民國二十五年，滬上，南部。

    這里是十里洋場(chǎng)最貧窮密集的滾地龍貧民窟，破舊的棚戶(hù)鱗次櫛比，連甍接棟，行走在狹窄的間縫里，還要忍受鋪天蓋地的污穢和惡臭。

    辛夷梳著(zhù)兩條又黑又亮的過(guò)胸長(cháng)辮，身穿灰色的麻布上衣和土色長(cháng)褲，腳上耷拉著(zhù)黑色帶茉莉繡花的布鞋，靈活的在小道與棚屋里鉆進(jìn)鉆出，一陣雞飛狗跳，粥撒糧潑。

    “陳伯，早啊，今天吃米線(xiàn)??？”

    “小辛啊，上工啊，要遲到了哇！”

    “不好意思，張嬸，我不小心踢翻了你的洗衣盆，晚上回來(lái)我再幫你洗！”

    “又是儂這個(gè)小女娃子，天天踩阿拉家洗衣盆，顧主要罵的啦！”

    沖出棚戶(hù)區百米開(kāi)外，視野開(kāi)曠，臨近是一條不大不小的長(cháng)河，順流而下半個(gè)小時(shí)的距離，就是久負盛名的外灘法租界，上海最大的銷(xiāo)金窟鳳鳴樓便矗立其中，大白天的也是鸞笙鳳管，歌翻柳浪。

    聽(tīng)說(shuō)那里的服務(wù)員一天光是收小費，都能賺夠一月的生活費，辛夷癟癟嘴，擠上烏篷船靠外的位置，自己反正是沒(méi)那個(gè)氣運進(jìn)到那上班的。

    鳳鳴樓往右步行五百步左右，正骨坊和包子鋪間有一條小巷子，走到底是一棟六樓的小洋樓，紅磚白門(mén)，香樟圍繞，那里是附近一帶的夜總會(huì )小姐，舞女，交際花們的合租房，又名昌公館，昌同娼。

    這個(gè)月的顧主，聽(tīng)掮客說(shuō)是從北平來(lái)的新租客，姓蘇，好像是在鳳鳴樓彈鋼琴的，她和一個(gè)舞女住在一起，因為舞女回鄉下省親，沒(méi)人做飯，那個(gè)顯闊的蘇小姐就讓人幫她請一個(gè)年輕的，干凈的，會(huì )說(shuō)北平話(huà)的幫傭。

    辛夷的父母是出生在四川，生長(cháng)在北平的買(mǎi)賣(mài)人，后來(lái)父親因為卷入黨派之爭而被連帶獲罪，遠逃南洋而意外身死，年僅一歲的她便從此和母親相依為命，南下到上海舅舅家討生活。

    舅舅任職一商行經(jīng)理，為人敦厚老實(shí)，而舅母是昔日滬上有名的望族后代，飛揚跋扈，野蠻刻薄。

    昌亭之客總是察言觀(guān)色，卑躬屈膝的，母親也是過(guò)過(guò)好日子的太太，不會(huì )搖尾憐乞，且為了女兒不用奴顏卑屈，就搬到了南城棚戶(hù)區，靠做手活和寫(xiě)字維生，十年前的棚戶(hù)區還是稀落正常的居住地，后來(lái)越來(lái)越多的人因為各種各樣的原因搬來(lái)，便漸漸成了現在的樣子。

    辛夷從小到大都在幫著(zhù)母親做活，所幸識得不少字，人又聽(tīng)話(huà)安分，長(cháng)得老實(shí)巴交，十三歲后就固定成為了富人區太太們愿意短期聘用的小幫傭。

    “讓讓?zhuān)∽屪專(zhuān)　?/br>
    正走神，就被大力推開(kāi)的辛夷，身子一個(gè)猛顫，撞在右側的鐵架上，憤怒的望過(guò)去，卻見(jiàn)是一狠三狠四的絡(luò )腮胡大叔，敢怒不敢言，只能默默地揉著(zhù)肩膀怪自己不長(cháng)眼。

    “小姑娘，你為什么每次都坐在這里啊，人進(jìn)人出的多不方便呀！”身后抱孩子的大嬸，好心地往里側側，給她留出活動(dòng)的空間。

    “不知道……娘說(shuō)，坐在這里風(fēng)水好，船沉了的時(shí)候才不會(huì )被拉住……”話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，就被四周的人盯著(zhù)，低聲咒罵著(zhù)晦氣，烏鴉嘴，那個(gè)大嬸也是怪異地脧著(zhù)她，一臉看傻子的模樣。

    辛夷委屈的扁扁嘴，看著(zhù)河對岸的蘆葦不說(shuō)話(huà)，載滿(mǎn)八人的船很快便駛入了河道中，與其他地方的船只匯合，浩浩蕩蕩的向著(zhù)目的地迸發(fā)。

    水光搖搖晃晃的印在辛夷的臉上，很是刺眼，因為奔跑和悶熱，小臉被蒸的紅彤彤的，微微解開(kāi)最頂上的兩顆扣子，將褲腳挽到小腿肚，兩根辮子也分別盤(pán)了上去，頓覺(jué)涼快不少，而在別人眼里，那件大紅的粗布衣裳，看起來(lái)就像貼在船艙里船主老婆求子的胖娃娃年畫(huà)一樣，十幾歲了還是一副傻孩子打扮。

    下了船，按照介紹人的描述，很快就找到了那棟小紅樓，門(mén)口放著(zhù)一張棕色的漆木長(cháng)桌，一位頭裹白巾的阿三門(mén)房正在看報紙，辛夷在門(mén)口躊躇了一會(huì )兒，大著(zhù)膽子走過(guò)去問(wèn)道，“你好，我是來(lái)找人的，請問(wèn)……”

    “噢，密斯，在這里登記一下……”門(mén)房頭也不抬，懶洋洋地指著(zhù)桌上一個(gè)本子。

    辛夷這才看清，原來(lái)桌上還放著(zhù)許多涼果花生，一本厚厚的登記簿，一只鉛筆，都放在最里的位置，點(diǎn)點(diǎn)頭，走向桌尾，卻被門(mén)房故意絆住，“我說(shuō)了，要登記了才能進(jìn)去！”

    后退一步，躲開(kāi)桌底下伸過(guò)來(lái)的黑色靴子，辛夷不敢直視他渾濁的眼睛，“我是要過(guò)去登記啊……”語(yǔ)調有點(diǎn)發(fā)抖，充滿(mǎn)了委屈。

    門(mén)房將腿搭在桌子上，剛好壓住登記薄，上下掃視一遍辛夷，不懷好意地笑道，“那就爬過(guò)來(lái)拿吧！”

    辛夷一愣，只覺(jué)心頭怒火夾著(zhù)屈辱，沖撞的她兩眼一抹黑，臉上立刻沒(méi)了血色，雖說(shuō)做活的時(shí)候偶爾會(huì )受到顧主的刁難，但是被印度阿三羞辱還是第一次，那張色迷迷的丑陋嘴臉只叫人想吐。

    “邦度！她是我的新女傭，你對她最好客氣點(diǎn)！”

    樓梯口傳來(lái)高跟鞋的聲音，接著(zhù)是一道嚴厲的女聲，辛夷循聲看過(guò)去，首先印入眼簾的是一對紅色蝴蝶結高跟鞋，款式新穎，往上是棗紅色的燈芯絨背心旗袍，垂順極好，緊緊包裹著(zhù)腰臀，高叉開(kāi)到大腿根，行走間一雙雪白無(wú)骨的長(cháng)腿若隱若現，扶著(zhù)樓梯的手修長(cháng)，指尖也涂著(zhù)紅色的甲油，豐滿(mǎn)的胸脯被緊身旗袍高高勒起，漲漲鼓鼓的似乎快要撐破蝴蝶盤(pán)扣。

    女人梳著(zhù)當下時(shí)髦的用大火鉗燙出的死波浪發(fā)式，眉周修剪的干干凈凈，只用黛青勾勒出兩彎入鬢細眉，鵝蛋臉，瓊瑤鼻直起天庭，眼窩凹陷，歐式雙眼皮襯得五官更加洋氣，聘聘裊裊三十余。

    “您好！蘇小姐！我是辛夷！”辛夷向她深鞠一躬，眼中不止一亮，還有柳暗花明的狂喜，看樣子這是一個(gè)很好相處的顧主，她長(cháng)得可真好看，就像娘親用來(lái)糊窗戶(hù)的報紙上的畫(huà)報女郎一樣好看。

    印度門(mén)房似乎很忌憚她，立馬站直身向她敬禮，“早上好！密斯溫，見(jiàn)到您真是意外，您不是隨江先生回蘇省親了嗎……”

    溫定俞皺皺眉，不喜歡別人在她面前提及江濤，懶得理睬門(mén)房，雙手抱胸站在唐辛夷四五步開(kāi)外，打量著(zhù)她，還不錯，干凈整潔，就是造型土里土氣的不說(shuō)，還挺詼趣，長(cháng)得挺秀氣就是皮膚不大好，額頭上鼻梁上都是汗水，身材……

    視線(xiàn)再三游移到辛夷裸露在外的脖頸，一小片前胸，以及小腿……溫定俞揉揉眉心，這不是重點(diǎn)，重點(diǎn)是樓上那個(gè)人要滿(mǎn)意才行……

    “我姓溫，叫我溫小姐就行了，算是你的半個(gè)顧主?！笔栈匾暰€(xiàn)，溫定俞調頭就走，辛夷連忙亦步亦趨地跟著(zhù)她上樓，經(jīng)過(guò)門(mén)房的時(shí)候，還報復性地做了個(gè)鬼臉給他。

    “你叫辛夷？”

    “嗯……”

    “你母親是芹姐吧，她寫(xiě)的一手好字，荷包也繡得很精致?！睖囟ㄓ峤忾_(kāi)前襟的扣子，拿出旗袍內襯里的小荷包，從里倒出一把細長(cháng)的二齒鑰匙，轉頭對她伸出手，“希望你不要讓我失望……”

    那只手掌看起來(lái)很溫柔呢，骨rou勻稱(chēng)，指節分明，顏色是白皙泛著(zhù)青粉，藍色的血管從手心一直蔓延至手腕。

    “看什么呢？”溫定俞看她一直盯著(zhù)自己的手瞧，也下意識地低頭查看，嗯，手臂黑了也胖了不少。

    “我……我不明白您的意思……”辛夷有點(diǎn)后怕地退后一步，心跳的厲害，溫定俞身后那扇黑色的木門(mén)嚴合著(zhù)，留聲機讓女歌手的聲音時(shí)斷時(shí)續，縹緲詭譎。

    “來(lái)，接著(zhù)?！睖囟ㄓ嵫鄣讕е?zhù)和善的笑意，拉過(guò)她的手，將鑰匙塞進(jìn)去，“進(jìn)去吧，進(jìn)去你就知道該怎么做了?！?/br>
    不等辛夷作聲便越過(guò)她，再次朝樓下走去，幸好這是三樓，不然這樣來(lái)回跑，溫定俞定要發(fā)火。

    一層樓有四個(gè)門(mén)，辛夷正站在靠近走廊窗戶(hù)的最外一房門(mén)口，猶豫不久，樓下便傳來(lái)汽車(chē)鳴笛的聲音，拉過(guò)蕾絲鏤空的布窗簾向下看，溫定俞正坐進(jìn)車(chē)后座，有年輕司機為她打傘。

    辛夷以前聽(tīng)顧主打麻將時(shí)說(shuō)過(guò)，那種黑色的可以打開(kāi)頂蓬的老爺車(chē)，是頂有錢(qián)的男人才開(kāi)得起的，更別說(shuō)只給女人坐，還有司機接送的了。

    想到這一個(gè)月結束就能領(lǐng)到的高額薪水，和棚戶(hù)區擁擠不堪的小屋子，辛夷閉眼，握住鑰匙的手指泛白，鋸齒形狀的匙頭壓得手心生疼。

    “等我存夠錢(qián)了……就可以搬出南城，租個(gè)有獨立衛生間的屋子了，用得起電燈，娘親再也不用晚上熬夜做荷包了……”

    腮幫鼓動(dòng)，辛夷將盤(pán)起的辮子放下來(lái)，系好領(lǐng)扣，再把褲腿放下來(lái)，低頭時(shí)才注意到原來(lái)自己的布鞋打濕了，一路上都是泥濘的腳印。

    思量再三，辛夷還是脫下鞋子，將之立在門(mén)邊，把鑰匙插入鎖芯，推開(kāi)門(mén)之前，深深地呼吸幾次，一鼓作氣地打開(kāi)了沉重的實(shí)心木門(mén)。

    吱悠悠的正門(mén)打開(kāi)后，是一處極小的玄關(guān)，上面是被鏤空窗柩包圍的圓形刺繡，下面是半打開(kāi)的可推式鞋柜，清一色的紅色女士鞋，有古典的老北京布鞋，也不乏時(shí)髦的不低于三厘米的高跟鞋，林林總總，擠滿(mǎn)了整個(gè)鞋柜。