這是一個(gè)很長(cháng)很長(cháng)的故事，得從很久很久以前開(kāi)始說(shuō)起。

    話(huà)說(shuō)兩千五百多年以前，精確地說(shuō)是公元前527年，中國周朝的太子姬壽(註一)死了。若按禮制繼承順序的話(huà)，繼任太子的應該是天子姬貴(註二)的庶長(cháng)子姬朝(註三)。但由于支持另一位庶子(註四)姬猛(註五)的勢力很大，姬朝繼任太子之事受到極大阻撓，遲遲不能扶正。后來(lái)天子姬貴死了，臨終遺命姬朝繼任，于是姬猛一派就發(fā)動(dòng)政變，殺死承命執行遺詔的大臣賓孟(註六)，擁立姬猛登上王位。

    姬朝當然不服氣，便發(fā)動(dòng)支持者起兵，趕走了姬猛，登上王位。這回換姬猛不甘愿了，就向后臺老闆晉國求助，由晉國派兵護送他返回王城。不過(guò)姬猛只當了半年天子就死了，于是晉國就另立姬猛的同母弟姬匃(註七)為王，并且開(kāi)始攻打姬朝。

    這事在歷史上被稱(chēng)為「王子朝之亂」，就是以姬猛、姬匃一支為正統，以姬朝為亂黨。不過(guò)歷史總是成者為王，敗者為寇，咱們小說(shuō)也不一定要去附和它。

    姬朝率領(lǐng)周軍和晉軍打了三年的仗，終究不敵，就撤退到楚國的穰邑(註八)。而他撤退的時(shí)候，把周室典籍也一起帶走了(註九)。說(shuō)起這些典籍那可不得了，它不只是周朝的官方文書(shū)檔案，包括各種典章文獻、誥命奏章、史冊書(shū)信、地方簿籍風(fēng)志，乃至于內宮的雜記與秘錄。還涵括了夏、商、周三代全天下的文獻圖冊，不但是珍貴至極的文化寶藏，而且擁有這些典籍就跟擁有九鼎(註十)一樣，代表承傳了中華的道統。

    姬朝雖然敗走，可是只要周朝還有個(gè)流亡在外的合法天子，就讓姬匃寢食難安，如芒刺在背。于是姬匃就派遣刺客潛入楚國，于公元前505年將姬朝刺殺。

    姬朝死后他的兒子姬守(註十一)眼看復國無(wú)望，就不再主張天子的繼承權，甚至任由部屬星散離去，顯然已無(wú)意爭奪王位，姬匃這才放下心來(lái)。雖然如此，這場(chǎng)動(dòng)亂仍然馀波盪漾，周人不服姬匃這個(gè)晉國的傀儡政權，發(fā)生了大規模的起義，逼得姬匃出逃晉國，最后還是由晉國派大軍入周鎮壓，這才替他擺平了。

    姬守帶領(lǐng)的周室殘部有千把人，楚國在穰邑撥了一塊地供他們居住，但這塊地出產(chǎn)有限，所以這幫人只能靠早些年從周都帶來(lái)的錢(qián)財買(mǎi)糧食過(guò)日子。為了在極有限的土地上最高效地生產(chǎn)食物，姬守發(fā)動(dòng)部屬挖了一個(gè)約摸兩百多畝大的池塘，引淯水(註十二)之水入池，在池里養魚(yú)，撈魚(yú)加菜，補充營(yíng)養。

    不管怎么省吃?xún)€用，也都是坐吃山空，大家總不能靠吃魚(yú)過(guò)日子，何況那池塘也出產(chǎn)不了那么多的魚(yú)。于是周室殘部眾人，只好作鳥(niǎo)獸散，各自謀生去了，這與忠誠與否無(wú)關(guān)，人總得吃飯活下去吧？

    部屬散盡后兩年的某一個(gè)晚上，姬守家的大廳里，圍坐著(zhù)好些人，而這一圈人的上首正中則盤(pán)坐著(zhù)姬守。燈火瑩瑩映照出所有的人都著(zhù)玄冠赤袍、絲帶配劍，那是極正式的禮服，數一數連著(zhù)姬守共有十四人。

    姬守環(huán)視他下首的那十三個(gè)人，心中十分欣慰。這些人都堅持不肯離去，日子再苦也要追隨他，并誓言為恢復正朔、振興大周而獻身，其忠悃之情令人動(dòng)容。而且，姬守也非常滿(mǎn)意，因為他們恰好也是大周遺臣之中，最聰明、最勇敢又最堅毅的十三個(gè)人，堅守崗位直到此時(shí)。

    這十三個(gè)人是：

    ?張恒，其家族侍奉晉國的韓不信(註十三)。

    ?秦商(註十四)，魯國虎將秦堇父(註十五)之子。

    ?尸耳，齊國大夫尸臣(註十六)的后人。

    ?熊勝(註十七)，楚太子熊建(註十八)之子。

    ?顏宸，郳國(註十九)世子。

    ?陳玄，齊國田僖子(註二十)的兒子。

    ?甘哲(註二十一)，家里是魯國世襲匠師「公輸」家族。

    ?胡儉，胡國(註二十二)的公子。

    ?李注(註二十三)，周室守藏史李耳(註二十四)的孫子。

    ?廉保，中山國士族。

    ?孫明(註二十五)，吳國名將孫武(註二十六)之子。

    ?范蠡(註二十七)，楚國三戶(hù)(註二十八)名士。

    ?鄒成羲(註二十九)，宋國上卿鄒鼎升的孫子(註三十)。

    過(guò)去這兩年，姬守與這十三名部屬合力完成了一件最重要的事，那就是把所有的周室典籍妥妥的藏了起來(lái)。他們把藏書(shū)之處稱(chēng)為「書(shū)陵」，其實(shí)這稱(chēng)呼有點(diǎn)惑人耳目的意味，因為藏書(shū)之處根本就沒(méi)有什么可稱(chēng)之為“陵”的土堆，那些典籍就沉在屋外的池塘里。當然，所有的甲骨、石刻、金銘、木牘、竹簡(jiǎn)、卷帛并不會(huì )被水泡壞，因為它們全都密密?chē)绹赖胤獠卦诠酀M(mǎn)了黃油的陶缸里，一缸一缸的沉在兩丈(註三十一)多深的水下，上頭還鋪了一層三尺(註三十二)厚的爛泥。

    今日他們齊聚一堂暢飲，慶祝藏書(shū)大功告成。而且剛剛他們十四人也已經(jīng)結拜為義兄弟了。雖然姬守是這十四人之中最年輕的一個(gè)，但仍然當了大哥，其馀之人則按年齡排序。

    酒過(guò)三巡，姬守嘆口氣，說(shuō)道：「咱們兄弟終須一別的時(shí)候到了?！?。

    這事大家已有心理準備，但真到了此刻卻也難免傷感，因此都默然無(wú)語(yǔ)。

    姬守說(shuō)道：「各位弟兄繼續陪著(zhù)我，那固然是求之不得，不過(guò)如此一來(lái)，非但那反賊不能完全放心，難不保還要派刺客前來(lái)，而且楚國也不免會(huì )有所疑忌，所以還不如我光桿一個(gè)來(lái)得保險?！?。

    姬守又說(shuō)道：「這方面的顧慮其實(shí)也在其次，必須離別更主要的原因是，咱們一窩子聚在這兒，也成不了什么事。倒不如開(kāi)枝散葉，大家往天下各自發(fā)展，增益一己之所能，待得時(shí)機成熟之時(shí)再聚攏起來(lái)，共圖大業(yè)?！?。

    秦商問(wèn)道：「那咱們要在外頭待多久呢？」，他問(wèn)出了大家的心聲。

    姬守沉靜地答道：「我不知道，十幾年？幾十年？也可能幾百年，甚至永遠沒(méi)有那一天?！?。

    大伙兒明白這話(huà)很實(shí)在，此番實(shí)形同永別。

    姬守又道：「日前為兄龜卜，兆璺顯示，我大周氣數已衰，但也并非全無(wú)中興契機。然而我等若能秉持信念，堅此百忍，或可感動(dòng)上蒼，降下圣君，興復周室，一統天下，開(kāi)萬(wàn)世之太平?！?。

    眾人皆知這位主上多才多藝，尤其精擅蓍占龜卜之術(shù)，對他所言并不懷疑，便存下了這份信念。

    范蠡振作起精神，說(shuō)道：「那咱們各自囑咐子孫，將彼此結義之情世世代代承傳，就千秋萬(wàn)代地一起等待下去！」。

    姬守等十三人聞言大喜，齊聲叫好。

    姬守說(shuō)道：「那太好了，就這么說(shuō)定…嗯，既然金蘭之誼世襲，那咱家就代先王任命眾弟兄為『金蘭國士』，并各封為公爵，伴隨金蘭之誼世襲世榮?！?，他想了想，又說(shuō)道：「現在大周沒(méi)有土地可以封給各位，那咱們就以天上星宿為領(lǐng)地吧！愚兄就佔個(gè)『角宿』，其馀各人爵號如下：

    ?二弟張恒為『亢宿公』；

    ?三弟秦商為『房宿公』；

    ?四弟尸耳為『氐宿公』；

    ?五弟熊勝為『心宿公』；

    ?六弟顏宸為『尾宿公』；

    ?七弟陳玄為『箕宿公』；

    ?八弟甘哲為『奎宿公』；

    ?九弟胡儉為『婁宿公』；

    ?十弟李注為『胃宿公』；

    ?十一弟廉保為『昴宿公』；

    ?十二弟孫明為『畢宿公』；

    ?十三弟范蠡為『觜宿公』；

    ?十四弟鄒成羲為『參宿公』?！?。

    張恒等轟然稱(chēng)喏，齊齊行禮謝封，大家擱下離愁，開(kāi)懷暢飲慶賀。

    一會(huì )兒熊勝問(wèn)姬守，道：「咱們都離開(kāi)了，那大哥您一家的生活誰(shuí)來(lái)料理呀？」，不只是熊勝，每個(gè)人都很擔心這個(gè)問(wèn)題。

    姬守笑答道：「不勞兄弟掛懷，咱家的積蓄還剩著(zhù)一點(diǎn)，而且宛城(註三十三)的司鐵官已答應讓我承包三座煉鐵爐了。呵呵?銅兵刃就要過(guò)時(shí)了，未來(lái)將是鐵劍鐵戈的時(shí)代，咱家的生意只會(huì )愈來(lái)愈好，將來(lái)吃穿不愁，大家請放心吧！」，他頓了頓，又說(shuō)道：「而且，我也一直想學(xué)學(xué)冶鐵煉劍之術(shù)，想來(lái)會(huì )很有趣的?！?。

    第二天眾人各奔東西，去向如下：

    ?張恒去晉國韓氏那兒謀求差事。

    ?秦商回魯國拜孔子為師，后來(lái)成為孔門(mén)七十二賢之一。

    ?尸耳接受楚王的延攬，定居郢都。

    ?熊勝去了吳國，投奔他先父楚太子熊建的老臣伍子胥。

    ?顏宸回郳國等著(zhù)接掌家業(yè)。

    ?陳玄回齊國輔佐他老爸田僖子。

    ?甘哲返回魯國公輸家族，鑽研工程技術(shù)。

    ?胡儉跑去郢都，為胡國的存亡與楚國進(jìn)行外交斡旋。

    ?李注去廣陽(yáng)山(註三十四)他祖父李耳的道場(chǎng)讀書(shū)修行。

    ?廉保響應中山國招募賢才，去該國當官。

    ?孫明去了吳國，加入他父親孫武的帳下。

    ?范蠡回到家鄉后，被他的好朋友文種(註三十五)延攬前去越國效力了。

    ?鄒成羲去宋國謀求發(fā)展。

    (註一)太子壽即周景王姬貴的嫡長(cháng)子姬壽。

    (註二)周天子姬貴，諡周景王，在位期間為公元前544年?前520年。

    (註三)姬朝曾當過(guò)周天子，但由于最終失敗，死后并無(wú)諡號。

    (註四)依《左傳?昭公二十六年》，姬朝、姬猛、姬匃皆為庶子，其中姬朝最為年長(cháng)。

    (註五)姬猛諡周悼王，公元前520年在位。

    (註六)賓孟是公元前六世紀周景王的大臣。

    (註七)姬匃諡周敬王，在位期間為公元前519年?前477年。

    (註八)穰邑約當今河南省鄧州市。

    (註九)王子朝攜周室典籍奔楚一事見(jiàn)于《左傳?昭公二十六年》。

    (註十)約公元前2070年，禹用天下九牧所貢之金鑄成九鼎，象徵九州，成為天下共主的象徵。

    (註十一)遍翻史冊查無(wú)姬守其人，應屬小說(shuō)家之言。

    (註十二)淯水今稱(chēng)湍河，是漢水支流唐白河支流白河的支流。

    (註十三)韓不信是晉國六卿之一，韓國開(kāi)國君主韓虔的高祖。

    (註十四)秦商，《左傳》作秦丕茲，魯國人，當時(shí)44歲，見(jiàn)于《史記?仲尼弟子列傳》，是后來(lái)的燕國名將秦開(kāi)的祖先。

    (註十五)秦堇父，魯國孟孫氏家臣，著(zhù)名虎將，見(jiàn)《左傳?襄公十年》。

    (註十六)尸臣，齊國大夫，見(jiàn)于周代青銅器「尸臣鼎」銘文。

    (註十七)熊勝，楚國王族，他曾出逃楚國，返國被封于「白」，為秦國名將白起的祖先，后來(lái)發(fā)動(dòng)政變失敗自殺，見(jiàn)《史記?楚世家》。

    (註十八)熊建是楚平王的太子。被大夫費無(wú)極陷害而出逃楚國。

    (註十九)郳國是周朝的子爵國，曹姓顏氏，位于山東省棗莊市，公元前335年為楚國所滅。

    (註二十)齊國田氏亦作陳氏，田僖子即陳僖子，是田齊開(kāi)國君主田和的高祖。

    (註二十一)依《禮記注疏》魯國世襲匠師稱(chēng)「公輸」，其姓氏無(wú)史可考，本書(shū)捏造魯公輸家族為「甘」氏，甘哲亦可稱(chēng)公輸哲或魯哲。

    (註二十二)胡國是周朝子爵國，公元前495年被楚國征服。

    (註二十三)李注為李耳之孫見(jiàn)《史記?老子韓非列傳》。另；百度百科稱(chēng)趙惠文王的司寇李兌為李耳的孫子，也是戰國名將李牧的七世祖，但年代顯然有誤，本書(shū)不予採納。

    (註二十四)李耳，后世尊為老子，道家與道教的始祖。

    (註二十五)孫明是孫武的次子，見(jiàn)《富春孫氏族譜》。

    (註二十六)孫武是春秋時(shí)名將，《孫子兵法》的作者，后世尊為「兵圣」。

    (註二十七)范蠡是楚國人，曾輔佐越王勾踐成就霸業(yè)，退隱后在陶邑經(jīng)商，自號「陶朱公」，被后世尊為「商圣」。

    (註二十八)三戶(hù)在今河南省淅川縣大石橋鄉柳家泉村。

    (註二十九)鄒成羲是鄒衍的九世祖，見(jiàn)《中華鄒氏族譜》。

    (註三十)鄒成羲的祖父鄒鼎升在宋國當上卿，這是在網(wǎng)路上查到的說(shuō)法，可惜貼文者并未註明出處，本書(shū)姑且納之。

    (註三十一)戰國時(shí)一丈相當于2.31公尺。

    (註三十二)戰國時(shí)一尺相當于23.1公分。

    (註三十三)宛城約當今河南省南陽(yáng)市宛城區，是當時(shí)楚國的煉鐵重鎮。

    (註三十四)廣陽(yáng)山在當今河北省沙河市，老子晚年在此講學(xué)。

    (註三十五)文種為楚國人，在越國為官，輔佐越王勾踐打敗吳王夫差。