照慈進(jìn)城后徑直去了滿(mǎn)庭芳。

    滿(mǎn)庭芳亦是山雨樓的產(chǎn)業(yè)，她不欲被旁人察覺(jué)同山雨樓有直接往來(lái)，素來(lái)是在各地的滿(mǎn)庭芳同人見(jiàn)面。

    大盛有三大皇商，其中沈家稱(chēng)首。沈家同各地世族往來(lái)密切，各行各業(yè)都要插上一腳，手段用盡四處吞并，叫小商賈苦不堪言。寒門(mén)庶族被欺壓經(jīng)年，報官無(wú)門(mén)，難見(jiàn)天顏，只得聯(lián)起手來(lái)，成立山雨樓。

    起初山雨樓只是在南直隸分銷(xiāo)各地風(fēng)物，利潤微薄，后來(lái)有了些基礎，才逐步擴大布局。沈家同世族到底不敢做的太過(guò)，他們可以用手段謀奪零散商戶(hù)，對于山雨樓這樣的聯(lián)盟若逼得太緊，鬧得太大就反而不美。

    世族向來(lái)不同山雨樓做生意，但滿(mǎn)庭芳則不同。妓院么，素來(lái)是哪家的女子最美、小倌最柔，便叫人都趨之若鶩。過(guò)往世族貴胄皆愛(ài)去附庸風(fēng)雅之地，聽(tīng)得清倌唱些陽(yáng)春白雪，向身邊艷妓送上幾首yin詩(shī)艷曲，琴瑟相和，再入幃幛。

    滿(mǎn)庭芳不講究那些，做的是最直白的皮rou生意，畢竟往來(lái)之客并非腰纏萬(wàn)貫，倒不如直接見(jiàn)真章，吟詩(shī)作對的功夫，比不上床上多換幾個(gè)體位。一來(lái)二去的，美名遠揚，也漸漸有世族子弟尋摸上門(mén)。

    話(huà)雖如此，青天白日的，同照慈這般坐著(zhù)輛華蓋馬車(chē)直入滿(mǎn)庭芳的，終歸少見(jiàn)。

    金壇縣的滿(mǎn)庭芳五重檐三層樓，樓內此時(shí)頗為寂靜，大抵那些男男女女尚未起身，只有些雜役在做灑掃的工作。

    小廝先前得了吩咐，倒不認識照慈，看見(jiàn)太行明白了來(lái)者身份，帶他們直入三樓最里間。

    三樓接待的一般都是貴客，若非官員貴胄，便是富商。自左邊往里走，進(jìn)深五間，前四間眼下都大開(kāi)著(zhù)門(mén)，方便清掃。

    照慈第一次來(lái)，往里張望了一下，看見(jiàn)四間被一條假溪流連接起來(lái)，兩壁上皆有孔洞，孔洞頗大，可容納一葉小舟。

    她很是好奇：“這是何意？”

    小廝躬身為她解答：“貴人宴飲，能入眼的往往不只一個(gè)，又不欲當眾行事。是以若有需要，貴客之間可通過(guò)此流水交換姑娘。若是不喜，亦可關(guān)閘?！?/br>
    她挑了挑眉頭，滿(mǎn)是興味：“妙極妙極，合該在所有的滿(mǎn)庭芳都推廣?！?/br>
    小廝笑而不答，話(huà)語(yǔ)間已到了最后一間，他敲了敲門(mén)，得了里頭人的示意，才推門(mén)讓他倆入內。

    此間只供滿(mǎn)庭芳或山雨樓在當地的主理人用，并不接待來(lái)客，倒不如外頭的房間那般奢華。

    坐在案后之人正在點(diǎn)茶，茶香裊裊，壓過(guò)了這樓里無(wú)處不在的脂粉香。窗戶(hù)大開(kāi)，忽有風(fēng)吹來(lái)，照慈被倏忽一激，掩嘴咳嗽了幾聲。

    那位閔老板立馬起身，去把窗戶(hù)掩上，邀請她入座，不動(dòng)聲色地看了兩眼她這身遮得嚴嚴實(shí)實(shí)的高領(lǐng)錦袍。

    “原先聽(tīng)聞世子身體已經(jīng)大好，可是有何反復？”

    照慈擺了擺手，道：“談不上大好。近來(lái)天氣多變，受了些寒?！?/br>
    閔老板便又多關(guān)心了幾句，一番寒暄，終于切入正題。

    “世子先前叫山雨樓放消息，其中章程某必不敢過(guò)問(wèn)，只是事后和記追查…”

    照慈看了眼杯中茶水，道了聲抱歉，太行給她端來(lái)一杯清水，她抿過(guò)之后，才開(kāi)口道：“和記不敢深究。譚家把控金壇縣，養匪自重，看在鳳陽(yáng)譚家的面子上，和記也只能輕輕放下?！?/br>
    和記是沈家的商號，這便是與虎謀皮的弊端。

    “那譚家若是回過(guò)味來(lái)？”

    照慈笑了笑：“我奉旨上京，借宿棲寒寺，路遇匪徒，王府親衛出手殲匪，譚家又能如何？況且，不過(guò)是流民在途中見(jiàn)到和記車(chē)馬，說(shuō)了兩句，誰(shuí)能查到你們頭上？”

    閔老板點(diǎn)頭，他不過(guò)是要照慈一個(gè)準話(huà)，此間說(shuō)法他早就明白。若他當真顧忌這么多，就不會(huì )先應下此事再來(lái)和照慈談了。

    照慈手指在桌面上敲了兩下：“和記這批大貨，你們改換名目。待崔家老太君壽宴，全數送去?！?/br>
    閔老板聞言皺了眉頭：“世子，插手和記貨物已非山雨樓本意，全是感念世子近年為北地商路行方便。若將東西送給崔家，怕是要同和記對上?！?/br>
    她復又喝了口水：“山雨樓不想對上和記，和記可曾放過(guò)你們？旁的我不便多說(shuō)，你只需知道，我此行護衛里，崔家人并不少?！?/br>
    她語(yǔ)焉不詳，點(diǎn)到為止，左不過(guò)和記拿不回這批貨，譚家、崔家和天家，定有一方要被懷疑。閔老板并不理解她要讓和記同自己本家起嫌隙的用意，但山雨樓并非主動(dòng)不同世族往來(lái)，若真能通過(guò)她這條線(xiàn)獲得庇護，當然也是好的。

    是以他們也愿意配合她。

    “世子，在商言商，此事風(fēng)險頗大，山雨樓總不能做白用功?！?/br>
    照慈抬手，太行遞上一個(gè)木盒，里頭放著(zhù)銀票。

    “這是定金。待你們將東西送到崔家，折成市價(jià)，我一律奉上?！?/br>
    崔慈當年走時(shí)把自己私庫和名下產(chǎn)業(yè)的大半都留給了她，再加上這兩年同山雨樓的經(jīng)營(yíng)分利，她倒是不缺錢(qián)財。

    閔老板接過(guò)，她欲起身離開(kāi)時(shí)又道：“和記的貨都是些登記在冊的古玩字畫(huà)，山雨樓想來(lái)找不到接手的人，還望閔老板通知其余主事，莫伸手?！?/br>
    他連忙打包票說(shuō)山雨樓向來(lái)以誠為本。

    ＊

    閔老板欲送照慈離開(kāi)的時(shí)候，卻聽(tīng)見(jiàn)樓下一陣喧鬧。

    紅衣青年人正站在入門(mén)處，背著(zhù)一把長(cháng)刀，大聲嚷嚷：“我分明瞧見(jiàn)那馬車(chē)停在外頭，你怎么說(shuō)人不在？”

    剛剛給照慈領(lǐng)路的小廝瞧見(jiàn)他這架勢，也不敢硬碰硬，只悄悄在背后比劃手勢，示意旁人去叫護衛來(lái)。

    “貴客您瞧，大白天的，誰(shuí)上我們滿(mǎn)庭芳呀？或許是我們門(mén)前有空地，您要尋的人才把馬車(chē)留在這兒了…”

    照慈此來(lái)是為密談，小廝并不知道何時(shí)結束，也不敢真叫這紅衣青年找上去，只好編胡話(huà)蒙騙過(guò)去。

    “我才不信，你當小爺愛(ài)來(lái)這污遭地方？旁的店鋪我可都尋過(guò)了，只剩你們這兒，讓開(kāi)，我找上一找便是，真沒(méi)有人，我給你賠罪?！?/br>
    照慈倚著(zhù)欄桿看了會(huì )兒，瞧那小廝真急得團團轉，才側頭向閔老板擠了擠眼，露出個(gè)曖昧的笑容：“還真叫小情兒找上門(mén)來(lái)了。閔老板，我瞧你這曲水流…流芳？頗有雅意，不如借我一間，容我敘話(huà)?！?/br>
    閔老板自然應下，可看向她的眼神不可避免地帶了些古怪。

    他知曉這位世子爺在北地有個(gè)琉璃郎的雅稱(chēng)，倒沒(méi)想到這位琉璃郎也是個(gè)葷素不忌男女通吃的。

    照慈當然不管旁人如何看待，反正她行事都是頂著(zhù)崔慈的名頭。

    見(jiàn)閔老板著(zhù)人安排，她抬手，朝樓下朗聲笑道：“謝子葵，上來(lái)?！?/br>
    紅衣青年聽(tīng)見(jiàn)，立馬朝上看來(lái)，到底有些距離，逆光之中，唯見(jiàn)他一雙桃花眼倏然亮的驚人。