前情提要：

    在織田軍圍攻下，小谷城陷入一片火海，究竟藤吉郎能否救出阿市呢?

    本文開(kāi)始：

    話(huà)說(shuō)藤吉郎正要衝入火海救人，忽聽(tīng)小兵來(lái)報：「好消息，淺井派人送阿市夫人出城了?！固偌上渤鐾?，上前迎接。然而阿市卻把他當成毀滅夫家的仇人，正眼也不瞧一眼。藤吉郎才管不了那么多，將他們母女四人，送到信長(cháng)面前。

    七歲的茶茶口渴無(wú)比，見(jiàn)了大舅信長(cháng)就說(shuō)：「我要喝水!」信長(cháng)哈哈大笑，親自替她倒茶。阿市卻是神情淡寞，猶如死灰。信長(cháng)自知理虧，也不好多說(shuō)什么，將她們母女安置妥當后，召來(lái)藤吉郎說(shuō)：「竟能救出阿市，猴子你還真令我吃驚，不過(guò)長(cháng)政如何了?」藤吉郎呈上木匣，說(shuō)：「他自知無(wú)路可退，切腹自盡，九歲的幼子萬(wàn)福丸被家臣帶出城去，也被我擒獲!」

    信長(cháng)打開(kāi)木匣，見(jiàn)到長(cháng)政首級，突然怒上心頭：「我屢次招攬，你卻執意與我作對，難道我還比不上那昏庸的義景嗎?」重重把頭顱摔在地上，喝道：「將淺井長(cháng)政和朝倉義景的首級送到京都示眾，讓天下人知道背叛我的下場(chǎng)!不，光這樣還不足以洩恨，把長(cháng)政、義景的兒子綁在木椿上，在太陽(yáng)底下曬成人乾，亂槍分尸。至于朝倉老母，每天切斷一根指頭，等到?jīng)]有手指時(shí)，再砍掉腦袋!」

    眾將聽(tīng)到這慘無(wú)人道的復仇方式，全嚇得毛骨悚然。信長(cháng)怒氣稍緩，才說(shuō)道：「長(cháng)政與義景雖然可恨，不過(guò)降臣之中，也有不少識時(shí)務(wù)的豪杰，我各有封賞?！棺钤缗e長(cháng)比、苅安兩城投降的堀秀村，獲賜坂田郡六萬(wàn)石;山本城主阿閉貞征獲賜伊香郡兩萬(wàn)五千石;磯野員昌獲得高島郡六萬(wàn)石，封為新莊城主;富田長(cháng)繁封為府中龍門(mén)寺城主;前波吉繼擔任越前守護官，坐領(lǐng)北之莊城。木下祐久、津田元嘉、三澤秀次擔任奉行官，從旁輔佐。

    柴田勝家見(jiàn)信長(cháng)大賞降臣，問(wèn)道：「我實(shí)在想不通，主公為什么饒了投降的將士，還封給他們朝倉舊領(lǐng)?」

    信長(cháng)說(shuō)：「我留下這些人，自有用處。替我傳令越前，苛以重稅?！固偌蓡?wèn)道：「主公對于新得領(lǐng)地，向來(lái)是免除賦稅，收攬人心，為何這次反其道而行?」信長(cháng)說(shuō)：「我自有用意，照做就是了!」

    原來(lái)信長(cháng)打算藉由重稅，讓朝倉舊臣與一向宗對立，最后再以正義的姿態(tài)，出面解決紛爭。就在這時(shí)，磯野員昌押著(zhù)一名僧徒前來(lái)，信長(cháng)見(jiàn)那人滿(mǎn)身泥濘，似曾相識，問(wèn)道：「此人是誰(shuí)?」

    磯野員昌回答：「他就是在千草峽襲擊主公的刺客，名叫杉谷善住坊，失手后就躲在近江的寺廟里，被我所擒!」信長(cháng)冷冷一笑：「原來(lái)是你，聽(tīng)說(shuō)你是甲賀五十三家的忍者，善射飛鳥(niǎo)，百發(fā)百中，怎么襲擊我那次，就偏偏失手了?」藤吉郎笑說(shuō)：「這是主公鴻福齊天，即便淺井、朝倉也非您對手，何況只是些江湖宵小?」

    信長(cháng)猙獰道：「把他埋在大路上，只露出一顆頭，讓來(lái)往行人拿鋸子鋸他的頭，才準通行。我要親眼看他的顱骨被一寸寸切下來(lái)，直到鮮血流乾為止!」

    眾人聽(tīng)完，不寒而慄，松永久秀得知信長(cháng)凌虐敵人復仇的消息，嚇得趕緊來(lái)降：「織田大人，以往之事，還請您原諒!」信長(cháng)問(wèn)道：「先前為何閉城自守，與我為敵?」

    久秀連聲辯解：「不、不、不。這實(shí)在是天大的誤會(huì )，在下年老體衰，生了重病，直到今日康復了，才過(guò)來(lái)拜見(jiàn)，還請原諒在下的失禮?！?/br>
    藤吉郎笑問(wèn)：「不知松久大人患的是什么病?」

    「這……?！?/br>
    信長(cháng)調侃道：「應該是心病吧，武田老兒死了，淺井、朝倉也滅了，看來(lái)你的病，是不能不好了?！?/br>
    久秀嚇出一身冷汗，唯恐信長(cháng)會(huì )殺死自己，幸虧信長(cháng)說(shuō)：「好吧，我饒恕你?！?/br>
    「真的?」

    「你可以退下了?！?/br>
    「是，謝過(guò)大人?！顾捎谰眯闶┒Y告退，藤吉郎低聲問(wèn)道：「主公，就這么饒了他?」

    信長(cháng)說(shuō)：「無(wú)妨?；蛟S我也沒(méi)有很討厭他吧?！?/br>
    丹羽長(cháng)秀說(shuō)：「但久秀曾經(jīng)殺害將軍，焚毀東大寺，是個(gè)極度可怕的人物。您當真要放過(guò)他?」

    信長(cháng)反問(wèn)：「我不也曾放逐將軍，火燒比叡山嗎?況且京畿形勢復雜，還有借重久秀的地方，就先留著(zhù)他吧?！?/br>
    于是，久秀交出兒子久通做人質(zhì)，再次投降了。隨后信長(cháng)詢(xún)問(wèn)阿市的近況，秀吉回答：「這幾天總是愁眉不展，卑職也不知如何勸她?！?/br>
    信長(cháng)吩咐道：「勝家，你和阿市是舊識，就照顧一下她吧!」

    勝家說(shuō)：「是。很高興主公與meimei經(jīng)過(guò)這么多風(fēng)波后，感情依舊這么好?！?/br>
    信長(cháng)說(shuō)：「對了，猴子，小谷城一戰，你的表現出色，竟能救出阿市，真令我驚訝!就賜你淺井舊領(lǐng)的近江十二萬(wàn)石俸祿，今濱城也交你打理了?！?/br>
    藤吉郎簡(jiǎn)直受寵若驚：「把今濱城交給我?如此重任，屬下實(shí)在不敢當!」

    「說(shuō)那什么話(huà)，我說(shuō)你行就行。我已奏請朝廷，封你為『筑前守』，今后你就是一國一城之主了。你可以把寧寧一齊帶去今濱，好就近照顧?！?/br>
    藤吉郎嘴巴開(kāi)成碗口那么大：「啥?還要賜封在下官職?這樣的賞賜真是太豐厚了，屬下感激不盡!」

    勝家不禁有氣：「哼，這死猴子，主公是看上他哪一點(diǎn)了?竟能晉升國主!」卻不敢當著(zhù)信長(cháng)的面說(shuō)出來(lái)。

    信長(cháng)又說(shuō)：「但要成為一國一城之主，藤吉郎這個(gè)名字還不夠體面威風(fēng)!」

    「那么在下改名秀吉如何?」

    「好名字，我準了?！?/br>
    「多謝主公?！?/br>
    秀吉返家之后，家臣皆來(lái)道喜，弟弟秀長(cháng)笑道：「恭賀兄長(cháng)榮昇國主，還有了新名字!」秀吉說(shuō)：「雖然改了名字，但木下這個(gè)姓氏還不夠威風(fēng)，不如一起改了。但要換什么姓氏才好呢?」談?wù)撝H，卻見(jiàn)竹中半兵衛愁眉深鎖，獨坐一旁，不禁問(wèn)道：「半兵衛，今天是我高升的好日子，你怎么一副愁眉苦臉的模樣?」

    「就是主人升遷的太快，我才擔心?！?/br>
    「此話(huà)怎講?」

    「丹羽長(cháng)秀、柴田勝家等人，都是侍奉織田多年的家老，但是主公卻把近江國賞賜你，你覺(jué)得其他人做何感想?他們會(huì )真心為您高興，還是嫉妒眼紅呢?」

    秀吉摸著(zhù)下巴思索：「瞧柴田的神情，確實(shí)有些不滿(mǎn)……那我該怎么做?」

    「爬得越高，越要懂得謙卑。不如向柴田、丹羽大人各求取一字，作為您的新姓氏。兩位大人若知道你對他們如此推崇，一定格外開(kāi)心，也就對您失去戒心了?！?/br>
    秀吉旋即準備大禮，拜訪(fǎng)丹羽長(cháng)秀，表達了滔滔如江水的景仰之情，丹羽受到如此恭維，也就不好推辭，順口答應了。秀吉又向柴田勝家求字，勝家本想回絕，秀吉卻大灌迷湯，盛讚「破瓶柴田」的英勇事蹟，還說(shuō)：「丹羽大人已經(jīng)答應了，相信織田家首席勇將『鬼柴田』，也不會(huì )吝惜賜我一字吧!」勝家被他捧得高高的，加上堆積如山的禮物，這才開(kāi)懷答應。

    藤吉郎因此改名羽柴秀吉，與眾家臣的關(guān)係越來(lái)越好，獲得了日后「豐臣三中老」生駒親正、中村一氏、堀尾吉晴的愛(ài)戴，之后才帶著(zhù)大隊人馬，到今濱城上任去了。

    究竟秀吉上任之后，又有何際遇呢?