(huì )——”雷古拉說(shuō)。

    “不需要，雷古拉，”赫爾海姆說(shuō)，“黛安娜，說(shuō)出來(lái)，你和弗伊布斯之前交流了什么?！?/br>
    “他……他通過(guò)結合看出來(lái)，我……我不太喜歡約尼爾……”黛安娜說(shuō)。

    沒(méi)有人知道這件事，但在場(chǎng)的大部分人都不太關(guān)心，小女孩偷偷在心里討厭誰(shuí)，是很正常，很不值得在意的小事。他們關(guān)心的是：這和弗伊布斯做出的事有什么關(guān)系？?jì)H僅因為小女孩不喜歡某個(gè)人，就當著(zhù)他的所有監督者的面沖過(guò)去，掐這個(gè)人的脖子，差點(diǎn)殺了這個(gè)人——小男孩是這樣的人嗎？就他們的了解，絕對不是。

    “他追問(wèn)我，為什么不喜歡……他非得知道……我就，告訴他了……”黛安娜結結巴巴地繼續說(shuō)，“因、因為約尼爾，開(kāi)過(guò)一些我不太喜歡的，玩笑，我知道那些只是，玩笑，我沒(méi)有希望弗伊布斯這樣做，但是，弗伊布斯，很生氣，我，如果我知道，我肯定不會(huì )告訴他——非常抱歉！我真的知道錯了！”

    “玩笑？”架著(zhù)昏睡的弗伊布斯的哨兵這么低聲嘟囔著(zhù)，非常費解，仍舊不明白事情怎么會(huì )鬧成這樣——就為了玩笑？

    也許，要是這個(gè)哨兵沒(méi)那么費解地嘟囔這一句，雷古拉是不會(huì )出聲的。

    “色情玩笑?！蹦觊L(cháng)的向導冷著(zhù)臉說(shuō)，“這不是黛安娜的責任。弗伊布斯有錯，但約尼爾自己也不是完全無(wú)辜，赫爾海姆博士?！?/br>
    一小會(huì )的沉默。

    “我們先把孩子們都送回他們的房間里休息一下吧?！焙諣柡Ｄ氛f(shuō)。

    ＊