「毋皇萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲……」

    在一片燈火通明、燦亮如白日的皇家筵席上，圣駕親臨的玄武帝站在高臺上，居高臨下的俯視底下的朝臣官員。

    「眾卿平身，今夜是慶賀我九弟凱旋歸國的歡宴，眾卿就別太拘謹了，全都就座吧?！?/br>
    「謝陛下?！构賳T們起身，見(jiàn)皇上已入席，才各自回到自己的座位。

    筵席開(kāi)始，悅耳悠揚的歌舞聲樂(lè )如流水般傾洩于四方，香味撲鼻、擺盤(pán)精緻的美味佳餚亦一道道端至桌前，正等著(zhù)讓人饕享一番。

    在這盛大的筵席上，座位的順序是以地位尊卑來(lái)排列的。高臺上，自是當朝天子端坐其上，而在其身側幾步之距的，就是此番慶宴的主角九王爺龍玄夜，其馀官員全座落臺下，談笑風(fēng)生，把酒言歡。

    在此看似一片愉悅祥和的氣氛下，底下官員們的心頭可都是戰戰兢兢、如履薄冰的應對著(zhù)，因為他們萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到，此番雖是皇上替九王爺所設的慶功之宴，但可未曾透露會(huì )親臨現場(chǎng)，更別提自開(kāi)朝以來(lái)，從未曾有天子親登臣子之住所了……皇上對這九王爺的恩寵如山高海深，幾乎是毫無(wú)止境的包容，看來(lái)前些年那被外放邊疆以削其權的謠言全是假，皇上自始自終都十分看重九王爺才是真。

    到場(chǎng)的官員們有部分慶幸自己選對了邊巴結，有些則擔憂(yōu)這生性多疑的天子此番到來(lái)動(dòng)機不純，說(shuō)不準是想來(lái)探查朝臣間勢力消長(cháng)的。

    「九弟，來(lái)，朕先敬你一杯?！剐涞鄹吲e手里龍雕玉光杯，難得暢意的笑道。

    「謝陛下?！?/br>
    龍玄夜不依禮數待帝王先飲，自個(gè)兒率先一仰而盡，玄武帝見(jiàn)狀倒也不以為意，因他十分明白道德、禮數在這九弟面前形同虛設，根本就不將世俗的規范放在眼底。

    「九弟，此番能平定西南邊境的最大眼中刺---月蒙氐，你正是最大功臣哪。據聞那蠻夷之邦還特地進(jìn)獻了不少貢品以求和，是否真有其事？」

    「確有此事。這月蒙氐為了茍活，也真是費盡心思，派人送來(lái)了數百箱國內獨有的奇珍異寶不說(shuō)，還獻上了數十名塞外佳人?！?/br>
    聞言，玄武帝朗聲一笑，悠然道「傳聞月蒙氐的女子各個(gè)貌美如花又能歌善舞，此番獻上的也必定是萬(wàn)中選一的翹楚，九弟，你還真是艷福不淺啊?！?/br>
    「臣弟向來(lái)不愛(ài)熱鬧，那些女子也都論功分賞了底下的將士們，獨留兩名歌舞造詣最精深的舞孃，等會(huì )兒將在宴上獻藝，陛下可別錯過(guò)了這精采的演出?！?/br>
    見(jiàn)龍玄夜笑得恣意，玄武帝的眉頭微攏。

    他這九皇弟的喜好向來(lái)與常人不同，因此他口里所言的精采之秀，就怕到了最后，也只會(huì )成了災難一場(chǎng)……不過(guò)，在這京師重地，皇城護衛鎮守的府邸里，能出什么亂子呢？興許是他多想了吧。

    心思一轉，玄武帝笑道「好，那朕倒要看看這以歌舞之藝著(zhù)稱(chēng)的塞外女子，能搬出怎生絕妙的精彩表演，若是表現的好，朕自然有賞?！?/br>
    「謝陛下?！?/br>
    「免禮，來(lái)，再陪朕多喝幾杯。來(lái)人，斟酒?！?/br>
    酒過(guò)數巡，難得和朝里唯一親近的兄弟對坐共飲，平日忙于政事的玄武帝也終于卸下鎮日深鎖的眉心，難得打趣道「九弟，這常言道：歲月催人老，怎么朕瞧你非但沒(méi)一絲老態(tài)，看來(lái)還比先前更瀟灑了幾分，難不成是這塞外風(fēng)光明媚照人，生活在那環(huán)山繞水之境，連人都顯的年輕了?！?/br>
    龍玄夜自行斟了一杯酒，似笑非笑的回道「塞外風(fēng)光有多明媚，臣弟沒(méi)仔細領(lǐng)略過(guò)，只覺(jué)得這世間景物一如手里的這只玉杯，看著(zhù)賞心悅目，可說(shuō)穿了也不過(guò)是鏡花水月幻夢(mèng)一場(chǎng)，有什么意思，倒不如置身在戰場(chǎng)上，瞧瞧那些為求生而死命掙扎的螻蟻，還來(lái)的更痛快些?！顾淹嬷?zhù)玉杯，桌上照面的燭光搖曳，在他清俊邪美的臉上交織著(zhù)鬼魅的暗影。

    玄武帝面色一沉，見(jiàn)那雙冰寒冷冽、毫無(wú)一絲人性的殘眸，一時(shí)間，彷若重現當年在冷宮里初見(jiàn)龍玄夜的情景。

    那一年，玄武帝剛足十歲，卻已是個(gè)工于詩(shī)文翰墨、才思敏捷的皇子，然而自幼身骨病弱的他，在眾皇子里卻幾乎是最不被看重的一個(gè)，連太醫都曾直言他未必能安然活到成年，因此他在皇朝里的地位更是無(wú)足輕重，直到某回聽(tīng)聞太傅，也就是現在的龐國師提起，他才得知在冷宮里竟還有一個(gè)被放逐的皇子存在，讓他在好奇之馀，一回借裝扮了個(gè)小太監暗闖冷宮，才得以結識那年紀尚幼，卻已有著(zhù)超齡詭思的龍玄夜。

    本著(zhù)同是被人冷落忽略的皇子，他對這個(gè)九皇弟一開(kāi)始就抱著(zhù)好感，再加上他早熟的聰才過(guò)人，能理解這人人畏懼的小皇子之思，因而更加和龍玄夜走的近了。更奇怪的是，他那終年病弱纏身之軀，卻在接近九皇弟的期間內愈發(fā)的康健，彷若有一股無(wú)形的氣趨走了病魔，讓他一天天復原，直到和常人無(wú)異。為此，他更是看重這對他人是惡鬼，于他卻如福星的九皇弟。

    從此之后，只要是他有的，就必會(huì )替龍玄夜準備一份，他對這九皇弟的關(guān)愛(ài)甚至比自己同母的親弟更深。常人無(wú)法理解他們兄弟之間多年來(lái)所建立的默契，因而多有誤解，以為龍玄夜哪天勢必會(huì )擁兵自重，謀奪皇位，但只有他明白，這九皇弟對塵世間的榮華富貴，甚至是那至高無(wú)上的皇權根本毫無(wú)所感，他的陰冷殘性天生，睥睨萬(wàn)物，凡事只求一己之樂(lè )，對任何事都不上心，唯獨對那，讓他真心廝守了五年夫妻情份的九王妃，宮雪初……然而如今宮雪初已魂歸于天，這世間怕是再也沒(méi)有他九皇弟真正在意的事了。

    一晃數年，往事幽幽如過(guò)眼云煙，玄武帝心有所感的嘆道「過(guò)了這么多年，九弟你還是如過(guò)往那般，對這世間萬(wàn)物絲毫不上心，真不知你這樣的性子到底是好還是不好?！?/br>
    「陛下何出此言？」龍玄夜問(wèn)，清冷的神色間有些漫不經(jīng)心。

    「這么說(shuō)吧，倘若朕今日賞你金銀萬(wàn)兩，數百甲封地，九弟可有何感？」

    「嗯……那臣弟自當謝過(guò)陛下之恩?！?/br>
    見(jiàn)他仍是漫不經(jīng)心的回著(zhù)，玄武帝不禁笑嘆「這就是朕感嘆的地方，這些年來(lái)不論再多財富封地榮寵也入不了你眼，那么活在這世上，還有什么事物能讓你真心歡喜？」

    一般世人，不論如何內心多少都存有一些私欲或想望，若兩者皆無(wú)，清心寡欲者倒能避世潛心修行，但以他這九皇弟殘佞的心性，斷然不可能走修道之路。既然如此，難道也只有無(wú)止盡的殺戮才能讓他的殘心有一絲快活嗎？

    聽(tīng)了這番話(huà)，龍玄夜才稍稍斂了思緒，勾唇道「陛下日理萬(wàn)機，以天下為重，何需在意區區一名臣子的喜樂(lè )與否?！?/br>
    「九弟你這話(huà)就不對了，在當朕的臣子之前，你就已是朕的手足，怎能和其他人相比?！?/br>
    「是臣弟失言了?！?/br>
    「知道失言就自罰三杯吧?！?/br>
    聞言，龍玄夜慢悠悠的喝了三杯酒，玄武帝也不在意，端著(zhù)酒杯繼續緬懷過(guò)去，輕聲嘆道「歲月匆匆，晃眼即過(guò)，今日想來(lái)倍感傷懷。九弟啊，你可記得當年我倆還是皇子之時(shí)，曾數度馳騁于萬(wàn)里林間騎射打獵，逐風(fēng)駕馭，隨心所致，不知有多暢意?！?/br>
    「確實(shí)曾有過(guò)那樣的時(shí)光，只可惜那些都已是陳年往事，過(guò)去的，終究不會(huì )再回來(lái)，又何必掛記于心?！?/br>
    聽(tīng)他這番冷情的言談，玄武帝不怒反笑，「說(shuō)的好，人活在這世上也不過(guò)數十載的年月，何必讓過(guò)去牽絆自己一生?！?/br>
    玄武帝朗聲輕笑數聲，眉目一緩，順著(zhù)話(huà)題切入重點(diǎn)，「九弟，其實(shí)朕此番召你回京師，除了祭奠雪妃的忌日，無(wú)非也是希望你能從此長(cháng)留于京。如今邊疆亂源已定，朕需要一個(gè)可以信任的臣子在朝中穩定綱紀，而你當然是朕的不二人選?！?/br>
    「長(cháng)留于京……」龍玄夜唇角微揚，輕慢的續道「陛下對臣弟的性子應當十分了解，這京師的規矩太多，若就這么定居下來(lái)，只怕臣弟毋能遵從那板正的教條禮節，若是如此，還請陛下多加包涵?！?/br>
    言下之意，就是玄武帝若要留下他九王爺于京，就只能對他狂浪的行徑睜一隻眼閉一隻眼。

    在召他回京之前，玄武帝早已料想到可能的情況，因此面色未變的回道「朕自然明白九弟你的意思，要你斂起那狂放不羈的性子日日守在京師，也真是委屈了，所以趁你這次回京，朕幫你安排了些事，好讓九弟你不會(huì )覺(jué)得日子太無(wú)趣?！?/br>
    「喔？那臣弟倒是好奇陛下為臣弟安排了些什么大事?！?/br>
    「雪妃辭世多年，你那九王妃之位都空懸了這么久，少一個(gè)正主子為你持家，也難怪你對京城沒(méi)一絲留戀。因此朕想著(zhù)，也是時(shí)候幫你安排這續絃之事了?！剐涞壅f(shuō)得頭頭是道，忽略了龍玄夜瞬變的冰寒眸色，滔滔續道「朕這些時(shí)日幫你物色了些名門(mén)閨秀，各個(gè)都是一時(shí)之選，名冊也已讓人送到你府上，有時(shí)間你就從中好生挑選，若有屬意之人，朕就立即賜婚。雪妃在天之靈，也必然會(huì )希望你能就此好好的……」

    玄武帝的話(huà)尚未說(shuō)完，隨即聽(tīng)見(jiàn)啪的一聲，那本握在龍玄夜手里的玉杯竟在瞬間化為碎片，甚有幾個(gè)零星殘片朝玄武帝噴了過(guò)去。

    見(jiàn)狀，玄武帝身旁近身的侍衛一陣緊張，各個(gè)手握刀柄，神色警戒的護在玄武帝的跟前，而原本悠揚飄送的絲竹之樂(lè )也嘎然而止，讓底下的大臣皆一臉惶然，屏著(zhù)氣息面對這劍拔孥張的一刻。