羅宇搖著(zhù)蚱蜢舟靜悄悄地駛入了一處河灣(註一)，這河灣長(cháng)達十里，從灣口到灣底這十里的兩岸平行等距，形狀就像是另一條河道，只不過(guò)河水卻是由涪水倒灌進(jìn)來(lái)的，所以稱(chēng)它為河灣，而不是另一條涪水的支流。

    這河彎相當寬闊，水勢平緩，兩岸亦多平坦，但卻沒(méi)有一戶(hù)人家居住，甚至連打漁的小舟都不見(jiàn)一艘。原來(lái)故老相傳，這兒是整個(gè)巴地所有亡靈的聚集棲息之地，而且這些亡靈還會(huì )抓活人來(lái)交替。既然每個(gè)村子的巫師都這么說(shuō)，那么幾百年來(lái)就沒(méi)有人敢去以身相試，并且還把這個(gè)河灣稱(chēng)為「聚鬼灣」。

    羅宇到達聚鬼灣時(shí)天色已暗，他不怕鬼，就在此靠岸宿營(yíng)。次日一大早，他將船劃到河灣的底端，那兒隱密之處露出一條小河(註二)的河口。原來(lái)此處還真有一條涪水的支流，只不過(guò)匯流處深藏于此，而不在十里外的涪水河道上，而且河道十分狹小，只能算一條小溪，大船是駛不進(jìn)去的。

    沿著(zhù)這條小河溯源而上，行得約摸百里，就駛入了一片茂密的桃林之中。這桃林水道縱橫，宛如迷宮。羅宇默念著(zhù)「逢七右拐，三十槳插中…」之類(lèi)的口訣，七拐八彎地就來(lái)到了一條“隧道”的入口。說(shuō)它“隧道”并非那真的是一個(gè)山洞，而是兩岸粉紅色桃花的枝干nongnong密密地覆蓋整個(gè)河面上方，使小河變成了一條桃花隧道。

    羅宇搖著(zhù)蚱蜢舟在那條桃花隧道里駛了沒(méi)有多遠，就見(jiàn)小河變成了一溝涓涓細流，無(wú)法再行船，于是他就下船涉水步行，直走到這條小溪的源頭。這源頭是一片山壁巖石中的一道縫隙，泉水就從巖石縫隙中潺潺流出，但就僅此而已，除了山壁與泉水其他什么也沒(méi)有。

    羅宇愣了一下，旋即暗叫一聲糊涂，奶奶說(shuō)的已經(jīng)是三十年前的光景了，現在的情況當然不一樣。他環(huán)視四週，瞄準一處山壁，砍光攀爬其上的藤蔓，露出了一個(gè)山洞。那山洞很寬大，高逾丈馀，可供三人併肩行走。羅宇在山洞口駐足片刻，心想這就是了，是爺爺奶奶曾經(jīng)在此隱居，爸爸度過(guò)童年的那個(gè)山谷「桃花源」。

    羅宇拔足進(jìn)洞，走了不過(guò)百來(lái)步就出了山洞，眼前豁然開(kāi)闊，出現一大片山谷。站在高處眺望，這片谷地從這頭到那頭估計少碼有二、三十里長(cháng)，中間放寬兩頭收窄，算算約有一、兩萬(wàn)畝大。這山谷草木茂盛，看來(lái)土壤肥沃又水源充足，若是種糧食的話(huà)，養活四、五百戶(hù)人家不成問(wèn)題。

    羅宇繼續沿著(zhù)山谷前進(jìn)，直走到這山谷的最寬處，然后轉向東穿過(guò)一個(gè)約五里長(cháng)的隘道，又見(jiàn)另一片開(kāi)闊谷地。這山谷大小形狀與前面經(jīng)過(guò)的那塊地相若，兩個(gè)山谷一東一西平行并列。東邊這山谷地勢不如西邊的那樣平整，然而花木扶疏，蟲(chóng)鳴鳥(niǎo)啼，還有一條清澈的小河潺潺縱貫整個(gè)山谷，景緻秀麗宛如人間仙境。

    羅宇在小河的西岸找到了父親兒時(shí)游戲探險的山洞(註三)，那山洞很大，比洋水岸壁上的藏書(shū)洞還大的多，而且也比較平坦，比較乾燥，更適合藏書(shū)，若把萇家藏書(shū)遷移至此處倒很理想。

    從山洞洞口沿小河往南走了沒(méi)幾里，一座小橋赫然出現在眼前。那座小橋烏黑黑地似是老邁腐朽，其實(shí)卻是金絲楠陰沉木的顏色，那木頭千年不腐，牢靠的很。過(guò)了小橋，山腳下草木掩映之間，依稀可見(jiàn)幾間木屋。那木屋藤蘿繞墻，翠竹掩牖，屋墻屋頂外表都是烏黑一片，想來(lái)也是以金絲楠陰沉木所造的囉！

    那些木屋說(shuō)是一棟一棟的房子，但仔細看去，前后兩廳，左右兩廂，原來(lái)是一座四合院，只差沒(méi)蓋院墻罷了。

    這是爺爺蓋的四合院，羅宇穿過(guò)了四合院的前廳與中庭，來(lái)到了正廳。廳中瀰漫著(zhù)一縷金絲楠的清香，可能是因為這香氣的關(guān)係，屋內沒(méi)有蚊蟲(chóng)，也不見(jiàn)蜘蛛結網(wǎng)，是以雖然到處積滿(mǎn)厚厚的塵埃，室內情景陳設卻清爽明白。

    羅宇在小屋里里外外走動(dòng)，東瞧瞧西摸摸，緬懷父祖遺澤，感懷唏噓了好一陣子才離開(kāi)。

    羅宇把山谷里到處都逛過(guò)了，他就向山谷外的勘察。往西谷北邊去翻過(guò)一個(gè)山頭，就可遠遠看到他們家的丹礦。那兒有人正在採礦，就不用去參觀(guān)了，免得讓礦工察覺(jué)附近還有這么一個(gè)秘密仙境。但是以后不妨在此開(kāi)闢一條步道通往間口村，藉由運送丹礦的蓬水水道，做為桃花源的備用交通線(xiàn)。

    查看過(guò)了北方，羅宇掉頭往回走，去看看爺爺發(fā)現的那個(gè)金礦。他得先去評估一下金礦的蘊藏量，并且預先設想一下該如何開(kāi)採，在哪兒熔鑄，以及經(jīng)由甚么路徑輸送等等問(wèn)題。

    桃花源東谷外的南方，也是翻過(guò)一個(gè)山頭，就是爺爺發(fā)現金礦的所在。由于奶奶說(shuō)得很詳細清楚，羅宇沒(méi)費多大勁就找到了。那是一個(gè)砂金礦，也就是一條沉積了金砂的小溪。溪底的金砂金礫密度極高，使整條溪都呈現黃澄澄的顏色，簡(jiǎn)直就是一條“金溪”。

    羅宇舉目眺望了一陣，就溯溪往上游走，他要去找找這些金子是打哪兒沖下來(lái)的。他不是財迷，這條溪里的金子估量著(zhù)也儘夠用了，更多的金子也不會(huì )更有趣些，他只是想找點(diǎn)事情干。

    羅宇沿金溪溯流而上，愈走地勢就愈險峻，叢林就愈濃密。走到后來(lái)古木遮天，一片陰森，根本就是個(gè)洪荒絕域。經(jīng)過(guò)三天艱苦的跋涉，他終于在一處山腳下找到了巖金礦脈的露頭斷層，山下那條溪中的金砂金礫就是從這兒沖刷出去的。經(jīng)過(guò)一番探勘，他發(fā)現這整座山就是一座金山，雖然大概用它不著(zhù)，但有這么個(gè)厚實(shí)的后盾總是更加安心。

    羅宇感到此處環(huán)境兇險便要離去，但似乎已經(jīng)遲了。四下突然變得一片死寂，沒(méi)有蟲(chóng)嘶鳥(niǎo)鳴，沒(méi)有枝葉婆娑，透出不祥的肅殺之氣。他環(huán)顧打量，驀地混身僵硬，汗毛直豎，一股涼意從心頭涌起。直覺(jué)很明確地告訴他猛獸來(lái)了，而且是極巨大、極兇暴的猛獸！

    他不知道來(lái)的是什么玩意兒，既然不知道來(lái)的是什么，那想來(lái)爬上樹(shù)不是個(gè)好主意，誰(shuí)知道那東西會(huì )不會(huì )爬樹(shù)？但有一點(diǎn)大概不會(huì )錯，就是那東西的腳程不快，否則這時(shí)候已經(jīng)撲上來(lái)開(kāi)飯了，那還會(huì )讓他愣在這兒盤(pán)算？可是所謂腳程不快也是相對于四條腿的走獸而言，比起兩條腿的人類(lèi)卻又未必慢了。但無(wú)論如何，最合理的策略恐怕還是撒腿狂奔。

    主意打定，羅宇把他腰上掛著(zhù)的一隻山雞摘下，那山雞是他不久前打到的，原準備拿來(lái)當晚餐。不過(guò)他這時(shí)已顧不得晚餐了，就將那山雞往身后一扔，拔腿就跑。希望那猛獸享用了他的孝敬可以放他一馬。

    羅宇朝下風(fēng)處急奔，向下風(fēng)跑是叢林求生的基本常識，無(wú)論獵人還是獵物都要搶佔下風(fēng)，免得自己的氣味被對手聞到。儘管做出了正確的反應，但他并沒(méi)有因而脫離險境。但那猛獸似乎只愛(ài)吃新鮮的，對那隻硝過(guò)的死山雞不感興趣。而且不知牠有什么異能，竟然不受順風(fēng)的影響，照樣緊緊追躡而來(lái)。唯一聊堪安慰的是，牠還真的跑得不快，在速度上只能和這個(gè)小孩打了個(gè)平手。

    就這樣一逃一追，追的追不上，逃的也逃不掉，不妙的是羅宇一直順著(zhù)西南風(fēng)往東北跑，這就愈來(lái)愈深入蠻荒了。更不妙的是，他發(fā)現自己被逼入了一個(gè)山凹子之中，除了來(lái)的方向之外，其馀三面都被千仞(註四)絕壁環(huán)繞著(zhù)。這些絕壁即使在他體力最充沛時(shí)也爬不上去，更何況他已連續奔跑很長(cháng)一段路了，早已精疲力竭，現在只是在勉強支撐著(zhù)，要攀越絕壁逃走那是絕無(wú)可能的。

    但羅宇天生就是見(jiàn)了黃河還不死心的個(gè)性，他從來(lái)就不懂得什么叫認命，爬不上去也得爬。于是他走向山崖腳下，要仔細地勘察崖壁，希望能找到一條或可攀爬的路徑。細看之下，到處都是光溜溜的石壁，可供抓踏的落點(diǎn)零星分散，不能連成一條攀爬的路徑，可是他卻發(fā)現了別的奇景，心中燃起了一絲希望的火花。

    原來(lái)那山崖腳下散落著(zhù)十來(lái)個(gè)坑洞，洞口大小不一。但無(wú)論洞口是大是小，這些洞都很直，更且很深，從洞口往下看大多都深不見(jiàn)底，尤其是洞壁光滑平整，就像地上的這些峭壁一般。這其實(shí)是石灰巖巖溶豎井，在桃花源所在的武陵山區及二水村所在的大婁山區頗為常見(jiàn)，其中深達兩、三百丈者所在多有。如現今重慶市武隆縣天星鄉境內，就有數十個(gè)超過(guò)一百公尺深的巖溶豎井，而其中「汽坑洞」深達九百二十公尺。

    (註一)該河灣看來(lái)似乎位于當今貴州省銅仁市沿河土家族自治縣團結街道復興村小河口的北邊。

    (註二)這條小河很像是現在的「白泥河」，上游又稱(chēng)「甘龍河」。

    (註三)這山洞很像是現今稱(chēng)為「伏羲洞」或「太古洞」的巖溶洞xue，是中國面積最大的巖溶洞xue。

    (註四)一仞合1.84公尺。