八月初三，滇海，采珠船上。

    “盈若，你聽(tīng)一句勸。別找了，這大海茫茫，就是采珠船沉下去，想找到都要費一番功夫，更何況是想從海中找到人······”

    “是啊，咱們都連著(zhù)在海上待了三天。說(shuō)不好聽(tīng)的，要是真的能找到早就找到了。你也知道，這海上多得是魚(yú)鱉，都是要吃人的?！?/br>
    “回去吧盈若，你阿兄泉下有知，也不會(huì )希望你這么傷心，天天就這么耗在這兒的?！?/br>
    “唉，盈虛也是，明明多少年都沒(méi)下海了，怎么就突然想著(zhù)要來(lái)?yè)浦?。真是造化弄人?！?/br>
    掌船的趙叔沉聲道。

    “盈若，還是先想想該怎么料理你阿兄的后事。再者說(shuō)，你還要應對錢(qián)家那邊······”

    趙叔是個(gè)做慣了粗活的，說(shuō)話(huà)也大聲。

    男人粗嘎的嗓音在海上傳了很遠。

    站在他身前的周盈若一身灰袍，身形十分單薄。因著(zhù)三日不眠不休，眼下積攢了兩團好大的青灰。

    瞧著(zhù)便有些狼狽。

    她垂下頭，身形有些顫抖。抬手扶住一旁船舷。

    周盈若今年十五，再過(guò)兩個(gè)月便到了及笄的時(shí)候。

    兄長(cháng)周盈虛為了送她一份極為難得的及笄禮，特地到海上來(lái)采珠。

    跟周盈虛同行的人說(shuō)，他看著(zhù)周盈虛腰上系著(zhù)繩子下了海，卻久久也沒(méi)有出海。

    還是他看見(jiàn)水上浮出血色，才想著(zhù)趕緊把人拉上來(lái)。

    可扯上來(lái)的只有一股斷繩。

    此處海域形勢兇險，下頭時(shí)常有食人的鯊魚(yú)出沒(méi)，常常便有采珠人在下海時(shí)被魚(yú)鱉咬傷咬死的事發(fā)生。

    只怕周盈虛早已葬身魚(yú)腹。

    周盈若一知道兄長(cháng)下海未回的消息，立刻就央求著(zhù)熟識的叔伯們到海上來(lái)找周盈虛——哪怕救不回活人，也要尋到他的尸身。

    前兩日里，眾人在海上輪番尋了兩天，只找回了周盈虛下海時(shí)帶的采珠刀和竹簍。

    今日已經(jīng)是第三天。

    時(shí)至日暮。

    暖融的殘陽(yáng)帶著(zhù)血色，落在周盈若的臉頰上，卻讓她的神情顯得越發(fā)黯淡。

    周盈若扶著(zhù)船舷，靜靜看著(zhù)勸她回家的各位叔伯們。

    輕聲道：“我知道這個(gè)理，只是終究還是放不下。畢竟是阿兄將我養大。若非當初是他撿到了我，只怕我也活不到今日。說(shuō)好要找三天，今天便是最后一日。還差小半個(gè)時(shí)辰，便到了回去的時(shí)間。煩請各位叔伯少安毋躁，再尋上一會(huì )兒，權當是讓我為阿兄盡最后一點(diǎn)心?！?/br>
    話(huà)至后頭，她的聲音已經(jīng)開(kāi)始顫抖。

    在海上討生活的人，最怕的就是葬身大海，尸骨無(wú)存。

    周遭的人聽(tīng)了，倒也不好再勸，只嘆一口氣。

    他們都是看著(zhù)周家兄妹長(cháng)大的，自然知道這些年來(lái)兄妹二人是如何相依為命的。

    周家兄妹什么都好，就是命不好。

    做兄長(cháng)的是個(gè)天生的讀書(shū)胚子，奈何爹娘身在奴籍。

    身為珠奴之后，周盈虛一輩子都別想憑著(zhù)參加科舉，考取功名出人頭地，平日只能靠幫富家子弟抄書(shū)賺取銀兩。

    如今又遇上了這檔子事。

    想給meimei送個(gè)東珠做及笄禮，卻弄得好端端的人沒(méi)了，喜事變喪事，真是叫人覺(jué)得可惜。

    做meimei的是個(gè)孤兒，當年被撿回來(lái)的時(shí)候，跟個(gè)小貓崽一般大小。

    瞧見(jiàn)的人都覺(jué)得養不活了，難為九歲的周盈虛，硬是一口粥一口水的喂活了她。

    養到今日，已經(jīng)是個(gè)相貌極為出挑的姑娘，鎮上就找不出比她還長(cháng)得好看的。難得的是性子也開(kāi)朗，平日見(jiàn)人便笑。討人喜歡的緊。

    兄長(cháng)如今出了事，還不知道小姑娘以后一個(gè)人孤零零的怎么過(guò)活。

    遠處碧波蕩漾，海上似有萬(wàn)道金蛇。

    風(fēng)輕輕吹來(lái)，水汽豐湃，帶著(zhù)淡淡的腥味。

    周盈若靠在船舷上，微微闔上眼簾。

    她已經(jīng)連著(zhù)幾日不曾合眼。

    一閉上眼，眼前不是阿兄被藻荇纏在海底的慘狀，就是他葬身魚(yú)腹，渾身是血的模樣。

    落日中尚且帶著(zhù)余溫。

    周盈若半闔著(zhù)的眼漸漸閉上。

    眼前似乎又出現了那青衫男子的模樣。

    他仰躺在海水之中。洗得發(fā)白的衣袍被海水托起，漂浮在他身周。

    男子面色慘白，素來(lái)清俊端正的面頰被血色籠罩。

    失了血色的唇瓣一開(kāi)一合，似乎在對她說(shuō)什么。

    “盈若·······”

    他離她很近，近到仿佛她抬起手臂，就能夠到他。

    周盈若抬手，努力去抓周盈虛的衣衫?？伤绞强拷?，那男子便離她越發(fā)的遠。

    男子胸口忽然處氤氳出一大片血色。

    他神色一痛。眼睛緊緊閉上，人卻已經(jīng)落入冰冷幽深的海底。

    “阿兄！”

    周盈若驚叫出聲。她猛得睜開(kāi)眼，才發(fā)覺(jué)剛剛不過(guò)是自己小憩時(shí)做的夢(mèng)。

    船頭處，眾人正合力拉扯著(zhù)一根粗粗的麻繩，麻繩盡頭系著(zhù)一張巨大的漁網(wǎng)。

    一伙人忽然都叫嚷起來(lái)，有人沖這邊招手。

    “找到了——撈到一個(gè)人！”

    “身上這么多的血，只怕?lián)粕蟻?lái)也沒(méi)命了?！?/br>
    “閉上你個(gè)烏鴉嘴。盈若，快來(lái)認認！”

    周盈若奔向人群。

    船員們自動(dòng)退開(kāi)，為她讓出一條路。

    人群正中，趴伏在甲板上的男子青衫廣袖，一身衣衫早就濕透。

    脊背正中還氤氳著(zhù)大片的血色。

    “阿兄！”

    周盈若撲倒在他身邊，慌忙想要將他翻轉過(guò)來(lái)。