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    在門(mén)邊示意元帥府事務(wù)官與衛兵退下，吉爾菲艾斯環(huán)顧這間僅設一桌二椅的辦公室，兩排最先進(jìn)的記錄儀器圍著(zhù)獨坐的奧貝斯坦上校，還沒(méi)有任何貼片或細線(xiàn)連接到冷漠而平靜的家伙身上。

    負責此項任務(wù)的事務(wù)官是還帶有帝國貴族軍人老套傳統之人，為事務(wù)便利，萊因哈特在挑選到合適的接班之前，并沒(méi)有更換，而他關(guān)照好友前來(lái)，也有這一層含義。

    剛被羅嚴克拉姆元帥買(mǎi)下的男人雙手交疊腰背直挺，卻莫名有種自在的模樣，好像這些生理性的測試儀器都不值得畏懼。吉爾菲艾斯沒(méi)有得到對方的關(guān)注，似乎前面的會(huì )見(jiàn)尚未結束，也沒(méi)有軍禮，奧貝斯坦只在他抬手關(guān)上所有儀器電源的時(shí)候，以眼睛的轉動(dòng)致意。

    他不必回敬什么禮貌，在上校對面坐下，盡量忽略幾分鐘前自己還用手槍瞄準對方胸口這一事實(shí)，顯示出公事公辦的態(tài)度，靜默著(zhù)直等那一雙義眼正視他的存在。

    “沒(méi)有憲兵跟著(zhù)您嗎？”他以此開(kāi)場(chǎng)，理清先前產(chǎn)生的所有疑惑。

    奧貝斯坦沒(méi)有回答，也沒(méi)有挪開(kāi)視線(xiàn)，像是等他提高聲音，解釋自己的問(wèn)題。

    “您就要上軍事法庭了，沒(méi)有憲兵跟著(zhù)您嗎？”轉過(guò)下巴示意那腰間的空槍閘——沒(méi)有憲兵，甚至允許導致要塞淪陷的“罪魁禍首”佩槍?zhuān)茈y判斷出這是來(lái)自于哪里的特權，又是走了何種門(mén)路，讓此人憑空出現在萊因哈特的眼前。

    從初次見(jiàn)面就疑點(diǎn)叢生，吉爾菲艾斯保持理性將問(wèn)題留存到此時(shí)，是最后關(guān)頭了，他質(zhì)詢(xún)的最后關(guān)頭。

    “這是供職元帥府之前的例行審問(wèn)嗎，中將？”奧貝斯坦沒(méi)有配合，與那份戰報里一樣的態(tài)度，反問(wèn)道。

    作為駐留艦隊唯一的幸存者，他可能已經(jīng)被軍務(wù)部輪番盤(pán)問(wèn)過(guò)兩三日了，而如今毫不窘迫，恐怕這嘴巴沒(méi)有那么輕易撬開(kāi)。

    “為什么擅自脫離艦隊？”吉爾菲艾斯立即換了個(gè)問(wèn)題。

    “還是說(shuō)，元帥府打算代行即將取消的軍事法庭職責，私自對下官進(jìn)行裁決？”

    這是奧貝斯坦堅稱(chēng)會(huì )在軍事法庭上敘述的問(wèn)題，但萊因哈特一定問(wèn)過(guò)相似的，當他無(wú)法聽(tīng)清他們對話(huà)的時(shí)候。

    他想親耳聽(tīng)聽(tīng)，到底是什么樣的手段，能讓萊因哈特大人迅速倒向那一邊，打算用三長(cháng)官的高價(jià)換來(lái)這個(gè)人。

    “如果下官沒(méi)有通過(guò)您這一關(guān)，軍事法庭還會(huì )繼續進(jìn)行，是嗎？”

    這是在質(zhì)疑元帥府的權職劃分。奧貝斯坦問(wèn)出口的時(shí)候，一定清楚自己是在激怒對方——在萊因哈特之下的吉爾菲艾斯有沒(méi)有反抗上級既定方針的能量，有沒(méi)有直接悖逆上級指令而行卻不會(huì )收到處分的特權？

    從不放棄刺探行為的家伙，正在摸索新環(huán)境中的底線(xiàn)。

    “我重復一遍問(wèn)題?！奔獱柗瓢垢惺艿搅藢Ψ降馁|(zhì)疑，不是質(zhì)疑他的權威或者地位，而是質(zhì)疑他們之間深厚的友誼，“為什么擅自脫離艦隊？”

    他并非在做萊因哈特大人授意之事，他心里明白，但也明白為了好友的安全，盤(pán)問(wèn)也好，審訊也罷，他必須與奧貝斯坦面對面，再一次確認其目的。

    這一舉動(dòng)在軍務(wù)部的記載上看起來(lái)是一種下級不得重用后的賭氣行徑，不論何種年紀軍銜的人，都有可能犯的毛病。但這位上校絕不會(huì )如此，被他默不作聲地凝視時(shí)，中將與上校，仿佛臨時(shí)調換了肩章，二人平起平坐，甚至該由吉爾菲艾斯替他回答這個(gè)問(wèn)題。

    軍中確實(shí)會(huì )有這樣的情況，明明你的職位更高，但在資歷更久的下屬或低階軍人面前，容易受到其威懾。這錯覺(jué)可能來(lái)自于資歷，也可能是年齡，在他與奧貝斯坦來(lái)往不多的印象中，這種現象是存在的——沒(méi)有什么比被老兵小瞧更能激發(fā)年輕長(cháng)官斗志的事了，公開(kāi)或是私密，他都不能忍受，不能忍受這一個(gè)男人的神情。

    他只能比對方更堅硬。

    看著(zhù)吉爾菲艾斯堅定不可動(dòng)搖的表情，奧貝斯坦沒(méi)有再費口舌，簡(jiǎn)要作答：“要塞失陷可以?shī)Z回來(lái)，沒(méi)有必要無(wú)謂浪費生命與資源?！?/br>
    不，不是這個(gè)，你方才的叛逆言辭，都到哪里去了？你方才在萊因哈特大人面前的言論，激起他興趣的言論，都到哪里去了？得到答案的人陷入更深的不滿(mǎn)中，他拉過(guò)桌子一角備用的文件夾，隨便選了其中一頁(yè)，快速手寫(xiě)了幾行記錄，又抬起頭來(lái)：“為什么來(lái)找羅嚴克拉姆元帥？”

    他應該問(wèn)點(diǎn)有關(guān)未來(lái)加入元帥府后如何報效的問(wèn)題，但嘴比腦袋更快，又回到了過(guò)去，糾結于他所不知道的謎團。

    “羅嚴克拉姆元帥是可以?shī)Z回要塞的人?！?/br>
    奧貝斯坦看起來(lái)并沒(méi)有認真回答的打算，只給自己戴上了復仇者的光環(huán)，好像他所有的計劃都只是因伊謝爾倫而起的。這不對，遠不對，至少在他刻意接近吉爾菲艾斯開(kāi)始，他就在策劃了。

    感覺(jué)到被戲弄的中將皺起眉以眼神傳達不悅，他是更高位的人，他不能允許一個(gè)上校的不敬之意，露出從來(lái)不在摯友面前展現的厭惡情緒。

    “另一方面，他是有足夠資本買(mǎi)下我的人?！?/br>
    放棄了謙稱(chēng)，只此一回，奧貝斯坦摩挲著(zhù)放在桌面上的指關(guān)節，垂下眼又是個(gè)不耐煩的生意人了。他將是萊因哈特的參謀，他不想和吉爾菲艾斯詳談這些話(huà)題，他自認為已經(jīng)征服了長(cháng)官，管他上校還是中將，他不對著(zhù)元帥的時(shí)候，答不答該怎么答都只看他的心情。

    不愧是像半個(gè)主人似的大步走進(jìn)元帥辦公室的家伙。吉爾菲艾斯潦草數筆，強壓下斥責的話(huà)，又問(wèn)：“您背后的人，是誰(shuí)？”

    奧貝斯坦看向他，像是在揣測他想要聽(tīng)到的答案是什么。

    他的身后不可能沒(méi)有一些人或一股勢力，沒(méi)有足夠強大而執拗的精神力量，一個(gè)人是無(wú)法走到這一步的；今天來(lái)元帥府的拜見(jiàn)，究其根源，他必定是冒著(zhù)被歸罪叛逆者的風(fēng)險，豪賭一場(chǎng)，若是真無(wú)人為他兜底……即將扣下扳機的觸感醒在心魂難定的中將指尖，揮之不去。

    是的，不論表面看起來(lái)能多冷靜，吉爾菲艾斯至今還沒(méi)有緩過(guò)來(lái)。那可以?shī)Z走奧貝斯坦性命的扳機，真摸起來(lái)跟過(guò)去開(kāi)的每一槍都不大一樣，如同被驟雨或是機油浸過(guò)，搭上手的瞬間，就已經(jīng)發(fā)射了，手無(wú)寸鐵的惡魔拖著(zhù)他呢，拖著(zhù)他向深淵底滑去。

    “如果要勉強回答這個(gè)問(wèn)題的話(huà)，是同盟第十三艦隊司令官楊?！苯苹那敉嚼@了過(guò)去，顛倒黑白一般模糊了所有動(dòng)機，“造成這一局面的是他?！?/br>
    那不是他的槍?zhuān)鞘切詯?ài)的遺跡。吉爾菲艾斯都記得，盡管因過(guò)于激動(dòng)與不知所措，失去貞cao的那一回他堅持不久便被繳了械，可隨即而來(lái)的一輪表現，足夠配得上他的戰績(jì)與軍銜；他意志力驚人，忍耐過(guò)了一個(gè)又一個(gè)考驗，離別的鬧鐘還沒(méi)響起便能將男人折騰到身前再也射不出東西、只能抓緊他以女性的部分宣泄體內綿綿不絕的欲望、等過(guò)了鬧鐘的提醒通過(guò)嚴厲交涉才得以收尾。兩個(gè)月過(guò)去，他還記得那種時(shí)刻床榻會(huì )發(fā)出的巨響，以及肌膚上滾過(guò)汗水的感覺(jué)；不僅僅是他自己的汗水，還有另一個(gè)人、如同毒藥般的汗水，填滿(mǎn)了他手槍扳機間的空隙，令他明明射出了激光，卻怎么都按不下去。

    他記得清清楚楚，奧貝斯坦上校在他身下的模樣，以及他可以投射在對方身上的，陌生的獸性。他不想再看見(jiàn)了，二者皆是，他已經(jīng)發(fā)現他會(huì )因為這個(gè)人的出現難以克制地聯(lián)想，那未來(lái)的每一天，他都得在這樣的幻想與回顧里焦灼難安嗎？

    不是報喪的命運女神，坐在他面前的是司掌欲望的邪神，半人半獸，手腳化為爪與蹄，不耐地敲在桌面上，咔噠咔噠，催促他結束無(wú)聊的訊問(wèn)。

    然后就會(huì )是忘卻紛擾的快樂(lè )。

    不，那不是眼前這個(gè)人。但它就在那里，就在他觸手可及的地方，他有能力，喚醒那個(gè)魔物，而不是這個(gè)冰冷地躲避他的質(zhì)問(wèn)的元帥參謀。

    當他意識到時(shí)，他正瞪大了眼睛，視線(xiàn)要在奧貝斯坦的臉面上燒出洞來(lái)。這家伙每句話(huà)都有激怒人的天賦，他早領(lǐng)教過(guò)了，但心緒不受控，指揮著(zhù)他手中的筆尖劃破紙面，留下一片污跡。

    “上校在元帥受封當日于宮中接近我們，是否受人指使呢？”

    他退回最初的位置，將伊謝爾倫與同盟軍都排除在外，回到他噩夢(mèng)的原點(diǎn)。那時(shí)候有位陌生人語(yǔ)調柔和地自我介紹，還能帶著(zhù)好意的笑容，與被孤立在那里的年輕人耐心寒暄——那個(gè)人從何而來(lái)，又去了哪兒呢？

    其實(shí)他跳過(guò)了內心最想問(wèn)的那個(gè)部分，他問(wèn)過(guò)但只得到“碰巧”二字的最特殊的那一部分，他們的另一個(gè)相遇，到底有什么意義。

    “您有一位好長(cháng)官，中將?！眾W貝斯坦重復了那時(shí)的話(huà)，吉爾菲艾斯在兩個(gè)月中連升三級也沒(méi)有改變的事實(shí)，他金發(fā)的摯友，將要統御宇宙的那道光明，“若您認定下官別有所圖的話(huà)，那只能是為了他而來(lái)，”

    而我就是你接近萊因哈特的跳板，不惜代價(jià)也要控制住我的穩固，不是嗎？

    那如今目的達到，這個(gè)跳板，就不值得再多看一眼。

    “您是一位將公私事務(wù)嚴格區分的軍人，上校?！?/br>
    他停手了，合上一團混亂的文件夾，回到他該有的立場(chǎng)；用上幾乎可以算是威脅的詞匯，提醒彼此還有哪一件“私事”，不該放在元帥府的范圍之內。

    “您也一樣，中將?！睂Ψ浇邮芰诉@寬大的宣判，近乎滿(mǎn)意似的頷首，好像這場(chǎng)對話(huà)的主導者與訊問(wèn)方，都是他本人。

    吉爾菲艾斯利落地站起來(lái)，他待不下去；越過(guò)桌子伸出手，而奧貝斯坦盯著(zhù)他的眼睛，起身三兩步繞過(guò)來(lái)，在更近處與他虛虛一握，彼此都只有指尖擦過(guò)掌心。

    他們是元帥府的同僚了。他想著(zhù)盡快抽回手來(lái)，可對面早他一步，仿佛還有大量公務(wù)急需處理，要先于長(cháng)官離去。

    “吉爾菲艾斯中將，就像下官之前說(shuō)的，有的人適合做A事，而B(niǎo)事需要其他更為合適的人來(lái)做，”奧貝斯坦在出門(mén)前停下腳步，刻意留下這段話(huà)，義眼自眼角掃視過(guò)來(lái)，其中卻沒(méi)有不善與挑釁的意味，“剛才這樣的工作，希望您以后能交給下官處理?！?/br>
    這沒(méi)什么，齊格弗里德，這沒(méi)什么。萊因哈特大人只是讓你看看奧貝斯坦的情況，如實(shí)說(shuō)明即可，又不是憲兵隊的拷問(wèn)，非要得出唯一的結論。

    可是，當萊因哈特拒絕接受帝國三長(cháng)官職權并只向他們索要了本該成為罪人壓往法庭的上校時(shí)，他還是難以掩飾失落陰郁的神色，被友人覺(jué)察，轉而成了好友必須轉移話(huà)題安慰的可憐蟲(chóng)。

    “……我在皇帝面前試過(guò)了，但可能要讓你失望?！比R因哈特放下工作，特地拉著(zhù)他在沙發(fā)上坐下，開(kāi)口才發(fā)現又是不那么順心的事情，“jiejie身體不適，皇帝沒(méi)有應允見(jiàn)面，她只與我通了視頻電話(huà)——不過(guò)幸好，看起來(lái)并無(wú)大礙?！?/br>
    “這怎么能說(shuō)是讓我失望呢，萊因哈特大人？”他擔心自己的小小心思被摯友看出來(lái)，立即撐起輕松的笑，“希望安妮羅杰小姐能盡快康復?！?/br>
    萊因哈特說(shuō)他拒絕三長(cháng)官之位時(shí)，會(huì )請求去宮中拜見(jiàn)格里華德伯爵夫人，“到時(shí)候你又能一起了”。

    可惜不能遂愿。他聽(tīng)到那些議論，沒(méi)有私欲的年輕人和裝模作樣的金發(fā)小子，沒(méi)有人猜度出羅嚴克拉姆元帥的真實(shí)目的，也不會(huì )有人注意到元帥府中多了一位低調行事的參謀。

    “你在生氣，吉爾菲艾斯?！比R因哈特將茶幾上的酒具拉到他們旁邊，“來(lái)杯410年份的白葡萄酒？”

    他們的矛盾在他們的友情面前，是不值一提的，過(guò)去如此，現在和將來(lái)也同樣——既然深信這一點(diǎn)，他就應當接過(guò)象征好意的美酒，而不是像眼下這樣，搖頭拒絕。

    他要和萊因哈特大人談?wù)?，他是這樣打算的，所以過(guò)早由美酒模糊了本意，不是好事。

    可這該如何開(kāi)始呢？他不能重復好友已經(jīng)知道的，也不能講述自己的遭遇，只能顰眉垂首，百骸焦灼地堵著(zhù)心胸。

    “別生氣了，是因為奧貝斯坦對吧？”萊因哈特從酒瓶上撤手回來(lái)，“我也曾懷疑過(guò)，門(mén)閥貴族的手下，拉我跳陷阱的誘餌——但不可能，他不是那種人?！?/br>
    不，他可以不是任何人的手下，但他就是陷阱里的誘餌，一切畸變的導火索。

    “聽(tīng)命于門(mén)閥貴族？他不會(huì )，也沒(méi)哪個(gè)貴族有這么大氣度，”萊因哈特好像在用諷刺的語(yǔ)氣描述新得的參謀，可勾起的唇角，多少顯出些自得，又一件門(mén)閥貴族們不可為而他可為之事，“頭腦聰明，可乖僻至此，誰(shuí)忍得了他？”

    “那他會(huì )聽(tīng)命于萊因哈特大人您嗎？”吉爾菲艾斯沒(méi)有順著(zhù)對方的心思，不快中透露擔憂(yōu)。

    萊因哈特望著(zhù)他，沒(méi)有立即回答，似乎是懷疑起他們之間問(wèn)題嚴重性出乎自己的意料，側過(guò)頭動(dòng)了動(dòng)頭發(fā)，神情嚴肅多了。

    “我并不期待那個(gè)人的友情或忠誠，”年輕的元帥無(wú)所畏懼，卻伸出手，擋在二人之間，掩去音調里起伏的不確定性，“他只是想利用我，達成自己的目的罷了，所以，我也要利用他的頭腦?！?/br>
    那細長(cháng)的手指撥過(guò)吉爾菲艾斯的頭發(fā)，擾亂了他的視野，就好像是能從那壯麗燃燒的火焰中，取出一點(diǎn)不一樣的情緒，透過(guò)他看到了他以外的全宇宙。

    “他的動(dòng)機是什么并不重要?！比R因哈特讀過(guò)他的報告，有關(guān)那段不成功的“對話(huà)”，邊讀邊笑話(huà)他太過(guò)敏感，但最終還是感謝他的關(guān)心與協(xié)助。

    忠誠，不重要嗎？動(dòng)機，也不重要嗎？那重要的是什么？您看見(jiàn)過(guò)他的頭腦里是什么嗎？他對您來(lái)說(shuō)，重要的到底是什么？

    對奧貝斯坦，萊因哈特看起來(lái)很是輕松；對好友，他則認真地扯了扯幾縷垂頭喪氣的紅發(fā)，要吉爾菲艾斯跟他一起，放松些，將來(lái)會(huì )有那么多投誠而來(lái)的人，可不能對著(zhù)每一個(gè)都如此擔憂(yōu)啊。

    “如果我連他都駕馭不了，要如何駕馭宇宙呢？”

    這詭辯似的豪言壯語(yǔ)，放之宇宙皆準，落在那個(gè)男人身上，就產(chǎn)生了一種難以言喻的敷衍感，總引得人心驚rou跳。那是可以駕馭的嗎？吉爾菲艾斯以自己判斷起友人，似乎有成功的經(jīng)驗，又似乎毫無(wú)道理——他們倆面對的奧貝斯坦是公與私截然不同的兩個(gè)軀殼，或許，或許在他失敗的地方，萊因哈特會(huì )成功，而在他成功之處……

    可能他并沒(méi)有成功過(guò)。他誠摯地期望，萊因哈特大人不會(huì )有任何機緣，撞上只有他見(jiàn)過(guò)的那一個(gè)魔物。

    吉爾菲艾斯回望此刻幾乎目空一切的好友，對方并沒(méi)有看著(zhù)他，那思緒追著(zhù)宇宙星辰邁步跑開(kāi)了，好像又是一個(gè)嶄新的開(kāi)端，讓他們離夢(mèng)想近了，近得唾手可得。

    他有些悲觀(guān)地認為，這種遠眺未來(lái)的眼神，不是因為他在這里，不是透過(guò)他的鮮血般的發(fā)絲，而是為了另一個(gè)人的出現，是漫天幾近黑與幾近白的星空。

    是奧貝斯坦給您指出了新的道路嗎？吉爾菲艾斯也想看見(jiàn)萊因哈特眼里的一切，那些似乎跟他聽(tīng)過(guò)的夢(mèng)想略有差異的，新的天地。

    那么我的友情與忠誠，是重要的，對嗎？

    您擁有它們，所以不需要其他人，再給您這些了，對嗎？

    如果那里真有新的道路，其上必有荊棘與巨石，還會(huì )有邪惡的怪物，您還需要我，斬斷，粉碎，清掃，成為您的手。

    萊因哈特覺(jué)得他重放自信的光彩了，揉了一把他前額上的亂發(fā)，拍拍他的肩膀，又點(diǎn)點(diǎn)頭，如同約定與答復。

    不論奧貝斯坦如何，我會(huì )給您我的友情與忠誠，并用這些他沒(méi)有的東西，為您遏止那個(gè)人，遏止已在您治下扎根的藤蔓，遏止它，不會(huì )開(kāi)放出嗜血而瘋狂的花來(lái)，污染您的前程！

    沒(méi)有比他們之間的信任更牢固的了。他再一次拒絕了杯酒之邀，他需要保持清醒，時(shí)時(shí)刻刻，為了他們夢(mèng)寐以求的未來(lái)，多盡一份力量。

    一切都會(huì )如愿以?xún)?。離開(kāi)辦公室時(shí)，他迎面遇見(jiàn)了應召而來(lái)的新任參謀，青白的面色，除了側身敬禮之外，一點(diǎn)同僚間的招呼都懶于應付。

    甚至不用衛兵通報，便有資格長(cháng)驅直入。

    吉爾菲艾斯扭頭看去，那混著(zhù)細碎白色的黑發(fā)輕擺在軍裝領(lǐng)口上，沒(méi)有覺(jué)察到他的關(guān)注，也對他的離開(kāi)，毫不在乎。