在五個(gè)小時(shí)的飛機之后二人又繼續租車(chē)上路，輪換著(zhù)各開(kāi)了一半路程。艾達在聽(tīng)說(shuō)弟弟一直在花錢(qián)維護她們青少年時(shí)代的房子的時(shí)候非常驚訝，她本來(lái)還決定如果回加州要去住從沒(méi)住過(guò)的海濱旅館，結果又只是普通地回老家。

    “你為什么要這么做，mama她不會(huì )回來(lái)了，說(shuō)實(shí)話(huà)我現在都不懂她當時(shí)為什么偏偏來(lái)加州，好吧，我理解每個(gè)人有自己的憧憬，但為什么是加州?！?/br>
    “因為當時(shí)她拖著(zhù)我們兩個(gè)上出租車(chē)的時(shí)候，收音機剛好在放《回到加州》?！?/br>
    “你為什么會(huì )知道？她都沒(méi)有告訴過(guò)我?！?/br>
    “因為我和她經(jīng)常聊天?！?/br>
    “什么時(shí)候？”

    “在她因為單純的心情不好抽我一頓之后她總會(huì )有一段愧疚而平和的時(shí)期用來(lái)和我聊聊天?！?/br>
    “呃，抱歉?！卑_確實(shí)不知道能說(shuō)什么。

    她還不知道弟弟是怎么請到這么長(cháng)的年假的，明明他才換了工作還不到半年，不過(guò)鑒于她對他的職場(chǎng)地位了解有限，所以也不清楚這是否合理。

    至于她自己，嗯，她目前的工作在哪里都能進(jìn)行，只需要一些現代化的辦公用具和一個(gè)大腦。不做對人的工作就是這點(diǎn)好，她沒(méi)進(jìn)行特別多的說(shuō)明，只告訴老板她最近會(huì )不在紐約。

    她們都記得路，也只能說(shuō)還好這破鎮子周?chē)兓淮?，很順利地開(kāi)了進(jìn)去。

    “你知道嗎，一開(kāi)進(jìn)來(lái)，我腦子里就放起了屬于你的背景音樂(lè )，卡朋特兄妹的《Close　to　you》?！?/br>
    “夠了，你為什么還要提這個(gè)?！?/br>
    “但是就是這樣，天吶老弟，十幾歲的時(shí)候你只要走出家門(mén)，所有人都一定在心里對你唱這首歌?！?/br>
    弟弟看起來(lái)一點(diǎn)都不想說(shuō)話(huà)，似乎絲毫不覺(jué)得這是某種恭維。

    “每個(gè)人都愛(ài)你?！卑_酸溜溜地說(shuō)。

    兩個(gè)人沒(méi)再多話(huà)，各自看著(zhù)風(fēng)景，很快到了老家門(mén)口。

    “這地方居然比我想得還大一點(diǎn)，我總記得我們當時(shí)住在一個(gè)鳥(niǎo)籠里?！?/br>
    “如果這是鳥(niǎo)籠，那你以為你現在的小男朋友住在什么地方？”

    “我不知道，不就是一個(gè)倉庫嗎，能不能對他嘴上留情一點(diǎn)?！?/br>
    兩個(gè)人扯著(zhù)有的沒(méi)的走了進(jìn)去，雖然并沒(méi)有鎖上門(mén)，但里面居然很完好，也沒(méi)有流浪漢入侵的痕跡，弟弟不會(huì )真請了個(gè)安保公司吧？但她懶得問(wèn)。

    這是美國鄉下很便宜的那種房子，墻壁很薄冬天很冷，壁爐大多時(shí)候燒不起來(lái)。艾達現在突然意識到她根本不知道兩個(gè)人來(lái)這里干嘛，想要懷舊她也根本沒(méi)必要這樣跑過(guò)來(lái)。

    “我們來(lái)這里干嘛？”她疑惑地問(wèn)弟弟。

    “到你最常揍我的地方來(lái)揍我?！钡艿苎院?jiǎn)意賅，他居然沒(méi)忘記那回事。

    艾達感覺(jué)她頭都大了，但你被要求去揍誰(shuí)的時(shí)候這很容易變成一種壓力，畢竟這也不額外給錢(qián)。她發(fā)現弟弟的工作狂氣質(zhì)真的無(wú)藥可救，連帶著(zhù)摧毀著(zhù)她的生活，為什么連她都要在假期里精進(jìn)業(yè)務(wù)。

    “你想我怎么揍你?！彼_(kāi)始和他商量。

    “你的包里有鞭子?！?/br>
    “為什么會(huì )有這種東西？！”

    “我不知道，某人給你的，我看到了問(wèn)你要不要塞到行李里去，你說(shuō)可以?！?/br>
    艾達很尷尬，這一整個(gè)描述里沒(méi)有哪個(gè)部分是她能準確記得的，但是好像也有這么一回事。

    “好，好，不過(guò)我根本沒(méi)用過(guò)鞭子。你等下，我試試看，呃，我想我的力學(xué)基礎是沒(méi)有問(wèn)題的，但是它并不怎么聽(tīng)話(huà)的樣子?！?/br>
    弟弟?chē)@了一口氣，接過(guò)她手上的鞭子抽了幾下地板，聲音非常動(dòng)聽(tīng)。

    “你為什么這么懂，你的解壓方式不會(huì )是在俱樂(lè )部里看這種表演吧?！?/br>
    “在某些很極端的情況下算是工作的一小部分?！钡艿芫尤惶拱琢似饋?lái)，“偶爾確實(shí)得去。有一些施虐秀，不過(guò)沒(méi)有你想的瘋狂，最離奇的項目只是專(zhuān)業(yè)人士才能實(shí)現的空中束縛表演，諸如此類(lèi)，看起來(lái)更像雜技。只有在那里，有些看起來(lái)對一切事物都失去了興趣的怪老頭才會(huì )同意交換名片的請求。我并不是在為這個(gè)行業(yè)的道德標準做保證，只是想告訴你，我只接觸我能接受的?！?/br>
    好吧我就知道你們有錢(qián)人沒(méi)一個(gè)正常的。艾達在心里說(shuō)。

    “你沒(méi)遇到過(guò)什么不安全的事吧？”她還是問(wèn)。

    “拜托，如果我會(huì )被當作獵物，我是不會(huì )進(jìn)去的，很多人并不能有效調動(dòng)比我更多的人脈，只是單純活得比我久得多，才產(chǎn)生了一些價(jià)值?！钡艿懿⒉幌脒^(guò)多解釋。

    “好吧，”艾達之前也找某人確認過(guò)類(lèi)似的情況，她回憶起對方的回答——“不用擔心你弟弟，他是在電影第一部就贏(yíng)得了比賽的拳擊手洛奇，他已經(jīng)爬上了階梯，完全進(jìn)入了那個(gè)游戲?！薄x擇相信弟弟自己能搞定的，于是換了個(gè)話(huà)題。

    “你到底是哪一方，我現在都沒(méi)搞懂，呃，哪種立場(chǎng)能讓你有快感?！?/br>
    “因為是和你，所以都可以?！钡艿懿⒉豢粗?zhù)她說(shuō)。

    “好吧，”艾達沉思了一下，“那我也是你這種情況，我喜歡虐待別人，但和你的話(huà)，怎樣都行?！?/br>
    兩個(gè)人都不說(shuō)話(huà)了。

    “可我真的不會(huì )用鞭子?！?/br>
    “你會(huì )學(xué)會(huì )的?！?/br>
    弟弟脫掉上衣坐在地上，看起來(lái)一如既往的完美，只是他金色的頭發(fā)稍微遮住了一點(diǎn)他貓眼石一樣的瞳孔。艾達這時(shí)候發(fā)現她把安全詞是什么忘了，但她相信自己聽(tīng)到了就會(huì )意識到的。

    艾達不太確定地提著(zhù)鞭子，她覺(jué)得打肩膀可能比較保險，但一出手就出問(wèn)題了，她直接打到了弟弟的臉上，把他的嘴角抽出了血。

    “哦不！”她走過(guò)去慌亂地想給他擦拭。

    “沒(méi)關(guān)系的?！钡艿苁疽馑净厝?。

    好吧，這樣子看起來(lái)她完全就是惡人了，她想象自己是一場(chǎng)殘酷的風(fēng)暴，正在決定摧毀一個(gè)古羅馬青年雕塑身體的某一部分，但她不知道弟弟來(lái)自于哪一個(gè)經(jīng)典神話(huà)，他身體的哪一部分不可以被摧毀。

    “我有點(diǎn)不想干了?！彼龁蕷饬?，“我不想讓你口腔潰瘍，這太過(guò)分了?！?/br>
    “你不是說(shuō)你最恨的那個(gè)教授就是在力學(xué)給了你一個(gè)C的那個(gè)，為什么你不能給他點(diǎn)顏色看看?！?/br>
    “好吧?！卑_真的很要面子，她返過(guò)身又對著(zhù)樓梯練了幾下，勉強摸到了點(diǎn)門(mén)道，她摩挲著(zhù)漂亮的皮質(zhì)短鞭，重新思考起應該打弟弟哪里好，

    她有點(diǎn)自我放棄地試著(zhù)去抽打弟弟的前胸，她不知道效果如何，弟弟沒(méi)有動(dòng)，但鞭打留下的形狀很完美。

    她有點(diǎn)來(lái)勁了，打弟弟真的好開(kāi)心，自從過(guò)了一定的年齡，很多行為不能被解釋為孩子間的推搡，她就再也沒(méi)有胡亂打過(guò)弟弟。

    當然現在也不能胡亂打，她謹慎地挑選著(zhù)更有美感的地方，讓弟弟看起來(lái)更好一點(diǎn)。雖然弟弟已經(jīng)很好了，只是他也非常適合變得更加破碎。

    她早就知道弟弟的忍耐力很驚人，他的臉上又不慎被她抽了幾道，整個(gè)上半身都重疊著(zhù)淤血或淺或深的紅色。但是她開(kāi)始覺(jué)得夠了，現在這樣已經(jīng)很漂亮了，她走過(guò)去問(wèn)弟弟這樣可以了嗎。

    “你是不是根本不打算享受這個(gè)過(guò)程，你這幅刻意服務(wù)人的樣子并不討喜?！钡艿艿恼Z(yǔ)氣像是在評價(jià)她遞交的周報內容根本就一塌糊涂。

    “哇，那我到底要怎樣?！?/br>
    “你直接上手吧?！钡艿苷f(shuō)，“你有什么想說(shuō)的不能說(shuō)嗎，別這么沉默?！?/br>
    她們之間確實(shí)有一些未解決的矛盾，但她本來(lái)不想再提，有什么好提的。弟弟十七歲就想著(zhù)怎么賺錢(qián)了，當時(shí)唯一能給他啟動(dòng)資金甚至長(cháng)期資助的人希望他能夠用某種方式證明他適合做一個(gè)繼承人——雖然他那點(diǎn)錢(qián)甚至社會(huì )地位在弟弟現在看來(lái)或許已經(jīng)不是特別重要了——弟弟就選擇換了一個(gè)姓，此后又沿用了下來(lái)。

    這部分她很可以理解，當你要從老男人手里騙取利益的時(shí)候，有些不傷害核心原則的妥協(xié)是可以理解的。但他居然瞞著(zhù)她，居然瞞著(zhù)。她很討厭被欺騙。

    “你不覺(jué)得和我一起走出門(mén)，被叫做埃斯特一家特別美妙嗎？”艾達就像一個(gè)勸說(shuō)妻子放棄娘家古老而尊貴的姓氏，在入籍手續上填下懷特（White）這樣乏味的一些字母的男人一樣，動(dòng)情地和弟弟說(shuō)。

    弟弟顯然知道她在以什么為模板進(jìn)行表演，他毫不在意地努努嘴，“那又怎樣，等你和某人的小孩沖過(guò)來(lái)叫我舅舅，你覺(jué)得會(huì )有任何人誤解這個(gè)情況嗎？”

    “等下，我沒(méi)和你說(shuō)這個(gè)吧?！卑_一瞬間有點(diǎn)搞錯了什么。

    “什么，你現在才覺(jué)得把這個(gè)告訴我不好嗎？”弟弟一時(shí)也沒(méi)反應過(guò)來(lái)，但他好像馬上就有所懷疑，“你這是什么意思，還是說(shuō)你告訴了很多人但根本不記得告訴了我？”

    “不是，我只告訴了你?！卑_的這句話(huà)是真的，但她還是很心虛。

    “啊，不會(huì )他不僅和你說(shuō)希望你們有個(gè)孩子，還說(shuō)希望和你姓吧。這聽(tīng)起來(lái)浪漫嗎？我不確定，我其實(shí)知道有不少人也這樣做，出于各種考量?！钡艿艿恼Z(yǔ)調顯然有點(diǎn)咬牙切齒，“但我真的很佩服他，他很知道怎么把我比下去?！?/br>
    “你別這樣，你知道這不重要?！卑_捂著(zhù)自己的臉，感覺(jué)自己誰(shuí)都對不起。

    “我沒(méi)有怎樣，我覺(jué)得也很不錯。只是你們的婚禮我是不會(huì )去當伴郎的，因為我完全不是他的朋友?！?/br>
    “拜托，怎么又扯到這里來(lái)了，我不是說(shuō)過(guò)這絕不可能?！?/br>
    “誰(shuí)知道呢，他有什么不能給的承諾？沒(méi)事的jiejie，我都理解?！?/br>
    艾達覺(jué)得自己到這里來(lái)不是和他吵架的，而且傷痕累累的弟弟看起來(lái)真的非常值得憐惜，充滿(mǎn)著(zhù)被她塑造出來(lái)的美。她走過(guò)去緊緊抱住弟弟然后吻他，反復揉弄著(zhù)他的頭發(fā)安撫著(zhù)他——“不要這樣，就算在地獄的火刑柱上我也只會(huì )和你交換戒指?！钡艿苓€是不買(mǎi)賬——“一切的金屬都會(huì )在那種時(shí)候融化的艾達?！薄皼](méi)事的我會(huì )在還活著(zhù)的時(shí)候努力研究解決辦法?！彼€在繼續她的胡扯。

    “你好美麗?！卑_捧著(zhù)弟弟的臉忍不住又說(shuō)，“青春易逝讓我們來(lái)做吧?！彼f(shuō)完自己都想吐了，但是她找不到別的辦法從現在這個(gè)情況里解脫出去。

    弟弟顯然現在沒(méi)有什么興致，依然在自說(shuō)自話(huà)，“我當然做錯了很多事艾達，我知道對你有所隱瞞是很殘酷的事情。但我真的已經(jīng)足夠努力了，我現在也還可以繼續努力，我可以繼續懇求你原諒我，但是我要做到什么程度呢？此前的四年你一句話(huà)也不肯聽(tīng)我說(shuō)，你的每一次公開(kāi)演講我都去了，我甚至舉手提問(wèn)——但是，就算全場(chǎng)只有我一個(gè)人舉手你也不會(huì )點(diǎn)我起來(lái)?！?/br>
    “不！不是這樣，你知道嗎？我以為我出現幻覺(jué)！”

    “主持人沒(méi)有提醒你嗎？”

    “我以為那是幻覺(jué)的一部分！”她又一次捂住臉，“好吧，我承認，我也很自私，有時(shí)候我以為我那樣做能拯救你，能讓你過(guò)上正常人的生活?！?/br>
    “你又來(lái)了，而且你要做能不能做得徹底一些，為什么又來(lái)聯(lián)系我，為什么又和以前一樣表示你需要我，卻還是一副可以隨時(shí)丟下我的樣子…”弟弟坐在地上，很勉強地撐住自己的頭。

    艾達不是第一天知道自己為人有點(diǎn)不行了，她不是很習慣去考慮其他人具體的感受，但她還是能確信自己很愛(ài)弟弟，她也坐下來(lái)，抱著(zhù)他，緊緊抱著(zhù)他。雖然她不知道說(shuō)什么，但這樣就好。

    “你為什么愛(ài)我?！彼缓蠒r(shí)宜地問(wèn)了。

    “我不知道也不想知道你對其他人來(lái)說(shuō)是什么，但你對我來(lái)說(shuō)是一切，一切的安全感，一切的可能性。我不知道怎么和你描述，你不懂嗎，你是我jiejie…”

    艾達發(fā)覺(jué)她早就問(wèn)過(guò)這件事，以各種方式問(wèn)過(guò)，在小時(shí)候她拉著(zhù)弟弟干各種看起來(lái)很危險很離譜的事情的時(shí)候她就早已得到過(guò)答案，她的弟弟非常相信她，因為她什么都能做到。好吧，她就知道是這樣，她繼續抱著(zhù)弟弟，接受著(zhù)這個(gè)并不特別的答案。

    “我怎么做才能讓你高興一點(diǎn)，讓你相信我也很真誠?！彼裏o(wú)奈地說(shuō)。

    “你先打我打得更狠一點(diǎn)再說(shuō)吧，你要是也只是這樣對那個(gè)人你不會(huì )覺(jué)得自己不敬業(yè)嗎？”弟弟悶悶地說(shuō)。

    她其實(shí)不是那么想打弟弟，尤其是在這里。要知道這樣有多對不起小時(shí)候阻止弟弟挨打的那個(gè)自己。用鞭子是一回事，上手又是另一回事，她做不到和她欺負別人一樣無(wú)端地欺負弟弟。但他的眼神就仿佛在說(shuō)，如果她拒絕，那這就是一種背叛。

    總有什么生他的氣的理由，她努力回想，但今天她確實(shí)不生氣，都到這里來(lái)了。這很尷尬，她不是一個(gè)演技派。

    “你不是為了懲罰我打我你懂嗎？如果你因為憤怒打我，那你更加不會(huì )原諒我?！钡艿苷J真地說(shuō)，“你還不懂嗎，與其假惺惺地和我說(shuō)我們是一體的，不如直接把這一切的傷害具象化地表達出來(lái)，實(shí)際地告訴對方我們的痛苦確實(shí)是一體的?！?/br>
    艾達快被弟弟繞暈了，并不是不能理解他的意思，而是她并沒(méi)有強烈的要把這一切掰扯清楚的欲望。她只是勉強認可了弟弟的話(huà)，決心好好打他一頓，于是上樓去找些道具。

    “我本來(lái)想去找下家里的拳擊手套的?！彼R上回來(lái)了，對著(zhù)弟弟說(shuō)，“但是沒(méi)壞就有鬼了，十年了。我只找到一些還能用的包扎帶，還算能保護一下我可憐的骨頭?！?/br>
    她已經(jīng)把雙手都捆好了，看起來(lái)還挺能唬人的，至少她自己來(lái)感覺(jué)了?！澳闫胀ǖ卣局?zhù)就好，”她說(shuō)，“我得先試下，你要知道你比我高不少，也比我更重視身體鍛煉?！?/br>
    她并不做停頓，立刻在弟弟的下頜角后緣來(lái)了一拳，接著(zhù)又以一個(gè)直勾拳錘他的胸口。她的力量自然不足以直接擊倒一個(gè)成年男性——人無(wú)完人，她又不是專(zhuān)業(yè)的。弟弟暫時(shí)看起來(lái)沒(méi)什么反應，但她的手很痛?！巴磫?？”她問(wèn)?！斑€可以?！钡艿苷f(shuō)，“但你的拳頭甚至不是實(shí)心的，這樣可能會(huì )傷到你的手指?！彼L(cháng)呼一口氣，好吧，他要玩真的。

    她感謝自己某次打開(kāi)電視看到終極格斗冠軍賽沒(méi)有換臺，她極力進(jìn)行一番模仿但是必須承認自己的出拳速度還是太慢了打不出那種組合閃拳。但人的腹腔終歸是很脆弱的，并不刻意防備的弟弟很快只能撐在一旁的柜子上抑制不住地干嘔。

    “你還好嗎？”她走過(guò)去問(wèn)候弟弟，問(wèn)完就覺(jué)得會(huì )被他罵，所以立刻又給了他一拳，很不巧她有點(diǎn)用力過(guò)猛而且方向不準，并沒(méi)有如她設想的那樣造成一點(diǎn)輕微的耳鳴而是重重地打在了弟弟的鼻子上，她一下子難過(guò)得要命——“哦不，我不想打你的臉?！彼奶鄣負崦鸬艿軄?lái)，“你會(huì )好的?！薄拔也幌氪蚰懔??！彼纸又?zhù)說(shuō)，“我這邊的安全詞是什么，我真的不想打你了，我受不了這個(gè)，天哪?！彼治孀〉艿艿淖?，“你不許再多說(shuō)了，我絕對不再打你了這次，我受不了了，把你打成這樣，上帝不會(huì )原諒我的?！?/br>
    弟弟的臉其實(shí)受傷不是特別嚴重，還有很多解釋的空間，如果他之后還沒(méi)好全，可能會(huì )和問(wèn)起的人解釋說(shuō)是沖浪的時(shí)候撞到了礁石上但運氣非常好，感覺(jué)又是一番故事。弟弟頗為無(wú)語(yǔ)地看著(zhù)jiejie抱著(zhù)他失聲痛哭?！澳悴幻靼?，這是這世界上我最喜歡的東西，我真的承受不了?！彼槠?zhù)說(shuō)。

    “我真的不知道怎么說(shuō)你好?！钡艿軣o(wú)力地吐出這句話(huà)，他試圖重新穿好衣服但是被阻止了?！拔覀儊?lái)zuoai吧，我現在好難過(guò)?！彼呢撟锔幸幌伦泳筒恢赖侥睦锶チ?，“快點(diǎn)?！?/br>