chapter.28

    當人類(lèi)節節勝利，魔物日趨減少，花費時(shí)間和精力更多的就是搜索魔物的蹤跡了。

    魔物智慧有高有低，留到后面的都是狡猾而善于審時(shí)度勢的傢伙。

    即使有浦原留下來(lái)的監測地圖，驅除魔物的速度依然不可避免地緩慢了下來(lái)。

    漫長(cháng)或者短暫，都只是人的主觀(guān)感覺(jué)，時(shí)間并不以任何人的意志變化，不疾不徐地前行。

    加入教廷，居然已將近十年。

    一護凝視著(zhù)鏡中的自己。

    十年風(fēng)霜，自己的心，就宛如沉沒(méi)在湖底的石子，長(cháng)久在幽暗深處，而覆滿(mǎn)了青苔和水草，被蝕刻到看不出當初的模樣。

    曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)，驕傲肆意的那個(gè)驅魔師公會(huì )的會(huì )長(cháng)，如今是鏡中沉默內斂，眼神幽深的男人，只有身姿一如既往的挺拔傲然，蓄著(zhù)一往無(wú)前的銳利。

    說(shuō)來(lái)也是可笑，這樣的自己，居然還吸引了圣城一大堆小姑娘，尖叫著(zhù)好帥好棒好想被他保護之類(lèi)的，鮮花和禮物經(jīng)常悄悄堆在簡(jiǎn)樸的住所之外，小伙子們也一副崇拜的模樣，開(kāi)口閉口都是想要成為黑崎大人那么強大圣潔的圣騎士。

    他們都忘了，自己其實(shí)是驅魔師，看到的只有冠以圣騎士之名的自己。

    驅魔師已經(jīng)被人類(lèi)忘記了。

    千年來(lái)付出的血和淚，汗水和艱辛，抗爭和怒吼……最后，風(fēng)流云散，什么也沒(méi)剩下。

    一護曾經(jīng)回過(guò)一趟艾爾卡納山。

    驅魔師們長(cháng)眠的地方依然寧靜，與世無(wú)爭，而護衛們則早已解散，回歸了普通人的生活。

    理吉成熟了很多，已經(jīng)是個(gè)高挑的青年，他在三年前跟鎮上一個(gè)可愛(ài)溫柔的姑娘結了婚，孩子都有了。

    儘管他還是一樣尊重崇拜，但眷戀的目光已經(jīng)給了自己的妻子和孩子。

    這樣很好，一護欣慰地想。

    “黑崎大人一點(diǎn)都沒(méi)變呢！”

    重逢的歡喜過(guò)后他驚訝地叫道，“還是那么年輕帥氣！”

    沒(méi)變嗎？

    不變的大概只有容顏。

    或許是黑暗之主力量灌注于靈魂，靈魂則反哺rou體的關(guān)係，他的面容跟二十六歲時(shí)相比確實(shí)沒(méi)有多大變化。

    只是心情早已在時(shí)光中面目全非。

    十年尚且如此，那百年，千年呢？

    永恆并非人類(lèi)可以承受的。

    如果連懲戒之劍都無(wú)法斬斷束縛的話(huà)，至少可以……斬斷自己吧……

    這一切即將終結，即將……看到結局。

    握緊了手中的劍，一護眼底閃過(guò)冰寒銳利的光。

    快點(diǎn)吧……已經(jīng)快要等不及了……

    是個(gè)即將會(huì )銘記在歷史上的日子。

    監測地圖上面，已經(jīng)再沒(méi)有了閃爍的光點(diǎn)，這表示著(zhù)，人間的魔物已經(jīng)徹底消失，大地恢復了安寧。

    萬(wàn)人狂歡的慶祝會(huì )后，一護得到了教皇單獨的召見(jiàn)。

    從黑暗之主那里知曉，除非跟人類(lèi)融合，成為驅魔師力量的核心，失去驅魔師的碎片是無(wú)法長(cháng)久停留的，即使用了特殊的辦法，也只是延長(cháng)一定時(shí)間而已，教皇靠滅絕驅魔師得來(lái)的碎片，大概已經(jīng)沒(méi)剩多少了。

    而最大也是最后的一塊碎片，就在自己的體內。

    如同自己圖謀著(zhù)教皇，教皇也在圖謀著(zhù)自己。

    作為誘餌，一護從不懷疑自己會(huì )得到機會(huì )，只是沒(méi)想到教皇這么沉得住氣，直到魔物完全消滅之后才行動(dòng)。

    等了十年，真的很心焦啊。

    他微微地笑了。

    沉靜的笑容染上喜悅，眼底跳躍著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)流光。

    或許是即將迎來(lái)塵埃落定的結局，居然久違地露出了輕松的模樣，而跟一切還未曾發(fā)生時(shí)，那個(gè)不認為世間有什么事情可以為難倒自己，過(guò)著(zhù)肆意的生活的黑崎一護參差彷彿。

    “要小心?！?/br>
    烏爾奇奧拉面色沉重，“他既然敢召喚你，就肯定是有底牌的?！?/br>
    “我也有?！?/br>
    一護微微揚起了下巴，“神明回應你了，還賜下了圣劍，說(shuō)明祂站在你這邊，你還擔心什么？”

    “作為神的牧羊人，我不能去擅自揣測神的心意，只能謹遵諭令?！?/br>
    烏爾奇奧拉狡猾地說(shuō)道。

    “嗤！”

    一護想了想，大概也有道理。

    黑暗之主說(shuō)過(guò)，光明神其實(shí)是個(gè)老jian巨猾的傢伙，并且毫無(wú)感情可言，所謂的神愛(ài)世人根本是個(gè)笑話(huà)，他只是需要人類(lèi)的信仰罷了。

    記得當時(shí)自己?jiǎn)?wèn)祂，【那你不需要嗎？】

    【我和光明神是規則化身，其實(shí)不需要信仰也可以永恆——但光明神希望能勝過(guò)我一籌，所以才用信仰不斷強大自身?！?/br>
    【那你不吸收信仰，不是要比他弱了？】

    【單純論力量，他確實(shí)可能更勝一籌，然而信仰是有毒的，人心何其復雜，信徒又何其多，這份力量不可能純粹，長(cháng)久下去會(huì )容易被污染了心智，而成為信仰的奴隸，因此我不愿意沾染。藍染是製造了一件神器，以無(wú)生命的神器來(lái)承受信仰中蘊藏的繁雜意念，因此才不至于被信仰污染，但是他也因此變得越來(lái)越偏執，明知道光明和黑暗都是世界存續的基石，還是一心想要打敗我?！?/br>
    光明神的這份偏執，會(huì )讓祂做什么呢？

    在黑暗之主回歸地獄之后，祂就不再被誓言束縛，可以走下王座了。

    但這些年來(lái)，祂除了賜下更多的圣器給戰士們使用，其他的也沒(méi)有什么作為。

    教皇的所作所為祂真的不知道嗎？

    知道的話(huà)，為何繼續縱容？

    還是說(shuō)，戕害的是驅魔師，收集碎片讓碎片不能回歸對于光明之主有利？

    祂利用了教皇貪求永生的心理，卻又支持著(zhù)烏爾奇奧拉？

    賜下圣劍給自己，除了對付教皇，還有其他用意么？

    想多了腦仁都疼！

    管他，無(wú)論如何，懲戒之劍已經(jīng)得到了！

    一護想不到懲戒之劍居然是這么小巧的一把劍，說(shuō)是劍，其實(shí)稱(chēng)之為長(cháng)匕更為合適，劍身纖細，精美的握手上滿(mǎn)是繁復雕花，比起武器，更像是精工的藝術(shù)品。

    倒是很方便隱藏和攜帶。

    一護點(diǎn)點(diǎn)頭，“那我去了?！?/br>
    “萬(wàn)事小心?！?/br>
    “放心吧。倒是你，準備好收拾局面?！?/br>
    “都準備好了?！?/br>
    高高的穹頂之下，兩人作別。

    烏爾奇奧拉是個(gè)很好的合作伙伴。

    但也僅此而已。

    等他登上教皇之位，會(huì )對知曉這么多秘密的自己如何呢？

    橫豎之后也不會(huì )留在教廷了。

    那些榮光和名譽(yù)，難道還會(huì )貪戀不成？誰(shuí)愛(ài)要給誰(shuí)去！

    一護冷哂著(zhù)邁開(kāi)步伐，不曾回頭。

    “你來(lái)了?！?/br>
    潔白嵌黑邊的袍服，遮住了面容，連眼神都難以捕捉的面具，失真的聲音，高高坐在王座之上的男人，即使青春永駐，這般藏頭露尾又有什么意思呢？

    一護單膝點(diǎn)了點(diǎn)地，“是的，我應您的召喚而來(lái)?！?/br>
    “辛苦你了，我的孩子，守護和平驅逐魔物，你立下了足以銘刻千年的功績(jì)！我為你感到驕傲。請起來(lái)?！?/br>
    一護站起身來(lái)。

    “你有什么心愿嗎？提出來(lái)，我會(huì )儘力為你實(shí)現?！?/br>
    一護直視著(zhù)面具下的男人，“什么都可以嗎？”

    “盡我所能，實(shí)在做不到的，我可以為你向神祈求?！?/br>
    “我的愿望……就是想知道，十年前，被驅魔師公會(huì )送來(lái)的惡魔附身的朽木白哉，究竟在教廷發(fā)生了什么，才會(huì )有后來(lái)黑暗之主的回歸?！?/br>
    一護眼中閃過(guò)凜然的寒光，“他一直堅持對抗著(zhù)惡魔的侵蝕，沒(méi)道理到了可以?xún)艋锏慕掏⒎炊敲纯炀椭尾蛔×?，不是嗎？?/br>
    “你在懷疑什么？孩子？”

    “我懷疑您?！?/br>
    一護一笑，“他最后見(jiàn)到的人就是您吧，教皇大人?！?/br>
    “是烏爾那個(gè)不安分的孩子告訴你的嗎？”

    “好歹在教廷十年，是不是一面之詞我還是能打聽(tīng)清楚的?！?/br>
    “你捨棄了那個(gè)孩子將他送來(lái)教廷凈化，卻在十年后要問(wèn)個(gè)究竟，可是你對于他的秘密，究竟知道多少呢？”

    “您說(shuō)什么？”白哉……會(huì )有什么秘密？

    “那個(gè)孩子的容貌和名字都是特別的，他一出現，我就知道了?！?/br>
    “什么……意思？”

    “千年來(lái)，每隔幾十年或十幾年，都會(huì )有一個(gè)名為朽木白哉，且容貌一模一樣的驅魔師出生，活躍在對抗魔物的戰場(chǎng)上，他初時(shí)并不算特彆強，然而特殊的是他會(huì )越來(lái)越強——要知道驅魔師的力量是有上限的，即你們所謂的潛力，然而這位驅魔師卻不會(huì )有上限?！?/br>
    “為什么？”

    “因為其他驅魔師只是融合了碎片，而他不同，他是魔王行走人間收集碎片的容器。他的體質(zhì)特殊，能夠將驅魔師死亡后還未凝聚到新生兒體內的碎片吸收到體內，融入自己的碎片?！?/br>
    ?。。。。?！

    電光石火間，一護想起來(lái)了，力量進(jìn)步一直緩慢微小的白哉，在“惡魔”附身后還未曾被囚禁起來(lái)的短暫日子里，因為頻繁去清掃魔物，而力量飛漲……所以，他說(shuō)的是真的？

    “那……既然那位驅魔師那么強，那為什么我從來(lái)都不知道……”

    每一代都有！

    容貌一模一樣！

    “因為容器是極其珍貴的，活的圣物——除了他，沒(méi)有別的任何辦法能長(cháng)久留住可使用的碎片?！?/br>
    男人發(fā)出了低沉的笑聲，“因此，教廷總會(huì )在第一時(shí)間將他延攬，不讓驅魔師公會(huì )發(fā)現，哪怕加入了驅魔師公會(huì )，也會(huì )儘快徵召，實(shí)在不行就想辦法弄死或囚禁，再消抹掉所有痕跡。這個(gè)秘密已經(jīng)延續千年，你自然找不到任何相關(guān)的資料。畢竟，掌握了秘密后就渴望永生不死的不止有我，還有教廷的很多人?！?/br>
    “只是這一代的朽木白哉比較特殊，他被你發(fā)現并且帶走，而且被你保護得太好，一直留在總部不曾出去執行任務(wù)，我們竟沒(méi)有什么辦法動(dòng)手，直到你主動(dòng)將他送到了我的手里?！?/br>
    “你……”

    為了當初衝動(dòng)的行為，一護已經(jīng)悔恨了十年，然而現在才知道，他的悔恨壓根還不夠。

    他親手將白哉送到了魔鬼手里。

    “你對他……做了什么？”

    一字一字，切齒的質(zhì)問(wèn)，帶著(zhù)無(wú)盡的悔恨和憤怒。

    “我想用對待他的前輩們一樣的辦法，獲得他的合作，可惜他固執得很，死活不愿意，于是我只能選擇將他封印，可倒霉的是，他的附身的惡魔居然是黑暗之主，在最后關(guān)頭，眼看逃不過(guò)，他選擇了被黑暗之主吞噬，造就黑暗之主的回歸——那一下奪走了我收集多年的碎片，而黑暗之主回歸之后碎片只會(huì )越來(lái)越少，真是可恨！”

    “你為何對我如此……坦誠？”本以為需要拿下后逼問(wèn)，卻不料就這么一五一十說(shuō)了出來(lái)。

    “那當然是為了捕捉你??！”

    教皇的大笑聲中，地面突然綻放出奪目的白色光華，這光華匯聚成一個(gè)玄奧的形狀，一護立即驚覺(jué)，“陣法？”

    “最大的一塊碎片來(lái)到我的面前，我自然會(huì )對你仁慈一點(diǎn)，解了你的疑惑?！蹦腥藵M(mǎn)意地說(shuō)道，“當然也是因為陣法的發(fā)動(dòng)需要時(shí)間，最強的陣法，能夠束縛惡魔大君等級的存在，世間沒(méi)有人可以抵抗——你就乖乖被我封入圣棺吧，在里面你只是不能說(shuō)不能動(dòng)，但可以獲得永生呢！那之后我可是好不容易才把圣棺修復好?！?/br>
    興奮的笑聲中，白光旋轉著(zhù)，向著(zhù)一護身上纏繞上來(lái)。

    一護眉宇間卻毫無(wú)恐慌，只有無(wú)盡的悲傷。

    “你當初，就是想要這么對待白哉的吧？”

    “哈哈，是的，那個(gè)蠢材，居然為了不被封印而甘愿被黑暗之主吞噬，真是氣死我了！”

    原來(lái)如此。

    反覆想了很久，疑惑了很久的問(wèn)題，終于得到了答案。

    恍然間，一護明白了世間最可悲的事實(shí)——

    白哉……他是黑暗之主行走人間收集碎片的分身，在召喚了“惡魔”的瞬間，他的命運就已經(jīng)決定了——為了黑暗之主的新生，為了世界的平衡，為了讓魔物不再侵襲地面，他必須消亡。

    哪怕他那么努力而頑強的活著(zhù)，用盡了一切力量拚命要變得強大，要成為更好的人……

    也註定是無(wú)用的。

    那樣讓人心疼的頑強和努力，周?chē)乃腥?，甚至包括自己，都輕視了他，無(wú)視了他，結果連這個(gè)世界——也只為他準備了無(wú)慈悲而冷酷的結局嗎？

    教皇、自己、世界、命運、舊黑暗之主，都是推手，合力將白哉推入了萬(wàn)劫不復的深淵。

    他的犧牲，成就了新的黑暗之主，成就了不會(huì )再有魔物出現的人間，成就了如今即將來(lái)臨的和平之世，卻唯獨沒(méi)有他自己。

    被吞噬的那一刻，白哉，你在想什么呢？

    可有怨恨？可有悲傷？

    心臟凍結了，曾經(jīng)的希望和溫度，原來(lái)都是毫無(wú)必要的。

    一護垂下了頭，長(cháng)長(cháng)的發(fā)絲掩住了他的面頰，毫無(wú)血色，宛如凍結的雪。

    “他會(huì )甘愿被吞噬，不但是為了逃脫被封印的命運，也是為了保護這個(gè)世界?！?/br>
    因為這是黑崎一護要守護的世界。

    因為這是黑崎一護存在著(zhù)的世界。

    所以?xún)嵐苁澜绮辉詼厝?，他卻依然愛(ài)著(zhù)這個(gè)世界，愿意為了這個(gè)世界將身體交給黑暗之主。

    是這么溫柔的人，卻從未曾被回報過(guò)一星半點(diǎn)。

    青年眼中有星子般的晶亮墜落。

    白光纏繞在了他一動(dòng)不動(dòng)的身體之上。

    教皇面前晶瑩剔透的棺材形狀的東西已經(jīng)打開(kāi)了，徐徐逼近，要將青年封入其中。

    然而青年猛然抬頭，瞬間，一道潔白無(wú)瑕的光華劃破了視野。

    一閃而逝。

    “反抗也沒(méi)用的，我的陣法和圣棺……”

    男人的笑聲嘎然而止。

    有形的圣棺，以及無(wú)形的白光，全部被那一道光華利落無(wú)聲地劃成了碎片，宛如無(wú)數流螢飛舞，轟然灑落了一地晶瑩，隨即是銘刻在地磚之下的陣法，掀開(kāi)了地面，破碎成一截一截。

    “你……你……”

    青年手中握著(zhù)一把晶瑩小巧的短劍，看著(zhù)精工華美宛如藝術(shù)品，那纖細晶瑩宛如春冰的劍身中卻凝著(zhù)讓人心悸的力量。

    “你的好日子該結束了，教皇?！?/br>
    青年露出了燦爛的笑容，儘管他眼底還留著(zhù)悲痛的晶瑩，“光明神放棄了你?！?/br>
    “我……我不會(huì )死的……我是永生不死的！”

    教皇倉促后退了兩步，到底一挺腰，重新凝聚了意志，在手心凝出巨大的光球，“死吧！”

    “會(huì )死的是你?！?/br>
    青年冷冷說(shuō)道，弓步，前刺，極其簡(jiǎn)潔的動(dòng)作，卻拉得他身體宛如緊繃的弓，凝出一點(diǎn)劍光稍縱即逝，是流星也比不過(guò)的速度。

    教皇的動(dòng)作凝滯了。

    他錯愕地看著(zhù)已經(jīng)收劍靜佇的青年，然后緩緩低頭，這才看到胸口一個(gè)拳頭大的空洞，透過(guò)空洞，背后的座椅和墻壁都歷歷在目。

    “我……我……”

    “教皇？不過(guò)如此?！?/br>
    青年不屑冷哼。

    “我會(huì )死？我居然……會(huì )死？不可能的……不可能的……我不要死……”

    “人都有一死，你用卑鄙手段偷得了無(wú)數歲月，但終究不可能永遠?！?/br>
    “不……不要……”

    絕望的吶喊聲中，男人轟然倒地。

    他的面具在跟地面的碰撞中裂了開(kāi)來(lái)。

    露出一張黑色短發(fā)下年輕俊挺的容顏。

    “保持了年輕卻不敢給人看到，又有什么意義？”一護俯視，輕聲說(shuō)道。

    “你還年輕力壯，不會(huì )懂得……”

    男人翕動(dòng)著(zhù)嘴唇，微弱地說(shuō)道，“衰老是世間最可怕的事情……所有人，所有人都在渴求永恆，害怕死亡……想要一直一直活下去，思念和記憶，權利和名望，財富和享樂(lè )，都想要永遠擁有……只是做不到才不得不……放棄……”

    “我也要……死了……不甘心啊……”

    他的眼睛一點(diǎn)點(diǎn)灰敗下去，失去了神采。

    一護將短劍納入鞘中。

    “永恆有什么好？所有痛苦的，悲傷的記憶，都長(cháng)久折磨著(zhù)心，誰(shuí)能忍受？而即使是幸福，或許一開(kāi)始美好……但感情和心，都很容易在漫長(cháng)歲月中褪色變質(zhì)，反倒悔不當初——人類(lèi)根本不需要永恆，也承受不起永恆?！?/br>
    輪回過(guò)后，人的心才可以忘卻悲傷和痛苦，重新開(kāi)始。

    他轉身，一步步走出了這個(gè)殿室。

    異彩紛呈的玻璃鑲嵌成各種宗教意味的圖畫(huà)，長(cháng)而高的窗中透出的光線(xiàn)也變得五顏六色，絢麗而神圣。

    青年走出殿室的身影卻只有無(wú)邊的孤寂。