第三章凈火

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    　　早在人類(lèi)誕生以前，就已經(jīng)出現了下界，里面有日月星辰、山河大地、花鳥(niǎo)魚(yú)蟲(chóng)以及各式各樣的野獸。但它們并非是憑空出現的，而是神在閑暇無(wú)聊時(shí)不甚滿(mǎn)意的創(chuàng )作。只不過(guò)將其留在凈土是在有礙觀(guān)瞻，影響心情，但隨手銷(xiāo)毀了吧，又略顯可惜。

    于是眾神開(kāi)辟出一片新天地，把這些殘次品堆放至那里，就像雜物間一樣的存在。

    數十億萬(wàn)年來(lái)，下界的物種越來(lái)越多，在神明沒(méi)有注意到的角落，漸漸演變成一派欣欣向榮的光景。然而，于初來(lái)乍到的人類(lèi)而言，這里的一切都散發(fā)著(zhù)深深的惡意。

    殘酷的叢林法則，弱rou強食的黑色潛規則，他們無(wú)時(shí)無(wú)刻都銘記于心。作為族中最英勇，最強壯的男人，唐納德一直帶領(lǐng)著(zhù)族人，咬牙堅持。

    但真的很難。

    野獸在樹(shù)林陰影中蟄伏，鋒利的獠牙泛起森森冷光，伺機撲出奪走他們的生命，填飽它的轆轆饑腸。遇到這種情況，現在的唐納德只會(huì )大喊著(zhù)讓族人逃跑。血的教訓告訴他，一時(shí)的意氣用事只會(huì )加速部落的滅亡，為救獸口中瀕死的族人可能會(huì )搭上所有人。眾志成城的憤怒反攻，在絕對力量面前不堪一擊。

    男人曾絕望過(guò)，但此刻他只希望那只野獸在飽餐一頓后別再窮追不舍。

    更難的是，即便從虎口逃生，死亡的陰影仍籠罩在他們上方。匱乏的食物，翻卷的皮rou，潰爛的傷口，新傷與舊傷交錯，帶有濕氣的寒冷從腳心開(kāi)始順著(zhù)酸痛的小腿肚慢慢往上爬，唐納德清點(diǎn)了一下族中人數，寒氣躥了上來(lái)盤(pán)踞心間?？諝庵袕浡?zhù)濃重的血腥味，幽幽的綠眼睛向他們不斷逼近。唐納德心知，這是結束的訊號。健碩的身體倚在粗糙的樹(shù)干上，他閉上了雙眼。

    要不就這樣算了，別再做無(wú)謂的掙扎，反正到最后結果都一樣。

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    “我們再不出手，最后一支的人類(lèi)也要玩完了?！甭萆创揭恍?，順帶換了個(gè)更舒適的坐姿，“反正我是無(wú)所謂啦，就是可憐我們的小奧蘿拉了?！?/br>
    奧蘿拉急得團團轉，正想開(kāi)口說(shuō)些什么，卻被希里安打斷了。

    “多大點(diǎn)事啊，”希里安抬手舉起杯，喉結上下滾動(dòng)，咽下了一大口酒液，“實(shí)在不行就重開(kāi)唄?！?/br>
    “好麻煩?！蔽魅馉柊櫭急硎静毁澩?。

    “確實(shí)，”布萊恩點(diǎn)頭附和，“我實(shí)在不想再送一次禮物?！?/br>
    “這也不行那也不行，”希里安輕嘖一聲，“那你們說(shuō)要怎么辦？”

    “其實(shí)也不難辦，”阿諾德用手撐著(zhù)下頜，一副從容不迫的樣子，“只需要你幫個(gè)小忙?！?/br>
    此話(huà)一出，原本事不關(guān)己的神明也不由被勾起好奇心，悄悄豎起耳朵想知道阿諾德的辦法。

    “你在打什么壞主意？”希里安警惕地掃向阿諾德，想了想又補充道，“這就要看具體是什么忙了?！?/br>
    “一個(gè)你力所能及的忙?！?/br>
    “那為什么是我？”

    阿諾德臉上掛著(zhù)一抹淡淡的微笑，沒(méi)有回答這個(gè)問(wèn)題，反而向眾神拋出另一個(gè)疑問(wèn)：“你們覺(jué)得現在人類(lèi)瀕臨滅絕的主要原因是什么？”

    卡斯帕想了想，回答道：“外界危險嚴峻程度與人類(lèi)自保能力間的失衡?！?/br>
    “精確而準確的答案，也是根本原因?！卑⒅Z德贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭，話(huà)鋒一轉，“但更直接的原因還在于那些野獸?！?/br>
    “接受了我們精心挑選的禮物，竟還比不過(guò)我們隨手捏造的殘破品，真是有夠廢的?！辈既R恩搖晃著(zhù)高腳水晶杯，琥珀色的酒液附在杯壁，像是一層凝固的蜜糖。

    “這也不能全怪他們，”柯利弗德似笑非笑地看了希里安一眼，“畢竟你還要看看那些野獸都是出自誰(shuí)之手?！?/br>
    “哦——原來(lái)你就是那個(gè)始作俑者！”杰奎琳蔥白的手指隔空點(diǎn)了點(diǎn)希里安的方向，恍然大悟，“難怪他們都長(cháng)得那么奇形怪狀?！?/br>
    “噗！”

    奧蘿拉以手掩嘴，試圖遮蓋那張揚的弧度，眼角的余光瞄向希里安，果不其然是一張鐵青的俊臉。

    對上希里安幾欲噴火的目光，杰奎琳毫不畏懼地瞪了回去，滿(mǎn)意地看見(jiàn)對方深吸了一口氣后，才施施然收回視線(xiàn)，像一只斗勝的公雞。

    “行，”希里安從牙縫里擠出幾個(gè)字，“要、我、怎、么、做？”

    對于希里安的妥協(xié)，阿諾德早已了然于胸，也不再賣(mài)關(guān)子，只是簡(jiǎn)單地拋出兩個(gè)字，卻如雷霆萬(wàn)鈞：“凈火?！?/br>
    “凈火？”

    希里安重復了一遍，表情有點(diǎn)奇怪，像是被打翻了的調色盤(pán)，一時(shí)間五彩紛呈，好不精彩。

    “為了區區人類(lèi)連凈火都動(dòng)用上了，至于嗎？”

    “當然不至于，”面對布萊恩的質(zhì)疑，阿諾德雙手交疊搭在腿上，淡淡道，“此凈火非彼凈火，只是套用了一樣的外殼再加上一點(diǎn)希里安神力的粗制濫造品而已。畢竟一物降一物，他自己制造出來(lái)的怪物應該能感應得到主人在‘凈火’中蘊含的警告吧？“

    “我知道了?！毕＠锇膊辉侏q豫，準備動(dòng)手取出凈火。

    “等等——”奧蘿拉急忙叫停，在眾神的注視下，弱弱說(shuō)道，“我有一個(gè)問(wèn)題——”

    “你是想問(wèn)就算解決了野獸的問(wèn)題，還有其他問(wèn)題該怎么辦，對嗎？”

    “誒??？你怎么知道……”奧蘿拉驚訝地看向阿諾德，一時(shí)不知該接些什么。

    “我的回答是——”阿諾德面色不改地回答，“靠自己?！?/br>
    “誒??？”

    “連最大的問(wèn)題都幫他們解決了，剩下的還需要我們幫忙嗎？”阿諾德低聲笑道，“如果真是這樣，我只能說(shuō)貝迪尼的禮物就白送了?！?/br>
    被點(diǎn)到名字的女神，緩緩轉頭盯了阿諾德幾秒后，又慢慢移開(kāi)，自然也就錯過(guò)了他幽深的眼眸。

    希里安：“沒(méi)有別的什么問(wèn)題了吧？那我開(kāi)始了?！?/br>
    凈火在安靜地燃燒，沉默卻又劇烈，像是一場(chǎng)壯麗震撼的悲劇，映紅了眾神毫無(wú)表情，淡漠的臉。

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    一聲巨響劃破天際，伴隨而來(lái)的白色閃電，在黑夜中撕扯開(kāi)一道巨大的裂口。光與暗的綢繆，宇宙的奧秘與深邃，美麗得令人絕望。

    唐納德睜開(kāi)眼，驚慌失措的族人、不絕于耳的尖叫、明亮溫暖的火光........交織形成一幅他畢生難忘的畫(huà)卷。

    多年以后，垂垂老矣的唐納德仍一遍又一遍，不厭其煩地向他的兒孫講述那幕場(chǎng)景，激動(dòng)地高呼那是神明的恩賜。

    在一片混亂中，他敏銳地發(fā)現，那些可怖的野獸就這么悄無(wú)聲息地離開(kāi)了，似乎這里有什么更為恐怖的東西使它們心生怯意。

    危險警報解除，唐納德長(cháng)舒了一口氣，揮手拒絕了族人善意的勸阻，大著(zhù)膽子慢慢靠近那團燃燒的火焰，想要搞清楚個(gè)中緣由。

    他深知，野獸的撤退絕非偶然，心底有個(gè)聲音在隱隱告訴他，一切的轉機就在前方。

    在離火焰只有一步之遙的位置，唐納德停住了腳步。然而此刻，他腦海里只有一個(gè)想法——

    神跡降臨

    “神明“一詞最開(kāi)始出自于他們族長(cháng)之口。他是族里最年長(cháng)也被公認為最有智慧的人。每當遇見(jiàn)一些族人都無(wú)法解釋的現象或場(chǎng)景時(shí)，他總會(huì )把一切都歸結為神明的杰作。漸漸地，時(shí)間一長(cháng)，族里的人也信了大半。

    但唐納德對此一直嗤之以鼻。

    畢竟若真像族長(cháng)所說(shuō)，人類(lèi)是神明最傾注心血的得意之作，又怎會(huì )落得如斯田地，連區區幾只野獸都能把他們趕盡殺絕呢？

    然而，當暖流流經(jīng)全身，細致地沖刷了唐納德的每一處神經(jīng)，寒氣像打敗仗的士兵，抱頭鼠竄，四散在皎潔的月光之下。那一刻，他成為了神明最忠實(shí)的信徒，至死未變。

    從前，蔭翳的樹(shù)影蕭森，借著(zhù)從葉隙潛入的月色，唐納德才堪堪看清族人的輪廓，現在，透過(guò)晃動(dòng)的火光，他能清楚地辨認出每一位族人以及他們面上的神色。

    神啊，如果這是一場(chǎng)夢(mèng)，請讓我永遠都不要醒來(lái)。

    向躊躇不前的族人招招手，示意他們全都圍在火邊，唐納德看見(jiàn)族人們發(fā)出滿(mǎn)足的喟嘆，臟兮兮的臉上更掛著(zhù)許久未見(jiàn)的大大笑容。

    為守護這來(lái)之不易的溫暖，在唐納德的建議下，族長(cháng)派了族里兩位強壯的男人負責保護火種，其他人則一同外出捕獵。

    即便如此，生活依舊艱難。尤其是狂風(fēng)暴雨的時(shí)候，五六個(gè)族人披著(zhù)草蓑衣，團團圍在火堆旁，水淋淋的大葉子盡職盡責地擋在火焰上方，小心翼翼隔絕火苗和風(fēng)雨的一切接觸，唯恐在一不留神間它便化作一縷輕煙隨風(fēng)飄散。

    不過(guò)日子嘛，總是人過(guò)出來(lái)的。

    日復一日的狩獵與護火，讓唐納德和族人們漸漸摸索出火焰除御寒外的更多用途，比如照明，又或者驅逐野獸。當然，最讓人意外的發(fā)現還是用火烤出來(lái)的美味食物。

    唐納德永遠都無(wú)法忘記她第一次吃到熟食的感覺(jué)——熱氣騰騰的狼rou剛入口，炙熱的口感像一尾靈活的魚(yú)游遍口腔。被火烘得太久rou吃起來(lái)有些柴，但沒(méi)關(guān)系，上下頜用力一咬，豐盈的rou汁四溢，順著(zhù)食道滑進(jìn)空蕩的胃，填滿(mǎn)了扁扁的肚皮。

    像是想起什么美好的回憶，男人舔了舔有些干燥的唇，露出一點(diǎn)細微的笑意。

    過(guò)去面對兇狠的野獸，他們毫無(wú)招架之力，如今有了火把，林中的怪物們恨不得繞路而行，避開(kāi)唐納德等人遠遠的。而在圍獵的過(guò)程中，擊打獵物的石塊和山石相碰產(chǎn)生火花，給唐納德帶來(lái)了啟發(fā)，人類(lèi)由此學(xué)會(huì )了鉆木取火的技能。

    當野獸再也不足為懼，沒(méi)有了生命的威脅，似乎一切都在向著(zhù)好的方面發(fā)展。漫長(cháng)的壽命好是好，就是寂寞了些。于是，一些隱秘的欲念伺機而生，人們在蠢蠢欲動(dòng)。只有唐納德一人痛苦地清醒著(zhù)，他有預感，這些念頭會(huì )毀了整個(gè)部落。

    但沒(méi)有人理會(huì )他。