陳清率領(lǐng)著(zhù)船隊，沿著(zhù)涪水逆風(fēng)逆流緩緩而行。在龜速前進(jìn)了三天后，船隊轉入蓬水(註一)，張起帆輕松的向北順風(fēng)航行。穿過(guò)了神龜峽(註二)后，在有一大片的沙灘與緩坡地之處下錨停泊。

    這個(gè)地方叫間口村(註三)，居民全都是廩君族人，而小小一個(gè)村落中卻有姓巴的、姓曋的、姓樊的、姓鄭的與姓相的，廩君族五姓全部到齊了。原來(lái)這兒位于廩君族分布區域的最邊陲，族中分不到祖產(chǎn)最弱勢的那些人之中，有的就流落這貧瘠之處茍延殘喘混日子。

    陳清命船隊在間口村岸邊靠泊，并且讓各船卸下蚱蜢舟，自己則由徐剛以及一名船老大樊深陪同，帶著(zhù)布疋、染料、鹽巴、鐵器之類(lèi)的禮物去拜會(huì )村中的巫師。巴人篤信神巫，一村的巫師一言九鼎，就算是村長(cháng)了。樊深本是間口村人，是這個(gè)巫師的親戚。那巫師見(jiàn)樊掌舵的老闆親自來(lái)訪(fǎng)，又十分客氣多禮，巫師深感面子十足，就滿(mǎn)口答應陳老闆的船在這兒愛(ài)停多久，愛(ài)干什么，都悉聽(tīng)尊便。

    拜會(huì )過(guò)了巫師，陳清就領(lǐng)著(zhù)六十隻蚱蜢舟，沿著(zhù)間水(註四)溯溪而上，他們劃船只劃了十來(lái)里水程，陳清就命大伙兒泊舟，登上南岸往山里頭步行。走了一整天直走到夕陽(yáng)西下，陳清宣告到地頭了，大伙兒扎營(yíng)過(guò)夜吧！

    第二天東方既白，大家發(fā)現陳清早已起身，挺個(gè)大肚子拿著(zhù)鐵鍬在地上挖掘。眾人上前圍觀(guān)，只見(jiàn)陳清俯身探臂，從她挖的坑里捧起一堆朱紅色亮晶晶的小石頭。她低頭親吻那些石頭，又昂首望天，垂淚頌禱。

    眾人詫疑之際，陳清已將那些紅色小石一顆顆分發(fā)給眾人，要大家仔細瞧瞧。然后說(shuō)道：「各位大多見(jiàn)過(guò)丹砂了吧？嗯，那么這些石頭就是磨成丹砂之前的『丹石』?！?。丹砂又稱(chēng)硃砂，可用來(lái)染布、鎏金、涂壁、合藥、補牙，方士還拿它來(lái)煉金，甚至製成一滴奪命的毒藥，是價(jià)值很高的礦產(chǎn)。

    陳清拈起一顆丹石，對著(zhù)陽(yáng)光照視，口里說(shuō)道：「這丹石質(zhì)地極純，不需洗煉，直接磨粉即可，甚至不用磨就能賣(mài)上好價(jià)錢(qián)…嗯，大概一斤可以賣(mài)到三十錢(qián)吧！」。

    陳清接著(zhù)說(shuō)道：「這些丹石是先家翁發(fā)現的，各位腳下的這整座山都是，藏量巨大到無(wú)法估計，而且埋藏甚淺，掘地三尺即得，開(kāi)採毫不費勁?！?。

    陳清環(huán)視眾人，說(shuō)道：「弟兄們，老天爺給咱們賞下了這口飯，咱們還等什么？大伙兒吃過(guò)早飯就開(kāi)挖吧！」。

    陳清命孫信將十五船的上等丹石運到各通都大邑賣(mài)了，獲得了鉅資。有了這第一桶金，更有后頭龐大丹礦源源不絕的支持，就可以放心大膽的積極發(fā)展了。

    陳清命出身間口村的掌舵的樊深回鄉掌管丹砂礦，并僱用了間口村的全體村民成為羅氏丹礦的僱員，本來(lái)窮苦的村民都因而寬裕了起來(lái)。其實(shí)當時(shí)各行各業(yè)的勞動(dòng)力普遍依賴(lài)奴隸，富人的財富可說(shuō)大多是因剝削奴隸而來(lái)的，但不用奴隸是羅家的規矩。雖說(shuō)因此使勞動(dòng)成本墊高，但卻有一個(gè)優(yōu)勢，就是此處仍是化外之地，不須向秦國或楚國任何一個(gè)國家繳稅。

    處理過(guò)了丹礦事業(yè)的創(chuàng )辦事宜，陳清也產(chǎn)下羅旺的遺腹女羅容。她長(cháng)得像mama，是個(gè)很漂亮的小美女。

    產(chǎn)后陳清回到事業(yè)上打拼，大肆擴充船隊的規模。并為了容納急速增加的船隻，她在蓬水與涪水匯流的龔灘(註五)闢地建村，修筑碼頭，做為羅氏船隊的母港，將船員眷屬全數接來(lái)安居。在龔灘建立船隊母港很好理解，因為那兒是輸送間口村所產(chǎn)丹砂的往來(lái)要隘。

    陳清并且深化發(fā)展貿易事業(yè)，一改過(guò)去有船無(wú)店的缺憾，開(kāi)始在岸上設立商號，使得主要利潤不再被陸上商家賺跑。于是「羅氏商號」一家接一家的在天下各地出現，這些商號并不只是賣(mài)丹石丹砂，而且也賣(mài)鐵器、布疋、器具、糧食、珠玉、藥材…事實(shí)上什么商品都賣(mài)。涪水羅氏靠著(zhù)自有船隊，在天下各地流通有無(wú)，買(mǎi)低賣(mài)高，生意做得風(fēng)生水起，蒸蒸日上。

    ……

    就在這段期間，西方世界的局勢劇變。斯特拉托妮可在波利伯孔的鼓動(dòng)下，要求色雷斯(註六)總督利西馬科斯(註七)交出兵權。利西馬科斯自然不肯，于是斯特拉托妮可便派大軍前去征討。

    斯特拉托妮可與波利伯孔的意圖，分明是要逐一收拾那些據地自雄的驕兵悍將，恢復王室對整個(gè)帝國的掌控。這一點(diǎn)各路軍閥都看得明白，因此難免人人自危，不知等到利西馬科斯被收拾之后，下一個(gè)會(huì )輪到誰(shuí)了。

    于是早就跟阿吉德王室翻臉的卡山德就自告奮勇，要為大家出頭解除這個(gè)大患，他便與托勒密及安提柯秘密合謀了一計。

    當時(shí)安提柯與托勒密正在交戰，安提柯軍圍困托勒密治下的泰爾城(註八)已有一年之久?？ㄉ降戮托Q(chēng)要力挺他的盟友托勒密，出兵去解泰爾之圍。于是托勒密就調集兩百多艘運兵船，去伯羅奔尼撤接運了一萬(wàn)兩千名卡山德部隊。而安提柯則假裝情報不靈通，沒(méi)有派艦隊去阻攔。

    不過(guò)卡山德并沒(méi)有去泰爾，而是去了馬其頓，他在塞爾馬登陸，直撲馬其頓的國都佩拉。

    由于馬其頓的軍隊幾乎全都出征色雷斯去了，留守都城的不過(guò)兩千多人，于是佩拉很快就被攻陷?？ㄉ降逻M(jìn)城后就把國王亞歷山大四世、太后羅珊娜、攝政斯特拉托妮可、國務(wù)大臣波利伯孔全都處死了，但留下了亞歷山大大帝的私生子?？肆λ?註九)沒(méi)殺，做為一著(zhù)備用的活棋。

    ?？肆λ故莵啔v山大大帝的情婦巴耳馨(註十)的兒子，據說(shuō)他是亞歷山大大帝的骨血，但這一點(diǎn)并沒(méi)有得到大帝的承認，也沒(méi)有其他證據，反正有這么個(gè)傳言就是了。

    總之，大帝的婚生兒子亞歷山大四世死了，阿吉德王朝于焉滅亡…噢！不！馬其頓帝國還有一位名義上的國君：女王雅典娜！

    雅典娜正在雅典坐月子，她才剛剛生了個(gè)女兒，名字也叫「雅典娜」，是為雅典娜二世。

    雅典雖然是個(gè)自治城邦，但卻屬于安提柯的勢力范圍，因此卡山德便要求安提柯派兵進(jìn)城，把雅典娜也捉來(lái)殺了。安提柯一方面不想當壞人，再一方面他覺(jué)得雅典娜不過(guò)是個(gè)女人，反正也成不了大氣候，因此便拒絕了卡山德的要求。

    不過(guò)安提柯也暗示了卡山德，意思是如果你要施出什么陰謀手段去對付女王，那我也不會(huì )多管間事，老兄硬要把壞人做到底的話(huà)，就請自便吧！

    卡山德得到了安提柯的默許，便派出幾百名武功高強的劍士潛入雅典，要去格殺女王。但雅典娜已早一步得到風(fēng)聲，全家撤離了雅典，回到聶伯城。

    其實(shí)這時(shí)候蓋亞正在雅典，女兒生孩子她怎能不來(lái)？只不過(guò)她此行十分隱密，只有少數親信的大臣與近侍知道。至于卡山德派人來(lái)刺殺雅典娜這事，蓋亞還是忍住了沒(méi)出手，否則來(lái)再多的劍士都不夠她宰的。蓋亞還是堅持那個(gè)原則，所有的事都讓女兒以“正常的辦法”去處理。即使必要的時(shí)候幫她一把，那也得暗地里幫，明面上所有的功績(jì)都得做給女王雅典娜。

    ……

    話(huà)說(shuō)原來(lái)派去征討色雷斯的馬其頓大軍，他們在聽(tīng)到佩拉陷落；國王與攝政都遇害的消息后，全軍如喪考妣，整個(gè)一個(gè)茫然不知所措?，F在他們后路被卡山德截斷，失了補給，而前面的利西馬科斯也不是那么好對付，要在糧草耗盡前徹底擊敗他是不可能的，于是大軍就被困在一個(gè)叫烏斯庫達馬(註十一)的地方進(jìn)退不得。

    這天眾將帳中議事，有的說(shuō)應該投降，有的要拚戰到死，有的則說(shuō)不如大伙兒化整為零四散奔逃。正在爭論不休之際，忽聞遠遠傳來(lái)一陣馬蹄聲，一霎時(shí)那蹄聲就到了帳前停下，速度快到衛兵既攔他不住，也不及報告。緊接著(zhù)中軍帳闖進(jìn)來(lái)一名漢子，開(kāi)口便道：「雅典娜女王有令！」，并拿出一枚戒指遞給了馬其頓軍統帥埃阿喀得斯。

    埃阿喀得斯認得那是女王總是戴在手上的紅寶石戒指，聽(tīng)說(shuō)也是亞歷山大大帝傳給女王的，于是點(diǎn)點(diǎn)頭將戒指還回，問(wèn)道：「女王有何命令？」。

    那令使說(shuō)道：「女王陛下令貴部向拜占庭(註十二)轉進(jìn)，至該城休整，等待后續命令?！?。

    眾將聞言摸不著(zhù)頭腦，這可是女王頭一次向她斯基泰本部之外的臣屬下令，竟然會(huì )如此莫名其妙。拜占庭是獨立的城邦，不是你馬其頓女王的治下，人家豈會(huì )讓大軍進(jìn)城？而且當本軍開(kāi)抵那兒的時(shí)候，糧草已然耗盡，就算想攻城也不能夠。大伙兒均想，要自取滅亡又何必大老遠跑到拜占庭去？還不如現在就散伙算了。

    不料埃阿喀得斯沉默片刻，竟然說(shuō)道：「請貴使上覆女王陛下，本帥得令，部隊即日開(kāi)拔?！?。

    那令使微微一笑，說(shuō)道：「將軍見(jiàn)事甚明，日后前程可期…那就告辭了?！?，可不是嘛，這有什么難決定的？難道你這支流浪大軍還有別的選擇嗎？

    (註一)蓬水即今烏江的支流阿蓬江。

    (註二)應指當今同樣稱(chēng)為神龜峽的這段河道，自大河口起至阿蓬江鎮止。

    (註三)間口村約當今重慶市黔江區阿蓬江鎮。

    (註四)間水即今之阿蓬江支流間口溪。

    (註五)龔灘約當今之重慶市酉陽(yáng)土家族苗族自治縣龔灘鎮。

    (註六)色雷斯，thrace，約當今保加利亞與土耳其的歐洲領(lǐng)土。

    (註七)利西馬科斯，lysimachus，亞歷山大大帝的部將，色雷斯總督。

    (註八)泰爾，tyre，即當今黎巴嫩south省tyre市。

    (註九)?？肆λ?，heraa，傳說(shuō)是亞歷山大大帝的私生子，但無(wú)法證實(shí)。

    (註十)巴耳馨，barsine，波斯貴族阿塔巴左斯的女兒，亞歷山大大帝的情婦。

    (註十一)烏斯庫達馬，uskudama，約當今土耳其edirne省edirne市。

    (註十二)拜占庭，byzantium，即今土耳其istanbul。