當鐵門(mén)推開(kāi)，宅邸前方是一座典雅的英式庭院，但不遠處卻有一座鳥(niǎo)翼的中式?jīng)鐾?，淺淺水道蜿蜒周匝，但水卻幾乎乾涸了，露出底下的白石、乾枯的落葉和青苔，前方有一片由花園墻和垂楊樹(shù)組成的走廊，入口處，一名穿著(zhù)深黑色長(cháng)裙的女子如同棋盤(pán)上的皇后，正等待他們到來(lái)。

    「我是西門(mén)子先生的秘書(shū)：珍妮，在這里等待兩位已久，你們是赫胥黎先生和斯文豪先生吧！請跟我來(lái)?！?/br>
    珍妮的腳步很快，一走入廊道，阿道斯便明白珍妮在此等候的用意了，眼前是綠樹(shù)交織的廊道構筑的迷宮，外觀(guān)看起來(lái)并不復雜，但里頭卻是別有洞天，每一條路徑都極為相像，而且幾乎每一棵樹(shù)的大小與枝干都修剪到幾乎一模一樣，乍看之下難以分辨。

    珍妮的腳步很快，阿道斯跨出極大的步伐，卻始終與珍妮維持一段距離，眼見(jiàn)兩人距離逐漸拉遠，阿道斯調整腳下步伐以競走的方式，但不知為何？卻與珍妮的距妮逐漸拉開(kāi)，一個(gè)轉角，他失去了眼前的黑影。

    此刻突然一陣鈴鐺聲響，只見(jiàn)從前方兩側一直蔓延到他的周遭，數十、不，至少有數百個(gè)小鈴鐺幾乎同時(shí)響起，此刻阿道斯注意到了，原來(lái)就在兩側生長(cháng)出一大長(cháng)排紫陽(yáng)花的花墻間，肩膀高的地方系著(zhù)長(cháng)長(cháng)的繩索，上頭綁著(zhù)一連串著(zhù)小金玲，只見(jiàn)珍妮正扯著(zhù)一條繩子，發(fā)出一連串的鈴鐺聲。

    「這里是中國式的庭院設計，中國式庭院為了避免新生長(cháng)的花朵會(huì )被雀鳥(niǎo)損害，因此在一些長(cháng)著(zhù)草木的地方都會(huì )設計鈴鐺，以驅趕鳥(niǎo)類(lèi)?！拐淠萁忉尩?。

    大廳里放著(zhù)一幅長(cháng)達八十公尺長(cháng)的油畫(huà)，幾乎將整個(gè)環(huán)形的大廳都要還繞一圈了，一開(kāi)始看到如此長(cháng)的巨幅作品，阿道斯感到有些意外，但他很快就明白了這幅畫(huà)的用意，自從攝影發(fā)展敏銳的鏡頭對人容貌、光線(xiàn)以及輪廓線(xiàn)瞬息萬(wàn)變的捕捉，使得畫(huà)家只能走向戶(hù)外，捕捉那瞬息萬(wàn)變光影、明暗與景深，十九世紀初盛行的新古典主義，細膩調和的油彩以及典雅和緩的身體曲線(xiàn)似乎註定了江河日下的末日，因為攝影風(fēng)行死去的，不僅僅是肖像畫(huà)，還有新古典主義那種英雄史詩(shī)藝術(shù)，高貴的外貌以及肌腱與肢體張力在畫(huà)面上劍拔弩張的展現。但這幅畫(huà)作者顯然不同意這樣的論點(diǎn)，八十公尺的長(cháng)幅上羅列了十幾人，他們各自站立在野外的丘陵上面對不同的方向，或坐或臥，背景則是海潮似起伏的綠林，中央呈現三角般精準構圖的三人，頂點(diǎn)處男子額前的發(fā)際很高，一雙眼睛似乎在深思什么？目光沉鬱如地層高溫擠壓過(guò)的黑炭，不同印刷像上刻意夸大高聳的額頭呈現猿猴的滑稽，畫(huà)中的達爾文看起來(lái)更像是猿猴中的領(lǐng)導者，只是壓抑著(zhù)一股深層的野性。

    右后方的男子戴著(zhù)細框長(cháng)方形眼鏡，一雙淡綠色的眼睛瞇的如熱帶雨林的變色龍，那神色似乎更加陰鬱、不馴，光以一種特定方式均勻撒落在三人面容上，并在輪廓邊緣適當褪去，而右側之人一手搭在前者肩上，略微方形的下顎、獵犬的眼神，共同將右手放在一本線(xiàn)裝筆記上。

    「這是我們這個(gè)時(shí)代的雅典學(xué)院吧！這三人是達爾文、華萊士還有……我？」他險些將祖父一詞給說(shuō)出口。

    「不只，你再看看?！挂魂嚋仂愕穆曇糇陨砗髠鱽?lái)，一轉頭，只見(jiàn)一名約莫五、六十歲的男子，背脊微駝，帶著(zhù)金邊眼鏡，深褐參差的發(fā)色如同古生代沉積至今交疊擠壓的漸層，那正是西門(mén)子。

    阿道斯轉身再看，這次他目光注意到長(cháng)幅的其他構圖，左下角那一雙陰驇的眼神如同禽龍，以爬蟲(chóng)類(lèi)的姿態(tài)佔據一角彷彿睥睨著(zhù)畫(huà)框之外的觀(guān)看者，那是歐文爵士，再來(lái)則是兩鬢與下顎都留著(zhù)濃密發(fā)鬚的史賓塞，像是一隻內斂卻又銳利的黑豹，還有貝茲、胡克……諸多著(zhù)名的學(xué)者，如果說(shuō)《雅典學(xué)院》中將縱身的景深，將科學(xué)家、哲人、藝術(shù)家與詩(shī)人分為各自獨立卻又調和統一的構圖里，以中央的蘇格拉底與年輕學(xué)者為中心，而這幅長(cháng)幅就是將當代古生物、人類(lèi)、昆蟲(chóng)、地質(zhì)學(xué)者給匯聚在一處的嘗試，但畫(huà)者揚棄了神殿那樣崇高且神圣的背景，將一干維多利亞時(shí)代的學(xué)者聚集于充滿(mǎn)藤蔓、闊葉與樹(shù)林的背景，如同古生代那巨型生物仍活躍于地表的時(shí)代，更顯出人物的野性，這是正確卻富有創(chuàng )造性的嘗試，《演化論》里沒(méi)有任何觀(guān)察不是從野外實(shí)踐觀(guān)察而來(lái)。

    「這是我將當代在《演化論》思想的推動(dòng)中佔有重要地位的學(xué)者，結合巴黎學(xué)院數十位畫(huà)家共同構圖，經(jīng)過(guò)四、五年的時(shí)間為我畫(huà)出的作品，這真是一幅令人驚異的好畫(huà)呢！」

    「沒(méi)錯，畫(huà)中之人同時(shí)也是x社團中的成員，當然，除了歐文爵士之外?！拱⒌浪沟?。

    「雖然他本人應當不愿同意，但歷史是不能否認他對演化論的貢獻的?！刮鏖T(mén)子以極為嚴肅，并未帶有一絲嘲諷的口問(wèn)道。

    「西門(mén)子先生，請問(wèn)您找我來(lái)，究竟是何事呢？」雖然出發(fā)時(shí)在馬車(chē)上，羅伯特已經(jīng)約略透漏今天所見(jiàn)之人乃是馮.西門(mén)子了，但此行目的為何羅伯特卻不便多言，因此一見(jiàn)面，阿道斯便開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道。

    「在這之前，赫胥黎先生，我想請你先看一個(gè)東西?！顾钢?zhù)長(cháng)條石桌上的牛皮紙袋道。

    打開(kāi)文件第一頁(yè)，是一張化石圖片。

    石板上蜥蜴一般的頭骨，但前肢卻呈現大字形的羽翼開(kāi)展，翅翼上清楚可見(jiàn)中空羽心的痕跡，以及不對襯的羽毛，能夠產(chǎn)生飛行的上升力，那是鳥(niǎo)類(lèi)的特徵，但下身卻有半月形的腕骨，和鳥(niǎo)類(lèi)、恐龍都具備的獨特踝關(guān)節：跖骨，一看到這張照片，阿道斯就已經(jīng)了然于心。

    「這是就是上個(gè)月在索倫霍芬石場(chǎng)發(fā)現的始祖鳥(niǎo)化石吧！相較于目前收藏于倫敦自然史博物館的那具無(wú)頭的大始祖鳥(niǎo)，這具化石保存的簡(jiǎn)直是令人驚嘆，這被稱(chēng)為柏林標本的化石后來(lái)是由您購買(mǎi)的吧！莫非……」

    「沒(méi)錯，赫胥黎先生，我要請你尋找的，就是這具始祖鳥(niǎo)的化石，當初在索倫霍芬出土過(guò)兩個(gè)始祖鳥(niǎo)的化石，但是因為這兩個(gè)化石都被國外的買(mǎi)家給收購，造成吾國德意志舉國上下的遺憾，但幸運的是不久化石又再度出土，這具最為完整的始祖鳥(niǎo)標本，不單單是填充恐龍與鳥(niǎo)之間失落環(huán)節，也是吾國德意志驕傲，因此我才不遠千里帶到此地，打算請林奈學(xué)會(huì )的學(xué)者為我做進(jìn)一步的鑑定，確認標本和大始祖鳥(niǎo)倫敦標本的親緣關(guān)係，但卻在昨日清晨，不翼而飛了?！?/br>
    昨日清晨，那不就是在博覽會(huì )開(kāi)幕的當天嗎？阿道斯想。

    「要是失竊的化石無(wú)法順利尋獲，這對英德兩國的友誼恐怕會(huì )造成不可磨滅的傷痕，因此，這不是請求，而是要求，為了兩國長(cháng)遠發(fā)展，請務(wù)必要找出化石。但會(huì )找上您，除了以上原因外，還有另一層，赫胥黎先生，對你本身而言，始祖鳥(niǎo)應當也是意義非凡才是，當初，達爾文演化論正受到排山倒海的阻礙，如果不是倫敦標本適時(shí)出土，提供了真實(shí)無(wú)二的鐵證，證明恐龍演化為鳥(niǎo)的存在證據，演化論又豈能在近幾年間星火燎原深入人心呢！不單單是為了你自己，以家族之名，請你一定要找出始祖鳥(niǎo)的化石，更何況除了這個(gè)原因之外，我已經(jīng)將此事寫(xiě)信給吾國陛下腓特烈.威廉二世了?！柜T.西門(mén)子道。

    「什么？」聞言阿道斯與羅伯特不由得同時(shí)皺了眉頭，威廉二世主張強權外交，雄心勃勃，萬(wàn)一他以此為由向女皇興兵問(wèn)罪，那恐怕又會(huì )是一場(chǎng)戰爭了。

    然而就在此時(shí)，馮.西門(mén)子一個(gè)踉蹌，珍妮隨即上前扶住他，并自口袋中拿出一小包藥，讓西門(mén)子和著(zhù)水服用。

    「抱歉，西門(mén)子先生有失眠和一些精神耗弱的疾病，我先送他進(jìn)房間休息，如果兩位想要再問(wèn)一些詳細的細節，我請負責守衛的卡森先生來(lái)為你說(shuō)明?！?/br>