那天晚上，整條街的百姓都抬頭看著(zhù)店家掛好燈后從最底層點(diǎn)燃，此燈著(zhù)實(shí)有趣，最底層燃起后馬上掉了下去，露出上面折疊好的紙燈，燈火順著(zhù)燈線(xiàn)將燈籠照亮，是一個(gè)栩栩如生的仙鶴，眾人一聲喝彩，很快第二層的燈繩燃盡，第二層紙燈也隨之脫落。

    第三層折疊的紙燈掉落下來(lái)，被燭火照亮，是兩個(gè)散財童子，眾人又是一陣陣喝彩，這燈籠重復著(zhù)這樣的動(dòng)作，直到最后一層下來(lái)，是九串十分精致的小燈籠，每一個(gè)上面都畫(huà)著(zhù)不同的吉祥畫(huà)，眾人的喝彩聲就一直沒(méi)停過(guò)。

    葉子也看得十分高興，孟宴臣站在一旁，笑看著(zhù)她。

    有人朝店家道謝，店家紅著(zhù)臉在門(mén)前大喊，“這本是一個(gè)姑娘的心上人贏(yíng)給她的，她想給大家看的?！彼聪蛉~子，卻見(jiàn)葉子搖了搖頭，便不說(shuō)話(huà)了。

    周?chē)腥似鸷?，“看?lái)是不知道從哪來(lái)的仙姑，這么善良?！?/br>
    葉子被調侃得臉紅，戴著(zhù)面具拉著(zhù)孟宴臣離開(kāi)了。

    樓上朱昱琰和趙燦看著(zhù)葉子和孟宴臣的背影，趙燦心情復雜，側頭一看朱昱琰，發(fā)覺(jué)他的表情也很奇怪，朱昱琰慣常在不熟的人面前扮演道德君子，在熟人面前顯得有些活潑好動(dòng)，但這幾年頗受他關(guān)照的趙燦知道，這兩種人他其實(shí)都不是。

    朱昱琰習慣在他面前扮演溫潤如玉的君子，此刻卻面無(wú)表情地看著(zhù)葉子和孟宴臣兩人的背影，趙燦心里覺(jué)得怪怪的，總感覺(jué)朱昱琰并不是初次見(jiàn)葉子。

    “怎么了？”朱昱琰笑道。

    趙燦回神，“屬下只是在想該不該給上司家的小姑娘買(mǎi)個(gè)花燈回去?！?/br>
    朱昱琰搖著(zhù)折扇笑了笑，“趙指揮使，還真是不管何時(shí)都惦記著(zhù)升職啊?！?/br>
    趙燦淡淡一笑。

    葉子和孟宴臣來(lái)了河邊，葉子買(mǎi)個(gè)三個(gè)河燈，給了孟宴臣一個(gè)。

    她很快就提筆寫(xiě)了兩個(gè)紙條，各塞到一個(gè)花燈里，看見(jiàn)旁邊的孟宴臣還沒(méi)動(dòng)筆，“愣著(zhù)干什么，快寫(xiě)啊?！?/br>
    孟宴臣想了想也寫(xiě)好了紙條放到花燈里，兩個(gè)人蹲在岸邊，將花燈放到水里，站起來(lái)看著(zhù)它們隨著(zhù)水波飄蕩而去，匯入繁多的花燈中，漸漸尋覓不到身影。

    “你許了什么愿？”孟宴臣側目看向葉子。

    “愿望說(shuō)出來(lái)還靈嗎？”葉子笑著(zhù)回望他。

    “花燈節的心愿，沒(méi)有這么多講究吧?！?/br>
    “我只能說(shuō)，一個(gè)給阿炎許的，一個(gè)是給你?！?/br>
    孟宴臣心情復雜，“阿炎是內侍嗎？”

    “是?！?/br>
    國朝凡是內侍宮女皆要避諱陳留王的名諱，怎么會(huì )有太監叫阿炎呢？

    他的笑容淡了下去，深切地感受到了自己的膽小，他居然不敢去問(wèn)，不敢去戳破那個(gè)莫須有的阿炎。

    從岸邊往回走，孟宴臣在葉子的追問(wèn)下談起小時(shí)候的自己，“我跟在延恩侯身邊學(xué)習武學(xué)和四書(shū)五經(jīng)……”

    “延恩侯！”葉子興致勃勃地看向孟宴臣，“我知道他?！?/br>
    孟宴臣愣了一下，看向葉子，葉子繼續道：“你很驚訝對不對，他和夫人的佳話(huà)早就傳遍了宮廷。后宮很多女眷都以見(jiàn)他們?yōu)闃s，就是連話(huà)本子都有人寫(xiě)的?！?/br>
    孟宴臣知道為什么，延恩侯夫人也是出身宮廷的宮女，和延恩侯認識后兩情相悅，雖然被延恩侯母親阻止，但仍舊修成了正果。

    本來(lái)延恩侯母親已經(jīng)松口讓她做妾，但延恩侯不愿意，兩個(gè)人設計一場(chǎng)捉j(luò )ian，徹底戳破了兩個(gè)人的衷情，再加上先帝幫忙威脅延恩侯母親，若是不娶她為妻，就要治罪延恩侯，延恩侯母親這才被逼同意。

    她此刻提這個(gè)是為什么？孟宴臣忍不住開(kāi)始思考。

    葉子只是因為難得知道一些孟宴臣身邊的人的事跡而興奮。

    “大家都很羨慕他們，能夠與相愛(ài)之人廝守終生?！比~子感慨地說(shuō)完，看見(jiàn)孟宴臣不說(shuō)話(huà)，趕緊道：“抱歉，我太激動(dòng)了，你接著(zhù)說(shuō)?！?/br>
    孟宴臣笑了笑，笑意卻不達眼底，“也沒(méi)什么，只是在老師身邊學(xué)習?！?/br>
    “一定很辛苦吧?！比~子看著(zhù)他。

    孟宴臣點(diǎn)了點(diǎn)頭，“確實(shí)辛苦，但更辛苦的是老師?！彼龀鲎窇浀纳袂?，“老師家也是靠武的功績(jì)起家，家里人一直希望他繼承爵位后能夠在戰場(chǎng)上再立下功勞，維持家族的榮耀?！?/br>
    “他卻說(shuō)武將不過(guò)是文臣手中的刀，因此棄武學(xué)文，做了個(gè)朝堂上的純臣，多少人不理解老師心中的志向，認為他是貪生怕死之輩，只有我明白……老師只是選了自己想走的路，無(wú)關(guān)生死?！彼f(shuō)著(zhù)神情有些激動(dòng)，“他們都忘了，老師在洪水里身先士卒救災，差點(diǎn)被卷入水中淹死?！?/br>
    葉子安慰地握了握他的手，孟宴臣神情一松，緩緩吐出一口氣。

    “為你的老師鳴不平，這就是你的不可得之物嗎？”葉子仰頭看著(zhù)孟宴臣，不等孟宴臣說(shuō)話(huà)，葉子已經(jīng)搖了搖頭，“現在延恩侯很得圣寵，就連剛才我在攤子上都聽(tīng)見(jiàn)大家在說(shuō)他的好話(huà)，他艱難的時(shí)候已經(jīng)過(guò)來(lái)了。是什么讓你這么痛苦？”

    孟宴臣的喉結上下滾動(dòng)了一下。

    想起孟宴臣這些日子讀書(shū)的樣子，以及從陳管家那聽(tīng)見(jiàn)他對朝服和戰甲不同的珍惜程度，葉子猜測道：“你其實(shí)也不喜歡征戰沙場(chǎng)？你也想要做一個(gè)文官？卻不被任何人支持?！?/br>
    孟宴臣凝視著(zhù)葉子，沒(méi)有說(shuō)話(huà)，葉子只能自顧自說(shuō)下去，“延恩侯就是過(guò)去的你，只不過(guò)他成功了，而你只能沿著(zhù)規劃的路走，是嗎？”

    孟宴臣無(wú)奈一笑，“司藥大人，你真聰明，說(shuō)對了。我少時(shí)確實(shí)想過(guò)和老師一樣，棄武從文，但父母都不認同，我只能沿著(zhù)家族的要求，走武將的路子?！?/br>
    葉子從心底悄悄嘆了口氣，拉著(zhù)他繼續向前走，“我給你講一個(gè)故事?！彼χ?zhù)看了一眼孟宴臣，“尚宮局有一個(gè)司言，掌管文書(shū)，本來(lái)都到了頤養天年的年紀了，三年前的元慶案，讓尚宮局大換血，她一個(gè)快要離宮的司言居然被派去了司膳司做了司膳?！?/br>
    孟宴臣被引起了興致，問(wèn)道：“后來(lái)呢？”

    “所有人都認為她肯定干不長(cháng)，她去了之后一開(kāi)始確實(shí)沒(méi)有得心應手，只是她從來(lái)就不服輸，咬著(zhù)牙從頭開(kāi)始學(xué)起，五十多歲的人了，到底還是把該學(xué)都學(xué)會(huì )了，她現在還是司膳呢。我有幸吃過(guò)她親自做的菜，特別好吃，她笑著(zhù)對我們說(shuō)，人不試試，真不知道她還能做菜呢?！?/br>
    葉子回眸看著(zhù)孟宴臣，“我看的史書(shū)上有很多五十多歲武將從疆場(chǎng)上回了朝堂，變成文官。很少見(jiàn)到五十多歲的文官棄筆從戎的?！?/br>
    “也許你一開(kāi)始就選擇了一條最適合自己的道路，而且早晚有一天你能實(shí)現自己的理想?！?/br>
    孟宴臣看著(zhù)葉子純凈的面容，心底滑過(guò)一點(diǎn)暖流。

    “我想你連自己不喜歡的事都做的這么好，以后做自己喜歡的事肯定更加得心應手吧?！比~子笑時(shí)，眸光溫潤，孟宴臣突然伸手將她抱在懷中。

    這還是兩個(gè)人第一次擁抱，葉子心里和身體同樣溫暖。

    過(guò)了一會(huì )兒，葉子才在周?chē)行╂倚Φ穆曇糁袕拿涎绯嫉膽牙飹昝摮鰜?lái)，“我想去那家燈店，給茉莉甘草買(mǎi)兩個(gè)花燈?！?/br>
    “走吧?！泵涎绯紲\笑一下，兩個(gè)人回到了那家燈店。

    看得出來(lái)店家剛才生意不錯，店里的燈籠已經(jīng)十去其九了，店家本在柜臺后面打盹，見(jiàn)來(lái)人是葉子和孟宴臣，趕緊滿(mǎn)面笑容地上前，“客官，剛才想叫住你們，人太多，你們沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)?！?/br>
    “怎么了？”葉子問(wèn)。

    “沒(méi)什么事，就是剛才看完了那個(gè)盒子燈，好多人來(lái)我家店里買(mǎi)燈籠，我得謝謝姑娘了?！钡昙倚χ?zhù)說(shuō)。

    “怎么謝我了？”

    “都是姑娘心善將燈籠掛出去，讓大家一起觀(guān)賞，這才有了我們小店剛才的熱鬧。我呀也從這件事里悟出一個(gè)道理，雖說(shuō)只有有錢(qián)人能訂做這樣復雜華美的燈籠，可咱們平頭百姓也是懂得欣賞的，往后每年我都做一個(gè)不重樣的，大家看得高興，來(lái)買(mǎi)燈籠的人就多了?！钡昙倚χ?zhù)從一旁取出一個(gè)制作精巧的兔兒燈，“這個(gè)燈就送給姑娘，當做謝禮了?！?/br>
    “這怎么好？”葉子趕緊擺手，卻被店家將燈籠塞到手里。

    孟宴臣見(jiàn)狀笑著(zhù)說(shuō)，“店家一片好心，你就收下吧?！?/br>
    葉子只能接著(zhù)，笑著(zhù)對店家說(shuō)：“那就多謝您啦?！?/br>
    孟宴臣又從店家那里挑了兩盞好看的燈籠，兩個(gè)人拿著(zhù)三盞燈籠回了澄園。

    甘草和茉莉接過(guò)燈籠后都很開(kāi)心，相處二十多天三個(gè)人已經(jīng)十分熟稔，葉子繪聲繪色地將花燈節上一些有趣的事講出來(lái)，尤其是那個(gè)盒子燈，引得甘草贊嘆不已，聽(tīng)見(jiàn)老板說(shuō)明年還做，十分興奮地拉起一旁鋪床的茉莉，“茉莉姐明年就能看見(jiàn)了?！?/br>
    澄園規矩很?chē)揽?，丫鬟們進(jìn)園之后除非婚喪生病，非死不得出。甘草這是在調侃茉莉明年就要出嫁了，茉莉臉紅著(zhù)打了一下甘草，看著(zhù)兩個(gè)人打鬧的樣子，葉子會(huì )心一笑。

    兩人鋪好床后，默默關(guān)好門(mén)，葉子走向床鋪，突然聽(tīng)見(jiàn)甘草壓低聲音興奮道：“若是葉姑娘能當上主母，改改規矩，咱們說(shuō)不定也能出園子玩了?！?/br>
    茉莉趕緊道：“快別亂說(shuō)了，趕緊走吧?！?/br>
    兩個(gè)人走后，葉子一個(gè)坐在床上，兔兒燈被甘草掛到墻上，她看著(zhù)兔子紅紅的眼珠，發(fā)起了呆。

    那個(gè)困擾在心底一直不愿意直視的問(wèn)題，終于還是浮出水面，讓她不得不正視。

    顯國公府世代顯貴，她一個(gè)罪臣之后是不可能當孟宴臣的正妻的。

    她能接受做孟宴臣的妾室嗎？她長(cháng)長(cháng)地嘆了口氣，將自己埋藏在被褥間，腦中突然閃過(guò)一個(gè)念頭，除了做他的妾室，她還可以選擇永遠離開(kāi)他，不管是回宮還是……

    那就成了利用他了。

    他又是怎么想的呢？

    更何況一想到離開(kāi)他，她的心里就會(huì )一陣刺痛。

    根本思考不下去。

    所幸什么都不想了，躺進(jìn)被子里，將床帳拿下來(lái)，閉上眼睛沉沉睡去。

    孟宴臣回了清風(fēng)齋，看著(zhù)自己放在案上許久沒(méi)有擦拭過(guò)的佩劍，讓人準備好清水，坐到案幾后面拿了綢布慢慢擦拭。

    邊擦邊想起過(guò)去種種，不管是對于事業(yè)的選擇，還是對于愛(ài)情的抉擇，他一直都是受父母擺布，那種被擺布之后空虛痛苦的回憶讓他閉了閉眼睛，他已經(jīng)厭倦了這樣的日子。

    想起今天葉子說(shuō)過(guò)的話(huà)，不管何時(shí)人面對挑戰都能做出選擇，是積極地迎戰還是消極地回避，他雖然一直做出前者的姿態(tài)，卻從來(lái)沒(méi)有擺脫心上的痛苦，葉子的話(huà)讓他豁然明朗。

    陳管家走進(jìn)了屋子，孟宴臣頭也不抬，“怎么了？”

    “回主子，大宅來(lái)信了，夫人讓您明日務(wù)必回家參加家宴?！?/br>
    孟宴臣擦劍的手一頓，自從上次辦了賞花宴之后，他依舊對那些貴女們不冷不熱的，母親又開(kāi)始賭氣不見(jiàn)他了。

    這回又是什么事？

    孟宴臣繼續擦著(zhù)劍，漫不經(jīng)心道：“有沒(méi)有說(shuō)起都有誰(shuí)？”

    “這個(gè)倒是沒(méi)說(shuō)?！?/br>
    孟宴臣想起母親臨別前氣呼呼的樣子，又想起葉子講的那個(gè)司膳的故事，淡淡一笑，他還是在乎母親的，所以他選擇積極應對。

    次日晨起，葉子來(lái)給孟宴臣上藥，他笑著(zhù)對葉子說(shuō)了自己要回家的事。

    “別太想我?！泵涎绯茧y得說(shuō)了句俏皮話(huà)。

    葉子不想讓他得意，挑著(zhù)眉不服輸道：“是你，別太想我?！?/br>
    等孟宴臣回了顯國公府，他看見(jiàn)大門(mén)，居然想起了葉子，不知道日后她初次來(lái)顯國公府會(huì )不會(huì )覺(jué)得這門(mén)太雄偉，兩旁的石獅子太兇狠……

    葉子坐在明月閣的屋里，拿著(zhù)女紅用的針線(xiàn)，想著(zhù)要不要繡個(gè)荷包給孟宴臣，可是他平日里連玉都不帶，更別提荷包了……