“哪有您這般趕盡殺絕的?！绷志耖L(cháng)嘆了口氣把棋子扔回棋簍，身子向后一仰。

    “技不如人還怪我趕盡殺絕？”周晏然斜睨了他一眼，“下棋心不在焉，讓了你叁步還想如何？”

    林君竹面色微怔輕挑了挑眉，他斜過(guò)身緩緩靠近一身清冷驕矜的男人：“想讓殿下為我出出主意?！?/br>
    十六歲失了親族被周晏然帶在身側教養，眼前這個(gè)身份高不可攀的攝政王對林君竹而言亦師亦友，稱(chēng)一句兄長(cháng)也不過(guò)分，也只有他該這般膽大了。

    周晏然瞧他眼睛發(fā)亮的模樣不由得笑了，他搖了搖頭：“真不知道那小太后給你下了什么迷藥，她那顆心可全撲在駱煙身上，如此你也要爭嗎？”

    林君竹還未開(kāi)口就被掀了老底，他抿了抿唇不自在地挪開(kāi)視線(xiàn)：“我曾以為她與蕭氏勾結自然是深?lèi)和唇^，可在圍場(chǎng)蕭沉墜馬的事發(fā)后，我卻發(fā)現那或許是我的一味偏見(jiàn)，回宮后更是發(fā)現似乎的確如此，她……”

    “難道不是？”周晏然挑眉譏諷地望著(zhù)他，“今夜纏綿太后鳳榻的可是蕭沉，不是你林子逸?！?/br>
    “可這一切不都是蕭沉為了拉下他兄長(cháng)的計謀嗎？”林君竹急急地反駁，他一下子坐直了身子，“自墜馬起她也是都是被算計了?！?/br>
    “她當初若是對蕭沉沒(méi)那份心思便不會(huì )任由蕭沉靠近否則便是蠢笨到家了，再者你怎知太后如今藏的何等心思，他們現今難道不是互惠互利？”周晏然見(jiàn)林君竹蔫蔫地垂下頭來(lái)也放輕了語(yǔ)氣，“你心里明白得很又何須說(shuō)這么多?！?/br>
    窗外風(fēng)聲嘯嘯，棋子輕落發(fā)出清脆的聲響，兩人一時(shí)陷入詭異的寂靜之中。

    “她眼中的懼怕不像是裝的，”林君竹緩緩開(kāi)口，“自回宮后每一次驚險算計我都看在眼里，她明明那么軟弱膽小卻甚少因為那些想來(lái)就讓人脊背發(fā)涼的詭計而哭，我寧愿信我看到的?！?/br>
    周晏然只是靜靜地聽(tīng)著(zhù)沒(méi)有看一眼林君竹，過(guò)了許久他開(kāi)口問(wèn)道：“同情？”

    “算是吧，”林君竹扯出一抹苦笑，“想來(lái)太后入宮時(shí)也不過(guò)是剛及笄的小姑娘罷了?！?/br>
    “一個(gè)人的面相和年歲是最不能相信的東西，”周晏然淡淡地說(shuō)，“先帝在時(shí)他不過(guò)是個(gè)垂髫小童，卻也能處處給我使絆子要置我于死地?！?/br>
    聽(tīng)到周晏然的話(huà)林君竹知道他再說(shuō)什么都沒(méi)有用了，他垂下眼簾起身行禮告退。

    “夜深了，還請殿下早些歇息?！?/br>
    “駱煙的事她若向我開(kāi)口，我會(huì )幫她?！敝荜倘豢粗?zhù)初長(cháng)成的青年落沒(méi)的背影最終還是松了口。

    林君竹的身影猛地僵直，他松了口氣轉身朝周晏然深深地作揖：“謝殿下?！?/br>
    “記住，我是看在你的份上，”男人的神色不明平靜的語(yǔ)調下藏著(zhù)深深的警告，“再想讓我退步抑或是插手幫她的事便沒(méi)有那么輕松了?！?/br>
    清涼殿的穿堂風(fēng)吹得木祁嘴唇發(fā)青，饒是他常年習武在這深秋的夜里也不免難熬，木祁還來(lái)不及換下夜行衣在宮門(mén)探頭探腦地看向長(cháng)街。

    公子怎得還不回來(lái)啊，不是說(shuō)好了夜半便趕回嗎，難不成被什么事絆住了腳？

    將士們笑鬧的聲音時(shí)不時(shí)傳來(lái)營(yíng)帳內，昏暗的燭火下，駱煙一身盔甲還未卸下便急急將藏在懷里的兩封信件拿了出來(lái)。他細細地撫著(zhù)信箋上精致描畫(huà)的梅花，腦海中浮現少女端坐于桌前的模樣。她定是同往常一般望著(zhù)窗外還光禿禿的梅枝，心里盼得著(zhù)急。

    駱煙，庭院的梅花怎么還不開(kāi)？

    連小雪都未至哪有那么快。

    你回來(lái)了是不是要開(kāi)了？

    嗯……庭前梅花初開(kāi)時(shí)臣下定會(huì )回京。

    他行路已有一日一夜了，從京都而來(lái)的信件要追上來(lái)不是件易事，即便是快馬加鞭也要整整一日，這信定是他走后沒(méi)多久便寄出來(lái)了。駱煙展開(kāi)信件細細讀過(guò)一字一句，臉上笑意如何也遮掩不住。

    聞荊湖地偏氣冷，或許梅花能在那開(kāi)。

    信紙旁附了一枝剛出苞蕾的枝椏，雖不曾綻開(kāi)卻可以窺見(jiàn)內芯艷麗。

    剪下的花枝怎能開(kāi)花呢，駱煙含笑輕撫過(guò)花苞，定是尋遍了庭院各處才能在深秋時(shí)節尋得這一枝吧。他小心翼翼地捧著(zhù)細小的梅枝，指尖蘸著(zhù)茶水往花苞上和枝椏根部撒去，端正擺放在案幾旁。待細細地看過(guò)梅枝才肯拆開(kāi)第二封信件，上頭并無(wú)落款，無(wú)頭無(wú)尾的信件卻讓駱煙第一眼看去就擰起眉心。

    這是相爺的筆跡。

    路途當心再叁，留心身邊人。

    這時(shí)駱煙才品出絲不對味來(lái)，看來(lái)此行并不簡(jiǎn)單心懷鬼胎的人也不在少數。

    他攤開(kāi)地圖將前往荊湖途徑的城地一一畫(huà)出，指尖從京都一路劃過(guò)，停在了樗黎關(guān)上。

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