赫立西酋長(cháng)心想自己的女兒既然是路吉爾第一美女，那就得將她許配給年輕一輩的路吉爾第一勇士才像話(huà)?？墒菐啄晗聛?lái)，卻始終看不出來(lái)有哪個(gè)未婚小伙子有第一勇士的樣子。酋長(cháng)正在為此事苦惱，就來(lái)了姬寰這么個(gè)無(wú)敵勇士，而且看來(lái)比自己這個(gè)老一輩的路吉爾第一勇士還厲害得多，這簡(jiǎn)直就是天上掉下來(lái)的禮物。由于日耳曼人是一夫一妻制(註一)，所以酋長(cháng)先問(wèn)過(guò)了姬寰猶未娶親，就提議把女兒嫁給他。

    姬寰在參加酋長(cháng)為他舉辦的筵席之時(shí)，就已和羅莎琳兩人一見(jiàn)鐘情了，這下子正中下懷，就欣然接受了結親的提議。反正他母親也交代過(guò)，此行若遇上喜歡的女孩，先娶了再帶回家也無(wú)妨。

    日耳曼人結婚，女方不用陪嫁妝，但男方卻必須送聘禮，這可就難倒姬寰了。他雖然帶著(zhù)一些金子，但那時(shí)的日耳曼人仍是以物易物，不使用金銀貨幣，所以他的金子并沒(méi)有用。而他所攜帶的日用給養，做為聘禮也太微薄，實(shí)在拿不出手。至于帳篷、弓箭以及馬匹，都是旅程中的必要之物，也不能送掉，否則要怎么回到萬(wàn)里之外的家鄉呢？

    姬寰能想得到的唯一辦法，就是施展家傳技藝，打造一把寶劍做為最隆重的聘禮。日耳曼人最看重精良的武器，特別一把上好的鐵劍，那更是人人渴求之物，若能以一把寶劍做為聘禮，那可是讓羅莎琳最有面子的事了。

    可是打造一把寶劍通常需要花上兩年的時(shí)間，姬寰雖有祖傳速成秘訣，至少也得費時(shí)一年才能造出一把百煉鋼劍。由于姬寰覺(jué)得他和羅莎琳的結合必須非常隆重，所以還是得備下這份珍貴的聘禮。他把這個(gè)意思對準丈人說(shuō)了，要求一年后再舉行婚禮。

    赫立西酋長(cháng)聽(tīng)了很歡喜，不過(guò)他說(shuō)女婿能有這份心他就很高興了，聘禮可以欠著(zhù)，什么時(shí)候送都沒(méi)關(guān)係，你們就先成婚吧！老夫等著(zhù)抱孫子呢！

    姬寰與羅莎琳成婚后，就履行諾言，開(kāi)始為老丈人打造寶劍了。

    那時(shí)的日耳曼人使用鐵器已有兩、三百年了，但冶煉技術(shù)仍然十分原始。他們直接將鐵礦石與木炭疊置，燒成“海綿鐵”，再將海綿鐵不斷加熱錘打，煉成能製造器具與刀劍的鐵或鋼(註二)。這種冶煉法費料費工，效率極低，而且品質(zhì)很難掌握，雖說(shuō)煉出能打造好劍的鋼料也不是不行，但那還得看運氣。

    姬寰一方面不耐煩這種土法煉鋼，另一方面也愛(ài)屋及鳥(niǎo)，希望羅莎琳的族人擁有一項能因之繁榮興盛的產(chǎn)業(yè)。所以除了親自動(dòng)手打造寶劍之外，還將幾乎所有工業(yè)革命之前最先進(jìn)的鋼鐵生產(chǎn)技術(shù)，都在這個(gè)部落建立了起來(lái)。

    光陰荏苒，一年過(guò)去了，姬寰如期完成一把吹毛可斷的寶劍，送給了他的老丈人。由于此時(shí)羅莎琳已懷胎六個(gè)月，恐怕不耐萬(wàn)里跋涉，所以姬寰就沒(méi)有急著(zhù)回家，暫且留下來(lái)繼續當他的冶煉大師，等待妻子分娩。

    ……

    姬寰將寶劍送給他老丈人的這年是中華兩千三百八十七年；或公元前291年，天山南北底定納入中國版圖，并暫設為天山特區。周朝廷在金滿(mǎn)設置天山都護府，以李璣為總督，統理特區軍政。而人數多達九萬(wàn)之眾的西北軍團并未裁減，仍然滿(mǎn)編整訓，為下一階段的開(kāi)疆擴土做準備。

    這一年也是中國海軍高速跨越發(fā)展的里程碑，「盧山號」與「黃山號」船塢登陸艦入列服役了，而同級艦的第三艘「峨眉山號」也已在大連造船廠(chǎng)下水。

    「盧山級」船塢登陸艦是人類(lèi)所建造的第一款遠洋動(dòng)力船舶，滿(mǎn)載排水量?jì)扇f(wàn)五千噸，使用四臺每臺六萬(wàn)匹馬力的燃氣輪機，能以每小時(shí)六十公里的高速航行。她可以搭載四艘一百六十噸的氣墊登陸艇，以及四架十五噸的直升機。目前氣墊登陸艇已經(jīng)有了，但直升機還沒(méi)來(lái)得及“發(fā)明”。

    姬宇啟動(dòng)了向海外的擴張。他命廉頗指揮作戰，羅涌提供船艦與后勤支援，陸、海軍合作去征服東海與南洋，進(jìn)攻的順序是日本、琉球、馬來(lái)群島、新幾內亞、澳洲、紐西蘭。行動(dòng)初期使用的船艦仍然是「渝河級」，至于新世代的「盧山級」，則會(huì )隨著(zhù)新艦不斷入列而陸續加入。

    「盧山號」與「黃山號」的第一個(gè)遠洋任務(wù)，是載著(zhù)以特使「姬超」為首的外交代表團，出使馬其頓帝國?！讣С咕褪羌в?，和訪(fǎng)問(wèn)印度時(shí)一樣，他不好意思以天子之尊親自出訪(fǎng)，就仍然使用假身分，自己派自己為特使了。

    此行跟來(lái)的有姬宇的三弟萇申與四妹姬婉，還有兩位外交官「胡云」與「程光」，他們四個(gè)人是希臘研究所第一期的前四名高材生，其中胡云是外交部長(cháng)胡衍的兒子。萇申今年二十二歲，姬婉今年二十一歲，姬宇內舉不避親，而他們自己也很有興趣出來(lái)見(jiàn)見(jiàn)世面。至于波塔米昂，那當然是姬宇到哪她就跟到哪囉！

    盧山號與黃山號由廣州出發(fā)，到了梅克納河口，各自接運了二十四頭戰象，這些戰象已由華氏城行軍過(guò)來(lái)，在岸邊等著(zhù)了。戰象裝載完畢就啟程繼續南下，繞過(guò)僧伽羅(註三)后直駛入波斯灣的頂端，在幼發(fā)拉底河的出?？?註四)登陸。其實(shí)要去希臘各國的話(huà)，繞過(guò)非洲進(jìn)入地中海，多走海路少走陸路，那會(huì )比較舒適。但姬宇不想讓西方各國過(guò)早見(jiàn)識周朝的先進(jìn)科技，寧可辛苦一點(diǎn)，把超時(shí)代的盧山級登陸艦停得遠離人煙的，所以才會(huì )選擇在幼發(fā)拉底河口登陸。

    馬其頓雖說(shuō)是一個(gè)帝國，但卻和中國一樣，有許多實(shí)質(zhì)上獨立的分封國家，只不過(guò)這些分封諸侯還沒(méi)有人自行稱(chēng)王就是了。所以姬宇此趟將逐一訪(fǎng)問(wèn)波斯、埃及、小亞細亞等三個(gè)大諸侯，以及位于希臘本土的帝國朝廷。

    中國特使姬超、波塔米昂、萇申、姬婉、胡云、程光，帶著(zhù)八十名隨員、兩百四十名騎兵、八十五輛馬車(chē)、四十八頭戰象、一百零五名印度象伕，浩浩蕩蕩地從幼發(fā)拉底河口一路走到了波斯公國的首都塞琉西亞(註五)。

    中國特使姬超到達了塞琉西亞，受到了塞琉古公爵的熱烈歡迎，因為他太喜歡送給他的大批珍貴禮物了，特別是那十六頭戰象。當然其他的禮物如絲綢、瓷器、珠寶、玩具、糖果食品等，也非常稀奇而珍貴。

    附帶一提，五年前西奧多商隊首次到中國之時(shí)，那時(shí)中國還沒(méi)有工藝成熟的瓷器。但其實(shí)姬宇早就把先進(jìn)的製瓷技術(shù)傳授了下去，經(jīng)過(guò)多年的努力，周朝官窯的產(chǎn)品水準，已不遜于“舊歷史”中宋代五大名窯與景德鎮窯、宜興窯、德化窯了，這回就首先拿到外國來(lái)獻寶。

    比禮物更令塞琉古公爵肅然起敬的是，中國的國書(shū)以極其優(yōu)雅的希臘文所書(shū)寫(xiě)，中國特使的希臘語(yǔ)也說(shuō)得十分流利，這顯示出中國人有備而來(lái)，而且他們的文化水平極高。

    關(guān)于中國提出互派公使、旅行、通商、移民這些要求，塞琉古說(shuō)多多交流是好事，當然沒(méi)有問(wèn)題。至于姬超要求將中國公使館設在巴比倫的空中花園，并且由中國派駐警衛士兵六十人，這個(gè)也行，但塞琉古要求每年六頭戰象做為空中花園的租金。而且希望中國能撥出經(jīng)費，修繕那座已經(jīng)廢棄荒涼的名勝古蹟，恢復它當年的美麗風(fēng)貌。

    中國特使慨然承諾會(huì )把空中花園整修得煥然一新，并且立即跑了一趟巴比倫去勘查工程規模。姬宇和波塔米昂以及駐塞琉西亞公使胡云，在空中花園地下找到了所羅門(mén)、尼布甲尼撒、亞歷山大三位名王的寶藏。他交代胡云要藉著(zhù)修繕花園大興土木的掩護，把寶藏搬運一空，這實(shí)在太方便不過(guò)了。

    特使團離開(kāi)塞琉西亞后，接下來(lái)訪(fǎng)問(wèn)了埃及。中國特使姬超照舊向埃及的托勒密公爵呈遞了國書(shū)，致贈了十六頭戰象及各式禮物，議定了兩國諸般往來(lái)事宜。隨后姬超特使向托勒密公爵介紹了中國派駐埃及亞歷山卓(註六)的公使姬婉，并且特別說(shuō)明了姬婉是中國天子的親meimei，一位中國公主。

    托勒密很重視姬婉，他見(jiàn)這位中國公主身分尊貴又美麗，更且從特使團帶來(lái)的豐厚禮物可看出中國是一個(gè)實(shí)力強大、底蘊深厚的國家，若能與之建立緊密的關(guān)係，將會(huì )是個(gè)有力的奧援。

    于是托勒密就邀請姬婉去他的宮殿，介紹家庭成員與她認識，并鼓勵他的小兒子托勒密二世(註七)與姬婉親近，希望這兩個(gè)年輕人能多多來(lái)往。

    中國特使團離開(kāi)亞歷山卓后，就去以弗所(註八)訪(fǎng)問(wèn)小亞細亞。該國的國君是德米特里(註九)公爵，原國君安提柯已于不久前過(guò)世。

    (註一)本書(shū)中有關(guān)日耳曼人的風(fēng)俗，皆依tacitus《germania》的記載。

    (註二)這是最原始的煉鐵方法，稱(chēng)為“塊煉法”。不過(guò)當時(shí)日耳曼人如何煉鐵并無(wú)文獻記載，也沒(méi)有考古線(xiàn)索，這純屬合理猜測。

    (註三)僧伽羅即今之斯里蘭卡。

    (註四)當時(shí)幼發(fā)拉底河仍然直接注入波斯灣，但淤積已相當嚴重，船舶無(wú)法駛入河道，亞歷山大大帝從印度回來(lái)在此登陸，那時(shí)就是這種情況。

    (註五)塞琉西亞，seleucia，約在當今伊拉克baghdad市南方15公里處。

    (註六)亞歷山卓，alexandria，即當今埃及alexandria市。

    (註七)托勒密二世，ptolemyii，埃及托勒密王朝第二任國王。

    (註八)以弗所，ephesus，約當今土耳其?zmir省sel?uk市。

    (註九)德米特里，demetriusi，亞歷山大大帝的部將安提柯的長(cháng)子。