雖然合理推論這外星裝置不至于有何危害，但為防萬(wàn)一，姬宇和施夷光仍然保持高度警戒。他們互相點(diǎn)了點(diǎn)頭，雙雙騰身而起，躡空蹈虛地懸浮在離地十公尺上下的那個(gè)總閘之前。

    姬宇將那根棍子插入了圓孔之中，于是立方體內部就傳出一陣嗡嗡聲，那聲音極其細微，錯非是他們兩人恐怕還沒(méi)有第三個(gè)人能夠察覺(jué)。想也知道這是某種設備啟動(dòng)的聲響，這艘太空船在沉睡了不知多久之后，終于甦醒了。

    不一會(huì )兒，那總閘插銷(xiāo)外圍現了一圈小燈，大小一致但亮度各自不同，正挨個(gè)兒依序循環(huán)閃爍著(zhù)。姬宇「哦！」了一聲，道：「它好像是要咱們選一個(gè)亮度呢！」。

    施夷光摸了摸立方體外墻，接口道：「嗯，大概是要演電視了吧？」，她也看出了這是塊顯示屏幕。這立方體雖然看起來(lái)像個(gè)空心箱子，箱子內則是演出舞臺，實(shí)則它當然不會(huì )是空心的，而應該是立方體外表的平面是顯示屏幕，從五個(gè)方向聯(lián)合構成立體環(huán)視效果。

    施夷光選了個(gè)亮度適中的燈伸手輕觸，一霎時(shí)，正如她的猜測，那立方體就大放光明，里頭出現了立體環(huán)視畫(huà)面，那是一個(gè)外星人。

    那外星人有頭、有身、有四肢，樣子十足就像個(gè)人類(lèi)，只是相貌十分抱歉。它頭大身小，四肢粗短，無(wú)鬚無(wú)發(fā)，尖嘴猴腮，大鼻孔小眼睛，還有一對豎著(zhù)老高的招風(fēng)耳。不過(guò)它神情和譪慈祥，一副愛(ài)好和平的樣子，而且還披著(zhù)一襲絲滑光潔的長(cháng)袍，看來(lái)頗為高雅。

    那外星人雙手撫胸，垂目點(diǎn)頭，應是在向觀(guān)眾行禮。然后鏡頭拉遠，露出了它的背景全貌，原來(lái)就是這個(gè)立方體以及這個(gè)太空艙。比較那外星人與這立方體的大小，可看出那外星人頗為矮小，身高還不到160公分。那外星人飄浮在空中，但由其姿勢動(dòng)作看來(lái)，它并非如同姬宇和施夷光那樣依靠宇宙第五力懸空而立，而是因為它處于無(wú)重力狀態(tài)，那么；這個(gè)短片是在太空中拍攝的嘍！

    接著(zhù)鏡頭繼續拉遠，拉出了艙外，出現了這艘太空船的全貌。原來(lái)姬宇他們眼前的這顆大球只是個(gè)內艙，外頭包覆著(zhù)一層外船殼，安裝著(zhù)琳瑯滿(mǎn)目的設備，以及兩片像是太陽(yáng)能板的翅膀。還有后方連接著(zhù)一截長(cháng)長(cháng)的大圓筒，看來(lái)像是裝載推進(jìn)燃料的容器。這艘太空船?？吭谝粋€(gè)比整個(gè)船身還要大得多的構造物的凹槽中，猜想這構造物或是一個(gè)在太空軌道上的太空船組裝廠(chǎng)。

    鏡頭從那太空船組裝廠(chǎng)再往外拉，就看到了下方那外星人居住的星球。那星球呈現一種臟兮兮的褐色，遠沒(méi)有地球漂亮。

    不一會(huì )兒，那太空船的尾端射出一股藍色的光芒，看來(lái)這艘船是以離子引擎推進(jìn)的。然后太空船冉冉駛離船塢，身形愈變愈小，漸漸隱沒(méi)在宇宙深處。

    接下來(lái)，是描述這艘船航跡的示意動(dòng)畫(huà)。首先見(jiàn)這船脫離了它們的恆星軌道，那顆恆星和我們的太陽(yáng)一樣，也是一顆黃矮星(註一)。然后該船就在它們的星系里頭打轉，那星系也和咱們的銀河系同樣是棒旋星系(註二)，不過(guò)體積似乎是更大一些。

    這艘船在它們的星系里轉了一圈，就轉出了該星系的引力束縛范圍，然后拋棄了主燃料箱與主推進(jìn)器，飛過(guò)黝暗空洞的星系際空間，進(jìn)入另一個(gè)星系又開(kāi)始兜轉了起來(lái)。而這個(gè)新到達的星系，左看右看都像極了咱們的銀河系。

    驀然間，一個(gè)很眼熟的恆星系出現了。如果它真的是太陽(yáng)系的話(huà)，那么太空船首先飛越的應是歐特云(註三)，隨后則經(jīng)過(guò)了賽德娜(註四)、鬩神星(註五)、庫柏帶(註六)，接著(zhù)還有海王星、天王星、土星、木星、小行星帶、火星。太空船最后在地球停了下來(lái)，在軌道上盤(pán)旋了幾圈，掛滿(mǎn)了設備的外船殼就裂開(kāi)脫落，露出姬宇他們眼前的這顆內艙，向地球表面飛墜而下。

    這段動(dòng)畫(huà)片只有短短的十分鐘，但實(shí)際上這應該是個(gè)極其漫長(cháng)的旅程。因為這艘船來(lái)的地方很像是仙女座星系(註七)，而仙女座星系雖說(shuō)算是我們銀河系的“鄰居”，但距離地球也有兩百五十萬(wàn)光年之遙。更不要說(shuō)這艘船還不是直達航班，而是先在仙女座星系與銀河系里頭繞呀繞地，兜了好大的圈子之后才飛過(guò)來(lái)的。

    無(wú)論是在仙女座星系還是在銀河系，這艘船轉圈子均有固定的范圍，都落在距離星系中心約半徑的35%到半徑的40%之間的地帶。想到此處，姬宇略略一驚，因為這區間是星系可能存在復雜生命的“適居帶”，顯然；這艘外星無(wú)人太空船在尋找外太空生命！

    動(dòng)畫(huà)播映結束后，剛剛那位外星人又出現在箱子里了。它再度抱胸頷首為禮，一對小眼睛中泊泊涌出了淚水，竟然是哭了！它涔著(zhù)淚，伸手指向屏幕一角，屏幕的左下方就出現了一個(gè)觸控按鈕。

    姬宇依著(zhù)外星人的意思，碰觸了那個(gè)按鈕，于是箱子劇場(chǎng)熄燈落幕，這立方體變成了一個(gè)由四塊屏幕構成的環(huán)繞平面電視，接著(zhù)這平面電視上出現了一些符號。姬宇盯著(zhù)這些符號瞧了一會(huì )兒，猜到了這是什么樣的節目。不過(guò)施夷光沒(méi)猜出來(lái)，或說(shuō)既有老公在她就懶得猜了，她問(wèn)道：「這是什么？」。

    姬宇答道：「這些是邏輯符號，形狀跟咱們的不同，但原理卻是一致的。這是個(gè)語(yǔ)言教學(xué)的預修課程，先讓我們認識它們的邏輯表達型式，以之做為中介工具，好接著(zhù)學(xué)習它們的自然語(yǔ)言?！?。

    施夷光又問(wèn)道：「教咱們外星語(yǔ)干嘛？是要告訴我們那外星人為什要哭嗎？」。

    姬宇點(diǎn)點(diǎn)頭，道：「嗯，那個(gè)故事是一定會(huì )說(shuō)的，此外…」，他打量一下這座立方體，估量如果這是個(gè)光子存儲設備的話(huà)能塞進(jìn)多少資料，然后接著(zhù)道：「…應該還會(huì )告訴我們那些外星人的…一切！嘿！這可是個(gè)寶藏吶！」。

    ……

    隨后的二十天，施夷光去忙著(zhù)組織民工，整地修路，調動(dòng)糧倉，準備迎接來(lái)自中國的援助。姬宇則泡在外星太空船里，專(zhuān)心研讀外星人送來(lái)的資料。

    首先；姬宇學(xué)會(huì )了外星文與外星話(huà)，只是那外星話(huà)發(fā)音十分怪異，地球人的聲帶發(fā)不出那種聲音，所以他只能聽(tīng)而不能說(shuō)，至少可以看看外星電影。

    其次；正如姬宇所料，太空船里的立方體是個(gè)資料存儲裝置，里頭存放著(zhù)外星人所有曾經(jīng)記錄過(guò)的資料。不論那些資料是來(lái)自考古的石刻銘文，還是電腦里的量子數據，從圖書(shū)館典藏到個(gè)人的通訊備份，應有盡有無(wú)所不包?？傊?，就是那些外星人有史以來(lái)所有的人，所曾經(jīng)做過(guò)、說(shuō)過(guò)、寫(xiě)過(guò)、看過(guò)、聽(tīng)過(guò)、想過(guò)一切的一切，點(diǎn)點(diǎn)滴滴，巨細靡遺。

    至于這些外星人所居住的星球，當然它們有自己的稱(chēng)呼，只是那稱(chēng)呼太過(guò)詰屈聱牙，并無(wú)相似發(fā)音的地球文字可供音譯，姬宇就稱(chēng)該星球為「奎宿增廿一-1β」。其中“奎宿增廿一”是中國天文學(xué)家對仙女座星系的傳統命名，而“1β”的1意為在該星系中人類(lèi)所確知的第一個(gè)恆星，β則代表該恆星的第一顆被人類(lèi)所確知的行星。

    至于這艘太空船跑來(lái)地球的原由，簡(jiǎn)單地說(shuō)是這樣的：

    話(huà)說(shuō)那些外星人在它們的星球上，原本日子過(guò)得好好的，但某年不知從何處飛來(lái)了一顆流浪行星(註八)，狠狠地撞上了它們的主恆星～即奎宿增廿一-1，在該星表面激起了極度巨大的超級閃焰(註九)，緊接著(zhù)猛烈無(wú)比的幅射噴出，橫掃了那些外星人所居住的星球：奎宿增廿一-1β。

    于是奎宿增廿一-1β大氣層中的分子受到電磁波的劇烈振盪，大氣層因而膨脹并消散在太空中。由于大氣密度大幅降低，少了這層保護，地表的水分快速蒸發(fā)，而且在各種宇宙射線(xiàn)無(wú)遮攔的照射下，也造成大量直接殺傷。這個(gè)星球的生機已完全滅絕，上頭所有的生物開(kāi)始大批大批的死去。

    暫時(shí)倖存而仍在茍延殘喘的外星人們，也在想除了等死之外還能做些什么。由于它們的科技文明仍然處于卡爾達肖夫一級(註十)以下，大約只比人類(lèi)先進(jìn)個(gè)一、兩百年，因此無(wú)法逃離這顆垂死的星球。再說(shuō)；就算它們有星際移民的能力好了，也不知道可以移民到哪里去。

    眾倖存者心想雖然已經(jīng)死定了，但至少也該為自己的曾經(jīng)存在留下足跡，將它們的歷史與成就告訴宇宙間的其他生命。此外還要警告其他生命，應留意超級閃焰這種致命威脅。

    剛好它們有一艘準備用來(lái)搜尋外星生命的太空船，于是便在這艘船上加掛了一個(gè)艙間，安裝一臺大型電腦，把它們滅絕的故事以及一切能蒐集到的資料存儲了進(jìn)去。

    (註一)黃矮星即gv恆星，質(zhì)量在太陽(yáng)的0.8倍至1.2倍之間，表面溫度在5,300k至6,000k之間。

    (註二)棒旋星系是中間由恆星聚集組成短棒形狀的螺旋星系，譬如銀河系、仙女座星系、南風(fēng)車(chē)星系、銀元星系等皆屬此類(lèi)。

    (註三)歐特云是一個(gè)圍繞著(zhù)太陽(yáng)，主要由冰微行星組成的球體云團，距離太陽(yáng)最遠至2光年，為太陽(yáng)重力邊界。

    (註四)賽德娜為一顆外海王星天體，由麥可?布朗發(fā)現。布朗就是在兩千兩百七十四年后為姬家桐介紹撞地矮行星「末日」的那位教授。

    (註五)鬩神星是太陽(yáng)系的矮行星，由麥可?布朗發(fā)現。

    (註六)庫柏帶是小天體與太陽(yáng)系形成遺蹟構成的圓盤(pán)狀區域，在海王星外側。

    (註七)雖然從地球上看，「仙女座星系」的確很靠近「仙女星座」的「奎宿七」，但星系(galaxy)與星座(stellation)是兩回事，「仙女座星系」與「仙女星座」二者所指并不相同。

    (註八)流浪行星(roguepla)是不繞任何恆星公轉的行星。

    (註九)閃焰(solarflare)是主序恆星大氣層中電磁輻射的強烈爆發(fā)。

    (註十)卡爾達肖夫指數(kardashevscale)將宇宙文明劃分為三個(gè)等級，目前人類(lèi)還不到最低等級的第一級，大約只有0.75級。