外篇：人易老，夢(mèng)難長(cháng) 3

    邢部侍郎是從二品，放在京師也許算不上什么，在洛陽(yáng)就是舉足輕重的高官了，畢竟河南巡撫也只比他高一級。無(wú)怪一眾官兵都對他點(diǎn)頭哈腰，不勝殷勤。

    少女收回視線(xiàn)，疑惑地自語(yǔ)道：“這般人物不在天子腳下，跑來(lái)這里作甚？”

    周?chē)际抢杳癜傩?，自然沒(méi)人能解答這個(gè)問(wèn)題。侍郎的馬車(chē)入了城，城門(mén)外的喧嘩平息下來(lái)，眾人很快重新列隊，逐一向官軍遞上關(guān)驗。

    早在路上，寧昀就已把文牒給了她主仆二人，又囑咐過(guò)如何應對官軍盤(pán)問(wèn)。

    文牒曾經(jīng)的主人姓謝，在家中排行第二，便寫(xiě)作謝二娘。李慕縈拿著(zhù)她的文牒，自己念過(guò)幾遍，皺了皺鼻子，索性道：“為免露餡，進(jìn)了洛陽(yáng)，我便叫作謝縈好了?！?/br>
    姓氏乃是血緣宗族的象征，時(shí)人注重禮法，對此看得比什么都重要。像她這樣，名字只有一個(gè)、姓氏卻說(shuō)換就換，實(shí)是天下奇事。

    不過(guò)寧昀并不多言，小仆也極其捧場(chǎng)，到門(mén)前時(shí)，已然“二娘”、“二娘”地叫了起來(lái)。一行三人過(guò)了安遠門(mén)的關(guān)卡，順利進(jìn)入洛陽(yáng)。

    今日是正月十五，元宵燈會(huì )在晚上，但下午時(shí)分，城中已然是摩肩接踵，游人如織。

    擠擠攘攘涌入城中，謝縈左瞧右瞧，都覺(jué)新鮮，先湊到城墻邊去看官府張貼的告示。

    最新掛上去的是兩張尋人啟事，第一張是一個(gè)姓付的屠戶(hù)說(shuō)愛(ài)女丟失，若有人能助他找回，酬謝三兩銀子；另一張則是一個(gè)富商說(shuō)府中婢女無(wú)故消失，若有線(xiàn)索者，也是酬謝三兩銀子。

    同樣是三兩銀子，富商隨手便撒了出來(lái)，對市井百姓卻已經(jīng)是身家性命。兩張告示貼在一起，世道未免讓人唏噓，旁觀(guān)者卻早已見(jiàn)怪不怪。

    謝縈再朝另一邊望去，只見(jiàn)城墻上貼著(zhù)一排畫(huà)像，個(gè)個(gè)畫(huà)得豹頭環(huán)眼，窮兇極惡。

    “這是什么？”

    寧昀淡淡道：“這是通緝令，這些人是白燈匪的匪首?！?/br>
    其時(shí)中原烽火四起，各地起義愈演愈烈。四川有大西王張獻忠，陜西有闖王李自成，山海關(guān)外有努爾哈赤，而河南一帶的起義軍便叫做“炁教”。

    一般起義軍成了氣候，都是自封為某王某侯，他們卻另辟蹊徑，立了教派。

    炁者，氣也。如此命名，乃是說(shuō)自己舉旗造反，是應了上天的運道和氣數。炁教一向號稱(chēng)自己有玄異之能，以白燈籠為教派象征，官府因此蔑稱(chēng)他們?yōu)椤鞍谉舴恕薄?/br>
    與其他起義軍相比，炁教勢力雖大，卻一直避免與官府正面會(huì )戰，而是在民間傳教滲透。洛陽(yáng)官府嚴防死守，也同時(shí)對百姓宣揚恐嚇，說(shuō)白燈匪都是鬼怪、活無(wú)常，見(jiàn)了他們的白燈籠，就會(huì )被勾走魂魄。

    謝縈嘻嘻笑道：“這話(huà)倒也沒(méi)錯。逢年過(guò)節都是掛紅燈籠，提白燈籠不是為了招魂發(fā)喪么？當真晦氣！”

    如今元宵佳節，家家戶(hù)戶(hù)都掛著(zhù)紅彤彤的燈籠，城中一片熱鬧吉祥。真要是換了滿(mǎn)街白燈，豈不是像閻羅地府一般？

    白燈匪在城中是極敏感的話(huà)題，寧昀也不欲在大庭廣眾下多說(shuō)這些，看過(guò)了通緝令，便帶著(zhù)他們離開(kāi)。

    按在廟中的約定，本來(lái)把她主仆二人帶入洛陽(yáng)就算結束，不過(guò)剛入城街邊就有酒肆，少女摸摸肚子，便不由分說(shuō)地拉著(zhù)寧昀一起進(jìn)去。

    寧昀內里固然冷酷多疑，但他生就一雙深幽昳麗的眼睛，但凡帶點(diǎn)笑意，就仿佛是天下第一等的知心人，想讓別人對他放下戒心實(shí)在太容易了。更何況他已看出這女孩來(lái)歷不凡，言談間恰到好處，同行不過(guò)幾個(gè)時(shí)辰，謝縈已覺(jué)與他十分投緣。

    銀票和文牒放在一起，都被小僮丟了個(gè)干凈，好在謝縈在墓中帶出了不少東西。少女慷慨拍出一枚金豆，叫伙計上酒。

    到了城內，她又重系好頭巾扮作男裝模樣。謝縈出手闊綽，酒五般、果子五般、茶食燒煠鳳雞、湯三品，美食流水樣擺了一桌。

    店小二看出她是大主顧，在一旁舌燦蓮花，吹噓自家的美酒堪與宮廷相比。謝縈揮了揮手，一臉嫌棄道：“生酒味少色薄，清芬溢喉；熟酒色如金蠟，香甘更倍。你這酒不生不熟，勉強能入口罷了，放在皇上的御酒房里，有十個(gè)腦袋也給他砍了！”

    小二訕訕走了，周?chē)偹闱鍍粝聛?lái)。寧昀道：“從口音倒是聽(tīng)不出，你是京城人么？”

    謝縈搖頭，只道自己這些年走南闖北，未在一地停留過(guò)太久，沒(méi)什么家鄉的概念。見(jiàn)她舉杯喝酒，小仆又在悄悄拉她的袖子，似乎囁嚅了幾句“哥哥不讓”之類(lèi)的話(huà)，謝縈橫他一眼，小仆趕緊低頭，眼觀(guān)鼻鼻觀(guān)心地夾著(zhù)菜，不敢說(shuō)話(huà)了。

    “尊兄管束很?chē)烂?？?/br>
    謝縈狡黠地眨了眨眼：“不是，只是若他知道定要擔心，所以趁他不在我才嘗嘗?！?/br>
    幾杯酒喝下，少女臉色微微泛粉，更顯面如桃花。

    三言?xún)烧Z(yǔ)間，寧昀已問(wèn)出，謝縈此番來(lái)洛陽(yáng)城，是要尋一塊很要緊的石碑。

    洛陽(yáng)城外深谷幽陵不勝其數，古往今來(lái)，王公貴族死后，都要請了書(shū)法大家題字刻碑。寧昀想她說(shuō)的多半是某塊鎮墓碑，再問(wèn)起具體特征，少女卻不答話(huà)了，只含糊其辭地舉起一只手指，說(shuō)她也不清楚。

    “算了，不說(shuō)這個(gè)。你幫了我，想要什么回報？”

    寧昀也不推辭，只道：“我想要福王府中的一塊玉?！?/br>
    他從世子腹中剖出了那枚血玉玦，其實(shí)玉玦是有缺的環(huán)形，并不單獨出現，常被用作一組玉飾中的連接件。寧昀手指蘸著(zhù)水珠，在桌上畫(huà)下一個(gè)半扇形，道：“我在世子墓中只見(jiàn)到了玉玦，那么福王府上應當還有這樣的一塊玉珩?！?/br>
    謝縈托著(zhù)下巴，卻理解歪了：“哦，原來(lái)你喜歡玉飾？”

    ——不，因為這本來(lái)就是屬于他的東西。

    也幸虧這女孩的確天真，才讓他無(wú)需多費心思編出更多謊言。寧昀點(diǎn)頭默認了這個(gè)說(shuō)法：“福王府中高人甚眾，以我現在的能耐，即使摸清了位置，也無(wú)法神不知鬼不覺(jué)地將它帶走?！?/br>
    美人配寶玉，也算得上是天作之合。謝縈想了想，自覺(jué)這樣的要求很是簡(jiǎn)單，便拊掌笑道：“此事還不好辦么，等我做完了事情離開(kāi)洛陽(yáng)之前，就把這東西偷出來(lái)給你?！?/br>
    從酒肆中出來(lái)，街頭彩燈成群，爆竹聲已不絕于耳。

    元宵燈會(huì )是洛陽(yáng)傳統盛會(huì )，也是整個(gè)春節都因為王府喪事而不見(jiàn)喜色，大家憋了太久，謝縈站在街頭，一時(shí)間只見(jiàn)滿(mǎn)眼的火樹(shù)銀花，真個(gè)是花市燈如晝。

    謝縈也算見(jiàn)多識廣，可是如此繁華熱鬧的景象實(shí)在絕無(wú)僅有。剛喝過(guò)酒，她一時(shí)間興奮極了，一手扯著(zhù)小仆，一手拉著(zhù)寧昀，沿著(zhù)人流往最熱鬧的地方擠。

    攤子上有賣(mài)紙糊的玉兔和仙鶴提燈，她看哪種圖案都覺(jué)得喜歡，買(mǎi)了一大把提在手里，引得路人紛紛側目。

    少女毫不在乎，只一味笑得開(kāi)懷，寧昀冷眼看著(zhù)，只覺(jué)她流露出的快樂(lè )如此純粹，仿佛帶著(zhù)光焰。

    佛法里說(shuō)“三界不安，猶如火宅”，世間實(shí)無(wú)一絲平靜之地，眾生都在八苦之中掙扎，更何況是家破人亡、流離至今的他。面對這樣的神情，寧昀只覺(jué)被有種被燙痛的錯覺(jué)，忍不住微微垂下了眼睛。

    他心中在想什么，謝縈卻渾然不覺(jué)，只感嘆道：“洛陽(yáng)真有意思，這樣的燈會(huì )我還是第一次見(jiàn)。還有什么地方好玩？”

    不用寧昀回答，她自己已經(jīng)游魚(yú)一樣鉆進(jìn)了另一群人里去排隊。

    “是謎語(yǔ)！我最喜歡猜謎語(yǔ)了！”

    元宵燈謎也是慣例，只是當時(shí)人識字的極少，謎語(yǔ)是由攤主口述，猜對了就能換飴糖吃。謝縈跑得太快，小仆跌跌撞撞跟在后面拉著(zhù)她的衣擺，主仆二人折騰一番，回來(lái)的時(shí)候各自叼了根糖。

    一路走到街市中央的牡丹花王燈邊，時(shí)間已至亥時(shí)，他們也差不多到了該分開(kāi)的時(shí)候。

    雖然對如此投緣的美人的確有些不舍，但畢竟天下沒(méi)有不散的宴席，謝縈想了想，道：“一言既出駟馬難追，這個(gè)忙我必然幫你，不過(guò)等我拿到玉佩時(shí)，該去哪里找你？”

    寧昀指了個(gè)方向道：“我就住在順城街邊，離這里不遠?！?/br>
    少女點(diǎn)點(diǎn)頭，朗聲道：“那我們便就此別——”

    她的話(huà)沒(méi)能說(shuō)完，被一聲凄厲至極、恐懼至極的叫嚷打斷了。

    “白燈匪！白燈匪游街了！”

    兩人同時(shí)回頭，只見(jiàn)擠擠攘攘的人群中，不知何時(shí)竟然出現了一些戴著(zhù)鬼面具的人。

    那些面具青面獠牙，神情獰惡，在黑夜里顯得異?？刹?。鬼面人迅速撞開(kāi)人群匯聚到一起，身上服裝各異，顯然此前是裝成普通百姓，混跡在燈會(huì )中，聽(tīng)到信號再一齊戴上面具。

    變故突起，周?chē)粫r(shí)尖叫聲此起彼伏，而鬼面人湊成了規模，忽然齊齊舉手！

    滿(mǎn)眼五光十色中，仿佛切進(jìn)了一道刺目的白。

    每個(gè)鬼面人手中都提著(zhù)一盞雪白的燈籠，正是宮燈樣式，只是不止外表全是白色，內里也不知用了什么蠟燭，只見(jiàn)那燈籠散發(fā)著(zhù)蒼白凄厲的光，幾乎照得人雙目刺痛。

    ——那就是炁教的白燈！

    謝縈終于理解了為什么官府叫他們“白燈匪”，只見(jiàn)此刻百十盞白燈齊齊舉起，仿佛將周?chē)弊湘碳t的彩燈一并壓住，仿佛一支送葬的隊伍突然闖進(jìn)慶典。

    誰(shuí)也不知道這群人是從哪里冒出來(lái)的，這時(shí)白燈匪人人頭戴鬼面、手提白燈，不言不語(yǔ)地左沖右突，驅趕著(zhù)慶賀中的人群，真如百鬼夜行、無(wú)?，F世。

    一盞雪白的大旗迎風(fēng)展開(kāi)，宛如獵獵飛舞的招魂幡。無(wú)數白燈簇擁著(zhù)那面旗，照亮上面的符號，一只血紅蛇環(huán)首尾相銜，正是炁教標志。

    人群互相推擠著(zhù)，沒(méi)命價(jià)逃竄起來(lái)，只是原本街頭聚了太多人，又被白燈匪趕羊一樣驅趕著(zhù)，一時(shí)間四面八方的道路都被堵住。

    有人被推倒踩住，慘叫聲一時(shí)間此起彼伏，謝縈只來(lái)得及把小紙燈用力一丟，叫道：“怎么回事？這是怎么回事？！”

    寧昀面色也極為震驚，顯然完全不知道發(fā)生了什么，但此情此景，他心念微轉間便能猜到緣由。

    整個(gè)春節期間都沒(méi)有慶典，百姓們憋到現在，元宵燈會(huì )上必然前所未有的人潮洶涌。炁教就是要趁著(zhù)這個(gè)機會(huì )在城中作亂！

    到處都是叫嚷奔逃的聲音，檐下美麗的花燈被擠掉，連攤販的棚子也被拽得散落一地，滿(mǎn)地都是被踩得七零八落的彩色紙絹。剛才還姹紫嫣紅的街頭，此刻已籠罩在一片慘白光柱中，如同冥間地府。

    遠處有隱隱的叫喊聲，大概是官軍終于發(fā)現了異樣，正朝這里合圍過(guò)來(lái)。

    百姓朝外沖，官軍朝里闖，兩相沖撞，街口一時(shí)間更加水泄不通。人群擁擠踩踏，有官軍在大聲叫喊著(zhù)疏散，但人群驚恐萬(wàn)狀，沒(méi)頭蒼蠅一般，根本無(wú)法指揮，后面的人放聲哀號，前面的則已窒息瀕死。

    大概是有官職高的將軍趕到，合圍的官軍弓箭齊齊上弦，北側一陣箭落如雨，射落不少白燈，也有不少百姓被誤傷倒地。

    兩次箭雨齊發(fā)，終于在北邊沖出一個(gè)缺口。眼前出現生路，被白燈匪驅趕著(zhù)擠成一團的人們立刻魚(yú)貫而出，也顧不得地上尸體究竟是民是匪，一概踩成rou泥。

    官軍沖殺進(jìn)來(lái)，白燈匪也紛紛拔刀，兩廂里殺成一團。

    原本打算住進(jìn)去的客棧就在這條街上，此刻顯然是沒(méi)辦法再住進(jìn)去了。刀劍無(wú)眼，謝縈一把將小仆提到肩上，防止他被人群擠丟，一邊兩手攏成喇叭，對寧昀大聲高喊：“我們去你家！去你家！”

    *

    此夜洛陽(yáng)城中亂作一團，然而城外的白云山上，古剎清幽依舊。

    白云山的玉皇頂，孤絕高絕，向來(lái)只有清風(fēng)流水為伴。這座古剎立寺于此已有二百七十年，沒(méi)有信徒造訪(fǎng)，唯有石雕的菩薩面容凝視著(zhù)日升日落。

    這是曇鸞尊者的居所。

    這一夜萬(wàn)籟俱寂，有輕微的腳步聲踏過(guò)草叢，駐留在古剎門(mén)前。

    一盞白燈散發(fā)微光，來(lái)人摘下風(fēng)帽，露出一張風(fēng)霜清奇的面容。他提燈四處張望著(zhù)，喃喃自語(yǔ)道：“是這里么？”

    周?chē)懫鹨粋€(gè)溫和的聲音：“我已代尊者在此候您多時(shí)了?！?/br>
    來(lái)人抬頭望去，才發(fā)現石階上不知何時(shí)已經(jīng)站著(zhù)一個(gè)青年。

    佛門(mén)重地，那青年居然并未剃度。只見(jiàn)他約莫二十六七年紀，手中秉燭，身披天青禪衣，面容說(shuō)不出的安靜寧和。

    來(lái)人緩緩呼出口氣，道出了信上的署名：“霄？”