19

    趙敬忠心神不寧回到營(yíng)帳，慕容高儀卻讓肖鐸替他牽著(zhù)馬，兩人往林地深處走?；实蹟[擺手，眾人便識趣退去，只留幾個(gè)御林軍遠遠護衛。

    元貞皇帝道：“你去通州，要你查的東西，都查到了？”

    肖鐸便想到臨行前掌印說(shuō)的“天教之中隱藏的第三人”，應當就是度鈞，正斟酌如何在不抖落自己的同時(shí)出口，又聽(tīng)得元貞皇帝問(wèn)：“要你查的那個(gè)定非公子，是叫蕭定非不是？此人如何？”

    肖鐸不及細想為何元貞皇帝問(wèn)的和趙掌印吩咐不同，忙說(shuō)：“天教之中，確有一人蕭定非，旁人喚他定非公子。奴才同他……打過(guò)照面，只是此人……”

    “此人如何？”

    肖鐸方才只是換氣，不知怎地，他自離開(kāi)通州山里后，靜下來(lái)就有些躁動(dòng)不安，約莫是過(guò)分疲累了，身虛氣短，便不能靜心。

    但慕容高儀的追問(wèn)，未免太露迫切。

    肖鐸這樣想著(zhù)，答道：“此人很是無(wú)賴(lài)，雖看著(zhù)像個(gè)世家公子哥兒，但據奴才與他不多的幾次碰面來(lái)看，應當是整日沉溺煙花地，不思進(jìn)取?！?/br>
    “哦?！痹懟实埸c(diǎn)了點(diǎn)頭，“他多大？”

    “奴才看著(zhù)像是二十三四歲，至多不過(guò)二十六七?！?/br>
    元貞皇帝的腳步頓了頓。肖鐸也跟著(zhù)停下，見(jiàn)他手指握拳，微微發(fā)抖。

    ——蕭定非是什么人，為什么皇帝會(huì )有此反應？

    蕭……蕭太后也姓蕭。難不成是蕭太后的私生子？不可能……且不說(shuō)元貞皇帝找蕭太后的私生子做什么，單憑蕭定非二十三四的年紀，就對不上當蕭太后的私生子，那會(huì )兒蕭太后還是蕭皇后，榮寵深重，豈會(huì )做這等冒險又不討好的事情。若說(shuō)是蕭太后母家失散的孩子也就罷——失散的孩子。

    肖鐸心中驚濤駭浪。

    他家就在京郊，因此自小聽(tīng)了不少傳出來(lái)的達官顯貴的流言。二十年前天教攻入京城，以三百孩童性命要挾皇室交出嫡長(cháng)孫，當天過(guò)后嫡長(cháng)孫確然失蹤了，這是宮里許多人都知道的，因為當時(shí)的蕭皇后在宮里哭喊了很長(cháng)時(shí)間。

    也有人說(shuō)，嫡長(cháng)孫失蹤是真的，但不是故意遮掩皇家無(wú)能，救不了三百無(wú)辜平民孩童又折了嫡長(cháng)孫。傳言說(shuō)最開(kāi)始就有個(gè)孩子被交換了出去，嫡長(cháng)孫失蹤是兩個(gè)時(shí)辰后的事情，那個(gè)被交出去的孩子，似乎就是蕭家的那一輩的長(cháng)子……按著(zhù)輩分取名，的確中間一字該是“定”。

    難道那個(gè)隨身帶春藥、滿(mǎn)腦子都是yin戲的定非公子，就是當年的蕭定非？

    肖鐸覺(jué)得不太可能。

    一則，天教為什么留著(zhù)他？二則，即便留著(zhù)，也不該這么好好養起來(lái)，還養成個(gè)好吃懶做的富貴閑人。

    肖鐸又聽(tīng)元貞皇帝笑道：“無(wú)妨，你也不必多想，通州內天教勢力龐大，你能夠探到這些消息，已經(jīng)足夠了。這一會(huì )，是你立了大功，不久就有給你的賞賜。先回去歇著(zhù)吧，同你們趙掌印好好說(shuō)幾句話(huà)?！蘅茨阌行┭凼彀??！?/br>
    “奴才原是邵貴妃宮里的人?！?/br>
    元貞皇帝方才只是順口一句，畢竟皇帝能夠眼熟一個(gè)太監，對太監而言該是莫大的榮幸，未成想居然是自己寵妃宮里出來(lái)，頓時(shí)看肖鐸更加順眼。

    “怪道你這樣機靈，她調教出來(lái)的人，自然是好的?！?/br>
    肖鐸心中冷笑。

    他記起鴛兒，幾番掙扎下，還是跪地道：“萬(wàn)歲爺，奴才還從通州帶回逆賊萬(wàn)休子房中婢女，此番也是多得她從旁幫助，才能順利歸京。此女在天教內見(jiàn)萬(wàn)休子行事手段殘忍，早有脫教之心，只懼怕行事不成遭萬(wàn)休子毒手。還請……還請萬(wàn)歲爺給她一條活路。到時(shí)候萬(wàn)歲爺活捉了萬(wàn)休子，要公審他給天下人交代時(shí)，此女也可作為人證。此女一心向著(zhù)朝廷，路上哭過(guò)好幾回，說(shuō)她見(jiàn)了萬(wàn)休子怎么折磨人，一路念佛不停?！?/br>
    因肖鐸打聽(tīng)到了蕭定非的消息，且是邵貴妃宮中伺候過(guò)，元貞皇帝便心情大悅道：“這有何難，她現在何處？帶來(lái)吧?！?/br>
    肖鐸說(shuō)過(guò)地方，又將自己綰頭發(fā)的木簪拔下作為信物，不多時(shí)就有御林軍將人帶來(lái)。鴛兒見(jiàn)肖鐸跪著(zhù)，便也跪了下來(lái)。

    元貞皇帝乍一打眼，看得有些癡了，不由上前去，要鴛兒抬臉。

    “荊釵布裙，亦別有一番風(fēng)情哪……”

    鴛兒勉強笑了笑，心中卻恐懼得很。

    肖鐸在宮中伺候過(guò)，自然知道這老皇帝動(dòng)了色心，又說(shuō)：“萬(wàn)歲爺，您若是有什么關(guān)于天教想問(wèn)的細節，這位鴛兒姑娘也能解答一二，她在賊首房中伺候好些時(shí)日了?！?/br>
    “房中伺候”是個(gè)很曖昧的詞語(yǔ)，可以說(shuō)是尋常端茶倒水的丫頭，也可以說(shuō)是通房。元貞皇帝如何不懂，因此鴛兒雖叫他動(dòng)了念頭，他卻一想到這人伺候過(guò)萬(wàn)休子，就沒(méi)了心思。

    “罷了?！痹懟实蹟[手，“沒(méi)什么好問(wèn)的，等剿滅天教，抓來(lái)萬(wàn)休道人，送去詔獄，什么都能問(wèn)出來(lái)?！?/br>
    “那……鴛兒姑娘……”肖鐸試探問(wèn)道。

    元貞皇帝回頭看一眼，見(jiàn)這少女豆蔻年華開(kāi)了面，一身妖嬈，偏偏被萬(wàn)休子收用過(guò)，又是心癢又是心煩。

    “你不是說(shuō)她一路上念佛不停嗎。叫她去檀悉寺陪著(zhù)太后吧，婉婉回了宮中，太后在那兒沒(méi)個(gè)人說(shuō)話(huà)?！痹懟实酆箢^幾句倒是帶了真心，“你……這個(gè)誰(shuí)，鴛兒，去好好伺候太后，替朕盡孝，就是你天大的福氣了?！?/br>
    肖鐸忙壓著(zhù)鴛兒叩首謝恩，自己也伏下去，輕輕舒了口氣。

    鴛兒這頭，就算是了結了。

    便有御林軍護送她去外頭沐浴更衣，因元貞皇帝見(jiàn)到她就想起萬(wàn)休子，遂馬上出發(fā)送去了檀悉寺。

    肖鐸本欲同元貞皇帝說(shuō)度鈞之事，又見(jiàn)他煩思滿(mǎn)面，知曉是被鴛兒帶起了不愉快，就沒(méi)有開(kāi)口，只牽馬跟著(zhù)。他的木簪沒(méi)拿回來(lái)，單憑發(fā)帶束得不緊，幾綹濃密黑發(fā)垂落耳側，元貞皇帝轉彎時(shí)偶然瞥見(jiàn)，一時(shí)也覺(jué)得是絕色。

    而后，元貞皇帝又在心中笑罵道：一個(gè)太監生出這種樣貌，怪道有人鐘愛(ài)狎玩閹人！

    元貞皇帝不愛(ài)住帳篷，每年秋獵都是住在流泉行宮，行宮同營(yíng)帳密集地是不同方向，他翻身上馬后，卻要肖鐸往營(yíng)帳處去。待到了掌印帳前，趙敬忠出門(mén)迎接，熟門(mén)熟路要替他拴馬，元貞皇帝擺了擺手，自己將繩子縛在了木樁上。

    肖鐸只覺(jué)二人間仿佛暗流涌動(dòng)。

    元貞皇帝看看遠處漸落的夕陽(yáng)，嘆了口氣，道：“敬忠啊，朕也老了?！?/br>
    趙敬忠說(shuō)些慣聽(tīng)好話(huà)，元貞皇帝沒(méi)有打趣，也沒(méi)有繼續說(shuō)。

    一會(huì )兒，元貞皇帝又說(shuō)：“肖鐸回來(lái)了，你勸勉他幾句，畢竟做了難事。朕去夜獵，亥正回來(lái)，你不用跟?！?/br>
    趙敬忠的小指抽動(dòng)一下，躬身禮道：“奴才知道了?！?/br>
    元貞皇帝又自己解了馬韁，趙敬忠就沒(méi)動(dòng)了，肖鐸要伺候他上馬，他搖搖頭。

    他離開(kāi)后，趙敬忠道：“進(jìn)去說(shuō)話(huà)吧?！?/br>
    肖鐸忙躬身道：“掌印先請?！?/br>
    趙敬忠掀開(kāi)帳簾，半日沒(méi)動(dòng)，待日頭要落盡，才回頭說(shuō)，“肖鐸，你從通州回來(lái)了，很好?！?/br>
    肖鐸以為他是為自己沒(méi)有提前告知消息而生氣，正要辯解。趙敬忠盯著(zhù)他，又說(shuō)：“你很好，你以后會(huì )比我更好，下場(chǎng)也會(huì )比我更慘?！闭f(shuō)罷他徑直進(jìn)去。

    肖鐸站在帳門(mén)前，躊躇許久，最后只行禮說(shuō)，“掌印，奴才不是有意，事情突然，說(shuō)來(lái)話(huà)長(cháng)。此間不便，等回昭定司，奴才自請杖責五十，再同掌印解釋?！?/br>
    他又聽(tīng)了會(huì )兒，里面沒(méi)有動(dòng)靜，他只好走了。

    此時(shí)的趙敬忠，躺在榻上還未斷氣息，他手握長(cháng)刀，喉管割開(kāi)一半，粉紅氣泡從裂口冒出來(lái)，像是魚(yú)瀕死時(shí)鰓邊堆集的水泡。

    元貞皇帝給肖鐸安排了行宮前頭的一間屋子居住，他洗漱躺下，一時(shí)有些五味雜陳。

    床。

    這是一張……床。

    肖鐸躺了會(huì )兒，起來(lái)站在床前，看一看，再摸一摸床板，最后坐在床邊，腳踩著(zhù)踏凳。他仰躺下去，慢慢將腿收到被子下頭。出逃這些時(shí)日，女xue尿孔已經(jīng)縮回原本緊窒模樣，打了釘子的陰蒂雖說(shuō)仍舊總是半充血，卻比先前要好。他不是沒(méi)有試過(guò)趁著(zhù)鴛兒睡著(zhù)，偷偷用手擰開(kāi)圓珠想弄下來(lái)，只是動(dòng)一下就忍不住高潮，幾次濕得衣服都透了，只得早起裝作打水弄濕衣衫，也不知道鴛兒看出來(lái)沒(méi)有。

    不過(guò)，現在已經(jīng)回到了京城。

    暫時(shí)是安全的……然后想辦法將度鈞的事情告訴元貞皇帝，屆時(shí)圍剿天教，此人他要親手斬殺。

    肖鐸舒舒服服躺下，本以為會(huì )立刻睡著(zhù)，誰(shuí)想輾轉到半夜。他總有些不知名的躁動(dòng)，仿佛心空了一塊，身子也缺了半張，是不完整的。他將之定性為劫后余生暫時(shí)無(wú)法放松，到下半夜終是睡過(guò)去，卻有很多個(gè)重疊的夢(mèng)境，記憶最清楚的一個(gè)里，他在無(wú)邊的黑暗的京城中行走，原本熟悉的街道錯開(kāi)連接，成了一座迷城，暴雨遮擋他的視線(xiàn)。他夢(mèng)到過(guò)無(wú)數次這種情景，他知道馬上就會(huì )看見(jiàn)阿鐸的尸體，或者是自己忽然開(kāi)始心悸，嘗試尋找阿鐸，然后在遍尋不得中驚醒。

    今天，他在夢(mèng)境里看到了另一個(gè)人。

    他看到一個(gè)七八歲的小童，站在不遠處沉默地盯著(zhù)他，分明夢(mèng)中大雨如注，這個(gè)孩子腳底結著(zhù)冰。

    這孩子看他一會(huì )兒，轉身向遠處走，他不知怎么的，只想要跟上，然而跟了一會(huì )兒，小孩兒又停下來(lái)，他們之間總是保持一段距離。

    “回去睡覺(jué)?！毙『河靡环N完全不孩子的語(yǔ)氣命令他。

    肖鐸正欲向前，卻一腳踩空，驚醒過(guò)來(lái)。

    他被冷風(fēng)吹得打個(gè)寒戰，繼而意識到自己不在床上。他回頭看了看，竟是睡夢(mèng)中穿衣起身，開(kāi)門(mén)走到了臺階前，他已經(jīng)走下了兩級臺階，方才正是踩空了最后一級。

    與此同時(shí)，京中某處宅邸內，度鈞慢慢睜開(kāi)眼睛。他抬手抹了抹臉頰，才意識到自己已經(jīng)醒了，并沒(méi)有劈頭蓋臉的冷雨打在身上。

    劍書(shū)在外頭輕輕扣門(mén)：“先生，呂先生傳來(lái)的消息?！?/br>
    “說(shuō)?！?/br>
    “流泉圍場(chǎng)御林軍送了一個(gè)女子去檀悉寺，是鴛兒?！?/br>
    “知道了?！倍肉x合眼。

    肖鐸也許就在流泉圍場(chǎng)，至少蠱蟲(chóng)給他指示的方向是的。他甚至能夠感受到肖鐸體內的雌蟲(chóng)在催促，要肖鐸盡快與雄蟲(chóng)匯合。

    盡管并不是蟲(chóng)，而是蕈種，度鈞的感受并無(wú)錯誤。

    繁衍生殖是有靈萬(wàn)物本能，雌雄同體尚可優(yōu)哉游哉，即便山野之中自生自滅，也能養育一片新天新地。雌雄異體的，就要感時(shí)氣而動(dòng)，興起春日之思。蕈種入體，扎根血rou，便從著(zhù)寄主的狀況判斷，母種認定肖鐸已然可以開(kāi)枝散葉，就要督促他在“凋謝”之前同承托公種的子澤。朝菌暮死，蕈類(lèi)只有短短的數日或數十日的壽命，因此在它們那幾乎不能稱(chēng)之為“靈”的本能中，認定只要長(cháng)出泥壤，都是繁育的時(shí)節，即便到了肖鐸——人，壽命數十過(guò)百，蕈種也會(huì )起同樣的作用，不斷作用于肖鐸的思維，要他去找公種交合。

    而對于度鈞，實(shí)則效用相同，只不過(guò)此蕈公種稀少，必須確定母種何在，方釋放種澤，故而不似肖鐸會(huì )無(wú)意識來(lái)尋找他，他則是無(wú)法忽略肖鐸的存在，并且交合時(shí)，這蕈種對他的影響要比對肖鐸的影響大很多。

    不過(guò)，只要寄生蕈種的兩人一直無(wú)有感情，蕈種也就沒(méi)有養分，自身消耗上一年半載，便會(huì )枯死，沒(méi)枯死時(shí)，兩人之間聯(lián)系也不甚密切。感情越是深厚，身上的紅紋就越明顯。

    此時(shí)二人皆不知情，度鈞是一知半解，肖鐸卻全不明白。他以為自己那天只是喝了別的藥。

    第二天一早，肖鐸驚聞趙敬忠在帳中自戕，元貞皇帝卻像早有預感，不慌不忙叫人宣旨，并不說(shuō)他是自戕，而是說(shuō)趙敬忠自然而亡，給他的干兒子和親家人追了很大的賞賜，卻沒(méi)叫人將尸首還回去，只同其他宦官一樣埋了。

    且元貞皇帝就在流泉圍場(chǎng)，睜著(zhù)眼睛說(shuō)瞎話(huà)一樣的，給了道口諭。

    “趙敬忠早已有意傳位肖鐸，朕念及他正直盛年，不曾允諾。此刻他既已亡故，肖鐸便領(lǐng)掌印一職，待回宮后，賜兵刃等活，印信筒戒一枚?！?/br>
    稀里糊涂達成復仇目標中重要一步，肖鐸并未被沖昏頭腦，他可從沒(méi)聽(tīng)過(guò)趙敬忠想傳位給自己。聯(lián)想到趙敬忠昨晚上那句“你以后也會(huì )比我慘”，肖鐸忽然覺(jué)得自己被天教俘虜這件事，他一定知道什么。

    如果自己一直想的昭定司內部叛徒，就是趙掌印呢？

    可惜趙敬忠死了，一切無(wú)從對證。肖鐸知道自己被卷入了更深的權力旋渦，將來(lái)會(huì )有更大的能為，也會(huì )有更大的莫可奈何，但這是必須的。成了昭定司掌印，就可以慢慢的從旁查找弟弟亡故的真相。

    他跪在地上，謝了恩典。

    九月初四，元貞皇帝回宮，帶了一張虎皮，據說(shuō)是在流泉圍場(chǎng)獵到的，且因此將流泉圍場(chǎng)改名為虎泉圍場(chǎng)。

    趙敬忠死了，肖鐸上位。

    一切忙碌起來(lái)，肖鐸花了半個(gè)月上手，剔除死忠趙敬忠的人，扶植自己的黨羽。到九月二十四，總算閑了，亦可進(jìn)宮去應元貞皇帝的另一項差遣。

    榮王的老師謝危也已入宮，因這人很是清貴，年紀輕輕便在文林學(xué)子中負有盛名，更有太傅姜伯游一力舉薦，故而要尊重起來(lái)，就要肖鐸這個(gè)十二監的頭頭隔三差五過(guò)去護衛，不要讓這位文士在宮中受什么傷害——簡(jiǎn)直可笑，真能受傷也是自己絆倒，若有刺客，就要沖著(zhù)皇帝和榮王去。

    兼之榮王是元貞皇帝唯一的兒子，當真寄予厚望，他要肖鐸上位，興許也是為了給年幼的兒子鋪路，此時(shí)正巧借著(zhù)肖鐸去保護的名頭，讓榮王同肖鐸熟悉起來(lái)，將來(lái)也好使喚。

    這位謝危謝太師本欲十月底入京，聽(tīng)說(shuō)京中新開(kāi)了一家琴館，館主藏了幾把稀世名琴，他便提前出發(fā)，入京路上遇到流寇，耽誤了些腳程，人也受了點(diǎn)傷，到這會(huì )兒將將養好。

    肖鐸知道內閣文臣同宦官向來(lái)看不順眼，便決定天天杵在那兒當空氣。

    興許是回京后的確放松了，他先頭幾天的夢(mèng)游癥狀漸漸消失，忙碌起來(lái)也不覺(jué)得煩悶焦躁，只是睡夢(mèng)里還是能見(jiàn)到那個(gè)小孩兒，睡醒了一時(shí)心空身空，不知道怎么回事。至于那顆打在陰蒂上的釘子，習慣后便是打斗也不怎么影響，掌印又事情多，偶爾想起來(lái)要弄掉，也被其他的分了神。

    二十四這天下午，肖鐸入宮，在單獨給榮王設的書(shū)房外頭等了會(huì )兒。他見(jiàn)著(zhù)窗前背坐一個(gè)穿云灰衣服的男子，料想就是謝太師，又聽(tīng)到里頭榮王童聲誦讀，大概是下午課業(yè)沒(méi)完，就不進(jìn)去打擾。元貞皇帝過(guò)來(lái)后，夸他有眼力見(jiàn)，就同他站在那兒低聲說(shuō)話(huà)。

    肖鐸思前想后，總是得把度鈞的事情說(shuō)出來(lái)，擇日不如撞日，正是今天最好。畢竟蕭定非這件事，皇帝等同私下問(wèn)的，那么度鈞的事情，最好也是私下講。

    畢竟天教牽扯著(zhù)三百義童的案子呢，在場(chǎng)但凡多一個(gè)人，就是多一記往皇族臉上打的耳光。

    “謝太師雖嚴格，卻不曾為難旁人?！痹懟实鄣?，“教得頭頭是道，下午誦完了書(shū)，再教一時(shí)琴?！?/br>
    肖鐸應聲道：“萬(wàn)歲爺特意為榮王殿下尋的帝師，自然無(wú)人能出其右?！彼f(shuō)著(zhù)，請元貞皇帝去遠一點(diǎn)的花廊下，為著(zhù)更僻靜，也是因為忽然堆了云，仿佛要下大雨。

    元貞皇帝會(huì )錯了意，笑道：“也是，你我二人站在這兒，說(shuō)話(huà)壓低了聲音也吵鬧，去那里吧，勿要驚擾謝太師教書(shū)?！?/br>
    待花廊內站定，肖鐸開(kāi)口道：“萬(wàn)歲爺，奴才此次前去通州潛伏，實(shí)則還有其他消息要說(shuō)，一直未曾尋到機會(huì )?！?/br>
    “哦？你說(shuō)就是?！?/br>
    “天教之中，除了賊首萬(wàn)休子外，另有一名謀士，名喚……”

    元貞皇帝半日等不到下一句，追問(wèn)道：“名喚什么？”

    肖鐸額頭冒汗，面色煞白。

    “你這是怎么回事？”元貞皇帝也發(fā)現異狀，“中了暑熱么？”

    方才榮王的書(shū)房?jì)?，郎朗琴音傳?lái)，流水泄地般自在自如。

    ——《釋談?wù)隆贰?/br>
    起手音節，肖鐸聽(tīng)得分明，正是在度鈞處反復聽(tīng)過(guò)的！

    “奴才……興許是中了暑熱?！毙よI扯出個(gè)勉強的微笑，“這琴聲……”

    “哦，謝太師說(shuō)彈琴要靜心，但半大孩子，總安靜不下來(lái)，就先帶著(zhù)他聽(tīng)幾句《釋談?wù)隆?，領(lǐng)悟樂(lè )理奧妙?！阍趺床焕^續說(shuō)了？天教中，另一個(gè)謀士，叫什么？”

    肖鐸側頭，見(jiàn)書(shū)房窗內已經(jīng)沒(méi)有人了，門(mén)口處謝太師抱著(zhù)琴，低頭同榮王道別?；ɡ葍却怪?zhù)各色藤蔓，他一時(shí)也看不清臉，卻是心中驚懼不止。

    “奴才……奴才記得那人叫——叫公儀丞?！?/br>
    元貞皇帝道：“確然有這個(gè)說(shuō)法?！?/br>
    “此人約莫四五十……歲，”肖鐸見(jiàn)謝太師走了過(guò)來(lái)，便低垂了頭，“是賊首的左膀右臂，天教逆賊也多聽(tīng)他指使，但他似乎很少離開(kāi)通州?！?/br>
    太子太師謝危已然走了過(guò)來(lái)，略看肖鐸一眼，同元貞皇帝說(shuō)過(guò)課業(yè)已畢，便要告退。外頭淅淅瀝瀝下雨，元貞皇帝就吩咐肖鐸送謝危出宮，自己帶著(zhù)榮王去邵貴妃處了。

    肖鐸只敢看謝危一眼。

    一眼便可確定，此人就是度鈞。

    容貌可相似，連鼻梁小痣亦可相似，但獨處時(shí)那種陰鷙與溫和并存的漠然態(tài)度，決然無(wú)法仿照。

    小太監送了傘來(lái)，只有一把，誠惶誠恐奉給了肖掌印，告罪要去拿第二把。既然元貞皇帝吩咐是送謝危出宮，肖鐸就得跟他一起出去。肖鐸無(wú)法忍受和度鈞站在同一處繼續等待第二把傘送來(lái)，因此他謝絕了小太監的好意，撐開(kāi)傘，弓腰請謝危先行，自己落后半步，為他舉著(zhù)。即便這姿勢讓肖鐸在漸大的雨中幾乎全身淋透，他也不愿再往前一點(diǎn)。

    謝危的馬車(chē)停在偏門(mén)外，這兒離榮王的書(shū)房近些，為了防范刺客混入，本是不開(kāi)的，元貞皇帝愛(ài)子心切，連帶著(zhù)帝師也沾光，可以走捷徑入宮。也因此，這兒的人并不多。

    堆云落雨，好好一個(gè)下午如同濃夜，偶爾閃電照亮，也像是照得一切有一瞬化了黑白的灰，凝固在原處。

    肖鐸手指僵握傘柄，牙齒顫抖咯咯作響。

    冷，且懼怕。

    “謝某到了?！敝x危輕聲說(shuō)道。

    肖鐸將傘遞過(guò)去，聽(tīng)雨滴打在傘面聲音漸遠，才趔趄后退，靠著(zhù)紅墻慢慢滑坐在白石道上，他被水澆得身上沒(méi)有一處干地兒，坐的地方也積了水。肖鐸兩手環(huán)抱，死死扣著(zhù)臂膀，仿佛要給自己一點(diǎn)站起來(lái)的力氣，但他只是抖得更加明顯了。

    度鈞怎么會(huì )——怎么會(huì )是謝危？

    十月中，謝危入宮為榮王開(kāi)蒙的事情，昭定司早就知道。但——他怎么會(huì )是謝危？

    是他殺了謝危，偽裝成謝危嗎？

    還是說(shuō)，謝危才是他的偽裝？

    肖鐸心亂如麻。

    不用著(zhù)急……不要急，想一想。

    眼下，自己在京中，是昭定司掌印，即便天教也不會(huì )輕舉妄動(dòng)，要殺了自己滅口。而且他們也沒(méi)那么容易動(dòng)手，倘或能在京里殺了掌印太監，不如直接擊殺元貞皇帝。

    再者，現在自己知道度鈞就是謝危，等同于自己握住了度鈞的把柄。

    肖鐸心想：度鈞，這回是你犯蠢了，你沒(méi)有在通州找到我的尸體，就該知道我活著(zhù)回到了京城，你知道我是個(gè)昭定衛，就該知道我能把消息傳遞給皇帝。

    鋪天蓋地打在他頭和臉頰上，叫他睜不開(kāi)眼的雨水忽然停了，但不是雨停了。

    肖鐸慢慢抬頭，見(jiàn)度鈞握著(zhù)傘，躬身將另一柄傘放在了他懷中。度鈞的云灰色衣服下擺濕透，束腰宮絳也沉沉地甩著(zhù)水點(diǎn)。

    度鈞溫和道：“你在害怕嗎？”

    肖鐸失笑，他想大聲告訴度鈞：是你該害怕才對。

    但他實(shí)在抖得太厲害，根本說(shuō)不出話(huà)。

    度鈞見(jiàn)他久久未答，又問(wèn)了一遍。

    “你在害怕嗎，肖丞？”

    肖鐸臉上僅剩的血色也退去了。

    你在害怕嗎。

    ——肖丞？

    20

    肖鐸不知自己怎么離開(kāi)的皇宮，他回過(guò)神來(lái)，已經(jīng)撐著(zhù)傘在昭定司議事廳內站了好一會(huì )兒，小腿肚因受寒和長(cháng)時(shí)間站立而隱隱作痛，動(dòng)一下就抽了筋。他站的地方一圈雨水，昭定衛們見(jiàn)他對著(zhù)沙盤(pán)上的皇城沉思，以為是在思考正事，故而沒(méi)人來(lái)打擾。

    他醒來(lái)時(shí)，像是被燙到了似的，要把傘扔出去，又忍住了，收攏好放在墻邊。

    度鈞拿走了本該給他的傘，送來(lái)的是自己的傘。竹柄握處不甚油潤，可見(jiàn)是入京后剛剛買(mǎi)的。

    肖鐸吞咽一口，叫人來(lái)拖地，自己去后頭換衣服。趙敬忠在附件有個(gè)小院，平日就住在那兒，后頭給掌印用的住所一直荒廢。眼下收拾出來(lái)，肖鐸便住了進(jìn)去，只是他也在物色外頭的產(chǎn)業(yè)。整日住在昭定司里，就像一輩子要綁在這兒……肖鐸知道自己這輩子恐怕真的要被綁在這兒了，但也因此就更要外頭住了。再就是剛剛升了官，夾著(zhù)尾巴一個(gè)月，就該高調起來(lái)，否則元貞皇帝要懷疑他過(guò)分清廉，要討好內閣，同內閣勾搭。

    伺候的人提前燒了熱水，肖鐸也無(wú)心久泡，坐在邊上擦洗過(guò)身體，喝了碗姜茶。大概他一路走回來(lái)，也沒(méi)留神傘是歪了斜了，弄一身冷冰冰，不光手腳，連帶著(zhù)胸口大腿都是涼的，熱帕子擦到女xue上，肖鐸猛一激靈，金屬蒂釘原本是冷的，很快吸了熱，就比身體還暖和。

    他忙用手覆在上面，又覺(jué)得這舉動(dòng)不太對勁，遂照舊擦身。

    今日見(jiàn)度鈞——謝危，仿佛是元貞皇帝刻意，雨還沒(méi)停，就有皇帝的旨意下來(lái)，要昭定司查一查謝危來(lái)時(shí)的情景。如果謝危只是謝危，他路上遇到了流寇劫財，導致驚馬走散受傷，肖鐸是信的。

    但謝危是度鈞，這事情就很不可信了。

    度鈞不會(huì )平白無(wú)故置身不可控的險地，因此所謂的“流寇”“驚馬走散”“受傷”，一定都是故意設計。

    這事情很難說(shuō)牽扯什么，一旦帶出自己被囚天教時(shí)的事情，就是犯上欺君。肖鐸只跟元貞皇帝說(shuō)自己在通州潛伏，借機去了天教內部打探幾日，但他沒(méi)有說(shuō)自己是被綁進(jìn)去的。

    如此一來(lái)，找那些趙敬忠在時(shí)的昭定衛就不好辦，萬(wàn)一對方有藏著(zhù)的二心，將來(lái)就是捅自己的刀子。他洗過(guò)身體，用剩下的姜又煮了一碗茶，一邊喝一邊對著(zhù)昭定衛名單看，終于選了一個(gè)叫曹春盎的領(lǐng)頭去查。這人亦是無(wú)權無(wú)勢，若是事情做得好，便可用，而且自己也不爭他的功勞，往元貞皇帝那兒一說(shuō)，他得了賞賜，就會(huì )記著(zhù)自己的好。

    如此安排下去，倒著(zhù)追查，從謝危與他的書(shū)童安全會(huì )面處開(kāi)始。

    肖鐸看著(zhù)繃在架子上的堪輿圖，總覺(jué)得蹊蹺。

    他指腹輕輕摸著(zhù)細密厚實(shí)的棉布，從細針別住的點(diǎn)往上走，走了沒(méi)有半個(gè)指節，就是他的家鄉。

    也許冷雨洗去了肖鐸對度鈞的害怕，也許此時(shí)肖鐸有了度鈞的把柄，他開(kāi)始冷靜思考度鈞到底怎么知道他本名肖丞。也許這里就是答案，度鈞所謂的走失就是為了讓他的書(shū)童去調查自己的底細。老家人口雖多，但自己同弟弟是雙生，算是罕事，即便度鈞不知道自己有個(gè)弟弟，只要他提起來(lái)“搬走了的姓肖的人家”，連就能得到答案。

    肖鐸沉沉嘆氣。

    又能怎么樣呢？又不能把知情人全殺光，即便自己真的有這能力，對著(zhù)那些幼時(shí)曾經(jīng)抱過(guò)自己和弟弟、曾經(jīng)在父母農忙時(shí)幫忙照看的鄉鄰……

    也罷。

    度鈞沒(méi)有在人前戳穿，便是還有別的考量。

    不過(guò)，肖鐸可不覺(jué)得他是考量自己是否會(huì )把他的真實(shí)身份說(shuō)出去。

    肖鐸懷疑，度鈞早就想到身份暴露的可能，也有了萬(wàn)全的對策。

    此時(shí)，城西某處未掛招牌的鋪子里，度鈞正在二樓聽(tīng)雨。他不是很喜歡下雨，下雨和下雪有不同的令人憎惡之處，不過(guò)現在好像不是那么討厭了。

    呂顯把琴收好，又掃一眼對面的醫館，“你今天不對勁?！?/br>
    度鈞沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只把玩手中茶盞，聽(tīng)著(zhù)雨聲敲檐。

    “對面大夫的媳婦兒出門(mén)時(shí)看了你好幾眼，你惹的情債？”

    度鈞道：“不是?！?/br>
    “你今天從宮里回來(lái)，就很不對頭。小孩子不好教是么？”呂顯還想說(shuō)兩句七歲小孩兒貓厭狗嫌這樣的話(huà)，又想到度鈞的七歲，就嚼碎了咽回去。

    度鈞問(wèn)：“姜伯游的女兒進(jìn)京了嗎？”

    “昨日剛進(jìn)京，聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)同主母鬧了很大一通，險些沒(méi)把她親娘氣出毛病來(lái)?！眳物@奇道，“你問(wèn)她作甚？”

    “合德帝姬呢？”

    呂顯已經(jīng)習慣他的行事作風(fēng)，因此沒(méi)管半中間截住的話(huà)題，“這就不清楚了，宮里的事情，你該比我耳聞更多。只知道從檀悉寺回來(lái)有些日子了，但也沒(méi)大張旗鼓，外頭說(shuō)是在宮里也禮佛呢?！?/br>
    度鈞應了一聲，將瓷杯放在窗臺上，伸手出去，接了滿(mǎn)手的雨水。

    “這兒住的還習慣嗎？”

    他問(wèn)這么一句，把呂顯嚇夠嗆，以為是真的教不省心的孩子氣出什么毛病。

    “你……今天這么關(guān)心人啊?！眳物@看了看掛在墻上的幾張琴，“但你關(guān)心我，我也不會(huì )感動(dòng)到便宜賣(mài)琴給你?！?/br>
    度鈞笑了笑。

    呂顯說(shuō)：“你怎么讓我買(mǎi)這地段的鋪子？你自己看看，除了對面有個(gè)婦科千金的大夫，還有幾家門(mén)面？就你那位置，站起來(lái)就能看到昭定司的后院，伸出頭去用力往左瞅是刑部的小門(mén)，往右是大理寺監牢。我買(mǎi)個(gè)早點(diǎn)都得端著(zhù)碗走出一條街！”

    度鈞道：“清凈?！?/br>
    “你知道給我推了多少生意嗎？”呂顯說(shuō)完，大概想到自己也不是正經(jīng)做生意才開(kāi)琴館，又道，“罷了，這么才顯得清高，文人不管是真有風(fēng)骨還是假有風(fēng)骨，都喜歡清高?！?/br>
    度鈞擦凈手上雨水，問(wèn)：“借把琴用？”

    “你自己的琴不是在那兒?jiǎn)?？?/br>
    “現在不想用自己的?！?/br>
    呂顯白他一眼，卻還是去后頭珍重請出一把來(lái)，“晉朝無(wú)名琴師的絕筆，一輩子就這么一把，做了兩代人，音很好?！?/br>
    度鈞擺好，弄弦出音，幾個(gè)音后便五指輕輕止住琴弦顫抖，而后換指法撥了撥。

    呂顯聽(tīng)他開(kāi)頭是《釋談?wù)隆?，不知為何停了?/br>
    度鈞側頭問(wèn)：“這兒彈琴，昭定司能聽(tīng)見(jiàn)嗎？”

    呂顯卻是真的不知道。因著(zhù)昭定司、大理寺外加刑部的緣故，這處的鋪子宅子都難賣(mài)難租，別說(shuō)在這兒彈琴了，平時(shí)就連人聲都少，也就無(wú)從知曉昭定司到底能不能聽(tīng)見(jiàn)街上的聲音。

    度鈞像也不要答案，問(wèn)完就繼續彈奏?！讹L(fēng)雷引》起勢，合著(zhù)外面雷光煌煌，風(fēng)雨驟陣，曲至雨過(guò)天晴處，度鈞卻戛然停手。

    呂顯正聽(tīng)得入神，猛地被從風(fēng)雨起歇中拽出，有些疑惑道：“怎么不彈了？”

    “興盡于此?！?/br>
    度鈞言語(yǔ)曖昧不明，呂顯也懶得追問(wèn)。

    昭定司確然能夠聽(tīng)見(jiàn)琴音，而且聽(tīng)得很清楚。樂(lè )弦震動(dòng)不同人聲，能傳得更遠，肖鐸剛吩咐過(guò)調查謝危途中遇險一事，靠在榻上歇了不到半刻，就聽(tīng)得外頭樂(lè )聲。

    他不通樂(lè )理，更沒(méi)有學(xué)過(guò)琴，但有著(zhù)在度鈞院中的經(jīng)歷，他對《釋談?wù)隆芬呀?jīng)熟到不能再熟，尤其是開(kāi)頭的幾句。因而聽(tīng)到先頭幾個(gè)音節時(shí)，他猛地睜開(kāi)了眼睛，然而數個(gè)音節如同錯覺(jué)，其后跟著(zhù)的是如同風(fēng)雨一樣漸起至滂沱的樂(lè )音。

    ——聽(tīng)說(shuō)附近開(kāi)了家琴館，興許是雨天無(wú)人造訪(fǎng)，館主cao琴怡情養性。

    肖鐸復又閉眼，在蒼郁險峻的琴聲里，居然得了許多安寧，仿佛琴音蓋過(guò)了雨聲與自己紛繁的心緒，讓他側躺靠著(zhù)圓枕，居然就這么睡了過(guò)去。短暫的睡眠仍舊有夢(mèng)，夢(mèng)里仍舊有那個(gè)孩童，只是肖鐸并未落入深眠，他還有些清醒的知道自己在哪兒，也知道自己只下了窗紗，偶爾會(huì )有幾點(diǎn)阻攔不住的雨水撲進(jìn)來(lái)，落在他外露的皮膚上。

    ——這個(gè)孩子是誰(shuí)？

    肖鐸在夢(mèng)中有了疑惑，他驚醒過(guò)來(lái)，試圖回憶夢(mèng)中孩童的長(cháng)相，卻什么也記不起來(lái)。他覺(jué)得還是有些困倦，便起身取了件厚衣服蓋在身上，又睡了會(huì )兒。

    過(guò)午睡太久，晚上就走了困。肖鐸翻來(lái)覆去睡不成，只好躺在那兒盤(pán)算下一步怎么走。得先看看度鈞的態(tài)度，如若他態(tài)度正常，是“謝太師”，姑且算是自己有了更多的思考時(shí)間。

    度鈞入京……做榮王的老師。

    肖鐸揉了揉眼。

    想必早先說(shuō)的十月里的事情就是這樁，可惜自己當初沒(méi)想明白。帝師是天教的人，要么是要把榮王自小洗腦成天教信眾，將來(lái)成了天教的傀儡皇帝，要么干脆就是伺機而動(dòng)，準備元貞皇帝死后直接挾持榮王。肖鐸當上掌印后，便能查看十二監賬面，知道元貞皇帝這些年吃了多少丸藥。丸藥里的汞鉛一類(lèi)積在體內，他時(shí)日恐怕不多了。

    慕容高儀一死，廟堂鄉野必有震蕩。

    但這不是大問(wèn)題，蕭太后或榮安皇后垂簾，或是內閣中推選一人攝政，姑且等到榮王弱冠。同外敵比起來(lái)，內政憂(yōu)患實(shí)在是小事。

    北方國境，強敵虎視眈眈，皇帝一死，朝堂一亂，必有國戰。

    元貞皇帝大概知道自己死前無(wú)法為兒子平定疆域，因此隱約有些風(fēng)聲漏出；叫合德帝姬回來(lái)，正是為了去草原和親。

    肖鐸翻個(gè)身，心想：他可不會(huì )讓他親meimei去和親，他只會(huì )讓外姓去，眼下如若不能從宗親貴族里找一個(gè)女孩兒過(guò)繼，就只能讓公主沈芷衣去了。

    他翻過(guò)去沒(méi)一會(huì )兒，又翻了回來(lái)，對著(zhù)窗上的搖晃樹(shù)影出神。

    除了讓謝危給榮王開(kāi)蒙，也讓他和其他幾位內閣學(xué)士給公主授課。元貞皇帝說(shuō)怕公主一人覺(jué)得無(wú)趣，便要從各家達官顯貴中遴選適齡少女，作公主的伴讀。

    先頭大家都覺(jué)得是元貞皇帝又換了名頭要納采女，后來(lái)蕭太后主持，便是正經(jīng)給公主選伴讀，因此許多官員變著(zhù)法兒的要送女兒進(jìn)去。

    昨日姜伯游家小女兒入京，昭定衛暗線(xiàn)說(shuō)府上大吵一架，主母孟氏言語(yǔ)間更是有些責備姜伯游要將小女兒姜雪寧選送進(jìn)宮，而不是大女兒姜雪蕙。

    萬(wàn)一元貞皇帝對沈芷衣還念幾分稀薄的血緣親情……是要借著(zhù)遴選伴讀的名頭，選“公主”呢？草原只要一個(gè)皇室公主嫁過(guò)去，公主的名分比實(shí)際更加重要。

    肖鐸越想越精神，他看看屋內西洋鐘，已過(guò)了平常入眠的點(diǎn)，忙收心靜氣。

    次日，肖鐸早早入宮，先去接了榮王。到書(shū)房時(shí)，度鈞已經(jīng)等著(zhù)了。他當著(zhù)第三人就是謝危的模樣，肖鐸能夠用許多個(gè)形容人好的詞語(yǔ)形容謝危，譬如君子端方，但這些都不能用在度鈞身上。

    謝危先查了昨日布置的功課，榮王背書(shū)到一半磕磕絆絆，有點(diǎn)兒想不起來(lái)，就看向肖鐸。他對這個(gè)漂亮的太監很有印象，盡管肖鐸離開(kāi)邵貴妃宮里時(shí)他才五歲半。

    謝危道：“再想一想?！?/br>
    榮王拾起上面兩句，念了兩遍，果然想起來(lái)了。

    書(shū)背完，就開(kāi)始默詩(shī)文。榮王會(huì )的字已經(jīng)不少，謝危就選了五十首簡(jiǎn)單明快的詩(shī)歌，將生字混在里頭教。肖鐸兩手握著(zhù)刀放在身前，垂眼不看兩人，只聽(tīng)著(zhù)榮王跟謝危念“人閑桂花落”。

    謝危講話(huà)調子同度鈞沒(méi)什么分別，停在肖鐸耳中卻渾然不是一人。他教完生字，讓榮王跟著(zhù)寫(xiě)幾遍，記住筆順后，就開(kāi)始解詩(shī)文。因房?jì)戎挥幸蝗寺?tīng)課，師生面對坐著(zhù)，謝危聲音就有些低沉輕柔，講寂靜無(wú)人聲時(shí)，細碎香花飄墜，山林空寂，月明朗朗。肖鐸也被他的講述帶著(zhù)去了空曠的山澗，又或者他是那只被明月驚走的飛鳥(niǎo)。

    榮王還小，正是喜歡熱鬧時(shí)候，也沒(méi)有大人的情緒，對這詩(shī)中的意境就一知半解。他回頭看看肖鐸，問(wèn)：“你