左文祥只好帶著(zhù)左東閣出去見(jiàn)來(lái)人，接過(guò)帖子一看，原來(lái)是向文暉晚上要設家宴請左氏父子還有況且左羚、蕭妮兒等人，名目是為況且洗塵，為左文祥壓驚。

    左文祥拿錢(qián)打發(fā)走送信的衙役，答應晚上一定到場(chǎng)。

    現在左家的命運可是掌握在向文暉手里，雖說(shuō)因為左羚的緣故，他有況且可為援手，況且又有練達寧、中山王府做靠山，大的岔子出不了?？墒亲笪南檫€是得蓄意交好向文暉，絲毫不敢得罪，畢竟他是住在這里的，況且總是要走的。

    想到左羚和況且的事，他也同樣頭痛，兩人都這樣了，還是沒(méi)名沒(méi)分的混在一起，如此下去，該怎樣結局啊，對不起祖宗啊。

    他管不了左羚的事，左羚也不讓他管，他更管不了況且的事，這一切只好聽(tīng)之任之了，但心里卻是堵得慌，難受的很。

    況且自然也接到了請帖，也同樣給了送信的衙役賞錢(qián)，答應晚上一定去拜訪(fǎng)。

    “向大人還請我了？我以什么身份去啊?！弊罅缬行@訝。

    “你是我夫人呀，這是家宴，得帶夫人?！睕r且很得瑟地道。

    “臭美吧，那妮兒呢，是你什么人？”左羚半喜半惱地道。

    “當然也是我夫人，你兩都是嘛，我說(shuō)錯了嗎？”況且嬉笑道。

    “那你以后是不是想把見(jiàn)到的美女都收為夫人??？”左羚打趣道。

    “不行，編制有限，現在已經(jīng)滿(mǎn)員了?！?/br>
    古時(shí)妾室被稱(chēng)為如夫人，就像進(jìn)士二等，叫做同進(jìn)士，身份略低，如和同畢竟不是正式的，屬于二等。如夫人的數量是沒(méi)有限制的，更不要說(shuō)那些連妾的名分都沒(méi)有，只是被主人收用的丫環(huán)。男權世界里，女人注定只能是附庸。

    至于進(jìn)士中的同進(jìn)士，就是所謂的賜同進(jìn)士出身。這里的同字的意思是說(shuō)跟正式的是一樣的待遇，而真正被賜進(jìn)士出身的只有三個(gè)人：狀元、榜眼、探花郎。是真正的甲科進(jìn)士。這也和今天的干部崗位，沒(méi)有實(shí)職，享受某級別待遇是一個(gè)概念。

    同進(jìn)士實(shí)際上跟如夫人真是兩碼事，同進(jìn)士的含金量是非常高的。不過(guò)自從有了這個(gè)名目，不知多少人為自己的“同進(jìn)士”感到羞愧，清時(shí)的曾國藩一輩子最大的遺憾就是這個(gè)同進(jìn)士身份。

    蕭妮兒睡到傍晚才醒來(lái)，然后蹦跳著(zhù)下床又洗了個(gè)澡，換好帶來(lái)的衣服，這才又容光煥發(fā)如初。

    “我睡到這會(huì )？難怪感覺(jué)這輩子都沒(méi)睡過(guò)這么香的覺(jué)?！笔捘輧褐雷约核硕嗑煤?，嚇了一跳。

    “你是太累了，坐車(chē)很辛苦的，我可是深有體會(huì )，尤其是你們還是急行軍，一刻都沒(méi)得休息?！弊罅鐡е?zhù)她的肩頭笑道。

    “是啊，累慘了，這覺(jué)睡的，差點(diǎn)一輩子就睡過(guò)去了?！笔捘輧盒Φ?。

    “你啊，跟著(zhù)他時(shí)間久了，也會(huì )夸張了，再怎么睡，也睡不了一輩子啊?！弊罅缙沉艘谎蹧r且道。

    “誰(shuí)又能知道這世上的蕓蕓眾生，是不是真的都活在夢(mèng)里呢。莊周夢(mèng)蝶啊?！睕r且嘆道。

    況且無(wú)論前世還是今生，都有一種奇怪的感覺(jué)，就是所有的人可能都只是活在一個(gè)巨人的夢(mèng)境里，當然這個(gè)巨人是無(wú)比巨大的，不可想象，他的腦海就是整個(gè)宇宙。

    這想法不是沒(méi)有一點(diǎn)科學(xué)依據，但說(shuō)出來(lái)不免令人傷感唏噓，人生無(wú)奈，人生無(wú)常啊。

    他在前世當畫(huà)院學(xué)生時(shí)，有一段時(shí)間被靈感逼得精神衰弱，晚上只要入睡，就會(huì )夢(mèng)境連連，最奇怪的是在夢(mèng)里還會(huì )做夢(mèng)，而夢(mèng)里做的夢(mèng)里自己還可以繼續做夢(mèng)，由此往下，有時(shí)可以深陷到十多層的夢(mèng)境里，乃至醒來(lái)后，真的不確定自己是真的醒來(lái)了，還是在更深層次的夢(mèng)境里。

    莊周夢(mèng)蝶，始終被當作寓言故事，況且卻不這樣認為，他覺(jué)得莊子可能真的是做的夢(mèng)太真實(shí)了，以至于醒來(lái)后無(wú)法確定，究竟是醒來(lái)的自己真實(shí)，還是夢(mèng)中的自己更真實(shí)，自己究竟是莊子還是蝴蝶？

    晚上，況且三人在十多個(gè)彪悍軍士的保護下來(lái)到鳳陽(yáng)知府衙門(mén)，衙役們看到這些軍士心里也是哆嗦，不是只有平民百姓怕大兵，這些衙役、公差、捕快，見(jiàn)到正規軍同樣心里發(fā)怵，尤其是明朝官軍素以擾民和殺良冒功著(zhù)名于世，對良民是虎狼之師，對外敵則是逃跑冠軍。

    只有明朝開(kāi)國時(shí)的軍力堪稱(chēng)頂峰，再就是永樂(lè )手下的精兵，永樂(lè )帝曾經(jīng)六平漠北，打得外族軍隊不敢照面，只有聞風(fēng)喪膽逃之夭夭。

    況且三人被仆役迎進(jìn)內宅，左文祥和左東閣已經(jīng)在里面坐著(zhù)了。

    “哈哈，左兄，況兄弟，有失遠迎啊?！毕蛭臅煆睦锩孀叱鰜?lái)，穿著(zhù)便服，滿(mǎn)臉堆笑地連連拱手道。

    “豈敢?！弊笪南檫€禮笑道。

    “自從上次跟況兄弟一別，還以為幾年里很難見(jiàn)到了，咱們可是真有緣分啊。左兄就不用說(shuō)了，咱們可是經(jīng)常見(jiàn)面喝酒的，這次我這席酒就是給況兄弟、蕭姑娘接風(fēng)洗塵，也給左兄一家三人壓驚?！?/br>
    “多謝大人?！笔捘輧郝?tīng)到向知府提到了她，也只好上前謝過(guò)。

    “別客氣，說(shuō)起來(lái)咱們當年可是經(jīng)常聚會(huì )的，一切恍如昨日?！毕蛭臅熞膊唤貞浧饛那傲?。

    “要是能回到那時(shí)候，就是讓我變成個(gè)窮光蛋都愿意?！弊笪南楹苁浅镣吹氐?。

    “左兄也不必太消沉了，一次小挫折而已，貴府雖說(shuō)有些損失也不過(guò)是皮毛而已，未傷筋骨，何須在意，很快就可以重振家業(yè)?！毕蛑畡竦?。

    “不是財產(chǎn)上的損失，而是人心上的損失，無(wú)可估量啊?！弊笪南閲@息道。

    “人心聚散無(wú)常，就看你這個(gè)當族長(cháng)的怎么聚合了。我相信文祥兄的能力，還有一雙佳兒女在你身后助力，有什么可犯愁的，再說(shuō)了，況兄弟也不是外人嘛。哈哈?！毕蛭臅熞馕渡铋L(cháng)地笑道。

    正說(shuō)著(zhù)，里面鶯鶯燕燕地出來(lái)一堆人，卻是一群丫環(huán)擁著(zhù)向文暉的一妻三妾出來(lái)，相見(jiàn)之下，況且恨不得躲到地縫里去，他最怕見(jiàn)這四個(gè)婦人了，當初可是把他猥褻的很慘，差點(diǎn)讓他患上女人恐懼癥。

    四個(gè)婦人見(jiàn)到?jīng)r且也是臉上潮紅，既有驚喜又帶著(zhù)羞澀，還有許多不易察覺(jué)的神情，欲露還藏。

    左羚、蕭妮兒對這方面的事都是特別敏感，也都覺(jué)出了些什么，卻又不知內幕，只好在心里狐疑、糾結。

    左文祥、左東閣經(jīng)常來(lái)這里吃酒，跟向文暉的妻妾也不陌生，向文暉的四個(gè)孩子出生時(shí)，左家可都送出了大禮。

    “見(jiàn)過(guò)況公子?！?/br>
    “況公子好?！?/br>
    向文暉的四個(gè)妻妾都上前跟況且見(jiàn)過(guò)，一個(gè)個(gè)還都有些羞答答的，那姿態(tài)跟她們的年歲很是不符。

    “不敢當，見(jiàn)過(guò)夫人們?！睕r且此時(shí)也只好硬撐著(zhù)還禮。

    “況公子真是神人啊，多虧了您，我們都生下兒女了?！毕蛑钠拮有Φ?，眼睛還不由自主地往況且身上某個(gè)地方掃了一眼，心里道：那玩意真神啊，不然憑老向，這輩子就別想有兒女了。

    “就是，要不是況公子給老爺的神藥，我們也不會(huì )成功懷孕啊?！毕蛑牡谝粋€(gè)妾室笑道，眼睛也跟那位夫人一樣，弄得況且都想用雙手捂住了。

    什么神藥啊，還是那玩意神，那東西才是神藥啊。這位如夫人心里美滋滋想著(zhù)，回憶起當時(shí)的場(chǎng)景。

    左羚和蕭妮兒狐疑地互視一眼，都感覺(jué)這四個(gè)夫人有些奇怪，眼神更是蹊蹺，卻也不知其所以然。

    向文暉倒是覺(jué)得臉上有些掛不住了，笑道：“各位，閑話(huà)少說(shuō)，咱們還是入席吧，今天的菜品、酒品可是我親自一個(gè)個(gè)挑選定下來(lái)的，雖說(shuō)咱們這地方并無(wú)什么美食美酒，權當是本人的一番心意吧?！?/br>
    大家聽(tīng)了他的話(huà)，這才入席坐定。

    向文暉身邊是四個(gè)妻妾，對面坐著(zhù)的卻是況且，然后左面蕭妮兒右面左羚再左面是左東閣，再右面是左文祥，這種排坐法當然不符合禮法，卻因為有蕭妮兒跟左羚的緣故，也無(wú)法排的更好，好在左文祥父子跟況且算得上是一家人了，并不講究座次安排。

    向知府倒是刻意要把況且當作主賓，這次宴請的主要對象也是他，左文祥父子不過(guò)是陪客而已。

    向知府把酒在手，笑道：“咱們都是老朋友，俗套話(huà)我就都免了。不過(guò)這次左兄家里的事，我是負疚在心啊，真是失職，作為地方父母官，左兄家里發(fā)生那么大的事，我竟然懵然無(wú)知，罪過(guò)啊罪過(guò)。我這杯酒一是給左兄壓驚，二就是賠罪了?！?/br>
    左文祥急忙站起道：“不敢當，萬(wàn)萬(wàn)使不得，一家子關(guān)起門(mén)來(lái)的事外人哪里能知道，大人縱然洞察入微，也不可能越過(guò)圍墻看到我家里發(fā)生的事?！?/br>
    況且也笑道：“就是，在下還動(dòng)用了好多力量，連中山王府的人在這里天天查探，也是一點(diǎn)風(fēng)聲都沒(méi)聽(tīng)到，此事絕對跟大人無(wú)關(guān)?！?/br>
    向知府要的就是這句話(huà)，他總覺(jué)得練達寧好不容易交給他一個(gè)差事，他卻辦砸了，心里忐忑不安，況且既然這樣說(shuō)，回去也一定會(huì )在練達寧面前為他美言，他也就沒(méi)責任了。這也是他今天請客的主要目的。