寒風(fēng)蕭瑟，秋去冬來(lái)。

    車(chē)轔轔，馬蕭蕭。

    凌晨時(shí)分，白霧彌漫，地上更是寒霜一片，預示著(zhù)晚秋已經(jīng)過(guò)去，時(shí)光之旅步入了冬季。

    狹窄的山道上，兩輛馬車(chē)在緩緩前行，車(chē)旁還有四名勁裝疾服的大漢騎馬隨行。

    前面一輛車(chē)上插著(zhù)一桿旗子，上面繡著(zhù)“圣劑堂”三個(gè)大字。

    后面一輛馬車(chē)像是郵車(chē)。在城市里，這種車(chē)子專(zhuān)門(mén)用來(lái)運輸郵件、包裹，在偏遠地區則是人貨混用的車(chē)子。

    “咱們這就走出來(lái)了，這一路可夠遠的，要兩天一夜才能到目的地?！?/br>
    后面車(chē)子里，蕭妮兒回頭望了一眼家鄉，流露出幾分眷戀的神情。

    況且也回頭望著(zhù)，直到山鎮在山坳拐角處消失，對蕭妮兒笑道：“怎么，舍不得離開(kāi)了？”

    “哪里呀，只要有你在的地方就是最好的，管他是大城市還是荒山野嶺?！笔捘輧鹤ブ?zhù)況且的胳膊膩聲道。

    況且最終還是向自己的內心屈服了。他無(wú)法面對蕭萬(wàn)里和蕭妮兒送自己一個(gè)人上路。如果獨自離開(kāi)，有可能永遠也見(jiàn)不到他們，那樣，他會(huì )后悔一輩子。

    或許這就是自己的命，那就賭命吧。沒(méi)有什么過(guò)不去的坎。

    山鎮出去雖然只有一條路，卻分兩個(gè)岔路，一條是一個(gè)縣城，只要大約一天時(shí)間就能到，早上走的早些，在城門(mén)關(guān)閉前一定能趕到。另外一條路就是去鳳陽(yáng)府城，卻需要兩天的時(shí)間，晚上還要在山中過(guò)夜。

    按蕭萬(wàn)里的意思，先到縣城歇腳、過(guò)夜，然后再租馬車(chē)去府城，雖然需要三天，卻能在縣城里好好安頓一下，不至于疲累。

    恰好藥鋪總堂送來(lái)一筆進(jìn)貨的銀子，隨行雇了一家鏢行的四個(gè)鏢師，跟著(zhù)他們返程，在山中過(guò)夜安全絕對沒(méi)有問(wèn)題。

    前面馬車(chē)里坐的是來(lái)送銀子的賬房先生，蕭萬(wàn)里被請到車(chē)里閑聊。后面的車(chē)里，只有況且跟蕭妮兒。這是最適合的人員安排，大家都不會(huì )覺(jué)得累。

    “咱們干嘛不直接回蘇州，還要去鳳陽(yáng)？爺爺說(shuō)了，要是走縣城的話(huà)，會(huì )少走不少路程?！笔捘輧?jiǎn)?wèn)道。

    “我要去鳳陽(yáng)辦事，可能需要兩三個(gè)月的時(shí)間?！睕r且答道。

    “鳳陽(yáng)你又不認識人，去辦什么事，不會(huì )真是給藥鋪總店坐診吧?！?/br>
    況且理了一下蕭妮兒飄散的發(fā)梢，說(shuō)道：“主要不是為這個(gè)，我還有其他事情要辦?！?/br>
    “好吧，爺，我聽(tīng)你喝，你說(shuō)去那里就去那里，哪怕一直在這馬車(chē)上?！笔捘輧翰辉賳?wèn)了。

    蕭妮兒全身心進(jìn)入丫環(huán)的角色，上車(chē)后馬上把一條狼皮墊子拿出來(lái)，給況且墊在木板椅子上，一會(huì )問(wèn)他餓不餓，一會(huì )問(wèn)他渴不渴，旁邊一個(gè)大包裹里裝著(zhù)各式各樣吃的喝的。

    況且卻有些心神不定，時(shí)不時(shí)打開(kāi)車(chē)窗向外面看，好像是等什么東西出現，或者是擔心什么東西出現。

    “怎么了？都是林子，沒(méi)什么可看的吧?！笔捘輧赫f(shuō)道。

    “不是，總感到好像有人跟著(zhù)咱們，隱隱約約的，一出鎮子我就有這感覺(jué)了?！?/br>
    “怎么會(huì )啊，要說(shuō)林子里有人也沒(méi)啥稀奇的，采藥的砍柴的都有。那也不會(huì )跟著(zhù)我們啊?！?/br>
    “人我倒是沒(méi)看到，就是有這種奇怪的感覺(jué)?！睕r且邊說(shuō)，再次打開(kāi)窗子向外探視。

    對于疑神疑鬼的心態(tài)，況且自己也感到有點(diǎn)可笑，卻又無(wú)法壓制這種感覺(jué)。

    想起那天下午，在鎮子里，感覺(jué)有人在空中尋找他的情形，兀自心驚。今天倒是沒(méi)有這種可怕的感覺(jué)，只是覺(jué)得有雙眼睛始終盯著(zhù)這輛車(chē)子。

    “你把心放肚子里吧，咱們這山里從來(lái)沒(méi)出現過(guò)土匪盜賊?！笔捘輧旱故且稽c(diǎn)不擔心。

    況且心中暗道：要抓我的那些人可不是什么土匪盜賊，都是一些高人，他們一旦出現，那就晚啦。

    這些高人為什么大費周章地來(lái)抓自己？這一點(diǎn)，他到現在也想不明白，理不出一點(diǎn)頭緒。他此次要去鳳陽(yáng)，就是想暗地里行動(dòng)，把這件事調查個(gè)水落石出。

    鳳陽(yáng)乃太祖皇帝老家，朱元璋定都應天后，就把鳳陽(yáng)定為中都，在鳳陽(yáng)建有皇宮、皇城，連中書(shū)省、御史臺、大都督這些最高行政機關(guān)，在這里也是一應俱全。

    從這個(gè)意義上說(shuō)，明朝實(shí)際上存在三個(gè)都城。

    明洪武二年，朱元璋調集百萬(wàn)役夫，集中全國能工巧匠，不惜工本建造中都，前后由韓國公李善長(cháng)、中山侯湯和等重臣督工，一共建了六年時(shí)間。朱元璋不知何故，忽然叫停了這項龐大的工程，理由是耗資過(guò)于龐大。

    工程雖然停了，該建的基本也都完工了，所以中都鳳陽(yáng)的規模，比其首都南京絲毫不差。

    況且此去鳳陽(yáng)的目的，自然不是觀(guān)賞建筑之宏偉壯麗，山水之清麗絕塵，而是他曾經(jīng)聽(tīng)他師兄小王爺說(shuō)過(guò)，開(kāi)國初年的一些檔案就保存在鳳陽(yáng)中都城皇宮里的藏里。

    況家為什么東躲西藏，唯一的線(xiàn)索有可能就藏在這里。

    太祖皇帝時(shí)期，況家的先祖曾因拒絕朱元璋征召，背負必殺令。他要弄清楚，家里發(fā)生的巨變，是否是因此事而起。

    雖說(shuō)這種可能性不是很大，但若調查的話(huà)，這卻是唯一的入手之處。當然，到了鳳陽(yáng)，如何能有機會(huì )調閱皇家檔案，那也只能見(jiàn)機行事了。

    另外，去鳳陽(yáng)繞道而行，也可以避開(kāi)那些追捕他的人。

    況且自從有了不詳之感后，就懷疑自己的行蹤已經(jīng)暴露，那些人為何沒(méi)有馬上找上門(mén)來(lái)，他不清楚，但他絕不想在回去的路上，一頭撞進(jìn)可能設好的陷阱里。

    然而，一出鎮子，況且就有了被盯上的感覺(jué)，雖然沒(méi)有上次那樣強烈，卻如附骨之蛆，怎樣也甩不掉。

    他看到外面四個(gè)背劍抱刀的鏢師，心中總算還有點(diǎn)底兒，但愿這些人遇到事情不會(huì )嚇跑。

    正想到這里，忽聽(tīng)外面一個(gè)鏢師扯開(kāi)嗓子大吼一聲：“哪條道上的朋友，這里是圣劑堂的車(chē)，震武鏢局的鏢，招子放亮些?！?/br>
    “怎么了，遇見(jiàn)強盜了嗎？”

    前面車(chē)子里，那個(gè)瘦弱的賬房先生聞聲打開(kāi)車(chē)窗，聲音顫抖地地問(wèn)道。

    “周先生放心，好像是幾個(gè)不識相的小鬼，暗中打量咱們。沒(méi)事，有我們兄弟在，您就安心養神吧?！?/br>
    聽(tīng)了這話(huà)，蕭妮兒驀然抓住況且的手，感覺(jué)出況且的手有些發(fā)抖。

    “還真被你說(shuō)著(zhù)了，真有人盯著(zhù)咱們啊，一定是沖著(zhù)藥鋪的銀子，可是回程沒(méi)有銀子，是空車(chē)啊?！笔捘輧阂苫蟮耐?zhù)況且。

    況且苦笑道：“也可能是沖我來(lái)的。我早就說(shuō)過(guò)，你們跟我一起走會(huì )有危險?！?/br>
    “那你自己不是更危險？要是真有危險，我倒是來(lái)對了。你放心，有我哪?！笔捘輧汉芎罋獾卣f(shuō)。

    “好，就全靠你了?！睕r且故意用輕松的語(yǔ)氣調節氣氛。

    況且明白，如果遇到的真是劫道的毛賊，問(wèn)題還不大。一般劫道的，只劫財物不劫人，大不了破財免災。但若是上次從空中把自己抓住的人，別說(shuō)幾個(gè)鏢師，就是千軍萬(wàn)馬也未必頂用。

    如果是那樣，自己是別想跑了，但那些人不會(huì )傷及無(wú)辜，其他人，就是送給他們，他們也不會(huì )要的。

    “二狗子，你咋呼啥，我怎么什么也沒(méi)看到?！绷硪粋€(gè)馬鞍旁?huà)熘?zhù)一桿鐵槍的鏢師喝斥道。

    “要是能被你看到，咱們的腦袋就快要搬家了，信我的話(huà)沒(méi)錯。有可能是幾個(gè)小山賊，沒(méi)大事?！?/br>
    “有事沒(méi)事大家小心些，快些趕路，盡早到地頭再說(shuō)?！辟~房周先生哆哆嗦嗦地說(shuō)。

    “行了，二狗子，周掌柜膽小，你就別嚇唬他了，反正有事也是咱們兄弟的事，咱們收了銀子不就是干這個(gè)的嘛?！庇忠粋€(gè)懷中抱著(zhù)一把鋼刀的鏢師說(shuō)道。

    “我這不是給大家提個(gè)醒嘛，怎么都怨上我了，難不成非得人家刀砍到咱們脖子上，才讓我說(shuō)話(huà)?！蹦莻€(gè)二狗子怒氣沖沖道。

    “不是怨你，有沒(méi)有劫道的，咱們兄弟知道就行，別嚇壞了別人。你忘了，后面車(chē)里還有一位小神醫呢?！毕惹澳侨苏f(shuō)道。

    “對啊，我就納悶了，要說(shuō)咱們來(lái)時(shí)押運的是銀子，有人惦記還正常，這回去是空車(chē)，怎么還會(huì )有人惦記。不會(huì )是圣濟堂的同行冤家，雇了人來(lái)?yè)屵@位神醫吧？”

    “搶神醫未必，有可能是搶美女來(lái)的。蕭家丫頭，若是哪個(gè)山寨的山大王搶你去做壓寨夫人，你愿不愿意去？”一直沒(méi)說(shuō)話(huà)的第四個(gè)人嘿嘿笑起來(lái)。

    “張驢兒大哥，你那張臭嘴能說(shuō)點(diǎn)好話(huà)不？”蕭妮兒也不客氣，打開(kāi)車(chē)窗回敬了一句。

    “蕭姑娘，我說(shuō)的不是好話(huà)嗎？若是連山賊都不搶?zhuān)秦M不是說(shuō)你長(cháng)得太丑了嗎？”

    “張驢兒，你找打是不是？”前面車(chē)里，蕭萬(wàn)里探出頭來(lái)轟出一句。

    “別，老爺子，我這不是給大家緩和下氣氛嘛，啥事沒(méi)有，別弄得緊張兮兮的。我跟大妹子鬧慣了，您老人家別生氣哈?！?/br>
    “好了，別鬧了，好像真有正主來(lái)了，亮鏢旗?！蹦莻€(gè)二狗子又大喊一聲。

    其余三人似乎也察覺(jué)出了什么，這次四人一致均無(wú)異議，為首一人從懷中掏出一桿旗子插在車(chē)子上，喊了一嗓子：“震武！”

    其余三人也跟著(zhù)韻調甕聲吶喊：“震武！”

    況且心頭一緊，忙把那套金針拔出一根，握在手上。這可是他身上僅有的武器。