元慶十三年四月十二卯時(shí)正。

    葉子像往常一樣起床，小丫鬟把水準備好，她洗漱過(guò)后穿好官服，坐在梳妝臺前給自己綰了個(gè)發(fā)髻，正挑選簪子的時(shí)候，新上任的典藥女官朱顏進(jìn)了屋，恭敬地站在她身后。

    葉子挑好了一只銀質(zhì)的梅花簪子，清逸脫俗又不太打眼，她一邊插著(zhù)簪子一邊從銅鏡里打量著(zhù)朱顏。

    朱顏年歲不大剛剛十四，又是剛入宮的，沒(méi)學(xué)過(guò)什么醫藥知識，本來(lái)都不應該入司藥司，更別提一進(jìn)來(lái)就被升為正七品的典藥。作為司藥司管事的正六品司藥，葉子也想要能幫上忙的典藥，只是頂頭上司尚食親自安排進(jìn)來(lái)的人，葉子不能拒絕。

    葉子知道她背后有人，但不知道是誰(shuí)，她也沒(méi)有這份心思去琢磨背后之人的用意。所幸朱顏性子溫和還算受教，有個(gè)幾年也能頂事了。

    “今日我要去服侍太后娘娘用藥，等回來(lái)考昨日劃給你的方劑?！比~子慢慢說(shuō)道，朱顏抬頭看了眼葉子，眼眸清亮地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“知道了?！?/br>
    葉子笑著(zhù)看了她一眼，“晨飯在這吃吧?！?/br>
    兩個(gè)人在葉子屋子里用了晨飯，葉子準備好東西，就出了屋子，一路分花拂柳穿過(guò)層層宮室，來(lái)到宮道上。

    恰好遇上尚寢局的司設翟淼，兩人算是能說(shuō)些話(huà)的朋友，但此刻葉子看著(zhù)笑著(zhù)的她，心里有些煩躁，倒不是因為她做錯了什么，前段時(shí)間翟淼和葉子說(shuō)自己局里油水少，想要在外面放點(diǎn)印子錢(qián)。

    私放印子錢(qián)是大罪，葉子恰好有一條能賺錢(qián)的門(mén)路，她入股了一個(gè)從宮里放出去的老太監開(kāi)的生藥店，收益頗為客觀(guān)，便邀請翟淼一起入股。

    誰(shuí)知翟淼剛入股沒(méi)多久，老太監就病死了，藥店落到他侄子手中，卻是不認她們的入股錢(qián)了。宮規森嚴，宮人私自入股門(mén)店雖然沒(méi)有放印子錢(qián)罪過(guò)大，但終究怕人告發(fā)，那侄子就是看中這點(diǎn)，想要拿捏葉子翟淼二人，讓她們認下虧。

    這事本來(lái)是她倆倒霉，可葉子到底仗義，覺(jué)得是自己邀請才讓翟淼失了銀子，足足三百兩，算是翟淼大半生的積蓄，她拿出了自己的錢(qián)填補了翟淼。

    她除了入股藥店的錢(qián)，這些年也就是三百多兩的積蓄，全都填補了翟淼，雖知道翟淼無(wú)錯，但看見(jiàn)翟淼就想起自己的三百兩積蓄，怎能不心煩。

    她壓下心中的躁郁，笑著(zhù)走到翟淼旁邊，翟淼笑道：“你這是要往太后宮里去吧?！?/br>
    “是，太后最近不能安寢，我和太醫院的蔣院判一起服侍太后喝藥?！比~子說(shuō)著(zhù)話(huà)，心里漸漸舒服一點(diǎn)。

    “對了，葉梓?！钡皂低蝗幻雷套痰乩∪~子的手，她拉著(zhù)葉子來(lái)到墻邊，葉子看得出她是有什么開(kāi)心事，“多虧了你，我想著(zhù)開(kāi)生藥鋪確實(shí)掙錢(qián)，恰好邊關(guān)戰火不息，讓我的姑姑家的哥哥幫我把錢(qián)投到一家藥鋪子里了，是以他的名義，還簽了條子，我哥哥給我寫(xiě)信一個(gè)月光分紅就三十兩，他說(shuō)要給我攢著(zhù)做嫁妝呢，等我出去的時(shí)候，估計光分紅就得有個(gè)幾百兩?！?/br>
    葉子幾乎維持不住自己臉上的笑容，她無(wú)數次后悔帶翟淼入股，要不然她至少還有三百兩的積蓄，但她現在一窮二白還是笑著(zhù)道：“恭喜你啊，有了這么多嫁妝一定能找個(gè)好歸宿?！?/br>
    翟淼笑道：“這都多虧了你，給我想出這么一條路子來(lái)，等你什么時(shí)候攢夠一百兩，我讓我哥幫你問(wèn)問(wèn)，咱們一起賺錢(qián)?！?/br>
    葉子淡淡一笑，心里有些無(wú)奈，大周朝正六品女官一個(gè)月俸祿規定十兩銀子，但除去衣食給上司的供奉，能到手的不過(guò)五兩，再刨除給人的打點(diǎn)賞錢(qián)，等她再攢夠一百兩真得猴年馬月。

    “多謝你還掛念著(zhù)我?！比~子抿抿嘴，正要找個(gè)借口離開(kāi)，翟淼突然拉住她跪了下來(lái)，原來(lái)是她倆剛才太專(zhuān)注于談話(huà)，宮道上來(lái)了攆車(chē)都沒(méi)察覺(jué)。

    宮中能乘攆的屈指可數，除了皇上太后皇后，就只有陳留王朱昱琰、董貴人有這個(gè)殊榮。

    陳留王是皇上嫡親的弟弟，董貴人是皇后嫡親的meimei。

    今日不巧，兩個(gè)有此殊榮的人在此宮道上狹路相逢了。陳留王剛從太后宮里出來(lái)，董貴人要去太后宮里請安，其實(shí)宮道并不狹窄，反而十分寬裕，兩個(gè)人都錯一錯完全能很容易地過(guò)去。

    陳留王的攆先避了避，董貴人的攆卻完全沒(méi)有動(dòng)靜，葉子和翟淼年幼進(jìn)宮，頗知道些彎彎繞繞，眼看董貴人無(wú)動(dòng)于衷，心里都有些吃驚，低著(zhù)頭交換了一下眼神。

    雙方僵持了一會(huì )兒，一個(gè)清越的男聲從攆上傳來(lái)，“再避?！?/br>
    陳留王的侍從聽(tīng)話(huà)地又向另一邊抬了抬，這次抬的空地很大，董貴人的攆完全沒(méi)有動(dòng)。

    這次葉子心里更吃驚了，忍不住悄悄抬頭看了一眼，攆上面冷若冰霜的宮裝麗人。

    “再避?！睌f上面的男人語(yǔ)聲淡淡的，聽(tīng)不出一絲火氣。

    他前面的太監有些著(zhù)急，“大王，再避就要靠墻了?！甭曇艉艽?，看起來(lái)不止是說(shuō)給陳留王聽(tīng)的。

    董貴人一方充耳不聞，陳留王似乎也不在乎她的反應，淡然道：“避就是了?！?/br>
    侍從們只好再避開(kāi)，這下子完全貼著(zhù)墻了，董貴人一方動(dòng)了，他們抬著(zhù)攆從葉子和陳留王面前經(jīng)過(guò)，葉子感覺(jué)抬攆雖然不知道董貴人為何會(huì )如此無(wú)禮，臉上的表情卻變得傲慢起來(lái)，仿佛他們跟了一個(gè)比陳留王更厲害的主子。

    陳留王的人等董貴人過(guò)去了，才抬攆從宮道上走過(guò)。

    等人都走了，葉子和翟淼才站起來(lái)，紛紛松了一口氣。

    “看來(lái)董家和……”翟淼想要說(shuō)幾句話(huà)，被葉子捏住手制止了，翟淼讀懂了她的眼神，住了口。

    “我先去服侍太后娘娘用藥了?！比~子淡笑一下，和翟淼后道別離開(kāi)。

    到了慈寧宮，她徑直被人領(lǐng)到側室候著(zhù)，太醫院的蔣院判已經(jīng)到了，兩個(gè)人是老熟人了，邊煎藥邊寒暄了幾句。

    過(guò)了一會(huì )兒藥煎好了，太后身邊的嬤嬤過(guò)來(lái)端藥，順便召見(jiàn)蔣院判和葉子，嬤嬤臉上有些無(wú)奈，“皇上來(lái)了?！?/br>
    蔣院判和葉子跟在嬤嬤身后入了主殿，兩個(gè)人磕頭請安后默默站在一邊，葉子留意到旁邊跪在茶水里的正是剛才高高在上的董貴人，看來(lái)董貴人對陳留王無(wú)禮的事已經(jīng)傳到了慈寧宮。

    嬤嬤用銀針試了毒，將藥呈上去，太后端過(guò)藥碗，用湯匙一口口喝著(zhù)藥，藥苦得讓她眉頭緊鎖，皇上看在眼里，將一邊的蜜餞遞到母親面前，太后裝作沒(méi)看見(jiàn)一點(diǎn)沒(méi)理會(huì )。

    皇上苦澀一笑，看著(zhù)嬤嬤也怕他尷尬裝作沒(méi)看見(jiàn)的樣子，默默放下了蜜餞盤(pán)子。

    “蔣院判，太后最近睡眠不佳，你要用心侍候?！被噬系穆曇舫练€中透著(zhù)一股威嚴，蔣院判趕緊表忠心，皇上又道：“你……你就是葉司藥？”

    葉子心里一驚，沒(méi)想到皇上會(huì )提到自己，趕緊低頭回話(huà)道：“臣是司藥葉梓?！?/br>
    “怎么了？”太后用茶水漱了漱口疑惑道。

    皇上見(jiàn)太后問(wèn)自己話(huà)，高興道：“宴臣從戰場(chǎng)上受了傷，朕雖派御醫去了，到底是男人沒(méi)個(gè)輕重，朕正想從司藥司挑個(gè)人去，寧妃舉薦了葉司藥?！?/br>
    “嗯……這件事做的還算合意?！碧蠓畔虏璞K，看著(zhù)葉子道：“近前來(lái)，讓哀家看看?！?/br>
    葉子聞言低著(zhù)頭走到前面，心里已經(jīng)驚濤駭浪，卻面容淡定。

    “抬起頭來(lái)?！眿邒咴谝慌缘?，葉子依言抬頭，目光還是低垂著(zhù)。

    太后滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“是個(gè)穩重孩子?！?/br>
    皇上看著(zhù)葉子清麗的面容，心里一驚，面上不顯，她長(cháng)得和顯國公府的大小姐有幾分相似，想起多年前青年跪在地上擲地有聲的懇求，他總算明白為何寧妃會(huì )推薦她了。

    后面皇上又考了考葉子對太后身體藥理的把握，葉子回答得從容詳盡，皇上一高興就賞了錢(qián)，看來(lái)她去顯國公府的事已經(jīng)板上釘釘了。

    葉子和蔣院判拿著(zhù)賞退下后，董貴人依舊跪在地上，她背挺得直直的，臉上帶著(zhù)中無(wú)動(dòng)于衷的淡漠，太后見(jiàn)了就生氣，最后罰也罰了罵也罵了，“皇帝管好你的人，哀家還活著(zhù)一天，就不許有人欺辱阿摩?！?/br>
    陳留王朱昱琰，小名摩尼，是梵語(yǔ)寶珠之意，自幼被長(cháng)輩喚作阿摩。

    “是?！被噬馅s緊起身道：“朕也不許，一會(huì )兒朕還要罰她的?！?/br>
    太后哼了一聲，不做理會(huì )，徑直回了寢殿。

    皇上目送她離開(kāi)，才下了臺階，走到董貴人面前，董貴人抬眸看著(zhù)他，一雙俏目流露出一點(diǎn)委屈。

    皇上嘆了口氣，朝她伸出了手。

    “你啊，就會(huì )給朕惹麻煩?！?/br>
    董貴人將手搭在皇上的手上，借力起來(lái)后，美目中的委屈消失不見(jiàn)，轉而化作一個(gè)嫵媚得意的笑容。

    葉子剛出慈寧宮，就被寧妃派人叫了過(guò)去。

    葉子行禮問(wèn)安后，宮女們把茶點(diǎn)上來(lái)，就把門(mén)關(guān)好退下了。

    寧妃出身世族貌美年輕，說(shuō)是當前后宮第一得意人，一點(diǎn)不為過(guò)。

    不過(guò)她不快樂(lè )。

    門(mén)一關(guān)，她眉宇間的優(yōu)雅淡笑瞬間消失，取而代之的是幽怨，“葉司藥想必已經(jīng)知道我舉薦你去顯國公府的事了吧?！?/br>
    葉子點(diǎn)頭，“多謝娘娘舉薦?！?/br>
    “這可是個(gè)好差事，做得好了，你這輩子都不用回這里了?！睂庡髅髂贻p得很，眼中卻不停冒著(zhù)老氣，“這個(gè)陰詭地獄，我們有一個(gè)人能出去也是好的?！?/br>
    葉子猛然抬頭望向寧妃，見(jiàn)她眼眶發(fā)紅，勸她收斂的話(huà)就堵在了嗓子里。葉子知道這個(gè)世界上并沒(méi)有真正的感同身受，但她充分理解寧妃為何會(huì )如此說(shuō)。

    去年寧妃剛一入宮受了獨寵，很快就懷上了皇嗣，這在宮里可是件大事，因為皇上快到不惑之年了，膝下只有一位董貴人所出的公主。

    如此珍貴的一胎當然備受矚目，太后和皇上都派人來(lái)照顧她，所有人的目光都落到了這個(gè)可能生出日后的太子的女人身上，寧妃的一舉一動(dòng)都牽動(dòng)人心，一點(diǎn)點(diǎn)不適都讓太醫院和司藥司戰戰兢兢，吃的用的都要經(jīng)過(guò)嚴查，就連服侍的宮女都要精挑細選，后宮中的每個(gè)人都被防備著(zhù)。

    但葉子私心里想后宮中不管是誰(shuí)，但凡有點(diǎn)腦子都不會(huì )害寧妃，因為這不只是皇帝的希望，更是后宮中所有妃嬪的希望，德宗皇帝無(wú)子而終，過(guò)繼來(lái)的成宗皇帝并沒(méi)善待他的嬪妃和公主，后宮中居然有一位太妃最后死在了虱子堆里的傳聞。

    只有傻子才會(huì )不希望寧妃順利生產(chǎn)，可是孩子還是沒(méi)了。

    那時(shí)候寧妃懷孕五月有余，一切都很順利?；噬?、太后和皇后都去了宗廟為這個(gè)孩子祭祀祈福，可偏偏她就在這時(shí)候腹痛不止，血流了很多，太醫們滿(mǎn)頭大汗地給她用了艾灸止血。

    血雖然止住了，但是號脈后，每個(gè)太醫都面色凝重，葉子也號了脈，孩子已經(jīng)胎死腹中是無(wú)可爭議的，但太醫和醫女們竊竊私語(yǔ)，誰(shuí)也不肯出來(lái)斬釘截鐵地說(shuō)一句應該用活血下胎的藥，把皇朝僅有的希望剝離出母體，以保住母體的生命。

    可能會(huì )有人惡毒地想，她要是和胎兒一起死了，一切都蓋棺定論了，不然胎兒流出，誰(shuí)又能擔保孩子一定保不住呢？謀害皇嗣，謀害皇帝僅存的皇嗣，就是九族都不夠誅的。

    誰(shuí)也不敢擔著(zhù)誅九族的風(fēng)險去救一救那個(gè)因胎死腹中而高熱的女人。

    太醫院的院使捻著(zhù)胡須去外間詢(xún)問(wèn)坐鎮的陳留王，陳留王不接這個(gè)攤子，反問(wèn)院使是否能確準孩子已經(jīng)保不住了。

    院使不敢擔保。

    床上面目發(fā)紅痛苦呻吟的寧妃似乎已經(jīng)清楚沒(méi)有人會(huì )救她了，就連她自己明知道孩子死了，也不能讓它流出去。

    謀害皇嗣的罪名，寧妃同樣擔不起，她只能絕望地和孩子一起死。

    葉子站在她的床旁邊，看著(zhù)她一雙杏眸溢滿(mǎn)了淚水，薄霧后面是令人心驚的絕望，她一直緊繃的身體松了下來(lái)，轉過(guò)去面對眾人道：“稟告各位大人，皇嗣不幸已經(jīng)保不住了，請大人們速速商量個(gè)藥方，讓它出來(lái)，入土為安吧?！?/br>
    此言一出，四座皆驚，院使更是臉上紅得厲害，不知道是羞的還是激動(dòng)。

    外間突然派人來(lái)傳葉子，葉子來(lái)了外間跪在陳留王面前，陳留王也沒(méi)叫起，聲音清冷得像山泉，“孩子真的保不住了？”

    “是?！比~子從容答道。

    “你能擔保？”

    “臣能?！比~子斬釘截鐵。

    陳留王沉默了一瞬，“謀害皇嗣可是誅九族的大罪?！?/br>
    葉子不愿意和他講什么孩子沒(méi)了，現在保住寧妃最重要的大道理，以免日后他和皇上復述的時(shí)候，會(huì )讓皇上厭惡寧妃。

    她沒(méi)有抬頭，聲音認真道：“臣的九族只有臣一人，請王爺速速下令吧?！?/br>
    陳留王似乎嘆了口氣，讓葉子退下了，又召了院使過(guò)去，過(guò)了一會(huì )兒，院使跑著(zhù)回來(lái)讓人開(kāi)了藥方子，藥煎好后，是葉子服侍寧妃喝下藥的。

    死胎很快就排出來(lái)了。

    皇帝回宮后確實(shí)勃然大怒，下令徹查，甚至從宮外調了大夫進(jìn)來(lái)檢查那個(gè)已經(jīng)死了的男胎，皇帝如此大費周章可見(jiàn)他心中在意，但沒(méi)有葉子想的最后會(huì )殺她平恨。

    所有太醫和醫女都平安無(wú)事地活了下來(lái)，這在發(fā)生過(guò)元慶案的本朝是難以想象的，聽(tīng)說(shuō)是太后和陳留王合力擔保。

    葉子是很感激陳留王的，他是冒著(zhù)不小的風(fēng)險?；噬蠠o(wú)子，他又是皇帝的嫡親弟弟，太后娘娘一直也希望他能被立為皇太弟。

    他被猜疑的幾率并不低于這些太醫醫女們。

    可他依舊出手相救，確實(shí)沒(méi)有辜負他溫潤如玉的賢王雅稱(chēng)。

    寧妃那年也不過(guò)十七歲，經(jīng)歷了這件事后，人迅速成熟也迅速衰老起來(lái)，皇上出于某種原因一直沒(méi)有去看她，讓她幾乎心灰意冷。幸好太后開(kāi)恩，讓她母親入宮照顧她小月子，才讓她又重拾斗志，花了幾個(gè)月時(shí)間養好身體后，很快在萬(wàn)壽節上用一支舞奪回了圣寵。

    雖然現在她圣寵優(yōu)渥，失子又險些喪命的經(jīng)歷還是在她心里留下了nongnong的陰影，她一直不快樂(lè )。

    寧妃也知道這可能是她為數不多能見(jiàn)葉子的幾面了，剖白道：“我知道他寵愛(ài)我，一是因為我家世，二是因為我年輕貌美，三就是因為我曾經(jīng)懷過(guò)他的孩子，他還盼望著(zhù)我能再給他生一個(gè)呢?！?/br>
    寧妃笑時(shí)如同春花一般爛漫，當年的霍家大小姐在宴會(huì )上微微一笑能迷倒多少的王孫公子。

    可如今她的笑帶著(zhù)點(diǎn)詭異，“他休想，他至今還不知道我再也不會(huì )懷孩子了?！?/br>
    看著(zhù)寧妃癲狂的笑容，葉子冷汗直流，不停地用手帕擦拭，因為寧妃不能妊娠，她正是提供藥丸的同謀。