河河總，一手掐著(zhù)修河堤的錢(qián)糧和權力，另一手則是拿捏住了每年運河的運量、稅錢(qián)等。對于一半靠運河吃飯的揚州來(lái)說(shuō)，這個(gè)七寸拿捏的死死的！

所以自這位周大人上任之后，各方大佬都匯聚到了運河河總的官邸只為了投帖上門(mén)。而這位周大人倒也干脆，給了所有人一個(gè)機會(huì )。上任之后什么都沒(méi)有干，首先就給周太太辦了五十大壽。

一個(gè)是想進(jìn)周家門(mén)的人物都有正當的理由上門(mén)了，另外一個(gè)則是更加赤.裸裸，完全是光明正大的斂財——過(guò)生日當然可以收禮物和禮錢(qián)，就算是國法律令也管不著(zhù)這個(gè)呢！

如果僅僅是過(guò)壽斂財，或者是和揚州的各方大佬商量了什么了不得的大事，這些都是和升斗小民無(wú)關(guān)的......至少沒(méi)有直接的關(guān)聯(lián)。而這一次不同，這個(gè)關(guān)系是實(shí)打實(shí)地了！

“哎呀，這是要收河堤銀？”眉嫂子跺了跺腳，到崔家和趙鶯鶯說(shuō)起了這個(gè)。

趙鶯鶯臉色平靜一些，點(diǎn)了點(diǎn)頭。這件事昨天崔本就和她說(shuō)過(guò)看，再加上她見(jiàn)過(guò)大場(chǎng)面，不至于因為這么點(diǎn)小事就慌了手腳。

眉嫂子卻抱怨道：“河堤銀就河堤銀吧，這本不是什么大事，哪一回河堤垮了不要收錢(qián)。只不過(guò)這次過(guò)分了，咱們揚州也是受災的地兒??！我記得往年受災的地方是不收這錢(qián)的，意在給百姓休養生息，這位周大人是什么意思??！”

因為有之前周太太過(guò)五十大壽斂財的事情在前，趙鶯鶯對這位周大人的為人有了一定的了解。小聲道：“還不是為了多撈些錢(qián)！”

“不能吧?！痹倬饕仓皇且粋€(gè)市井?huà)D人，眉嫂子一時(shí)沒(méi)有想到，疑惑道：“這錢(qián)是用來(lái)修堤的，關(guān)運河河總什么事兒？”

趙鶯鶯低頭道：“官邸都在揚州，再加上運河河總本就有統領(lǐng)修堤事務(wù)的職權，雁過(guò)能拔毛——咱們揚州有錢(qián)，拔咱們一只，恐怕要勝過(guò)其他許多州縣了！看這位大人的做派，焉能放過(guò)？”

眉嫂子也不傻，趙鶯鶯這樣說(shuō)就全明白了。拍著(zhù)大腿嘆息道：“這些當官的可真是會(huì )想錢(qián)吶！”

說(shuō)是這樣說(shuō)，卻不是很憤怒——揚州有錢(qián)，各種各樣朝廷攤派的稅賦早就習慣了。況且旁邊還有一個(gè)稅賦重的多的松江頂著(zhù)，可比自家倒霉多了！有這種對比，揚州百姓就更不容易有什么反應了。

“不過(guò)這一次和往次不同，收的多一些了！”攤派賦稅習慣了，并不代表就不會(huì )rou痛。實(shí)際上眉嫂子心疼地眉頭都皺起來(lái)了。

這一次是第一次收河堤銀，周大人表示要不擾民眾，只向有錢(qián)人收河堤銀——當然，如果不夠的話(huà)，很有可能會(huì )收第二次。趙鶯鶯聽(tīng)到這個(gè)就笑了，在很多揚州百姓祈禱第一次就足夠的時(shí)候，她知道第一次肯定不夠！

之所以這么做，第一是為了有個(gè)好名聲，畢竟立足未穩又做了收河堤銀的事情，總要安撫一下民心的。第二個(gè)就是現在收錢(qián)，那些一般人經(jīng)過(guò)水災，不少都變得很窮了。這時(shí)候去找他們收錢(qián)也是徒勞，就像是曬干的毛巾擰不出一滴水。

鬧的破家的多了，不好看也不好聽(tīng)??！干脆等一等，等到下一次收錢(qián)的時(shí)候這些人家也就緩過(guò)氣來(lái)了，正好收河堤銀——一環(huán)套一環(huán)，人家當官的撈錢(qián)，心眼兒多著(zhù)呢！

而周大人定下的有錢(qián)人的標準就是經(jīng)商人家，在周大人看來(lái)，做生意的怎么可能沒(méi)錢(qián)——或者有那么幾個(gè)沒(méi)錢(qián)的，但絕大多數都是有錢(qián)的，而這就足夠了。

然而事實(shí)是，在揚州這種城市里面，除了雇工和做生意的雇主之外，還有中間不是雇工也不是雇主的。他們也做工或者做生意，只不過(guò)他們并不是出賣(mài)勞動(dòng)力，而是自己給自己做。

就像揚州，除了許多大商鋪之外，分布在街頭巷尾小胡同里的還有數量要大得多的小鋪子、小攤子。這些鋪子攤子往往都是一家人經(jīng)營(yíng)，根本用不著(zhù)雇工。至于賺的錢(qián)，也只不過(guò)剛剛夠糊口而已。

就像趙鶯鶯剛剛回來(lái)時(shí)的趙家，也不算是雇工了，按照周大人的算法恐怕也是做生意的有錢(qián)人?？墒翘熘?，若真像當時(shí)她家收錢(qián)，那絕對是難以支撐的！而像當時(shí)她家的人家，那才是整個(gè)揚州最多的！

“大鋪一家五十兩，中鋪一家二十兩，小鋪一家十兩?！泵忌┳余粥止竟镜溃骸拔壹夷莻€(gè)小雜貨鋪子是怎么算成是中鋪的？二十兩，景氣的時(shí)候也是一個(gè)月的賺頭了。如今剛剛經(jīng)災，已經(jīng)是收益不好，又來(lái)手河堤銀，叫人厭惡?！?/br>
對于眉嫂子家來(lái)說(shuō)，二十兩是個(gè)不算太大，然而白白拿出來(lái)也頗為rou痛的數字了，也難怪她會(huì )有這樣的意見(jiàn)。

為了安慰她，趙鶯鶯就把自家拿出來(lái)道：“我家才叫冤枉呢，我這里城南布店是個(gè)中鋪?？赡阋仓?，其實(shí)賺的錢(qián)有限，也就是個(gè)辛苦錢(qián)而已。至于本哥那里，更是算成了大鋪，加起來(lái)要七十兩銀子——往常七十兩銀子做一年的開(kāi)銷(xiāo)都綽綽有余了?！?/br>
趙鶯鶯的城南布店走的是薄利多銷(xiāo)的路子，所以從規模上來(lái)說(shuō)算是中鋪，但從實(shí)際的盈利來(lái)說(shuō)，算中鋪就很勉強了。至于崔本的生意，趙鶯鶯沒(méi)有說(shuō)，其實(shí)是占了便宜的。

崔本名下一個(gè)帶酒坊的酒鋪在甘泉街，另有一個(gè)專(zhuān)門(mén)的釀酒作坊在城南。按理說(shuō)這是兩家鋪子了，應該收兩道錢(qián)。城南的規模確實(shí)算大鋪，而甘泉街的也是個(gè)正經(jīng)的中鋪，這就是七十兩了！

崔本和收錢(qián)的小吏相熟，送了兩大壇好酒，于是就算在一起了，折算成一家大鋪，總共也只五十兩。這件事是崔本占了便宜，所以趙鶯鶯并沒(méi)有多說(shuō)什么——關(guān)于這件事，是崔本親口告訴她的。都知道這筆錢(qián)很難真的用在河堤銀上，崔本也就能省則省了。

聽(tīng)趙鶯鶯這么說(shuō)，眉嫂子果然心情好了一些，可見(jiàn)這種事還是要對比一下。自家運氣不好的時(shí)候就去看看那些運氣更不好的，自然就會(huì )高興起來(lái)。

高興起來(lái)的眉嫂子就約趙鶯鶯去茶樓吃飯，很有興趣道：“我昨日吃過(guò)一次了就想著(zhù)一定要叫你一起吃一次，聽(tīng)說(shuō)茶樓的老板是廣州那邊來(lái)的，風(fēng)味果然不同。別的也就罷了，早茶點(diǎn)心一樣，那是萬(wàn)萬(wàn)不可以錯過(guò)的！”

趙鶯鶯想著(zhù)最近也沒(méi)什么事兒，于是答應下來(lái)。等到第二日的時(shí)候就單一個(gè)人出門(mén)和眉嫂子回合，一起聯(lián)袂去了她說(shuō)的那家茶樓。心里想的是要是真好，哪一次就和崔本一起來(lái)吃。

說(shuō)起來(lái)崔本因為崔父的關(guān)系，整個(gè)揚州就沒(méi)有他不知道的好吃的，從來(lái)都是他帶著(zhù)趙鶯鶯尋美味，趙鶯鶯竟從來(lái)沒(méi)有帶過(guò)他。這一次有這個(gè)機會(huì )，趙鶯鶯還是蠻有興趣的。

到了秦淮河邊，這時(shí)候正是還很早的時(shí)候，花船一只只靠岸——昨日偎紅倚翠的公子老爺們這時(shí)候都要離開(kāi)了，可不是要下船！也正是這個(gè)時(shí)候花船的姑娘們有的要起