對水精舍規模不大，頂天辦得十桌飯菜而已，最佳者三，分別為“四香閣”、“四雪亭”和“四雨居”。

    四雨居正是李慕先段法曠所在的雅舍，三面窗外分植梨、桃、杏花，門(mén)處則串珠為簾，乃分取前人“梨花一枝春帶雨”、“桃花亂落如紅雨”、“院落深沉杏花雨”、“珠簾暮卷西山雨”之意。四香閣則是臨水小樓，據說(shuō)是以沉香造閣，檀香為欄，麝香和泥作壁，閣下遍植牡丹，謂之四香，李慕先本來(lái)訂的便是四香閣，卻被他人捷足先登。至于現在正喧鬧打架的地方，則是“四雪亭”。

    四雪亭是對水精舍中唯一四下開(kāi)放的所在，于方圓數十步的花林當中起一亭子，周遭遍植梨、梅、海棠、木犀諸般花木，那是取著(zhù)“梨花白雪香”、“泥污胭脂雪”、“落梅香雪浣蒼苔”、“雪花四出剪鵝黃”的趣味，本是極雅致的地方，此刻卻亂作一團，叫罵聲不絕于耳，更有幾人相互撕打，當真是斯文掃地，不忍卒睹。

    “孟蜀你這斯文敗類(lèi)……哎喲，你又打臉！”

    “姓高的，你才是衣冠禽獸，你和這姓何的當年便蛇鼠一窩，老師那里正眼瞧過(guò)你們……若論才學(xué)，便五歲小兒也摑到你們臉腫！”

    李慕先皺著(zhù)眉頭看了一會(huì )，終究不得要領(lǐng)，喊過(guò)旁邊小二問(wèn)了幾句方才知道，原來(lái)今天乃是那姓高的進(jìn)士牽頭，邀請在京同年小聚，卻不知為何，特特地跳過(guò)了丁公威和孟蜀兩人。結果被孟蜀聽(tīng)說(shuō)，便尋上門(mén)來(lái)生事。

    “生事？怎地個(gè)生法？”

    問(wèn)到此處，這伙計卻有些迷茫，搔著(zhù)頭道：“小得可不懂啦，這桌原是八位老爺，那位孟老爺晚到，也不入座，就站在那里說(shuō)我出個(gè)迷語(yǔ)大家開(kāi)開(kāi)心，便今天這一桌八位進(jìn)士，射什么《禮記》兩句……然后呢，那個(gè)姓何的老爺便變了顏色，跳起來(lái)罵他輕狂無(wú)禮，卻被孟老爺將一整壺guntang的油茶盡數扣在了臉上……再然后，就是這樣了……”

    “……《禮記》？”

    李慕先方一沉吟，卻聽(tīng)旁邊段法曠已道：“其數八，其味酸！”頓時(shí)明白過(guò)來(lái)，不覺(jué)鼓掌大笑道：“好，好，出得好！”

    說(shuō)笑間，看看天色已黑，那孟蜀雖然占著(zhù)年輕矯健，卻到底吃虧人孤勢單，被對方長(cháng)隨、跟班之輩一涌而上，七手八腳捉了，按在地上痛打，那何進(jìn)士年紀最大，先前傷得也是最重，滿(mǎn)臉都是被熱油燎起的大泡，此刻不敢向前擁擠，只在外圍跳著(zhù)腳大罵道：“打得好……再打重些……給老爺我打到連他婆娘也認不出他來(lái)！”

    此時(shí)天色已然黑透，李慕先也懶得再看，吩咐小二道：“去散了他們罷……真想搞出人命么？”便讓著(zhù)段師曠道：“今天本想靜聽(tīng)幾曲……倒被這群家伙敗了興致?！?/br>
    又拱一拱手道：“那件事情……倒要辛苦了?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)兩人便一揖而散，段師曠也未叫馬車(chē)，只用一塊黑布將琴包了背上。沿著(zhù)長(cháng)街默默而行，遠遠望去，真是說(shuō)不盡的孤獨寂廖。

    反真樓在南門(mén)左近，對水精舍卻在東城。以帝京之巨，若似這般步行，怕后半夜也難到家，段師曠一路走來(lái)，不覺(jué)已是戌時(shí)，卻也只走了過(guò)半路程。

    已是更深時(shí)分，路上行人稀少，但路左卻有一處大宅，依舊是燈火暄鬧，那也是帝京頂頂有名兒的食肆之一，喚作銅瓦舍。段師曠沿著(zhù)外墻默默而行，似乎完全沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)里面的喧囂繁華，忽地一陣風(fēng)吹過(guò)，浮云蔽月，等玉盤(pán)再明時(shí)，段師曠的身影，卻已經(jīng)不見(jiàn)了。

    銅瓦居的“名氣”，倒和京中多數同業(yè)還有所差別，固然名聲是極響的，生意是極好的，但其它人談?wù)f(shuō)起來(lái)時(shí)，卻總會(huì )帶些異樣的色彩。

    想當年，銅瓦居初入帝京，名號未立時(shí)，遍請左近同業(yè)共品菜色，當時(shí)所備不過(guò)四菜，先端上來(lái)三道，一味灸里脊，一味烹鵝掌，那都是尋常至及的菜品，再一道駝峰珍貴些，在京中卻也不算得甚么，唯在他手中，卻是作出了精美異常的滋味，便那些積年老饕也都贊不絕口。后來(lái)便時(shí)常有人評說(shuō)，道是當初若果銅瓦居見(jiàn)好就收，不再上那第四道菜，今日名號，必定還能更上層樓。

    當時(shí)上的第四道菜，竟是活吃猴腦。將一張中間挖出圓孔的桌子端將上來(lái)，納猴首于孔中，系之以木，便當眾剃毛刮皮，灌其頂，椎其顱，乃呈諸客以銀勺，請其自用。

    ……在與會(huì )者的記載中：“當是時(shí)也，舉座嘩然?！?/br>
    到最后，還是有約三分之一的客人品嘗了第四道菜，并給以了比前三道菜更高的評價(jià)，但更多的客人則是憤然起身，不食而去。再之后，銅瓦居菜肴何以如斯精美的辦法也慢慢傳出：如里脊之制，那是將幾十頭活豬圈在院里，用長(cháng)竿肆意逐擊，讓群豬叫號奔走，直到活活累死之后，才破背取rou，用店主的話(huà)說(shuō)“則全體精華，皆萃于背脊一處，甘腴無(wú)比。而余rou則皆腥惡失味，不堪復充烹飪，盡委而棄之矣?！碑斎浙~瓦居開(kāi)張時(shí)不過(guò)數桌，卻生生用了大豬五十余頭！其它烹鵝掌澆駝峰等等，大抵如此，皆是活殺生虐，食一棄百，可說(shuō)是暴虐到了極點(diǎn)，也奢侈到了極點(diǎn)。

    ……如此名聲如此地，愛(ài)惜羽毛的人物大抵是不肯來(lái)的，明面上兒也沒(méi)甚么人會(huì )夸耀推薦此間菜肴，偶爾談及，那也一定是蹙眉搖首，連道太殘，至于為什么這家店在如此過(guò)街老鼠的情況下，生意卻是越作越好，店面幾年間擴展了將近一倍，那，便不足為外人道了。

    夜已深極，又是一桌客人欣然起身，各各拱手，各不同路，唯一的共同點(diǎn)處……是沒(méi)人會(huì )在正門(mén)處見(jiàn)到他們出來(lái)。反是店后本該沒(méi)有路的地方，卻突然冒了三四個(gè)酒氣熏天的漢子出來(lái)，各各都敞著(zhù)懷，說(shuō)話(huà)聲音大的嚇殺人。這便是銅瓦居店主一向自豪的設計：既然這店名聲不好聽(tīng)，那……便索性讓客人相互見(jiàn)不著(zhù)面！

    夜風(fēng)吹，小河潺潺，琴聲隱隱，似有還無(wú)。但幾名醉漢已喝到七七八八，又那里聽(tīng)得出是風(fēng)聲還是琴聲？排成一隊站在河邊，一邊便溺，一邊大聲唱歌，嘶啞難聽(tīng)之處，也當真是難以形容。

    十步之外，一墻之隔，是另一條曲折通向別處街頭的巷子。巷子很窄，只有兩步闊多一點(diǎn)，若是兩人對行，總有一個(gè)須得側側身子才好。

    ……琴聲隱隱。

    “這張琴，叫鼠畏?！?/br>
    左腳立定，右足盤(pán)在膝間，段法曠站在巷子的盡頭，一邊慢慢撫弄著(zhù)平放腿上的瑤琴，一邊低聲為對方介紹著(zhù)。

    “這是當年弘靖先生收藏的琴，原名叫作‘落花流水’。后來(lái)有一天晚上，他聽(tīng)到老鼠的叫聲，害怕琴被咬壞，就點(diǎn)上燈起來(lái)看，發(fā)現琴的確被咬斷了一根弦，但斷弦反彈，卻已將老鼠勒死，所以才改成了現在的名字?！?/br>
    這是一張極舊的琴，漆光已然脫盡，狀如墨石，至于“斷弦”，卻已瞧不出端倪了。

    “當年冷先生敘琴，道是有‘九德十六法’，九德者，是為奇、古、透、靜、潤、圓、清、勻、芳。十六法者，是為輕、松、脆、滑、高、潔、清、虛、幽、奇、古、澹、中、和、疾、徐。此琴以沉木所制，漆飾盡沒(méi)，又曾綻殺機，得‘奇、透、靜’三德，最宜輕、松、脆、滑四法……小老兒勉力試試，不足之處，倒要煩著(zhù)指正?！?/br>
    說(shuō)話(huà)間，他右手輕撥，琴音緩升，嗚咽艱澀，有如流泉之行冰下，似斷還續，堪堪已將聽(tīng)不見(jiàn)時(shí)，段法曠卻忽地提指，往來(lái)鼓動(dòng)，頓聽(tīng)得弦聲轉急，如風(fēng)之發(fā)！

    “碰、碰、碰?！?/br>
    巷子的另一頭，從剛才起就一直雕像一樣站著(zhù)不動(dòng)的中年人，直到旋律突然提高的時(shí)候，才陡然側身，手中齊眉長(cháng)棍閃電般探出，一剎那間，竟是同時(shí)抖出了三團碗口大的棍花。而也就是在他棍花抖出的同時(shí)，虛空中連續轉來(lái)悶響，似乎是有什么正在高速飛行的東西被他擊碎一樣。

    “九引、十二cao、二十一雜歌……”

    說(shuō)話(huà)同時(shí)，那中年人將身體壓低，棍尖前探，擺出了一個(gè)寓攻于守的架勢。

    “本以為這路‘古樂(lè )行’早已斷了傳承，卻沒(méi)想到，大雅之聲，不在廟堂，竟在草野之間！”

    “但在下自信一向并未得罪過(guò)閣下，這其中，會(huì )否有所誤會(huì )？”

    他的語(yǔ)速不快，很誠懇，配合上他那種富有感染力和穿透力的嗓音，當真是極具說(shuō)服力，而似乎是為了配合他的說(shuō)話(huà)，他一方面很小心的盯著(zhù)對面的老人，一方面慢慢將長(cháng)棍放落。

    “在下胡成河，蒙各路朋友不棄，一向在西邊的商路上討生活，閣下要找的……確實(shí)是在下么？”

    隨著(zhù)他的解釋?zhuān)L(cháng)棍也慢慢放落，看著(zhù)棍頭已將點(diǎn)在地上，段法曠卻恍若不聞，雙手向琴上一按，頓聽(tīng)琴聲再起，時(shí)而滯，時(shí)而木、時(shí)而膠、時(shí)而格，堅脆剛勁,耐聽(tīng)異常。

    樂(lè )聲忽振！

    看看棍尖已然及地，胡成河右手猛地一振，竟以獨臂舞棍，運使如槍?zhuān)D眼間已連發(fā)一十三擊！但與之同時(shí)，老人雙手飛舞，琴聲也是急變。

    “白駒cao。衰亂之世，君無(wú)道，不可匡輔，依違成風(fēng)……諫不見(jiàn)受！”

    樂(lè )聲振動(dòng)空氣，似有無(wú)數盾槍飛舞，胡成河棍法雖急，卻總在最后一刻被輕巧撥開(kāi)，無(wú)功而返。

    “……哼！”

    復以雙手持棍，在頭頂盤(pán)出一個(gè)棍花，胡成河棍法再變，大開(kāi)大合，剛猛異常，卻已是佛門(mén)中“禪杖”的路數。

    但老人的琴聲也隨之一變，凄涼孤憤，卻又含而不發(fā)。

    “履朝霜兮采晨寒，考不明其心兮聽(tīng)讒言，孤恩別離兮摧肺肝，何辜皇天兮遭斯愆。痛歿不同兮恩有偏，誰(shuí)說(shuō)顧兮知我冤……履霜cao！”

    隨著(zhù)琴聲涌向高潮，先前的壓抑瞬間爆發(fā)，連聲綻響，如萬(wàn)箭齊發(fā)，胡成河不得已，硬生生收了攻勢，舞棍成盾，才將這一波亂箭御卻。

    擋箭的同時(shí)，胡成河也在不住回退，亂箭稍住的同時(shí)，他也把握這個(gè)機會(huì )，轉身，急遁！

    “……走不得！”

    琴聲再變，郁郁乎如群山層層，重巒疊嶂，不見(jiàn)歸途。

    “殷道溷溷，浸濁煩兮。朱紫相合，不別分兮。迷亂聲色，信讒言兮。炎炎之虐，使我愆兮。無(wú)辜桎梏，誰(shuí)所宣兮……拘幽cao！”

    隨著(zhù)老人快速揮動(dòng)的十指，無(wú)形音波一道又一道的從琴上涌出，成為無(wú)形的鎖鏈，層層圍困，胡成河未及轉過(guò)彎角，去路便已被阻住，沒(méi)奈何，只得轉身退回。

    “不給活路嗎……那就一起死吧！”

    似乎被逼出了兇性，胡成河一聲咆哮，再不防護自身，大步前沖，雙手分持長(cháng)棍三分與七分處，發(fā)力，直戮！

    棍尖堪堪便可擊碎老人的喉頭，卻終究還是差之毫厘，刺進(jìn)了旁邊的墻壁，這一擊的力道也當真驚人，竟硬生生將這近一肘厚的磚墻擊穿！

    搏命失手，掌中長(cháng)棍也被墻體困住，看著(zhù)已是山窮水盡，胡成河的臉上，卻忽地現出了陰險至極的笑容！

    “……死?！?/br>
    右手一擰、一抽，長(cháng)棍竟然自中而分，寒光閃現，竟然是三尺鋒刃！

    這八尺長(cháng)棍竟只是掩飾，胡成河翻腕之間，終于現出全相，四尺長(cháng)柄三尺鋒刃，卻是一對黑白殺劍！

    悶響聲中，劍芒吐，血光飛！

    在這樣的距離內，胡成河相信，無(wú)論老人cao縱空氣的手法何等神妙，也不可能快得過(guò)自己的琴，他沒(méi)有算錯這一點(diǎn)……卻，算漏了一張琴！

    幾乎在胡成河拔劍的同時(shí)，琴聲戛然而止，老人以雙手抱琴，用著(zhù)最大的力氣，猛然揮動(dòng)，搶在胡成河發(fā)力之間，已經(jīng)砸正在他臉上，余力未衰，更將他整個(gè)人帶得飛起，重重撞在墻上！

    “我要殺的，的確不是胡成河?！?/br>
    這是決定生死勝負的一擊，胡成河的頭骨當即被敲碎了接近一半，頸椎處也被砸得凹下了多半寸，手足俱僵，再無(wú)掙扎之力。

    “我一直都知道我在找誰(shuí)?！?/br>
    斜抱古琴懷中，老人低著(zhù)頭，道：“你是胡成河，但不僅是胡成河。陰陽(yáng)割分曉，劍出決死生……你是‘三陰劍門(mén)’的傳人，是影子殺手當中的第一陰人和第一劍手，你是……陰陽(yáng)劍！”

    已不可能作出回答，胡成河的身體最后抽動(dòng)了一下，不再動(dòng)彈，老人微微搖頭，正要抱琴離去，卻忽地站住。

    “……三叔寶刀未老，可喜可賀?！?/br>
    很成熟的聲音，卻又平凡到聽(tīng)不出任何可以歸納的特點(diǎn)，一條大漢自先前胡成河想要逃遁的巷口處拐出，背著(zhù)手，慢慢走近。

    “你是？”

    瞇著(zhù)眼，老人卻看不到來(lái)人的樣子，只看見(jiàn)一張嘲弄滿(mǎn)滿(mǎn)的面具。

    “看到那只仙鶴時(shí)，三叔您不就已經(jīng)知道是誰(shuí)來(lái)了嗎？而一路暴露形跡，讓我能夠追來(lái)的，不也正是三叔您嗎？”

    停在二十步以外的地方，來(lái)人拱著(zhù)手，淡淡道：“小侄段繼祖，見(jiàn)過(guò)三叔?！?/br>