“貝西墨——貝西墨——”

    兩天后毫無(wú)懸念落敗的尤莉卡怒氣沖沖回到公爵府，一下馬車(chē)就大聲喊起本應在門(mén)前迎接，卻幾乎從沒(méi)有一次見(jiàn)過(guò)人影的貼身侍從。

    雖然天才永遠有，被挑戰的前輩敗給新生也不是什么稀奇的事，但不代表就不丟臉了??！

    在新生典禮上當著(zhù)幾乎全校的面輸給獸人，尤其還是尤莉卡這樣任性妄為，四處樹(shù)敵的人輸了，一路上回到公爵府，雖然那些人到了她面前還是不得不裝成恭恭敬敬的樣子，別以為她不知道他們在背后說(shuō)了多少竊竊私語(yǔ)，幸災樂(lè )禍的話(huà)！

    “氣死我了！”

    她氣鼓鼓地繞了好大一圈也沒(méi)找到侍從懶散的身影，于是提起裙擺，門(mén)也不敲一下就闖進(jìn)他滿(mǎn)是魔藥氣味的房間。

    果然，黑發(fā)的半精靈少年裹著(zhù)一條毛毯窩在他巨大柔軟的扶手椅中，不出所料還在睡覺(jué)。桌子上幾口吊起的坩堝里顏色詭異，咕嘟咕嘟有節奏地發(fā)出氣泡冒升的聲音，把他的人都擋住了。

    “給我起來(lái)！你的坩堝炸啦！”

    尤莉卡撲上去揪半精靈透明的尖耳朵。

    “主人被挑戰，這樣重要的時(shí)刻居然在睡覺(jué)，果然你對我根本不忠心！我要把你這家伙趕出去喝西北風(fēng)！”

    “讓它炸?！北痪局?zhù)耳朵吵醒的少年垂著(zhù)軟軟的睫毛止不住地打哈欠，“爆炸后房屋修繕費用還是要您來(lái)出的，尤莉卡大小姐。至于趕走，你對自己是一個(gè)多難侍奉的主人沒(méi)有任何自覺(jué)嗎，我的尤莉卡？”

    貝西墨打著(zhù)哈欠豎起一根手指。睜開(kāi)貓一般的琥珀色眼瞳：“我敢保證，趕走了我，帝都內肯定沒(méi)有任何同等水平的侍從敢受雇到您身邊?！?/br>
    “你那叫侍奉嗎？”尤莉卡頓時(shí)氣不打一處來(lái)，“你一直是在糊弄我吧！”

    “那可真遺憾，我不這么覺(jué)得哦?！必愇髂嗳嘌劬?，沒(méi)有感情地棒讀。

    他眼圈下依舊有深深的青黑，瞇著(zhù)眼睛勉強把被書(shū)籍、藥材和器皿淹沒(méi)的黑木大書(shū)桌清出一塊空白，讓氣鼓鼓的尤莉卡坐在他面前的桌子上。

    尤莉卡順手拿起他的杯子喝了一口，被貝西墨提神的黑咖啡苦得不?？人?。直到他另叫仆人進(jìn)來(lái)倒了一杯加了冰塊、香草和蜂蜜的葡萄氣泡水，她才從那嗆人的濃烈苦味中緩過(guò)來(lái)。

    最近她簡(jiǎn)直諸事不順！

    從那場(chǎng)舞會(huì )后和澤斯陰差陽(yáng)錯滾了床單，到今天在萬(wàn)眾矚目中戰敗。尤莉卡抱著(zhù)甜蜜清爽的葡萄水時(shí)不時(shí)啜一小口，思前想后，不禁悲從中來(lái)。

    不，連續失敗，還敗得這么慘肯定不是她本人的錯！一定是因為今年女主角也進(jìn)入學(xué)校，游戲劇情即使不是已經(jīng)在進(jìn)行肯定也馬上了，因為反派的命運已經(jīng)開(kāi)始，她才會(huì )事事不順，做什么都萬(wàn)分艱難。

    這可是在和一整個(gè)世界的意志相對抗！她能做到這步，已經(jīng)很厲害了！

    ……總之肯定不是制定計劃的她的錯！

    “雖然這次輸了，不過(guò)沒(méi)關(guān)系?！必愇髂谋雍艽?，尤莉卡用兩只纖細白皙的手捧住，湊近去喝的時(shí)候擋上了小半張臉，紅茶色眼睛明亮地眨了眨，“回顧最近幾個(gè)計劃，我已經(jīng)發(fā)現失敗的重大原因所在了！下次一定會(huì )成功的！”

    “哦？真難得。您終于發(fā)現這一點(diǎn)了嗎?！必愇髂珣醒笱蟮貑?wèn)。

    “是因為我的實(shí)力不夠！”

    尤莉卡激動(dòng)得敲桌子。

    “為什么直到這次比試失敗我才意識到這么明顯的道理！假如我夠強的話(huà)，舞會(huì )當天晚上就可以把澤斯痛揍一頓，然后當著(zhù)其他人的面說(shuō)他對我意圖不軌，讓他聲名掃地！這次也不會(huì )輸了……啊啊啊，在魔法比試上輸給獸人，恥辱，恥辱！”

    “……這倒也是個(gè)方向?！必愇髂D了一下，“那您打算怎么增強實(shí)力呢，尤莉卡小姐？在現有魔法訓練上增加時(shí)間和類(lèi)別，或者輔修劍術(shù)？”

    “那不可能?！庇壤蚩ê敛华q豫地搖頭，“我的魔法訓練已經(jīng)夠多了，不會(huì )讓它侵占我寶貴的放松、娛樂(lè )和思考時(shí)間的！”

    “……那你打算怎么辦？”貝西墨無(wú)語(yǔ)，“居然想著(zhù)不勞而獲。提醒你一下，尤莉卡，公爵大人珍貴的魔導器是不可能交給還沒(méi)畢業(yè)的學(xué)生的?！?/br>
    “我也從來(lái)沒(méi)指望過(guò)我們心里只有權力和地位，早就忘了還有個(gè)女兒的公爵大人?！庇壤蚩ê吡艘宦?，“在眼前不就有一條簡(jiǎn)單可行的道路嘛！快去找儀式，我要召喚惡魔！不是你的影魔那種半吊子，是真正誕生于世界樹(shù)深埋于地下的樹(shù)根中的大惡魔！”

    “喂，貝西墨，你聽(tīng)到了吧？喂，別裝睡??！”

    雖然聽(tīng)上去胡來(lái)，但尤莉卡的雄心壯志對她而言，確實(shí)是有可行性的。

    其名為伊奧萊特的世界樹(shù)，樹(shù)根處孕育了精靈，樹(shù)冠間有浮空的龍之群島，再向上則是光輝無(wú)限的神國。這只是地面往上的部分，而世界樹(shù)有多高，它地下的根就扎得有多深。

    那繁密龐大的根系中，世界樹(shù)陰暗面的力量產(chǎn)生了無(wú)數地下種族。大多具有詭異的能力和陰暗的個(gè)性。其中影魔就是一種可以藉由契約寄生于人類(lèi)體內的罕見(jiàn)魔物。

    而直接出生于世界樹(shù)根，力量最為強大的種族就被稱(chēng)為惡魔。根的大小和惡魔的力量緊密相連。從世界樹(shù)的七條主根里，誕生了七個(gè)統治地下世界的魔王。

    原本惡魔與信奉神國的地上種族堪稱(chēng)水火不容。但幾百年前，發(fā)生了一件令整個(gè)世界震動(dòng)的大變動(dòng)。

    那就是“腐蝕”的入侵。

    莫洛涅在向尤莉卡現出真身時(shí)，特意強調了一句他沒(méi)有被腐化，而是歷史悠久，從幾千年前就存在于沼澤中的巨怪。那是因為觸手也是被腐化者的特征之一。

    “腐蝕”是來(lái)自外域星界，窺視覬覦伊奧萊特的惡意存在向世界內部投入的力量投射。對本世界住民而言，是一種對精神和身體的嚴重污染。

    被腐化者表現癥狀的時(shí)間或長(cháng)或短，但最終身體會(huì )變得畸形、扭曲、丑陋，長(cháng)出多余的附肢，比如用十幾條腿在地上爬行，或是手指間長(cháng)滿(mǎn)密密麻麻的眼球，精神也會(huì )在此過(guò)程中徹底崩潰，失去理性，成為外域存在的狂信徒。

    更可怕的是，腐化還有很強的傳播性，不及時(shí)處理掉作為源頭的“腐蝕之卵”就會(huì )有越來(lái)越多的人被污染，一發(fā)不可收拾。

    沒(méi)有人知道那個(gè)窺視的外域存在是如何盯上了伊奧萊特。近幾百年來(lái)，各大神殿都為之奔波不休。腐化事件甚至在帝都都發(fā)生過(guò)兩起，人人聞之色變。在外部威脅之下，惡魔與神國的矛盾也顯得沒(méi)那么必要了?，F在雙方不說(shuō)親如一家，起碼能在有必要時(shí)勉強合作。

    如果英格麗德拖個(gè)幾百年，等到腐蝕入侵后再為碧眼之大賢者舉行時(shí)間與空間之神的晉升儀式，沒(méi)準神國非但不反對，還巴不得多一個(gè)助力。

    現在與惡魔簽訂契約，雖然在普遍信仰諸神的人類(lèi)中不是能拿到明面上說(shuō)的事，但對貴族來(lái)說(shuō)也沒(méi)有很少見(jiàn)。召喚惡魔的儀式，以及需要付出的代價(jià)，底蘊深厚的貴族們也能輕易拿出。

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