死一般的沉寂。

    “都不敢說(shuō)？”李鈺環(huán)視四周竟無(wú)人敢應聲。

    “真是荒唐！”李鈺一怒之下，拂落托盤(pán)上的藥碗，響脆的巴掌落在長(cháng)安臉上，嚇了眾人一跳。

    “陛下息怒——”眾人跪了一地。

    外頭隱隱約約傳來(lái)五更的梆子，再拖下去，就該到上朝的時(shí)辰了。

    “陛下，已近上朝的時(shí)辰了，不若待明早下朝再來(lái)細說(shuō)？”林州嘆了口氣，能遲一時(shí)是一時(shí)，現在看來(lái)，只能先穩住李鈺，以后再做打算。

    李鈺斥道：“太傅莫要把朕當三歲小孩，既然如此，明日也不必上朝了，來(lái)人！傳令下去，明日休朝一日——”

    “陛下！”

    右相在一旁，也不敢說(shuō)話(huà)，只好扯了扯林州的衣袖。

    如今看來(lái)，李鈺是非要知道不可，都說(shuō)是噩夢(mèng)驚醒，說(shuō)不定是夢(mèng)里盧娘子給陛下傳了夢(mèng)，陛下夢(mèng)里有所感，才會(huì )逼問(wèn)至此……陛下是看重大局的人，想必……想必也不會(huì )……如此想來(lái)，右相求助似地看向夏春，可是皇權震怒下，誰(shuí)又敢輕易觸碰？

    “長(cháng)安你來(lái)說(shuō)?！崩钼暣瓜卵垌?，冷冷地看了他一眼，“你是什么身份，不用我提醒你吧？”

    長(cháng)安長(cháng)吁一口氣，頂著(zhù)眾人的灼灼目光，將他所知道的一切全盤(pán)托出。

    當聽(tīng)到盧娘子喝下斷絕湯時(shí)，李鈺心中驀然一緊，難以置信地看向長(cháng)安，“你說(shuō)什么？”

    得到長(cháng)安肯定的答復后，劇烈的疼痛從李鈺心臟蔓延至指尖，讓她攥著(zhù)被角的手忍不住顫抖。

    “你們……犯了欺君之罪……理應處斬……”李鈺身體微微顫抖，顫著(zhù)聲緩了許久才說(shuō)出話(huà)來(lái)。

    “陛下贖罪——”眾人頭低得貼地，更讓人看不清面容。

    從李鈺的角度，只能看到他們一個(gè)個(gè)烏黑的后腦勺，像是被一團烏云環(huán)繞著(zhù)。

    “念在……你們是心系朕的身體，既往不咎?！崩钼曅淖兊每章渎涞?，像是被鉆開(kāi)了一個(gè)洞似的，可是她只能握緊雙拳，努力抑制自己的情緒，“今夜畢竟出了這樣大的事……也不必遮掩，明日先休朝一日，折子還是送來(lái)朕書(shū)房，其他事務(wù)，你們先看著(zhù)辦，談出個(gè)一二再寫(xiě)給朕?！?/br>
    “龐娘子近身伺候吧……其他人就先回去吧！”

    淚水噙滿(mǎn)眼眶，讓李鈺有些看不清四周，等眾人離去，李鈺下令命人熄滅所有燭火。

    在黑暗中，李鈺無(wú)聲哭泣著(zhù)，淚水抑制不住地從她臉上滑落，無(wú)奈自己的無(wú)力與疏忽。

    盧娘子因她而不得不離京，現在也因她不得不死去……

    人影晃動(dòng)，簾外傳來(lái)女人的聲音。

    “陛下，悲情傷身……”

    “誰(shuí)？”李鈺急忙抹去臉上的淚水。

    “是龐氏——陛下方才下令讓妾身隨侍。宮里大小侍從都被女官帶走，怕陛下身邊沒(méi)人服侍，所以特來(lái)守夜?！饼嬍险Z(yǔ)氣平平，仿佛未撞見(jiàn)李鈺此等尷尬事一般。

    “……”李鈺剛才是強忍著(zhù)心痛下的命令，此間松懈下來(lái)，早已忘記剛剛說(shuō)過(guò)什么，聽(tīng)龐氏之言，倒尷尬得不知該說(shuō)什么。

    “方才匆忙，還未問(wèn)清你的名字?！比擞盎蝿?dòng)，龐氏的腳步聲漸漸近了，窗簾微動(dòng)，從簾外遞進(jìn)來(lái)一個(gè)托盤(pán)，上面放著(zhù)的是一小盞湯藥，散發(fā)著(zhù)溫和怡人的藥香氣。

    “安神湯，陛下請用?！饼嬍纤坪醪⒉辉谝饫钼暤木狡?。

    待李鈺喝下安神湯，龐氏才又開(kāi)口說(shuō)話(huà)：“妾身龐紫芙?！?/br>
    “紫芙？是一味中草藥？”龐太醫名為厚樸，他曾說(shuō)過(guò)他的名字是一味燥濕化痰、降氣消腫的藥材，想必他們家里取名都是依著(zhù)這樣的方式取的。

    “正是?！饼嬜宪轿⑽⑿α诵?，“從前聽(tīng)兄長(cháng)說(shuō)陛下博學(xué)，如今看來(lái)不假?！?/br>
    “咳咳！”李鈺輕咳一聲，總覺(jué)得龐紫芙話(huà)中有話(huà)，“朕聽(tīng)龐太醫說(shuō)，你自小便行走民間行醫，所見(jiàn)識到的應當比書(shū)里的多多了?！?/br>
    龐紫芙眼神微動(dòng)，她向來(lái)直言不諱，但是面對這位掌管生殺大權的當今陛下，卻也忍不住膽怯，只是又因為同是女子，龐紫芙又大膽了些。

    龐紫芙在猶豫半晌，還是忍不住開(kāi)口說(shuō)道：“未見(jiàn)陛下時(shí)，聽(tīng)聞陛下憑女子之身立于朝堂之上，便覺(jué)得十分佩服……”

    “哦？”李鈺聽(tīng)出龐紫芙還有后話(huà)，便順著(zhù)她的話(huà)頭問(wèn)下去，“見(jiàn)到之后呢？”

    “見(jiàn)到之后……妾身倒覺(jué)得陛下與尋常男人無(wú)異?！?/br>
    李鈺聽(tīng)出龐紫芙語(yǔ)氣中的忐忑，但這樣輕松有趣的談話(huà)，的確讓她舒心不少。

    “這話(huà)說(shuō)的可不大好聽(tīng)?！?/br>
    “妾身……有些話(huà)不知當講不當講……”龐紫芙又莫名地猶豫了。

    “當講的不當講的你都說(shuō)了，憑方才那句話(huà)，朕便能治你死罪?！崩钼曌猿暗匦α诵?，“朕能容忍你說(shuō)這樣大逆不道的話(huà)，不是因為朕寬容，是因為朕明白，你說(shuō)的對。想要加入一個(gè)持續幾百年、并且早已有了既定規則的游戲，若你想要推翻它，就不得不先遵守它，遵守過(guò)后，那便是各憑本事了……朕坐上了這個(gè)位置，注定就是要千秋萬(wàn)代的?！崩钼曊f(shuō)罷，又看了看龐紫芙，“你的眼光到此為止，朕沒(méi)必要放在心上?！?/br>
    “你今夜既然敢說(shuō)這樣的話(huà)，有所求？”人前沉默寡言，人后滔滔不絕，必有所求。

    李鈺眼神轉瞬即逝的銳利，龐紫芙畢竟還沒(méi)接觸過(guò)這些彎彎繞繞，哪里懂得向陛下納諫的規矩？

    “……是……”

    沒(méi)等龐紫芙繼續說(shuō)下去，李鈺打斷道：“讓你引薦的，最多也是鄉野間受了些許名的人，若非有今日，怕也是入不了朕的眼的。龐太醫肯定不知曉此事吧？否則，憑他這樣謹慎的性子，斷然不會(huì )讓你開(kāi)口的?！?/br>
    “兄長(cháng)亦十分敬佩我好友為人！”龐紫芙焦急地辯解道，“陛下下令舉薦賢人，妾身只是不愿朋友錯失良機！更不愿……陛下錯失良臣……”

    李鈺似乎看穿了龐紫芙心思，錯失良機或是錯失良臣，這都不是什么大事，畢竟現在李鈺最要緊、最關(guān)注的是，此人能不能為她所用，能不能在將來(lái)做一枚舉重輕重的棋子。

    “罷了，”李鈺擺擺手，眉目間已經(jīng)有了疲態(tài)，日頭已經(jīng)出來(lái)許久了，想來(lái)長(cháng)安他們手腳麻利，已經(jīng)審問(wèn)完畢，“朕對你們的故事不敢興趣，但你若真有心，就不該來(lái)找朕……你先下去吧！朕要歇息片刻……”

    龐紫芙不懂明明說(shuō)的好好的，怎么突然就變了風(fēng)向……但她也不是不會(huì )看眼色的人，只好死心離開(kāi)。

    不久后，一封薄薄的書(shū)信便傳到了她友人到插座上，恰好在她對面坐著(zhù)的，正是前不久已經(jīng)“離京”回江南做生意的程文虹。

    “她呀，關(guān)心則亂?！庇讶俗x完信，低頭笑了笑，“朝堂風(fēng)云涌動(dòng)，未必是個(gè)好去處……”

    “但也不是一個(gè)壞去處，”程文虹勸說(shuō)道：“我知容娘子心中無(wú)名利，可你也要為你碼頭上的姑娘們著(zhù)想，年紀越來(lái)越大，孩子越來(lái)越多，在往后，朝廷商棧成了氣候，你這小小的碼頭，可還有生意？可還能養得起這么多人？”

    此地說(shuō)是碼頭，其實(shí)不過(guò)是只占了河邊方寸之地，隔幾天會(huì )有幾只不大的要進(jìn)城的商船經(jīng)過(guò)，她們在此地做中人，替人收售，賺些差價(jià)和倉庫的租金罷了。

    “你的話(huà)我明白，”容娘子她為養活底下收養的、買(mǎi)回來(lái)的、撿回來(lái)的姑娘們，這些年來(lái)是用盡腦筋，如今程文虹找上門(mén)，遞上了一個(gè)上好的機會(huì )，“此事風(fēng)險這么大，我這里老少病弱都有，我不得不謹慎?！?/br>
    “不急，橫豎還有小半年的時(shí)間，容娘子慢慢想，想好了，到我京郊運河北邊五里的商棧處遞個(gè)信兒，我哪兒有個(gè)認識您的伙計，我吩咐他這幾個(gè)月都待在那里，絕不怠慢！”

    待程文虹離開(kāi)時(shí)，容娘子叫住了他。

    “程二爺留步──”

    程文虹回頭，見(jiàn)從她身后走出來(lái)一個(gè)約莫十五上下的姑娘，瘦瘦小小的，眼神卻很堅毅。

    “托您件事兒，這小丫頭隨我姓，叫嚴德望，略讀過(guò)些書(shū)，是我從棄嬰塔里背出來(lái)的，求您給個(gè)活路，帶帶她?！?/br>
    程文虹聽(tīng)了，心思活絡(luò )了起來(lái)，從棄嬰塔里背出來(lái)的，那便是無(wú)戶(hù)籍人士里……又抬頭看向嚴德望，小丫頭被程文虹這么一盯，倒也不怯場(chǎng)，反而直愣愣地看了回去。

    “容娘子言重了，說(shuō)不上是活路，不過(guò)張長(cháng)見(jiàn)識總是可以的?！?/br>
    嚴德望便跟在程文虹身后，依依不舍地離開(kāi)了養育她長(cháng)大成人的小碼頭。

    馬車(chē)上，程文虹略問(wèn)了她幾個(gè)書(shū)上的知識，嚴德望不僅一一解答，還對答如流，這哪里是略讀過(guò)些書(shū)？分明是下了苦工的！

    “你書(shū)念得不錯，想不想……到陛下身邊去？”程文虹心底做足了被拒絕的準備，不想就算了，就入個(gè)籍，賣(mài)個(gè)人情也不錯。

    誰(shuí)知那嚴德望竟無(wú)半分猶豫，聲音擲地有力，“容媽叫我聽(tīng)程二爺的！”

    “好！”

    程文虹沒(méi)開(kāi)心多久，見(jiàn)那嚴德望突然又丟下一句問(wèn)，“為何要叫你程二爺？你是女子，我是不是該叫你程姥姥？”

    程文虹下意識便捂住嚴德望的嘴，見(jiàn)她臉色憋得通紅，這才后知后覺(jué)地松了手。

    “大人都有秘密……這些話(huà)不要亂問(wèn)，也不要亂說(shuō)，否則會(huì )惹來(lái)殺身之禍！”她并未在榮娘子面前這樣，反而是一進(jìn)門(mén)就釋明身份，容娘子只跟女子做生意，她不得不展露隱藏了這么多年的身份……

    “明日，我會(huì )派人幫你入籍，入的是我家鄉的籍，就說(shuō)你五歲起就在京郊長(cháng)大，不大記得小時(shí)候在西北的事情了……其余的……往后再說(shuō)?！背涛暮珞@魂未定，下定決心不再向嚴德望透露任何關(guān)于自己的消息。

    前路已經(jīng)鋪好，至于是否能真的成為皇帝近臣，全看她自己的本事了。

    此事還需知會(huì )薛佩，她有意拉攏，此事應該會(huì )更容易……