重要農作物棉花的提前出現，并沒(méi)有改變大業(yè)十年的歷史走勢，賣(mài)力表演花樣作死大全的隋煬帝不顧百姓疲憊，民變四起，悍然在二月初三這天宣布準備發(fā)起第三次親征高句麗，要求文武百官商議進(jìn)兵事宜，然后一連數日，朝廷之上竟無(wú)一人敢說(shuō)一句話(huà)一個(gè)字，直到隋煬帝大發(fā)雷霆，揚言沉默者立斬，文武眾臣方才勉強開(kāi)口，支持隋煬帝第三次親征，又順著(zhù)隋煬帝的心意制訂了調動(dòng)全國兵馬北上的征討計劃。于是乎，到了二月二十這天，隋煬帝也就毫不猶豫的下詔征發(fā)全國軍隊參戰了。

    消息傳開(kāi)，天下震動(dòng)，應調參戰的隋軍士兵害怕又到遼東白白送死，紛紛逃出軍隊流亡他鄉，不少人還直接落草為寇，寧可當通緝犯當強盜也不愿到遼東參戰，不堪苦役的丁男百姓逃亡更盛，從東到西，由南至北，大隋一百九十郡一千二百五十五縣，幾乎無(wú)處不在高唱《無(wú)向遼東浪死》歌！

    和前兩次征討高句麗一樣，隋煬帝的這個(gè)決定馬上又引發(fā)了新的一輪大規模民變，不堪重負的農民百姓紛紛揭竿而起，高舉義旗反隋造反，天下烽煙四起，尤其是民變重災區青徐一帶，那更是大小盜匪多如牛毛，起義隊伍猶如過(guò)江之鯽，無(wú)數野心家陰謀家乘機興風(fēng)作浪，幾乎所有的之前已經(jīng)起兵的義軍流寇乘機壯大隊伍，瘋狂擴張實(shí)力，隋軍地方隊伍東西奔走，四處鎮壓，卻仍然是按下葫蘆浮起瓢，顧此失彼，根本無(wú)法遏制賊亂蔓延的勢頭。

    甚至就連錢(qián)糧情況比較好的譙郡也出現了這樣的情況，城父縣的一些百姓因為懼怕到遼東服役，在城父以南的將軍嶺一帶舉旗造反，并試圖聯(lián)絡(luò )鄰郡的匪首王二黑合兵反隋，幸得陳應良反應及時(shí)，收到消息后立即派遣馬三寶率領(lǐng)四個(gè)團南下討伐，迅速撲滅了這股義軍，同時(shí)勒令眾縣一旦發(fā)現民變立即鎮壓，這才沒(méi)給民變擴大的時(shí)間和機會(huì )，但譙郡七縣還是士兵民夫逃亡眾多，很多百姓扶家帶口離開(kāi)家鄉，到鄰郡去投奔起義軍隊伍。

    也虧得陳應良的上司譙郡太守徐敏廉是個(gè)比較靠譜的官，平時(shí)里搜刮不算太過(guò)狠毒，多多少少給老百姓留了條活路，七拼八湊的辛苦努力之下，好歹湊齊了應調的民夫數目，又用八十畝均田為誘餌，補充滿(mǎn)了五個(gè)團的府兵，由都尉方匡率領(lǐng)府兵隊伍押解著(zhù)民夫隊伍北上，費盡九牛二虎之力才完成任務(wù)，暫時(shí)滿(mǎn)足了隋煬帝的無(wú)底洞胃口，也讓譙郡境內暫時(shí)恢復寧靜，但期間還是經(jīng)歷許多波折，鬧出不少人命，又因為士卒與百姓的逃亡眾多，無(wú)人耕種，剛剛下種的田地也被大量拋荒，入秋后錢(qián)糧賦稅收入銳減成為定局。

    譙郡的郡域較小，有性格溫和的徐敏廉處理民政，對老百姓多少還手下留些情，又有陳應良這樣的著(zhù)名劊子手坐鎮，對民變賊亂毫不留情，稍露苗頭就立即鐵拳鎮壓，倒也勉強保證了郡內太平，沒(méi)讓境內出現大規模的民變叛亂，情況還算比較好，可是與譙郡接壤的幾個(gè)鄰郡就不行了，全都是盜賊蜂起，流民遍地，民變起義此起彼伏，地方官府焦頭爛額，窮于應付。

    情況最嚴重的是彭城郡，雖然彭城留守董純麾下的兵馬遠比陳應良為多，也比譙郡的新軍經(jīng)驗豐富更能打，但是彭城郡本來(lái)就大，兼著(zhù)左驍衛將軍的董純又必須眷顧旁邊的瑯琊、下邳與東海等郡，他麾下的萬(wàn)余兵馬就注定不夠支應了，乘著(zhù)他的主力還被彭孝才牽制在瑯琊境內的機會(huì )，不僅剛被陳應良創(chuàng )創(chuàng )的杜伏威乘機在下邳重新壯大隊伍，史書(shū)上留下名號的張大虎和宗世模兩大賊頭也乘機起兵，劫掠彭城北部，讓正在沂蒙山區和彭孝才打游擊的董純腹背受敵，狼狽不堪，不得不放過(guò)彭孝才回師來(lái)找張大虎算帳。

    南面的汝陰這邊，靠著(zhù)作死能手隋煬帝的幫忙，原先的汝陰小賊頭王二黑乘機大肆招募流亡的百姓士兵，通過(guò)不斷吸收流民逃兵壯大隊伍，儼然已經(jīng)成了氣候，好在王二黑也知道陳應良難惹，沒(méi)敢越過(guò)將軍嶺來(lái)給陳應良添麻煩，選擇了南下襲擾穎上、下蔡等相對富庶之地，汝陰太守傅永親自率軍鎮壓，又兩度打敗王二黑，卻因為兵力不足，始終沒(méi)能剿滅這個(gè)賊頭，同時(shí)最北面的穎陽(yáng)一帶又冒出了一個(gè)叫房憲伯的賊頭，與王二黑南北呼應，聯(lián)手作亂，把汝陰五縣攪得是天翻地覆，雞犬不寧。

    北面的情況同樣糟糕，梁郡北部一下子冒出了王當仁、周文舉和李公逸等好幾個(gè)賊頭，歷史上大名鼎鼎的王伯當也在與梁郡接壤的濟陽(yáng)縣境內喊出了王侯將相，寧有種乎？！好在他們舉旗造反的位置都是在梁郡與濟陰郡的接壤地帶，距離譙郡比較遠，一時(shí)半會(huì )還威脅不到譙郡安全?！槺阏f(shuō)一句，現在的梁郡通守不是別人，恰好就是與陳應良有過(guò)幾面之緣的前國子監祭酒、楊玉環(huán)的曾祖父楊汪。

    正西方向的淮陽(yáng)郡情況較好，但也好不到那里，同樣因為隋煬帝強行發(fā)起三征高句麗的戰事，境內同樣是民變四起，叛亂不絕，聽(tīng)說(shuō)還有人殺死了押解民夫北上遼東的官差，裹挾了兩百多名民夫舉旗造反，罪行相當惡劣。不過(guò)好在這些民變和起義的規模都不夠大，也暫時(shí)還威脅不到譙郡的安全。

    在如此惡劣的環(huán)境中，譙郡七縣再是做到獨善其身，身為譙郡通守的陳應良還是難免為之憂(yōu)心忡忡，擔心這些變民流寇遲早會(huì )流竄到譙郡境內為禍，以此不斷派人偵察周邊動(dòng)靜，時(shí)刻防范一切有可能向譙郡流竄的流賊隊伍，以免出現疏忽，毀了自己來(lái)之不易的平亂能臣美名。

    與此同時(shí)，鄰居的求援信也開(kāi)始陸續送到陳應良面前了，在自身實(shí)力無(wú)法徹底平息叛亂的情況下，傅永和楊汪都先后送來(lái)了求援信，邀請陳應良出兵幫助自己平叛，官職比陳應良高的董純也放下了架子，主動(dòng)遣使來(lái)與陳應良聯(lián)絡(luò )，希望陳應良出兵幫忙掃蕩一下自己兵力空虛的彭城南部，不給那里漸成氣候的變民隊伍坐大機會(huì )，也順便防范一下杜伏威再次西進(jìn)。

    求援信如愿以?xún)數膩?lái)了，并且都答應了為自己提供軍糧，但陳應良卻沒(méi)敢動(dòng)彈，因為陳應良現在手中可打之牌不多，杜伏威和張大虎兩股大賊也在陳應良的老窩永城周邊流竄，隨時(shí)有可能向永城方向殺來(lái)，只是耐心的等待機會(huì )出現，然后再考慮如何出兵。

    機會(huì )讓陳應良等來(lái)了，四月中旬時(shí)，陳應良派出去的眼線(xiàn)先后回報，說(shuō)是董純的主力已然回師到了騰縣，正面扛住了新崛起的大賊頭張大虎和宗世模，同時(shí)杜伏威的主力也東竄進(jìn)了東?？?，去和正在那一帶猖獗的大賊頭趙破陣搶飯吃，一時(shí)半會(huì )無(wú)法回頭襲擾譙郡，陳應良松了口氣之余，這才開(kāi)始與長(cháng)孫無(wú)忌等人商量如何出兵幫助鄰居平叛。

    也是湊巧，恰好就在陳應良與長(cháng)孫無(wú)忌等人開(kāi)始商議出兵時(shí)，淮陽(yáng)郡的太守趙陀也派人送來(lái)了一道求援信，請求陳應良出兵淮陽(yáng)，收拾在鄲縣一帶崛起的亂賊隊伍。而長(cháng)孫無(wú)忌先看完了趙陀的親筆求援信后，頓時(shí)就笑了，道：“兄長(cháng)，你該不會(huì )是有親戚在淮陽(yáng)吧？淮陽(yáng)新出現的這兩個(gè)賊頭，怎么和你的名字差不多？”

    “和我的名字差不多？叫什么？”陳應良一楞問(wèn)道。

    “一個(gè)叫陳應傷，一個(gè)叫陳應絕，是兄弟倆?！遍L(cháng)孫無(wú)忌微笑答道：“趙陀在信上說(shuō)，他已經(jīng)查明，這兩個(gè)賊頭是兄弟兩人，上次殺死官差裹挾民夫造反的，就是他們兄弟兩人，他們隊伍里還有一個(gè)三賊頭叫劉智遠，是蔡水河畔的一個(gè)窮教書(shū)先生，很有些鬼主意，擅長(cháng)蠱惑流民從賊，陳家兄弟能夠在一個(gè)多月里把隊伍壯大到三千多人，靠的就是這個(gè)劉智遠的出謀劃策?！?/br>
    “陳應傷？陳應絕？”陳應良有些驚奇了，忙從長(cháng)孫無(wú)忌手中討過(guò)了書(shū)信，仔細看了見(jiàn)信上確實(shí)是這兩個(gè)名字，不由笑道：“還真是這兩個(gè)名字，這兩個(gè)賊頭，難道真和我是同宗關(guān)系？行，將來(lái)如果他們肯投降，看在他們名字的份上，我可以考慮饒他們一命?！?/br>
    長(cháng)孫無(wú)忌大笑，連說(shuō)這兩個(gè)亂賊名字取得好，起碼在碰上陳應良時(shí)可以靠名字換得兩條活命，陳應良則親筆將陳應傷和陳應絕的名字寫(xiě)在了一面小旗上，又把這面小旗插在了袁天罡親手為自己制做的地圖沙盤(pán)上，借以清楚周邊形勢。

    沙盤(pán)上的譙郡周邊已經(jīng)插滿(mǎn)了代表敵人的小旗，從四面八方將譙郡團團包圍，站在這樣的沙盤(pán)旁邊，陳應良的眉頭有些微皺，一時(shí)有些拿不定主意先拔掉那面旗幟，長(cháng)孫無(wú)忌則用竹桿指住了譙郡西南的穎陽(yáng)位置，建議道：“兄長(cháng)，出兵肅清周邊，小弟認為應該先干掉穎陽(yáng)的亂賊房憲伯，因為他的旁邊就是將軍嶺，那一帶山高林密，地廣人稀，一旦讓房憲伯在這片區域站穩腳步，就將嚴重威脅到我們的城父、谷陽(yáng)和譙縣等地，剿滅極難，不如盡早把他除掉，以免后患?！?/br>
    “先干掉房憲伯還有一個(gè)好處?！遍L(cháng)孫無(wú)忌又補充道：“那就是幫著(zhù)汝陰太守傅永擺脫兩線(xiàn)作戰的窘境，讓他可以全力收拾王二黑，也讓王二黑無(wú)法威脅我們最偏遠的山?？h，一舉兩得，讓我們的南線(xiàn)可以在很長(cháng)時(shí)間內避免大的威脅?！?/br>
    “從戰略上而言，這個(gè)建議不錯?！标悜键c(diǎn)頭，然后又搖頭說(shuō)道：“但是從戰術(shù)上而言，這個(gè)建議就有些冒險了，房憲伯所處的地域太過(guò)廣闊，我們出兵征討他，他如果帶著(zhù)深山老林里一跑，我們就得和董純一樣，天天在深山老林里和他捉迷藏了，然后我們一旦被他長(cháng)時(shí)間牽制在南面山區，北面和東面就肯定會(huì )出問(wèn)題?！?/br>
    長(cháng)孫無(wú)忌楞了一楞，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭，同意陳應良的這個(gè)擔心，旁邊的永城縣令董由則迫不及待說(shuō)道：“陳通守，那我們出兵彭城吧，幫董留守掃蕩一下彭城南部的賊寇，避免有亂賊坐大，威脅到永城和通濟渠運河，影響我們的財源?！?/br>
    “彭城太大了?！标悜歼€是搖頭，道：“把彭城郡分為兩半，光是南部都比我們譙郡大得多，我手里的十二個(gè)團全部帶過(guò)去，也不過(guò)是往大海里撒了一把鹽，起不了多少作用，就算掃蕩這些小股流寇亂民比較容易，也必然是耗日持久?！?/br>
    董由也閉上了嘴巴，雖說(shuō)董由這個(gè)建議完全是出自私心，想要掃平最近威脅讓自己可以放心當官，但陳應良既然不點(diǎn)頭，考核權被陳應良捏在手里的董由也不敢廢話(huà)。這時(shí)，陳應良的另一名幕僚錢(qián)向民也開(kāi)口了，道：“陳通守，要不我們北上去幫楊通守一把如何？他是皇親國戚，又是曾經(jīng)的國子監祭酒，門(mén)人眾多，還和你相識，我們幫他這一把，無(wú)論那個(gè)層面收獲都不會(huì )小?！?/br>
    聽(tīng)到錢(qián)向民這話(huà)，陳應良看著(zhù)梁郡的幾面民變旗幟出神，沒(méi)點(diǎn)頭也沒(méi)搖頭，因為陳應良在內心深處確實(shí)想要出兵梁郡，幫一把老熟人楊汪，收編一些能征善戰的山東兵壯大實(shí)力，也嘗試一下收降已經(jīng)露頭的王伯當和單雄信等未來(lái)名將，順便尋找程咬金和牛進(jìn)達等在野人才，真正的一舉數得。但是梁郡北部那密密麻麻的變民軍旗幟，還有相對比較遙遠的進(jìn)軍路程，卻又讓目前實(shí)力還很不足夠的陳應良望而卻步。

    盤(pán)算著(zhù)，陳應良的三角眼無(wú)意中瞟到了自己剛剛才親手插上沙盤(pán)的小旗上，又順便瞟了瞟進(jìn)兵路線(xiàn)，一個(gè)餿主意頓時(shí)浮現心頭，然后陳應良又稍一思索，便說(shuō)道：“各位，我們先向淮陽(yáng)出兵如何，先干掉我那兩個(gè)本家兄弟陳應傷和陳應絕？”

    聽(tīng)到陳應良這話(huà)，長(cháng)孫無(wú)忌和袁天罡等人面面相覷，然后長(cháng)孫無(wú)忌疑惑的問(wèn)道：“兄長(cháng)，你怎么會(huì )想起先向淮陽(yáng)出兵？我們的幾個(gè)鄰居中，就數淮陽(yáng)的情況最好，剛露頭這個(gè)陳應傷和和陳應絕，也不過(guò)才裹挾了三千來(lái)人的烏合之眾，對我們幾乎沒(méi)有任何威脅，何必要把寶貴的作戰力量用在他們身上？”

    “是啊?！倍梢糙s緊附和道：“這對陳家兄弟，是在淮陽(yáng)郡的鄲縣一帶活動(dòng)，通濟渠沒(méi)有流經(jīng)淮陽(yáng)郡，對我們毫無(wú)威脅，用不著(zhù)在他們身上浪費力氣?！?/br>
    “我也覺(jué)得不應該在他們身上浪費力氣?！痹祛敢舱f(shuō)道：“鄲縣雖然也和我們譙郡接壤，但旁邊就是我們郡治譙縣，有徐太守和副都尉吳缺率領(lǐng)鄉兵在那里坐鎮，隨時(shí)都可以擋住他們東進(jìn)，用不著(zhù)去cao心?！?/br>
    “各位，你們聽(tīng)說(shuō)過(guò)柿子揀軟的捏這句話(huà)沒(méi)有？”陳應良厚顏無(wú)恥的一笑，又更加厚顏無(wú)恥的說(shuō)道：“我當然知道用不著(zhù)理會(huì )這種小亂賊，但是我更希望我們的軍隊越境作戰，首戰就能打一個(gè)開(kāi)門(mén)紅，打出信心和打出威風(fēng)，而且首先向這股亂賊用兵，對我們而言有兩個(gè)有利之處?！?/br>
    “兄長(cháng)，那兩個(gè)有利之處？”長(cháng)孫無(wú)忌好奇問(wèn)道。

    “第一是補給容易?！标悜加弥窀椭钢?zhù)沙盤(pán)說(shuō)道：“我們從永城出兵征討鄲縣亂賊，首先在軍糧補給方面沒(méi)有任何問(wèn)題，途中經(jīng)過(guò)的酂縣、譙縣、谷陽(yáng)和鄲縣等地，都可以為我們提供糧草補給，彼此間又都是一天的行軍路程，可以讓我們在只攜帶一天糧草的情況下輕裝上陣，既保證行軍速度，又減輕將士和百姓負擔，對我們首次越境作戰的新軍隊伍而言，有百利而無(wú)一害?！?/br>
    “至于第二嘛?！标悜加中α诵?，道：“淮陽(yáng)郡的民變程度最輕，錢(qián)糧情況自然也最好，我們幫著(zhù)趙陀干掉這股亂賊后，想他開(kāi)口要錢(qián)要糧，不是可以張口多要些？”

    長(cháng)孫無(wú)忌和袁天罡等人都笑了，全都稱(chēng)贊陳應良能算計會(huì )敲詐，是個(gè)十足jian商。然后長(cháng)孫無(wú)忌又說(shuō)道：“兄長(cháng)，既然你決定先出兵淮陽(yáng)，那我們接下來(lái)該怎么做？是否立即把決定告知將士，讓將士們立即著(zhù)手布置出征？”

    “好……?！标悜急鞠氪饝?，但話(huà)到嘴邊卻又突然改了主意，搖頭說(shuō)道：“不！這個(gè)消息暫不公布！我決定出兵鄲縣的消息，你們也得給我保密，不許外泄?！?/br>
    “為什么？”長(cháng)孫無(wú)忌和袁天罡等人又楞住了。

    “當然是怕我那兩個(gè)同宗跑了?！标悜嘉⑿χ?zhù)說(shuō)道：“象這種剛起事的亂賊，麾下烏合之眾再多，在戰場(chǎng)上也不足為懼，惟獨只害怕讓他們跑了，被他們牽著(zhù)四處兜圈子，我們早早就把進(jìn)兵淮陽(yáng)郡的消息公布出去，一旦被這伙亂賊探得消息，我們再想把他們一戰而破，可就沒(méi)那么容易了?！?/br>
    “兄長(cháng)的話(huà)雖有理，但我們軍隊集結后向東開(kāi)拔，不可能瞞得過(guò)亂賊隊伍的眼睛??？”長(cháng)孫無(wú)忌繼續疑惑的問(wèn)，然后又突然明白了什么，忙問(wèn)道：“兄長(cháng)，莫非你想把軍隊化整為零，秘密向鄲縣開(kāi)拔？”

    “這當然是一個(gè)辦法?！标悜键c(diǎn)頭，然后又微笑說(shuō)道：“不過(guò)嘛，我倒想到了一個(gè)更好的辦法，可以給我那兩個(gè)同宗更大的驚喜?！?/br>