話(huà)說(shuō)毛利元就臥病在床，沉睡之際，又夢(mèng)見(jiàn)自己與故友云四郎重逢的情景，兩人如若往常，在櫻花樹(shù)下舞劍談笑。元就斟了杯酒給他，云四郎喝下之后，突然手按咽喉，痛苦無(wú)比，原來(lái)竟是杯毒酒!元就嚇得丟開(kāi)酒壺，頻頻搖手：「不是我!不是我!」云四郎惡狠狠瞪著(zhù)他，劍尖猛然刺出，元就瞿然驚醒，但見(jiàn)大汗淋漓，原來(lái)是場(chǎng)惡夢(mèng)!

    吉川元春見(jiàn)他呼呼喘氣，追問(wèn)何事?元就回答：「這幾天，我一直夢(mèng)見(jiàn)云四郎來(lái)找我索命!」

    「父親別胡思亂想，云四郎那叛徒勾結外敵，死有馀辜，你不必覺(jué)得愧疚!何況道三醫生也說(shuō)了，父親體內有一股奇異力量，能助你逢兇化吉，長(cháng)命百歲!」

    元就嘆道：「就不知體內這股力量，還能伴我到何時(shí)?」

    稍后，道三前來(lái)看診，結束之后，便與助手智雨在客館歇息，此時(shí)夜幕深沉，智雨想起刺殺元就的任務(wù)，又怕連累道三，于是施展手刀，將之擊暈：「對不起了，為了不把你牽扯進(jìn)去，先請你睡一會(huì )兒吧!」來(lái)到庭園，發(fā)出夜梟之聲。果見(jiàn)一位侍女飛越墻頭，前來(lái)相會(huì )。觀(guān)其身法，正乃伊賀的俊足之術(shù)。智雨問(wèn)道：「你就是白珍珠?」侍女回答：「沒(méi)錯，元就已經(jīng)就寢，你可以換藥之名，入內行刺，我在門(mén)外接應!」

    白珍珠唸起變身咒，化成吉川廣夏的模樣，在暗處尾隨。智雨手捧湯藥，以換藥為名，哄闖衛兵帶他前往元就寢居。行進(jìn)之間，白珍珠卻由后方撲上，摀住侍衛口鼻，一刀殺了!

    元就聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外動(dòng)靜，驟然驚醒：「是誰(shuí)?」智雨推門(mén)而入：「在下是來(lái)為大人更換湯藥的!」扶起元就，服侍湯藥。正當元就徐徐啜飲時(shí)，智雨左掌護手，突然生出強大吸力，將元就體內的天機星氣吸扯而出，元就一聲慘嚎，胸口劇痛，藥水也淋漓濺出。

    巡夜的吉川元春、口羽通良聽(tīng)見(jiàn)聲響，快步趕來(lái)，卻見(jiàn)廣夏一個(gè)人站在門(mén)口：「父親，藥師正在里頭診治祖父，切莫打擾!」元春不禁納悶：「夏兒不是睡了嗎，為何會(huì )在此處，侍衛們也不見(jiàn)蹤影?」冷不防廣夏抽出袖劍，往前一送，吉川元春將身一閃，架開(kāi)袖劍?？谟鹜俭@道：「廣夏小姐，你做什么?」

    元春喊道：「她不是廣夏!形貌可以偽裝，眼神卻是學(xué)不來(lái)的!何方小賊，竟敢假扮我的女兒!」白珍珠見(jiàn)身份曝露，施展「鬼變之術(shù)」，怒發(fā)飄起，尖牙暴長(cháng)，彷似女鬼?？谟鹜紘樀贸榧淙?，卻被女鬼利爪削落。

    激戰之際，房中傳出藥碗落地的聲響，吉川元春又驚又急：「不妙，父親有危險!」一聲大吼，使出「浪里激風(fēng)斬」，猶如疾風(fēng)怒濤，將女鬼斬為兩半。又一腳踹開(kāi)門(mén)板，但見(jiàn)杯碗、藥水灑落一地，元就倒臥于地，智雨卻已不知去向了。原來(lái)智雨吸除天機星氣后，正要逃走，卻見(jiàn)元春闖入，只能閃入屏風(fēng)后方躲藏。

    元春急忙扶起元就：「父親無(wú)恙否?」元就奄奄一息說(shuō)：「他來(lái)了……?！?/br>
    「是誰(shuí)?」

    「云四郎之徒響千代!」

    「父親別怕，我立刻叫醫師來(lái)!」

    而智雨吸盡天機星氣后，只覺(jué)得體內熱烘烘一片，有一股巨力，逐漸融入血脈，原來(lái)北條幻庵賜與他的帝慈護手，具有凈化兇邪之氣、引為己用的奇效。使得天機星氣轉入智雨體內，因而激盪澎湃，無(wú)處宣洩。吉川元春正要出門(mén)，智雨早已忍耐不住，大喝一聲，由屏風(fēng)后方竄出?？谟鹜技焙埃骸复笕诵⌒?」挺身抵擋，智雨這一掌猶似驚雷，打在口羽胸口上，碰的一響，將他震飛，五臟六腑碎裂而亡，智雨也跳出門(mén)外逃走了。

    元春唯恐元就有失，不敢再追，急傳醫師來(lái)救。下人卻回報：「道三醫生被人擊昏了!」元春更加氣惱：「可惡，響千代一定早有預謀，他打算連道三醫生一齊除掉，讓父親無(wú)藥可救!」待道三清醒，急來(lái)施救，然而元就的咽喉、食道皆已潰爛，無(wú)法服用解藥了。

    且說(shuō)智雨脫身之后，只覺(jué)得胸中氣勁，不吐不快，連奔數里，將馀勁一洩而空，看到一條小溪，這才停下來(lái)調息理氣。行功已畢，正要取水解渴，往溪里一望，卻見(jiàn)水中倒影神采奕奕，彷彿年輕了十歲!原來(lái)帝護慈手將天機星氣凈化之后，源源融入體內，因而益發(fā)年輕，大勝從前。

    智雨唯恐追兵趕到，不敢久留，往京都而行，然而沿途都有世鬼忍者搜捕，他慌不擇路，逃上比叡山，此處乃佛門(mén)圣域，就連王公諸侯也不得擅入拿人，毛利人馬這才不再追趕。智雨飢腸轆轆，又被雷雨淋得一身溼。多虧延歷寺藏經(jīng)閣的慈舟大師好心收留，他才換上了乾凈衣裳，填飽肚腸后，便在比叡山住了下來(lái)。

    而元就被吸出王星之氣后，自知大限已至，臨死之前，召見(jiàn)了安國寺惠瓊，說(shuō)道：「聽(tīng)說(shuō)隆元死時(shí)，你也在他身旁。所以我不知不覺(jué)對你產(chǎn)生了興趣，后來(lái)才得知，原來(lái)你是武田信重的遺孤?！够莪傂南乱惑@：「難道大人懷疑是我毒死了隆元?」元就說(shuō)：「不!如果是你，隆元就不會(huì )把遺言交託給你了。正因為你是隆元的知己，我也有一事相求?！?/br>
    「何事?」

    「希望你輔佐吾孫輝元，讓毛利能與織田和善往來(lái)，不起兵端!」

    「但我只是個(gè)和尚，如何能擔此重任?」

    「你雖是個(gè)僧人，但與天下諸侯多有往來(lái)，維持兩國和平的重任，非你不可!」

    惠瓊想起元就與自己之間的家族血仇，一時(shí)間左右為難，難以答應。原來(lái)當年若狹武田一族進(jìn)攻安藝，元就逼不得已迎戰，造成兩家世代交兵。后來(lái)武田信重戰死，滿(mǎn)門(mén)盡亡，只?；莪偺恿顺鰜?lái)，在安國寺出家為僧。但他卻在陰錯陽(yáng)差之下，與元就之子隆元成為莫逆之交。正當惠瓊打算為了友誼放下仇恨時(shí)，隆元又遭仇家毒殺。元就與惠瓊思及往事，皆感慨不已。

    元就見(jiàn)惠瓊不愿答應，又道：「我二十歲時(shí)，就失去父兄，被強逼著(zhù)上戰場(chǎng)，與你的父輩作戰。亂世并沒(méi)有給我選擇的權利，但你卻可以選擇!如今西國已告統一，只要你愿助一臂之力，就能讓這太平盛世，繼續延續下去?！?/br>
    惠瓊聽(tīng)完，心下有些動(dòng)搖，元就嘆道：「回顧我這一生，殺人如麻，不知沾染多少鮮血。而我唯一能做的，就是以西國的長(cháng)治久安，來(lái)洗清一身罪孽!惠瓊啊，你經(jīng)歷家破人亡的痛苦，更能體會(huì )太平之可貴。應該不希望西國再度陷入混亂，萬(wàn)千百姓流離失所、無(wú)家可歸吧?」

    惠瓊見(jiàn)他說(shuō)得誠懇，這才深深一拜：「貧僧明白了，我會(huì )盡力維持西國和平，這不僅僅是為了毛利，也是為天下蒼生著(zhù)想?！?/br>
    元就起身答謝，道瓊卻不敢接受他的行禮，趕忙讓元就躺下，這才退去。元就又召喚吉川元春、小早川隆景及孫兒輝元前來(lái)，說(shuō)道：「你們還記得三箭之訓嗎?這三箭之訓，必需是毛利、小早川、吉川三家并存，才能成立。若有一方遇難，其馀兩方均需全力救援，才能長(cháng)保繁榮昌盛。尤其切記，絕不可爭奪天下!」

    元春?jiǎn)?wèn)道：「為何?」

    「世上從未有哪個(gè)家族，能長(cháng)保數代繁榮優(yōu)秀，尼子與大內都曾威震一方，卻恣意戰爭，未過(guò)三代均遭消滅。與其如此，我寧可保有天下六十馀州的五分之一，留下榮華給后代的子子孫孫。恪守本份，申張正義，團結一心，絕不可存有爭奪天下的非份之想，你們要永遠記住了!」戰國一代智將，就此與世長(cháng)辭，享年七十五，戒名洞春寺殿日賴(lài)洞春大居士?？椞镄砰L(cháng)感激元就并未加入包圍網(wǎng)，也遣使弔唁。

    而「九州探題」大友宗麟得知勁敵元就過(guò)世，開(kāi)心狂歡，松懈政務(wù)，家臣們紛紛搖頭。立花道雪于是邀請宗麟前往立花山城，欣賞歌舞表演。酒酣耳熱之際，突然撤去宴席，跪倒在地，悲切勸道：「主公，如今我方西有龍造寺，南有島津氏，群雄環(huán)伺，兇險無(wú)比，如果主公繼續沉迷酒色，只怕有志之士一一離去，還盼主公能重新振作，不辜負眾臣的一番期盼!」宗麟感受到他的用心良苦，這才重新振作，恢復往日雄風(fēng)。