地同情趙芹芹這個(gè)小堂妹。甚至會(huì )有一種物傷其類(lèi)的感觸。

她們都是女子，要是當初嫁人的時(shí)候運氣不好，嫁了一個(gè)打老婆的，如今恐怕也是一樣的境地。這樣想著(zhù)，哪一個(gè)還能玩笑的起來(lái)。

趙蓉蓉是五個(gè)人里頭年紀最大的，想的也周全一些。過(guò)了一會(huì )兒后道：“這事情可是真的，該不會(huì )是一些街坊間的謠傳吧？”

然而這話(huà)說(shuō)出來(lái)她自己都不信，什么謠傳能謠傳到這個(gè)地步？所謂無(wú)風(fēng)不起浪，死了兩個(gè)老婆，街坊們人人都這樣說(shuō)，嚴重到耽擱找老婆，這怎么可能真的是無(wú)本而來(lái)。特別是死的老婆里還有一個(gè)是上吊自殺的，若是沒(méi)什么，她能自殺。

倒是趙苓苓十分不解：“芊姐兒怎么回事兒，要是我就敢拿命去拼了。反正沒(méi)嫁人之前二伯和二伯母還是得在乎她們死活的吧！要是真的用性命去威脅，換一個(gè)人來(lái)嫁，這應該不難??！”

這時(shí)候大堂嫂進(jìn)來(lái)了，正好聽(tīng)到芊姐兒說(shuō)這個(gè)話(huà)。壓低了聲音道：“小姑奶奶低聲一些說(shuō)吧——你當人人都是諸位小姑這樣爽朗利落性子？二伯母把幾個(gè)小姑都養的怪異了一些，特別是蓮姐兒和芊姐兒兩個(gè)，膽子小人也內向。這種拿性命威脅的事情，你覺(jué)得是芊姐兒做的出來(lái)的？”

眾人一想平常趙芊芊永遠縮在角落不說(shuō)話(huà)的樣子，也確實(shí)很難想象她會(huì )如何反抗她爹娘。

“這么一想，倒是趙芳芳趙芬芬兩個(gè)討厭鬼強一些，至少她們兩個(gè)性格一等一的強悍，要是遇到這個(gè)事情，豁出命來(lái)拼也不是不能夠?！蓖鲁鲆豢跉?，趙萱萱忍不住道。

大堂嫂卻搖搖頭：“哪有那么簡(jiǎn)單，二伯母也不是沒(méi)經(jīng)過(guò)事的人，何嘗不曉得老實(shí)人反抗起來(lái)才真要命，所謂悶聲干大事...二伯母和芊姐兒說(shuō)，說(shuō)那殺豬的并不是打老婆的，只不過(guò)恰巧兩個(gè)老婆死了，又因為他是殺豬的，所以街坊鄰里這樣編排?！?/br>
“按照二伯母的說(shuō)法，正是因為這些事情芊姐兒才能撿個(gè)大漏，不然的話(huà)嫁不到這樣的有錢(qián)鰥夫?！?/br>
趙家小院依舊和趙鶯鶯家住在這里時(shí)一樣，根本沒(méi)有任何秘密可言。想來(lái)當初孫氏和趙芊芊說(shuō)這些的時(shí)候都是要避著(zhù)人的，可是即便是這樣，都幾乎是被大堂嫂一字不漏地知道了。

趙鶯鶯驚訝道：“芊姐兒這就信了——二伯母、二伯母這是做什么，算計親生女兒？”

大堂嫂看著(zhù)幾個(gè)小姑里最聰明，同時(shí)也最單純的趙鶯鶯，無(wú)奈地搖搖頭：“芊姐兒本身就不是精明的，二伯母這么說(shuō)她也就信了——況且不信也不要緊，只要半信半疑就好?！?/br>
半信半疑之下芊姐兒就不可能下定決心拿性命要挾爹娘，更不要提做什么傻事了。趙鶯鶯自然聽(tīng)懂了這個(gè)言外之意。

大堂嫂沒(méi)有說(shuō)什么算計親生女兒的事，她其實(shí)也是避開(kāi)了這個(gè)的。在她看來(lái)二伯母孫氏越來(lái)越像是入了魔，為了供出一個(gè)趙蘊，別的什么都不放在眼里，不要說(shuō)芊姐兒這個(gè)小女兒了，就是她自己也是一般。

她看的心驚，連提一提都起雞皮疙瘩。

這時(shí)候趙鶯鶯看向了窗外，正好看到收拾的整整齊齊，穿著(zhù)讀書(shū)人穿的長(cháng)衫的趙蘊。似乎什么都不懂地站杵在西廂房門(mén)口，有幫忙的人要過(guò)道，她都不知道要讓?zhuān)思艺f(shuō)了才旁邊邁開(kāi)一點(diǎn)兒。

“我記得當初蘊哥兒還沒(méi)有這么木呆呆的，這次是怎么回事？”趙鶯鶯很快看出了不對，奇怪的問(wèn)姐妹們和大堂嫂。

這里面年紀年紀最小的趙芹芹是二房的人，對于趙家小院的事情實(shí)在是不了解。而趙萱萱和趙苓苓呢，即使是年紀小一些的趙苓苓也是和趙鶯鶯同年的，也就是說(shuō)，她同樣嫁人好幾年了。對于家這邊的事情實(shí)在沒(méi)有多少了解。

最終能夠解答的還是大堂嫂，大堂嫂頗為復雜的看了一眼趙蘊：“小叔如今跟著(zhù)老師在書(shū)院里面念書(shū)，因為他天資有限，老師拘束的更嚴重了。人看著(zhù)一次比一次沉默，現如今已經(jīng)是這個(gè)樣子了?！?/br>
可笑的是，面對兒子這個(gè)樣子，趙福和孫氏不僅不擔憂(yōu)，反而高興起來(lái)。在他們看來(lái)這才是讀書(shū)人的樣子，他們看過(guò)一些讀書(shū)公，好多都是這樣的呢！

外面孫氏正拉著(zhù)趙蘊與幫忙的婦女炫耀：“我家里這幾個(gè)女兒都是不成樣子的，唯有這個(gè)兒子不錯。如今正跟著(zhù)書(shū)院里有名的父子讀書(shū)，先生都說(shuō)了今年就讓他下場(chǎng)試一試，說(shuō)不得考試之后就是一個(gè)秀才公?！?/br>
花花轎子眾人抬，旁的人不見(jiàn)得覺(jué)得趙蘊出色，可是如今正在人家家里幫忙呢！什么山頭唱什么歌，自然贊同地說(shuō)了幾句好話(huà)。趙家小院實(shí)在是太小了，以至于東屋里的眾人都聽(tīng)的清清楚楚。

趙芹芹就鄙夷地哼了一聲：“這種話(huà)也只有二伯母才說(shuō)得出來(lái)了，蘊哥兒是什么成色誰(shuí)不知道？如今讀書(shū)的書(shū)院、念書(shū)跟著(zhù)的夫子，全都是花了銀子才能有的。至于說(shuō)什么下場(chǎng)考試，他這個(gè)年紀正該考試的時(shí)候，誰(shuí)不知道?！?/br>
趙芹芹嫁了一個(gè)讀書(shū)人家，丈夫今年也要參加科舉。據丈夫老師和同窗們估計，丈夫的功夫已經(jīng)到了，中不中秀才，這就是看運氣了。這樣的身份，這樣的時(shí)節，趙芹芹對科舉考試的了解甚至比有個(gè)兒子在讀書(shū)的孫氏要強很多。

科舉考試分為院試、鄉試、會(huì )試、殿試，其他的先不說(shuō)，就說(shuō)最近的院試，這是縣一級的考試，只有考中的才能成為秀才。而院試分為三場(chǎng)，分別是縣試、府試、院試，其中過(guò)了一二場(chǎng)的為童生，過(guò)了一二三場(chǎng)的才能稱(chēng)之為秀才。

在江南這等經(jīng)濟富庶文風(fēng)昌盛的地區，少年參加科舉實(shí)在是太常見(jiàn)了，所謂少年才子更是屢見(jiàn)不鮮。所以學(xué)堂里的學(xué)生，凡是有志于科舉的，無(wú)不是十多歲就開(kāi)始下場(chǎng)考試。

而趙蘊今年都十六歲了，這時(shí)候不考試，難道是等三年后十九歲才開(kāi)始考？

“小叔說(shuō)起來(lái)也沒(méi)什么錯，他從小就被二伯母他們教導著(zhù)要讀書(shū)上進(jìn)出人頭地，如今這個(gè)樣子也不是他自己的問(wèn)題?！贝筇蒙┧坪趼?tīng)出了趙芹芹的鄙夷，幫著(zhù)趙蘊說(shuō)了一句話(huà)。話(huà)說(shuō)趙蘊在家的時(shí)候雖有些呆，可是也不缺讀書(shū)人的靦腆溫和，她倒是挺有好感的。

只不過(guò)這話(huà)說(shuō)出來(lái)，趙芹芹沒(méi)說(shuō)什么，趙苓苓先冷笑了一聲：“大嫂這一句話(huà)可說(shuō)錯了，說(shuō)起來(lái)到底是我家兄弟，我可比大嫂看的透——蘊哥兒那人算不得壞蛋，可是就是這種算不上壞蛋的人才最可恨！”

“他也是讀書(shū)明理的人了，難道不知道他家什么情況，難道不知道為了供他一個(gè)，芊姐兒她們到底都如何了？若真是一個(gè)有擔當的男子漢，那就應該和爹娘說(shuō)清楚，至少出人頭地也不是踏著(zhù)嫡親姐妹們的血淚來(lái)的吧！”

“說(shuō)到底，蘊哥兒看的到二伯二伯母做的過(guò)分，也看的到芊姐兒她們一輩子幾乎