十幾天的時(shí)光倏忽而過(guò)。

    晨起熬藥的時(shí)候，葉子感覺(jué)頭暈目眩，心下察覺(jué)不妙，見(jiàn)素女要過(guò)來(lái)扶自己，她趕緊搖頭，“別過(guò)來(lái)，我可能染上了疫病?！?/br>
    然后她就暈了過(guò)去。

    孟宴臣聽(tīng)見(jiàn)下面人報葉子染上了疫病，第一次在施縣令和趙燦面前喜怒形于色，將茶盞拍到桌子上砸的稀碎，施縣令心驚膽戰地看著(zhù)孟宴臣手上的血染紅了桌面，見(jiàn)孟宴臣起身就要走，趕緊叫道：“小公爺留步！小公爺現在是欽差，上肩負皇命，下?lián)?zhù)百姓，怎么能為了兒女情長(cháng)而涉險呢！”

    孟宴臣停住了腳步，臉上難得露出焦急的模樣，趙燦看在眼里，道：“我年幼時(shí)家鄉也流行過(guò)疫病，僥幸死里逃生，聽(tīng)說(shuō)染過(guò)這種病的人，再染的可能小。就讓我去吧?！?/br>
    孟宴臣回頭看向趙燦，眉眼之間十分復雜，猶豫片刻終于作出了決定，“既然如此，就有勞趙指揮使了?！鳖D了一下，看向施縣令，“葉司藥是宮中女官，身份尊貴，若是出了什么事，我們不好和宮里交代，就讓她一個(gè)人一個(gè)房間，好好養病吧?！?/br>
    施縣令趕緊抱拳道：“這是自然的?！?/br>
    孟宴臣送趙燦出門(mén)，躬身抱拳，鄭重道：“拜托趙指揮使了?！?/br>
    趙燦回禮后，就跟在衙役身后朝葉子那去了。

    趙燦沒(méi)有用那種灌藥的器皿，而是用小勺一點(diǎn)點(diǎn)給葉子喂藥。

    葉子迷迷糊糊睜開(kāi)眼睛，干裂的唇瓣輕輕動(dòng)了動(dòng)，“宴臣……”

    趙燦一愣，嘟囔道：“你對他是有情的……”接著(zhù)給葉子慢慢地喂藥。

    兩個(gè)時(shí)辰之后，葉子醒了過(guò)來(lái)，看見(jiàn)趙燦戴著(zhù)面紗坐在桌子旁正在翻書(shū)。

    趙燦見(jiàn)葉子醒了，忙放下書(shū)問(wèn)道：“想不想喝水？”

    葉子微微頷首，趙燦拿水過(guò)去，給葉子一點(diǎn)點(diǎn)喂了下去。

    “小公爺本來(lái)要來(lái)，被施大人攔住了?！彼驼f(shuō)了這話(huà)，說(shuō)完又有些后悔。

    他對自己這詭異的心思一愣，葉子對此沒(méi)有說(shuō)話(huà)，而是對趙燦說(shuō)：“謝謝你，燦哥?！?/br>
    “不必謝我，我只是……年少的時(shí)候，家里那邊鬧過(guò)疫病，我活了下來(lái)?！壁w燦想到了以前的事，坐在葉子旁邊看著(zhù)葉子，“小葉子，你放心，你一定能挺過(guò)來(lái)的?！?/br>
    葉子抿了抿唇，“阿炎和我說(shuō)過(guò)，說(shuō)你們倆個(gè)命大，活了下來(lái)?！?/br>
    趙燦眼角微微潤濕，“阿炎……是啊，阿炎，我們一家五口，爹娘和meimei都死了，只剩下我和阿炎相依為命?！?/br>
    “對不起……我提起了你的傷心事?！比~子帶著(zhù)歉意道。

    趙燦淡笑了一下，“事情已經(jīng)過(guò)了十多年了，我……已經(jīng)不為這件事傷心了……”

    兩個(gè)人沉默了一下，葉子還是看著(zhù)趙燦道：“燦哥，對不起?！?/br>
    趙燦看著(zhù)眼前躺在床上發(fā)絲凌亂面色蒼白的女子，輕聲道：“你已經(jīng)道過(guò)很多次歉了?！?/br>
    “我想燦哥一直沒(méi)有接受過(guò)……”葉子眼下有些青黑，“畢竟是因為我，阿炎他才去世的?！?/br>
    趙燦搖了搖頭，想起最后一次見(jiàn)弟弟的情形，有些落寞道：“不是為了你，他卷入元慶案，也是要死的。他把一切都認了下來(lái)，沒(méi)有供出你，也算是保了你一條命，是功德一件?！?/br>
    葉子的胸膛起伏得厲害，忍不住落下淚來(lái)，距離趙炎身死已經(jīng)過(guò)了三年，趙燦終于原諒了他。

    趙燦這個(gè)粗人倒難得溫柔，將葉子的眼淚擦去，“別哭了，好好休息，你得活著(zhù)出去，才能對得起阿炎的心意?！?/br>
    葉子點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    又過(guò)了五天，葉子才好了起來(lái)，被趙燦送回了縣衙。

    當晚孟宴臣站在門(mén)外問(wèn)：“你感覺(jué)如何？”

    葉子聽(tīng)見(jiàn)孟宴臣的聲音，只覺(jué)得恍若隔世，“好多了，再休息休息就好?！?/br>
    “等你修養好了，我們就要啟程回京了?！?/br>
    葉子疑惑道：“事情都辦完了？斷橋的事也查出來(lái)了？”

    “是?！泵涎绯碱D了一下，還是告訴了葉子，“是陳貴人的表弟，勾結亂黨，為了報復皇上而為?！?/br>
    葉子暗暗大吃一驚。

    當年元慶案因陳貴人妒忌董貴人得寵而起，她因出身寒微的父兄得了皇上青眼才入宮受寵，因此總是模仿董貴人的穿著(zhù)打扮，董貴人本來(lái)沒(méi)有在乎，也不知道她從哪學(xué)的下作手段，學(xué)著(zhù)一些低級的爭寵手段，故意跌倒栽贓董貴人、皇上在董貴人那的時(shí)候，她借口發(fā)病從董貴人那里叫回了皇上……

    董貴人似乎一直沒(méi)有做什么。但陳貴人的大宮女突然揭發(fā)陳貴人用催情藥邀寵，皇上除了董貴人生的一位公主，一直沒(méi)有子嗣，現在居然有宮妃為了爭寵給皇上下藥，一石激起千層浪。

    太后和皇后都很生氣，將陳貴人羈押起來(lái)，下令徹查，沒(méi)想到脫出蘿卜帶起泥，陳貴人不僅用了催情藥還用了毒藥，甚至連帶著(zhù)皇上還是太子時(shí)被毒害的建元舊案又被翻了出來(lái)，趁機攀咬者人數眾多，牽連無(wú)數。

    當時(shí)陳貴人總是稱(chēng)病留皇上，皇上便讓司藥司派了一個(gè)女官住在陳貴人宮里服侍，那個(gè)女官正是葉子。

    當時(shí)她處于漩渦中心，本是岌岌可危，就算陳貴人用的藥不是從她那來(lái)的，也會(huì )被牽連，她已經(jīng)做好了被處死的準備，進(jìn)了慎刑司待了幾天，就毫發(fā)無(wú)損地出來(lái)了……

    她本來(lái)不明不白，后來(lái)才知道是一同在陳貴人宮中服侍的大太監趙無(wú)極，也就是趙炎，把一切都攬在了自己身上，救下了她。

    進(jìn)了慎刑司卻一點(diǎn)傷沒(méi)受，卷入了元慶案卻一點(diǎn)事沒(méi)有，后宮中也就是她了，人人都以為她背后是老尚宮，后來(lái)老尚宮也因為元慶案倒臺了，她依舊沒(méi)被清算，明眼人都嘖嘖稱(chēng)奇，足足有兩年，沒(méi)有人敢得罪葉子。

    后來(lái)宮里進(jìn)了很多新人，漸漸的大家就把她的事忘了。

    “陳貴人被誅了九族，她的表弟怎么還活著(zhù)？”葉子在屋內問(wèn)。

    孟宴臣道：“漏網(wǎng)之魚(yú)?！?/br>
    孟宴臣還有公事就先行離開(kāi)了，葉子睡了一會(huì )兒，發(fā)覺(jué)屋子有人，看見(jiàn)宋真正在那里沏茶，她嘆了口氣道：“宋姑娘，你也真膽大。我都不敢出去，你還敢進(jìn)來(lái)?！?/br>
    宋真端著(zhù)茶盞到了葉子身邊，服侍他喝下水，“jiejie，你救了我，我說(shuō)過(guò)要服侍你的嘛。還有啊，以后不要叫我宋姑娘了，叫我真真好嗎？”

    “好。真真?！比~子笑著(zhù)喚道。

    宋真笑了起來(lái)，是個(gè)頂頂標志的姑娘，葉子看在眼里，十分賞心悅目。

    過(guò)了一會(huì )兒，葉子又睡著(zhù)了。

    宋真體貼地給她關(guān)好了門(mén)。

    大牢內，孟宴臣走到十字架上綁著(zhù)的人面前，看了看他滿(mǎn)身的傷痕，“聽(tīng)說(shuō)，你要見(jiàn)我?！?/br>
    那人正是陳貴人的表弟馬康，他低垂著(zhù)頭，看見(jiàn)一雙華貴的靴子，目光灼灼地看著(zhù)眼前人，聲音十分沙啞，“你……你就是顯國公府的小公爺……孟宴臣？”

    “是在下?！泵涎绯济嫔?，不辨喜怒。

    “皇上和我說(shuō)起過(guò)你……你……哈哈哈，沒(méi)想到吧，我這樣的階下囚也曾進(jìn)宮面圣過(guò)，皇上說(shuō)你是他家好子侄，叫我像你學(xué)，光耀門(mén)楣?！?/br>
    孟宴臣沉默著(zhù)沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

    “他還說(shuō)，他很看重我表姐，很看重陳家！都是假的！都是假的！他提拔陳家寵愛(ài)我表姐，都只是為了和你們這些貴族做對抗，我們一家人不過(guò)是他手中的刀，這把刀被你們弄斷了，不僅要被拋棄，還要被徹底毀掉！”馬康撕心裂肺地控訴著(zhù)。

    孟宴臣想了想道：“現在說(shuō)這些又有什么用？如果你當初改變不了你表姐和陳家的命運，那你就應該接受你們的命運?！?/br>
    馬康哈哈大笑，嘴里噴出些血沫，“我不服！我不服！反正我家人都死絕了，我怕什么？”

    “那你和我說(shuō)這些做什么？”孟宴臣蹙著(zhù)眉躲遠了。

    馬康邪肆一笑，“你應該告訴皇帝，讓他知道！還有人記得陳家的血海深仇！”這么說(shuō)著(zhù)，他就咬住舌頭，想要咬舌自盡，孟宴臣眉頭一皺，伸手將他用力緊繃的下頜卸掉了。

    孟宴臣低頭直視著(zhù)他，“你也明白現在貴族當政，陛下想提拔你們這些寒門(mén)，你應該體諒他的。更何況君要臣死，臣不得不死?！?/br>
    馬康恨恨地看著(zhù)孟宴臣，說(shuō)不出一句話(huà)。

    他收回手，拿著(zhù)手帕擦了擦手，看向看守的人，“好好看著(zhù)！別讓他死了?！?/br>
    還沒(méi)等一行人啟程，陳留王被派來(lái)安撫災民了，孟宴臣和陳留王在屋內說(shuō)話(huà)，門(mén)口居然沒(méi)有一個(gè)守門(mén)的，葉子在園子里溜達，聽(tīng)見(jiàn)了他們談話(huà)。

    “聽(tīng)施大人說(shuō)，你當時(shí)差點(diǎn)沖冠一怒為紅顏??？”陳留王調侃的聲音傳來(lái)。

    孟宴臣沉默了一瞬，“當時(shí)只是擔心傷著(zhù)宮里來(lái)的人，會(huì )在皇上那里交代不過(guò)去?！?/br>
    “哈哈哈哈！”陳留王笑了，“你覺(jué)得我信嗎？你撒謊的樣子一點(diǎn)都不真實(shí)，你倆之前同床共枕，我可是聽(tīng)人說(shuō)過(guò)?！?/br>
    孟宴臣短促地笑了一聲，“王爺就別和別人說(shuō)了?！?/br>
    陳留王道：“我肯定不說(shuō)，你放心好了！”他停頓了一下，道：“難道你不想給她一個(gè)名分嗎？”

    孟宴臣沒(méi)有回答，陳留王接著(zhù)問(wèn)道：“難道你不是真的喜歡她嗎？還是，你不滿(mǎn)意她什么呢？”

    葉子不知不覺(jué)就在那里站了很久，直到此刻才想起自己在聽(tīng)別人的談話(huà)，但她還是屏氣凝神繼續聽(tīng)。

    “現在還不是時(shí)候，將來(lái)我打算納她做妾?！?/br>
    “你是認真的？”

    “是?！?/br>
    葉子的心狠狠沉了下去，緩過(guò)來(lái)后慢慢離開(kāi)了。

    陳留王問(wèn)道：“你們說(shuō)好了？”

    孟宴臣沉默了一下，“沒(méi)有。她現在不愿意?！?/br>
    陳留王看了看門(mén)外，“剛才有個(gè)人來(lái)了又走了，你不會(huì )沒(méi)察覺(jué)到吧?！?/br>
    孟宴臣垂眸，“是她?！?/br>
    “那你還什么都說(shuō)了？”

    “她總是要知道的?！?/br>
    宋真來(lái)給葉子送飯，看見(jiàn)葉子失魂落魄地坐在床上，忙問(wèn)道：“jiejie，你怎么了？”

    葉子看著(zhù)宋真問(wèn)道：“如果有一個(gè)人逼你干你不想干的事情，你會(huì )怎嘛辦？”

    宋真坐到她旁邊，問(wèn)道：“是很不能接受的事情嗎？”

    “痛不欲生的事?！?/br>
    宋真見(jiàn)葉子說(shuō)的這么極端，認真想了想道：“其實(shí)上次那個(gè)人讓我做的事就是這種事情，我為了活著(zhù)只能這么做?！彼∪~子的手，“如果你實(shí)在不愿意，只要不威脅生命，那就逃跑吧，遠離這一切就好。而且說(shuō)不定會(huì )遇見(jiàn)一個(gè)能幫你的人，就像我遇見(jiàn)你一樣?！?/br>
    看著(zhù)宋真真摯的目光，葉子感受到了鼓勵，“我知道了。謝謝你，真真?！?/br>
    次日是趙炎的忌日。

    葉子到了趙燦的屋子里，敲了敲門(mén)，里面傳來(lái)趙燦的聲音，“誰(shuí)？進(jìn)來(lái)！”

    她進(jìn)了屋，才看見(jiàn)趙燦正癱在地上，后背倚在床邊，身邊倒著(zhù)幾個(gè)酒壇子，他的下巴和衣襟前面都被沾濕了，屋里一股酒氣。

    “燦哥?！比~子站在門(mén)里，她身上的金絲線(xiàn)在光下熠熠生輝。

    趙燦垂眸，“你怎么來(lái)了？”

    “今日是阿炎的忌日?！比~子低下頭，“我們要不要去買(mǎi)點(diǎn)紙錢(qián)？”

    趙燦點(diǎn)了點(diǎn)頭，又拿起酒喝了一口，葉子看在眼里，走到他面前跪坐下來(lái)，“燦哥，上次你和我說(shuō)的那些話(huà)，我以為你已經(jīng)放下了。如果你放不下，不如繼續恨我?！彼斐鍪謴乃氖种袏Z走了酒壇子。

    “其實(shí)你不用管我，我只是就今天，實(shí)在有點(diǎn)難過(guò)?！壁w燦倚在窗前，看著(zhù)葉子，眉眼之間有些酸澀。

    “燦哥，我陪你喝一點(diǎn)吧?！比~子端起酒壇子，剛要喝一點(diǎn)，就被趙燦奪走了，他們的目光碰在了一起，趙燦胸膛劇烈起伏，終于有些忍不住了，淚水從他眼角滑落，“其實(shí)，我從來(lái)沒(méi)有恨過(guò)你，我最恨的人，是我自己?！?/br>
    “燦哥……”葉子沒(méi)想到他會(huì )這么說(shuō)。

    “阿炎曾經(jīng)不想在宮里了，我其實(shí)有辦法幫他出宮的。但是我擔心，我擔心……”他說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，淚水不停地從眼中涌出，“他是個(gè)內侍，他在外面是個(gè)異類(lèi)，會(huì )受氣會(huì )什么也得不到……所以我沒(méi)有把他帶出來(lái)，還把他安排進(jìn)了皇上新寵陳貴人的宮里……”

    葉子紅著(zhù)眼看著(zhù)他。

    “造成這一切的始作俑者是我……所以我怎么會(huì )恨你呢？”趙燦的悲鳴從胸腔中發(fā)出，葉子將他抱在懷中，他的頭倚在她的胸口，淚水洇濕了她的前襟，她撫摸著(zhù)他的頭發(fā)，淚水一滴滴掉落在他的發(fā)里，“燦哥，阿炎從來(lái)沒(méi)有怪過(guò)你，我們在陳貴人宮里任職的時(shí)候，他一直過(guò)得挺開(kāi)心的，和我說(shuō)過(guò)你們很多年少時(shí)候的事?！?/br>
    “阿炎一直很聰明，他一定能明白你的苦心的。最后那樣的事不是我們能控制的，只是命運使然?！?/br>
    “如果阿炎在天上看著(zhù)我們的話(huà)，我想他一定會(huì )希望你開(kāi)開(kāi)心心的?！?/br>
    趙燦拽著(zhù)葉子背后的衣服，在葉子的懷里哭得撕心裂肺，這是葉子跟著(zhù)趙炎認識他之后，第一次見(jiàn)他哭。

    說(shuō)出安慰別人的話(huà)是容易的，負罪的人放過(guò)自己卻很難。

    葉子把趙燦安頓在床上，將酒壇子拿了出去，出了門(mén)就看見(jiàn)孟宴臣站在門(mén)口，她一愣神，差點(diǎn)把酒壇子摔碎，孟宴臣趕緊上前接過(guò)酒壇子，葉子把門(mén)關(guān)上。

    兩個(gè)人一起向前面走，“我剛才聽(tīng)見(jiàn)你安慰他的話(huà)了?！?/br>
    葉子嘆了口氣，“你覺(jué)得會(huì )管用嗎？”

    孟宴臣動(dòng)了動(dòng)唇角，“總比沒(méi)人安慰強吧?！?/br>
    葉子下午帶著(zhù)宋真出去買(mǎi)紙錢(qián)，孟宴臣和朱昱琰在書(shū)房下棋閑談，朱昱琰神情是高興的，說(shuō)出的話(huà)卻截然相反，“他們想來(lái)是要我死吧，才會(huì )派我過(guò)來(lái)?！?/br>
    孟宴臣不動(dòng)聲色地下棋，想了想還是道：“這里現在什么事都沒(méi)有了，皇上才會(huì )派您過(guò)來(lái)安撫人心的，您可是皇上唯一的嫡親弟弟，可別亂想了?！?/br>
    朱昱琰挑了挑眉，“正是因為我是他的唯一的嫡親弟弟……”

    孟宴臣拿起一子，看向朱昱琰，“王爺，不知道您知不知道現在暗梟衛的趙指揮使?！?/br>
    “趙燦？”

    皇宮內，皇上去看望太后，被關(guān)在門(mén)外，吃了閉門(mén)羹。

    皇后陪著(zhù)他來(lái)到皇宮內的高塔上。

    他穿著(zhù)的披風(fēng)被風(fēng)吹得鼓起，含淚眺望慈寧宮，皇后拉緊身上的披風(fēng)，看向慈寧宮的眼神確是一股子恨意。