“宇文將軍，宇文柱國，你救救下官，救救下官，這件事你知道，你清楚，你可以為下官做證??！宇文柱國，下官求求你了——！”

    如果說(shuō)打著(zhù)燈籠能從宇文述大將軍找到什么閃光點(diǎn)的話(huà)，那就是宇文大將軍收了錢(qián)起碼還干實(shí)事，還從沒(méi)干過(guò)什么只收錢(qián)不辦事的缺德勾當——這點(diǎn)也比很多優(yōu)秀公仆要強得多。除此之外，這次出面打黑槍的又是與宇文大將軍有仇的蘇世長(cháng)，也成了讓宇文大將軍出面干預的一個(gè)重要原因。

    鑒于這兩點(diǎn)，知道云大少卿確實(shí)是無(wú)辜躺槍的宇文大將軍只稍一猶豫，很快就咬了咬牙下定決心，站出班列向隋煬帝拱手說(shuō)道：“圣上，關(guān)于云定興云少卿收受陳應良禮物饋贈一事，微臣知情，微臣可以做證，云少卿確實(shí)沒(méi)有任何營(yíng)救犯官高士廉的不臣舉動(dòng)?！?/br>
    滿(mǎn)朝大嘩，隋煬帝驚訝問(wèn)道：“愛(ài)卿如何得知此事？”

    “因為就在當天，云少卿又把那些禮物轉贈給了微臣?！庇钗氖鲇仓?zhù)頭皮說(shuō)道：“事發(fā)當天，微臣在離開(kāi)皇城回家時(shí)，偶遇到了云定興，他就把那些禮物原封不動(dòng)的轉送給了微臣，并且說(shuō)明是同僚饋贈給他的禮物。當時(shí)云定興并沒(méi)有向微臣懇求任何事，更沒(méi)有提起關(guān)于犯官高士廉的一字半句，微臣認為，這點(diǎn)就足以證明，云定興并沒(méi)有任何為高士廉脫罪的意圖?！?/br>
    宇文述沒(méi)把話(huà)說(shuō)得太明白，隋煬帝卻明白自己寵臣的意思——如果云定興真打算為高士廉脫罪，那時(shí)候無(wú)疑就是最好的機會(huì )，但云定興壓根就提這茬子事，這點(diǎn)就足以證明云定興確實(shí)沒(méi)打算攙和進(jìn)高士廉的事。此外，以云大少卿的為人，如果真的收了陳應良的賄賂為高士廉說(shuō)話(huà)，至少也得把陳應良的賄賂克扣一半再說(shuō)，絕不可能原封不動(dòng)的轉送給宇文述，還不向宇文述提出任何請求。

    “這……，到底是什么事？”李淵當然也明白宇文述的弦外之音，可正是因為明白，李淵才更傻眼和茫然，“那些珠寶被陳應良小子全部送給了云定興，云定興又把那些珠寶送給了宇文述，互相之間還都沒(méi)有提起關(guān)于高士廉的一句話(huà)？那陳應良小子怎么救高士廉？”

    隋煬帝也在有些糊涂，向宇文述疑惑問(wèn)道：“宇文愛(ài)卿，云定興真沒(méi)有向你提起高士廉的事？”

    “稟圣上，真沒(méi)有?！庇钗氖鋈鐚?shí)回答，又往自己臉上貼金，道：“如果云少卿真向微臣提起此事，微臣肯定一口拒絕，但云少卿確實(shí)沒(méi)有提起此事，送給微臣的禮物，也說(shuō)明了只是同僚之間的互相饋贈，并沒(méi)有向微臣提出任何請求，所以微臣看在同僚之誼份上，這才勉強生下他的禮物饋贈?！?/br>
    隋煬帝有些暈頭轉向了，疑惑的盤(pán)算了片刻，隋煬帝轉向了這件事的挑起人蘇世長(cháng)，問(wèn)道：“蘇世長(cháng)，你說(shuō)陳應良賄賂朝臣為高士廉脫罪，現在收受陳應良的朝廷官員已經(jīng)找出來(lái)了，但他們全都不承認陳應良有為高士廉脫罪的舉動(dòng)，現在你有什么話(huà)說(shuō)？”

    “微……，微臣……?！逼鋵?shí)最傻眼的還是站出來(lái)給別人當槍使的蘇世長(cháng)，吞吞吐吐都不知道該如何回答，只得含糊答道：“微臣只是風(fēng)聞此事，如實(shí)上奏，具體情況不甚明了，還請陛下恕罪?！?/br>
    “蘇別駕，這話(huà)不太對吧？”陳應良的遠房伯父裴矩那肯錯過(guò)這個(gè)痛打落水狗的機會(huì )，立即就微笑著(zhù)接過(guò)話(huà)頭，問(wèn)道：“蘇別駕，你在彈劾陳應良的奏章中，不是已經(jīng)列出了陳應良的禮物清單了嗎？蘇別駕連禮物是什么這樣的細節都能查清楚，還能說(shuō)具體情況不甚明了？”

    大冷的天里，蘇世長(cháng)的額頭上卻隱約滲出汗跡，期期艾艾道：“我，我是風(fēng)聞，風(fēng)聞此事?！?/br>
    “敢問(wèn)蘇別駕，是在何處風(fēng)聞此事？又是在何人口中風(fēng)聞此事？”裴矩毫不客氣的追問(wèn)道。

    蘇世長(cháng)啞口無(wú)言了，隋煬帝的臉色也更難看了，隱約明白這事背后定有故事——畢竟，隋煬帝這個(gè)皇位就是通過(guò)殘酷的政治斗爭從親哥哥手里搶來(lái)的，對這些栽贓陷害打黑槍的手段再是熟悉不過(guò)，蘇世長(cháng)能夠清楚奏明陳應良的行賄禮物細節，卻不敢交代消息來(lái)源，隋煬帝自然能夠猜到背后定有蹊蹺。

    還好，蘇世長(cháng)在朝廷里也有粗大腿可以抱，見(jiàn)隋煬帝臉色越來(lái)越難看，蘇世長(cháng)背后的封德彝遲疑了一下，便也硬著(zhù)頭皮站了出來(lái)，向隋煬帝奏道：“圣上，不知有一事你是否覺(jué)得奇怪，陳應良剛入仕途，與云定興云少卿結識不過(guò)數日，無(wú)緣無(wú)故，為何要向云定興送出如此厚禮？此事太過(guò)蹊蹺，還請陛下明查?！?/br>
    封德彝的話(huà)還沒(méi)有說(shuō)完，裴矩和裴蘊的目光就已經(jīng)一起轉向了金紫光祿大夫虞世基身上——因為封德彝在明面上可是虞世基的人。更加無(wú)辜躺槍的虞世基則是張口結舌，既搞不懂麾下黨羽封德彝和蘇世長(cháng)為什么會(huì )把矛頭對準陳應良，又沒(méi)機會(huì )向裴家兄弟表明清白，只能在心里暗叫倒霉，知道這次裴家兄弟肯定要恨上自己了。不過(guò)虞世基也一向與裴家兄弟不和，虱子多了不癢，對此倒也沒(méi)有太過(guò)懼怕。

    皮球又踢回到了陳應良的面前，好在陳應良對這個(gè)問(wèn)題早有準備，忙行禮說(shuō)道：“稟陛下，微臣送給云少卿這些禮物，是對他有所請求，但微臣絕不是為替高士廉脫罪，微臣只是向云少卿借了幾名工匠，請他安排幾名不當值的工匠協(xié)助微臣，除此之外再無(wú)他求?！?/br>
    “只是為了借幾名工匠？”

    隋煬帝更是驚奇，忙將目光轉向云定興，云定興也趕緊磕頭說(shuō)道：“稟陛下，確實(shí)如此，陳應良只是向微臣借幾名工匠，微臣就安排了幾名不當值的工匠協(xié)助于他?！?/br>
    “你借工匠干什么？”隋煬帝更加糊涂的轉向陳應良問(wèn)道。

    終于輪到裴蘊出場(chǎng)了，見(jiàn)火候已到，前戲還已經(jīng)超過(guò)準備的做足，裴蘊立即站了出來(lái)，拱手說(shuō)道：“稟陛下，此事微臣知情，陳應良借工匠是為了趕制一件奇物，還把這件奇物送給了微臣，但陳應良送給微臣這件奇物，只是為了對微臣聊表孝心，并沒(méi)有任何懇求微臣替高士廉脫罪的舉動(dòng)?！?/br>
    “裴蘊怎么自己跳出來(lái)攬事了？”李淵大吃一驚，心中益發(fā)覺(jué)得此事不妙。

    “這到底是什么事？”隋煬帝更糊涂了，向裴蘊問(wèn)道：“裴愛(ài)卿，具體情況究竟如何，仔細說(shuō)來(lái)?！?/br>
    “遵旨?！迸崽N恭敬答應，又更加恭敬的說(shuō)道：“圣上，在微臣向你稟報之前，還請圣上開(kāi)恩，允許微臣先問(wèn)蘇別駕幾個(gè)問(wèn)題?！?/br>
    得到了滿(mǎn)頭霧水的隋煬帝允許，旁觀(guān)者清的裴蘊立即轉向了蘇世長(cháng)，微笑問(wèn)道：“蘇別駕，你能查明陳應良賄賂朝臣的禮物清單，那么再想查明陳應良把禮物送給了誰(shuí)，對你而言應該更加易如反掌吧？既然如此，你在奏章之上，陛下面前，為何不公開(kāi)點(diǎn)名受賄之人為誰(shuí)？得知陳應良將那些禮物送給了云少卿后，你為何又如此驚奇？”

    蘇世長(cháng)嘴巴緊閉，心中茫然失神，裴蘊又突然問(wèn)道：“蘇別駕，昨天陳應良去了我家的事，你也知道吧？”

    蘇世長(cháng)下意識的點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后猛的回過(guò)神來(lái)，趕緊拼命搖頭，矢口否認道：“不知道，我不知道?！?/br>
    “蘇別駕，別演戲了?！迸崽N笑吟吟的說(shuō)道：“你明面上參的是陳應良，實(shí)際上參的是我，你知道陳應良昨天去了我的家里送禮，又不想直接點(diǎn)出我的名字，就干脆只點(diǎn)出禮物內容，讓陳應良無(wú)可抵賴(lài)，被迫交代出我，對不對？”

    蘇世長(cháng)額頭上的汗跡更明顯了，硬著(zhù)頭皮說(shuō)道：“裴大夫誤會(huì )了，下官絕無(wú)此意，絕無(wú)此意?！?/br>
    “絕無(wú)此意？”裴蘊呵呵一笑，道：“好吧，蘇別駕是否真有此意，現在先擱置一邊，本官現在可以明白告訴你的是，陳應良昨天下午是去了我家，也給我送了一件禮物，不過(guò)那件禮物我只收了一半，還把他臭罵了一頓，讓他把禮物剩下的一半留在家里，以便本官今日奏請圣上親臨陳應良的家中，親眼目睹這件奇物的制做過(guò)程?！?/br>
    蘇世長(cháng)驚訝抬頭，隋煬帝和其他文武官員也都是大吃一驚，然后隋煬帝趕緊問(wèn)道：“裴愛(ài)卿此言何意，是何奇物，能夠讓你奏請朕親臨陳應良家中，親眼目睹制做過(guò)程？”

    “稟陛下，因為這件奇物，能夠使大隋國運更加興盛昌??！”裴蘊語(yǔ)出驚人，又很是痛心疾首的當眾踢了陳應良一腳，道：“可是這個(gè)小家伙有眼無(wú)珠，暴殄天物，竟然把這件奇物當做了普通玩物，生財之道，滿(mǎn)嘴銅臭的將這件奇物送與微臣。微臣大怒，這才將他趕出家門(mén)，并且命令他做好準備，以便下官奏請陛下親臨，親眼目睹這件奇物的神奇之處與制做過(guò)程?！?/br>
    又踢了不孝侄子一腳，裴蘊這才從袖子里拿出了一道奏章，雙手捧起向已經(jīng)暈頭轉向的隋煬帝說(shuō)道：“陛下，關(guān)于這件奇物的由來(lái)與神奇之處，微臣已然寫(xiě)成了奏章，請陛下御覽?！?/br>
    隋煬帝一努嘴，殿上太監立即上前，將裴蘊的奏章轉呈到了隋煬帝的面前，隋煬帝迫不及待的接過(guò)打開(kāi)觀(guān)看，粗看一遍，隋煬帝神情大駭，再細看一遍，隋煬帝不由全身顫抖了，突然大吼問(wèn)道：“裴愛(ài)卿，這件奇物在那里？快呈上殿來(lái)！”

    裴蘊本就憋足了勁今天要撈一個(gè)大彩頭，說(shuō)的奇物當然已經(jīng)帶來(lái)，對殿中衛士交代了幾句后，衛士立即飛奔出殿，不一刻，一個(gè)不大不小的包裹就被呈上了殿來(lái)，殿上眾人驚奇的注視中，裴蘊親手打開(kāi)了包裹，從中取出了一件華貴綢衣，服飾精美卻并不罕見(jiàn)，奇就奇在十分之厚，中間也不知道裝了一些什么。

    群臣更加驚詫莫名的目光中，隋煬帝竟然踢開(kāi)了準備轉接那件綢衣的太監，親自快步下殿，親手接過(guò)了那件綢衣細看，還親手掂了掂重量，然后突然喝道：“裴愛(ài)卿，伺候朕更衣，朕要親自穿上一試！”

    “微臣遵旨?！?/br>
    裴蘊歡天喜地的答應，趕緊親自伺候隋煬帝脫下身上龍袍，又脫去隋煬帝內里穿的皮裘，接著(zhù)隋煬帝也就迫不及待的穿上了那件厚綢衣，再細一感受穿衣感覺(jué)后，隋煬帝頓時(shí)就放聲大笑了起來(lái)，道：“暖和！果然和穿上皮裘一樣的暖和！裴愛(ài)卿，這件衣服，真是朕御花園里的白疊花制成的？”

    “稟陛下，千真萬(wàn)確?！迸崽N恭敬答道：“微臣的不孝侄子陳應良從海外書(shū)籍得知，白疊子花在海外被稱(chēng)為棉花，通過(guò)特殊工藝可以制成御寒衣服，保暖效果絲毫不亞于任何皮衣裘衣，被海外稱(chēng)為棉衣。然后陳應良為了討好微臣，就向云少卿借了幾名工匠制成了這件棉衣，送給了微臣?！?/br>
    “暴殄天物！”隋煬帝突然吼了一句，然后喝道：“傳旨，擺駕出宮，陳應良，給朕帶路到你家里，朕要親眼目睹這件棉衣是如何制成！”

    陳應良趕緊行禮答應，然后在群臣張口結舌的目光中，隋煬帝還真的立即就擺駕出宮，領(lǐng)著(zhù)文武百官和一大幫子儀仗隊浩浩蕩蕩殺向宜陽(yáng)坊，期間隋煬帝還干脆舍不得脫下那件棉衣，直接在棉衣外套上了龍袍了事。同時(shí)李淵、封德彝和蘇世長(cháng)等人則是既糊涂又茫然，壓根不明白到底發(fā)生了什么事，也就只能硬著(zhù)頭皮陪駕出宮，一同趕往宜陽(yáng)坊查看情況究竟。

    隋煬帝當然是第一次進(jìn)到在大興地位只算中等的宜陽(yáng)坊，不過(guò)隋煬帝這會(huì )也沒(méi)什么心思去欣賞風(fēng)景了，剛到了陳應良的家門(mén)口，立即就抬步下了御輦，喝令陳應良帶路直奔后院工坊，戰戰兢兢的陳老三領(lǐng)著(zhù)家丁在門(mén)外跪地迎接，隋煬帝卻連看都懶得看上一眼。

    制棉工具早已被搬到了比較寬敞的陳家后院中，在隋煬帝的親自命令下，陳應良從云定興處借來(lái)的十名工匠各司其職，當場(chǎng)向隋煬帝演示了如何利用簡(jiǎn)陋工具提取棉花纖維，如何用木磨盤(pán)把纖維壓制成片，上線(xiàn)固定，再如何制成棉衣，同時(shí)因為早有準備的緣故，這些工匠還當場(chǎng)制成了一件棉衣、一條棉被和一個(gè)棉枕，一起呈獻到了隋煬帝的手中，陳應良又將棉被和棉枕的用途告訴給了隋煬帝后，大喜過(guò)望隋煬帝還命人立即取來(lái)一張臥榻，當場(chǎng)測試了蓋棉被與睡棉枕的感覺(jué)，贊不絕口。

    “諸位愛(ài)卿，別楞著(zhù)了?！鄙w著(zhù)棉被，隋煬帝指著(zhù)那件剛剛制成的棉衣，大笑說(shuō)道：“都穿上試試，都穿上試試，朕自打穿上了棉衣，龍體就一直十分舒適，感覺(jué)比穿著(zhù)皮裘還要暖和，還沒(méi)有半點(diǎn)皮裘的異味刺癢?！薄@里可不是隋朝的工匠不給力，是那時(shí)代還沒(méi)有皮毛的脫脂工藝。

    得到了隋煬帝的允許，早就已經(jīng)無(wú)比好奇的文武百官當然是迫不及待輪流試穿棉衣，結果在大冷天穿上了棉衣后，眾人發(fā)現確實(shí)暖和異常，至少不在這個(gè)時(shí)代唯一有效的御寒裘衣之下，比起民間穿的蘆花（蘆葦）衣來(lái)，簡(jiǎn)直是強出十倍都不止。但即便這樣，在場(chǎng)絕大部分的文武百官還是萬(wàn)分糊涂，至少右丞相蘇威就是如此，還忍不住向隋煬帝問(wèn)道：“陛下，此物御寒功效確實(shí)不錯，可是這有什么用？穿裘衣，不是也一樣能夠御寒嗎？”

    “老糊涂！”隋煬帝突然大怒，大喝道：“虧你還是尚書(shū)仆射，怎么連點(diǎn)腦子都沒(méi)有？朕問(wèn)你，一件皮毛裘衣，用常見(jiàn)的羊皮制成，需要幾只羊的全皮？”

    “至少需要兩只羊的全皮?！碧K威對這點(diǎn)倒是很清楚，老實(shí)答道：“如果羊小的話(huà)，也許還要三只?！?/br>
    “那么一畝土地，能養出幾只羊？”隋煬帝追問(wèn)道。

    “這……?！碧K威有些傻眼了，猶豫著(zhù)答道：“老臣不太清楚，但想來(lái)一畝地，大概也就最多養一兩只羊吧?！?/br>
    “很好?！彼鍩埸c(diǎn)頭，從臥榻上坐起說(shuō)道：“好，就算一畝地能養兩只羊，兩只羊的皮毛能制成一件御寒裘衣，等于就是一畝地能出一件御寒皮衣——那么蘇愛(ài)卿，你可知道，一畝地能夠產(chǎn)出多少白疊子花？又能制成幾件同樣可以御寒的棉衣？”

    “這……?！碧K威徹底無(wú)話(huà)可說(shuō)了，只得請罪道：“陛下恕罪，老臣初次見(jiàn)識棉衣，實(shí)在不知?！?/br>
    “裴愛(ài)卿，告訴他?！彼鍩巯蚺赃叺呐崽N吩咐道。

    “微臣遵旨?！迸崽N恭敬答應，又轉向了蘇威，朗聲說(shuō)道：“蘇右丞，白疊子在海外的產(chǎn)量，最少也是一畝地六十斤以上，而制成一件棉衣，最多耗費白疊子不過(guò)四斤，這也就是說(shuō)，一畝地至少可以產(chǎn)出十五件以上的御寒棉衣，是養羊制寒衣的十五倍！”

    看了一眼張口結舌的蘇威，裴蘊又微笑說(shuō)道：“此外，一畝地用來(lái)種糧，可以產(chǎn)糧一石左右，按目前市價(jià)，折換為錢(qián)價(jià)值四千以上——而目前市價(jià)，一件裘衣至少價(jià)值三千錢(qián)！十五件棉衣能折換成多少錢(qián)，蘇相請自己算算吧?！?/br>
    鴉雀無(wú)聲，滿(mǎn)場(chǎng)震撼，正好在試穿棉衣的李淵更是楞立當場(chǎng)——因為李淵已經(jīng)明白了棉花的經(jīng)濟價(jià)值與軍事價(jià)值。許久后，全天下數得著(zhù)的大地主宇文述忽然大叫一聲，沖裴蘊問(wèn)道：“裴大夫，你真不是在說(shuō)笑？一畝田地，能夠種出六十斤以上的白疊子花？”

    “宇文柱國，千真萬(wàn)確?！标悜冀舆^(guò)了話(huà)題，戰戰兢兢的說(shuō)道：“其實(shí)下官還打了好幾個(gè)折扣，就下官所知，在海外，還有一畝地產(chǎn)白疊子數百斤的記錄！”

    宇文述張口結舌，半晌才狂喜說(shuō)道：“這么說(shuō)來(lái)，種白疊子要比種糧食強出至少十倍以上了？這玩意，我家的花園里也種了不少??！”

    “滿(mǎn)嘴銅臭！只會(huì )盯住蠅頭小利，你懂什么？”

    隋煬帝開(kāi)口呵斥，又激動(dòng)說(shuō)道：“諸位愛(ài)卿，你們可以想一想，如果我們大隋有了足夠的棉衣，可以在北方邊境屯駐多少軍隊？”

    “朕在征討高句麗、突厥和契丹時(shí)，是否用得著(zhù)刻意避免嚴冬苦寒天氣？”

    “朕拿下了東北苦寒之地后，是否還用擔心無(wú)法駐兵屯民，不能有力控制東北之地，又給了那些不服王化的蠻夷賊寇卷土重來(lái)的機會(huì )？”

    “長(cháng)城以北的草原戰場(chǎng)，西北沙漠的苦寒之地，常年積雪的吐蕃戰場(chǎng)，朕還是否用得著(zhù)擔心冬天不能用兵？！”

    “朕為什么沒(méi)能早得此物？”激動(dòng)說(shuō)著(zhù)，隋煬帝仰天長(cháng)嘆了起來(lái)，“朕若早得棉衣，兩次親征高句麗，又何至于無(wú)功而返??？朕若早得此物，世上又豈能有《無(wú)向遼東浪死》一歌？！”