在寒冷的季節，唐興在這片無(wú)人的港灣，停留了整整兩個(gè)月的時(shí)間，對外探索毫無(wú)意義，因為這里是滿(mǎn)目荒涼，林木參天，緲無(wú)人跡的地方，船員在這個(gè)寒冷時(shí)節，利用這里滿(mǎn)地香龍血樹(shù)，對船只破損的桅桿、夾板、船板進(jìn)行了加固和維修。

    香龍血樹(shù)是一種硬木，木紋直而且木質(zhì)非常致密堅韌，其堅硬程度堪比桃心木，就是大明皇帝手持騎槍槍托所用的桃心木，香龍血樹(shù)還有另外一個(gè)讓人骨子里顫抖的經(jīng)濟價(jià)值，它富有紅色染料，大明火德尚紅，紅色染料極其昂貴。

    大明最常用的紅色染料是赭石，但是這種染料是粉末狀的，對于絲織品、皮草、絨的附著(zhù)性極差，而且不耐光熱、不耐水洗、色澤沉暗、容易褪色。

    另外一種則是皇家專(zhuān)用，是茜草，這一種染料需要在高溫下才能染色，不是普通人家能夠用得起的。

    香龍血樹(shù)，得到水溶性紅色的染料，附著(zhù)性極佳，色澤鮮艷、耐光熱、耐水洗、極不容易褪色，除非把衣服扔進(jìn)水里煮沸才能褪色。

    香龍血樹(shù)的木材的氣味，帶著(zhù)一股天然的植物芳香，芬芳馥郁沁人心脾，又能得朱紅色，砍一刀流出的汁液，就像是流血一樣，最終得名，香·龍·血·樹(shù)。

    而這種樹(shù)，在這片海岸遍地都是，滿(mǎn)坑滿(mǎn)谷，這些是天然的染料，是天然的槍托，是財富，而海的那邊有無(wú)數的閹奴，海的這邊，有無(wú)數需要開(kāi)墾的土地，相得益彰。

    這兩個(gè)月的時(shí)間，唐興從來(lái)沒(méi)見(jiàn)到過(guò)土著(zhù)，但是他從未松懈，大明的軍士們，維持著(zhù)高度的戰備，防止土著(zhù)人的偷襲。

    這天早上，一名軍士急匆匆的報告了唐興，他發(fā)現了一個(gè)巨大的腳印，這個(gè)腳印大抵半個(gè)成年人手臂那么長(cháng)，這個(gè)發(fā)現，讓所有的船員，都為之驚愕。

    這么大的人類(lèi)的腳印，至少得有一丈高才對。

    即便是見(jiàn)多識廣的唐興，面對這樣的腳印，也是背后升起了一股冷汗，在泰西廣為流傳的巨人族傳說(shuō)，難道是真的？那些不可名狀的怪物難道真的存在？

    “唐指揮，風(fēng)向變了，我們明日就可以啟航！”舟師范德行看著(zhù)手中的風(fēng)向標，終于確認信風(fēng)改變，到了繼續南下的時(shí)候，無(wú)論這些大腳印的背后有怎樣的巨人，大明遠洋艦隊，都可以無(wú)所畏懼了。

    “那是什么？”唐興微瞇著(zhù)眼看向了遠處，那里出現了一個(gè)人影。

    這個(gè)人影十分高大幾乎和唐興一樣的高，倭人只能到他的腰部。

    這個(gè)人影黑頭發(fā)、黑眼睛，黃皮膚，體格魁梧，四方臉膛，上面涂著(zhù)些紅道兒，眼睛周?chē)?huà)著(zhù)黃色眼圈，面頰上有兩個(gè)心狀的白色斑點(diǎn)，短短的頭發(fā)有一半涂成白色，衣服是由獸皮縫制成的。

    這個(gè)人影小心翼翼的接近，他面帶笑容，和藹可親的伸開(kāi)雙手邊舞邊唱，慢慢地向艦船走來(lái)，同時(shí)還不斷地把沙子撒在自己的頭發(fā)上。

    唐興和土著(zhù)有所接觸，他知道這些舉動(dòng)是表示要相互友好，想要互相了解，因此唐興也手舞足蹈，并把沙子也撒到自己的頭發(fā)上，雖然唐興不懂，為何把沙子灑在了頭上代表友好，但這的確是這些人的風(fēng)俗。

    很快，唐興就和這個(gè)壯漢湊到了一起，碰了碰肩膀，唐興往下一看，才看到了對方的鞋子。

    他所穿的鞋很特別，把皮子先套在腳上，從膝蓋以下直到腳底，把皮子縫制成軟底鞋，軟底鞋外面再套上大皮靴，大概就是因為這樣，這種鞋留在地上的足跡很大。

    沒(méi)有巨人族，只是他們的鞋子因為套了一層大皮靴才導致腳印極大。

    范德行作為舟師，作為讀書(shū)人，大抵能和這種土著(zhù)溝通一二，既不流暢，但還是將這個(gè)土著(zhù)人的來(lái)意摸索清楚了。

    這個(gè)土著(zhù)是酋長(cháng)，在大明水師駐扎之時(shí)，這個(gè)酋長(cháng)就已經(jīng)知道了有異鄉人來(lái)到了此處，而后一直在觀(guān)察，在經(jīng)過(guò)了反復觀(guān)察之后，作為酋長(cháng)，終于來(lái)到了這里，要和大明人接觸。

    初次見(jiàn)面，是極為友好的交流，如果不是那些涂抹在臉上的染料，唐興和這些土著(zhù)的相貌并無(wú)本質(zhì)上的區別，長(cháng)時(shí)間在海上漂流，唐興的皮膚甚至比這個(gè)酋長(cháng)更深一些。

    土著(zhù)擰下了腰上的牛皮袋想要將自己最珍貴的禮物送給大明，來(lái)見(jiàn)識這份情誼。

    但是唐興連連擺手選擇了拒絕，這種水，名叫死藤水，一種被稱(chēng)之為‘森林中的臍帶’的古怪藤蔓，擰出來(lái)的水，這種水帶有強烈的致幻性，其勐烈程度，甚至超過(guò)了福祿三寶，正因為如此，唐興將其命名為死藤。

    一個(gè)閹奴就曾經(jīng)受命飲用了這種死藤水，而后對著(zhù)一棵樹(shù)瘋狂聳動(dòng)，還看到了一種半人半馬長(cháng)著(zhù)角的巨大怪物，當然這個(gè)土著(zhù)，開(kāi)始拉肚子，拉出了不少的肚子里的寄生蟲(chóng)，這種死藤在船上也有，主要用來(lái)治病。

    范德行和土著(zhù)進(jìn)行了一番驢唇不對馬嘴的交流，唐興才知道了對方的來(lái)意。

    第一，土著(zhù)觀(guān)察了很久，知道大明遠洋水師只是過(guò)客，所以希望得到允許，讓他們的部落，使用大明水師駐扎留下的營(yíng)寨，大明水師扎營(yíng)，是硬寨，對于土著(zhù)人而言，住在這些硬寨里，就是天賜的家園。

    第二，土著(zhù)希望大明水師能夠播種，就是人與人之間的播種，因為高度封閉，導致這里的畸形兒極多，希望這些孔武有力的壯漢們，能夠留下子嗣，讓部落繁衍下去。

    第三，這些都不是白白索取，他們將會(huì )送上他們的糧食作物和奴仆作為交換，對于奴仆唐興不感興趣，對于糧食作物，唐興可真是太感興趣了！

    在經(jīng)過(guò)了一番復雜的交涉之后，倭人們興沖沖的跑去播種去了，播種的地方既不在敵方的部落，也不在大明的營(yíng)寨，而是選擇了一片沙灘。

    而大明水師保持了高度的戒備，大明水師對這些土著(zhù)仍不信任，他們不會(huì )去，也不會(huì )讓那些女子進(jìn)到營(yíng)寨之中，更對參加這種露天的交流，毫無(wú)興趣。

    因為生產(chǎn)力的落后，這里的女子也要參加狩獵，她們會(huì )把胸前的四兩rou切掉二兩，方便拉弓射箭，兇悍無(wú)比，手持香龍血樹(shù)制作的弓箭，極為精準。

    大明曾經(jīng)和一個(gè)部落發(fā)生過(guò)沖突，雖然以大明大獲全勝而告終，但大明水師從上到下，對這些部族常懷警惕之心。

    這里的弓箭材料好歸好，但是技術(shù)極為落后，連蒙兀人的反曲弓都無(wú)法對明光甲的破防，這種小破箭更不在話(huà)下。

    景泰十四年六月初二，大明水師帶著(zhù)大堆的種子，開(kāi)始揚帆起航，倭人們全都在規定的時(shí)間內回到了船上，倭人清楚，這里雖然可以妻妾成群，但是這里是落后的蠻荒世界，他們并不卷戀這里的生活。

    具體環(huán)境決定了道德的規范，倫理道德是手里的黏土，可以隨意擺弄，土著(zhù)的生活環(huán)境，就決定了在大明的秩序里，僅僅只是八荒之地，生活在這里，便沒(méi)有文明可言。

    向南真的有繞過(guò)大陸，回到大明的路嗎？

    這個(gè)問(wèn)題困擾著(zhù)船上的所有人，包括了天生的航海家唐興，唐興第一次產(chǎn)生了迷茫，因為一路南下，全都是綿延的土地，沒(méi)有盡頭一般。

    航海是一件極其枯燥而無(wú)聊的事兒，很容易被一些模湖不清的錯誤信息引入了迷途，很多時(shí)候，人都會(huì )倒在勝利前的最后一刻。

    在那勝利在望的時(shí)刻，即便以唐興那洞察海洋一切的目光，也蒙上了一層云霧，使這個(gè)決心探索天邊奧秘的自由的男人，即使在勝利時(shí)刻的前夕，仍在接受著(zhù)痛苦的折磨和無(wú)情的考驗。

    水和食物并不短缺，范德行甚至學(xué)會(huì )了一些土著(zhù)的話(huà)，船上多了十幾個(gè)壯漢，這些巨腳人，是之前那個(gè)酋長(cháng)送到船上的禮物。

    而后，在唐興都打算返航，再次回到沃景島，穿過(guò)風(fēng)高浪急的大西洋回到自由之城，再回到大明的時(shí)候，消亡邊界出現了。

    消亡邊界，就是出現群島的地方，作為經(jīng)驗豐富的航海家，唐興非常確切的知道，一旦出現了消亡邊界，意味著(zhù)大明水師找到了繼續向西的水路。

    “東經(jīng)149°，南緯52°一個(gè)可以通航的海峽就在眼前，風(fēng)力十一級，有浮冰飄過(guò)，唐指揮，取個(gè)名字？”范德行取得了精準的坐標，并且讓艦隊的總指揮為這里賦予屬于大明的名字。

    唐興看著(zhù)那土著(zhù)人留下的一堆堆的篝火痕跡，笑著(zhù)說(shuō)道：“就叫火地群島吧?！?/br>
    范德行無(wú)奈的說(shuō)道：“唐指揮取名一如既往的無(wú)趣?！?/br>
    “你不服氣，你取個(gè)好聽(tīng)點(diǎn)的！”唐興拍著(zhù)桌子，這個(gè)讀書(shū)人，居然嘲諷他肚子里沒(méi)墨水，他可是和李賓言談笑風(fēng)生的人物！

    范德行非常確信的說(shuō)道：“要我說(shuō)這片消亡地界的群島就叫唐興島，這條貫穿的海峽就叫唐興海峽！”

    唐興一腳狠狠的踹在了范德行的腚上，恥笑的說(shuō)道：“兜了個(gè)圈子，就是要拍馬屁是吧?！?/br>
    范德行頗為確信的說(shuō)道：“不不不，我覺(jué)得應該如此命名！日后無(wú)論是誰(shuí)，通過(guò)這里，都要說(shuō)一聲，唐指揮保佑?！?/br>
    “這里是唐指揮帶領(lǐng)我們知道找到的，否則我們很難通過(guò)那片恐怖的海域，你知道的，羅盤(pán)都無(wú)法指引方向的海域，會(huì )讓船在一望無(wú)垠的大海之上迷航?！?/br>
    唐興十分確信的說(shuō)道：“這條海峽有名字了，就叫賓言海峽，你看它彎彎曲曲的延伸，像不像李賓言那個(gè)措大肚子里那些彎彎繞繞？日后但凡是路過(guò)這里的船只，都要大喊三聲，李賓言保佑！”

    “你讀的書(shū)多，編個(gè)故事，讓人信以為真，你知道，海上有很多莫名其妙的規矩，即便是不知道為什么，一定要遵守?！?/br>
    賓言海峽曲折狹窄，入口處最窄處僅二千丈不到，海峽兩側巖岸陡峭、高聳入云，無(wú)數巨大冰川懸掛在巖壁上，景象十分壯觀(guān)，每逢崩落的冰塊掉入海中，會(huì )發(fā)出雷鳴般巨響。

    范德行以為唐興會(huì )將這處海峽命名為雷鳴海峽，賓言海峽當然也不錯。

    范德行的腦海里立刻構架出了一篇故事來(lái)，頗為俗套的故事，船只在這里遇險，是松江巡撫李賓言那把椅子抵住了落下的冰川，才讓船隊順利通行，既然是傳奇志怪故事，那自然是怎么傳奇怎么來(lái)。

    “你這個(gè)故事好啊，不如再加點(diǎn)內容，比如夜間托夢(mèng)斬龍王之類(lèi)的？”唐興喜笑顏開(kāi)，又做了補充。

    在范德行和唐興一言一語(yǔ)中，這個(gè)故事的雛形變得完整了起來(lái)，融合了多種神話(huà)傳說(shuō)的志怪故事。

    講的是大明水師找不到歸途，迷茫至極，唐指揮夢(mèng)李賓言，李賓言神游太虛而來(lái)，一劍噼碎火地島為大明噼開(kāi)航道，兩劍斬野龍王平波擒龍，一椅破龍王冰法，庇佑船隊通過(guò)海峽，神歸大明的故事，便構建了出來(lái)。

    這個(gè)故事不能說(shuō)合理，只能說(shuō)離譜。

    但是完美的樹(shù)立了一個(gè)航海符號，這個(gè)地標至此之后，就擁有了文化基礎。

    在海上最怕的就是迷航，不僅僅是找不到方向，還有心智迷失，這等傳奇故事，也算是符號，可以讓人在絕望的時(shí)候，還有個(gè)虛無(wú)縹緲的念頭作為期盼。

    這個(gè)期盼，大抵就是在最絕望時(shí)，劃破黎明黑暗的曙光，看似無(wú)足輕重，卻可以溫暖心靈。

    兩艘船在總指揮的命令下，脫離了艦隊，開(kāi)始向前探航，到了第四天傍晚時(shí)分，這兩只船帶回了好消息。

    探索船只向旗艦鳴炮以表慶賀，這是約定好的信號，代表可以通行，而且對面是一望無(wú)際的大海，驟然間，一種激昂、歡樂(lè )的氣氛籠罩著(zhù)原來(lái)缺乏生氣的不毛之地，所有船只開(kāi)始對天鳴槍?zhuān)幌?、兩下、三下，火炮轟鳴，山谷中回聲振蕩。

    船隊緩緩地向海峽中行駛，兩岸懸崖峭壁，死一般的寂靜，光線(xiàn)陰暗，顯得有些陰森，使人覺(jué)得毛骨悚然。

    這里從來(lái)沒(méi)有船隊通行，也從來(lái)沒(méi)有船只經(jīng)過(guò)，人跡未至，岸上黑黢黢的山岡，空中陰云低垂，海峽的空氣十分沉悶，風(fēng)呼嘯著(zhù)像是冤魂在哀嚎，船只在海峽里航行，宛如行駛在黃泉之上的一葉扁舟。

    海峽夜色沉沉，但可以看到閃爍的火光，那是土著(zhù)人的篝火，透過(guò)崖壁射入船窗。

    所以，唐興將這里命名為火地群島，不是沒(méi)有原因，正是這些火光，讓船隊不至于認為自己在世界之外航行。

    這里的土著(zhù)，不懂得如何保存火種，只能日夜燃燒干草和樹(shù)枝，而這些火光也成為了枯燥旅途中指引。

    “我們行駛了兩天，海水深度沒(méi)有變化，至少以我們船上的工具，測不到底深，海岸連續延伸，水路沒(méi)有中斷，而是迂回曲折地延伸到很遠，水仍然是咸鹵，證明這不是條河，的確是海峽，所以，這里通向了另外一處海洋，我們的經(jīng)度在緩慢變化?！狈兜滦幸蝗缂韧膮R報了航海日志，作為舟師，他需要判斷自己行駛在海上還是河上。

    次日的清晨，黎明的晨光灑下的時(shí)候，大明遠洋艦隊順利的通過(guò)了這滿(mǎn)是海風(fēng)、冰川和暗礁的海峽，抵達了風(fēng)平浪靜的海洋，迎面撞上了一只漂流鴨。

    唐興命人打撈起來(lái)了漂流鴨，看著(zhù)已經(jīng)掉了半個(gè)腦袋的漂流鴨，眼中噙著(zhù)熱淚。

    雖然離家仍然還有數萬(wàn)里之遙，但是這只不顯眼的鴨子，卻告訴所有人，他們和大明已經(jīng)有了千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。

    ……

    在海上，容易迷失的不僅僅是方向，還有人心，那些古怪的傳說(shuō)不足為信，卻可以當做人們作惡的借口?！竺魇纵o、松江巡撫李賓言。