來(lái)自大秦國的使團走出了嘉峪關(guān)，這是一條狹長(cháng)的通道。

    南側是祁連山，北側是合黎山和龍首山，這里是河西走廊。

    南側的祁連山上白雪皚皚，坐在車(chē)駕上望過(guò)去，就是奇峰直插云霄，冰川融化匯集成了大大小小的幾十條河流，自西向東，形成了幾條大河。

    河流匯集了降雨，切割出了峽谷，沉淀出了平原，雕刻出了丹霞彩丘，滋養了森林、草原、土地和百姓。

    尼古勞茲看著(zhù)窗外連綿的山峰，滿(mǎn)是笑意的說(shuō)道："帖木兒曾經(jīng)領(lǐng)三十萬(wàn)大軍，說(shuō)是有一百萬(wàn)人，打算從天山古道進(jìn)入哈密，然后分為兩路進(jìn)攻大明。"

    "一路是在哈密直接向東而去至河套，一路是從哈米撲到嘉峪關(guān)，就是我們之前的那個(gè)關(guān)隘，進(jìn)攻我們腳下這條走廊。"

    "佐伊，你認為，這可能嗎？"

    埃萊娜正在欣賞美景，他指著(zhù)身后的雄關(guān)，滿(mǎn)是驚訝的說(shuō)道："要打那座一眼看不到頭的關(guān)隘嗎？用多久？十年，還是二十年？"

    "還有我們腳下的這條路，一路上這么多的城池，如何攻打？這看起來(lái)真的是一個(gè)很愚蠢的決定。"

    繁華，是埃萊娜的第五個(gè)印象，這里的城池不到百里就一座，而且每一個(gè)都建在地勢險要的地方。

    她想不通那座關(guān)隘如何被攻克，要知道君士坦丁堡被圍困了十幾年，奧斯曼人已經(jīng)迫不及待的想要進(jìn)入，但是依舊無(wú)法拿下。

    這嘉峪關(guān)，需要多久？

    尼古勞茲點(diǎn)頭說(shuō)道："后來(lái)蓋蘇耶丁，他是帖木兒王國的外交官。"

    "他跟我說(shuō)：不得不承認，大帝(帖木兒)，死在東征的路上是一件幸運的事情，這使他保全了一生的英名。"

    東征，是帖木兒最后的倔強，但是這份倔強維持了三天。

    沙哈魯經(jīng)過(guò)了兩次****，成為帖木兒國王之后，就多次派遣使者前往大明恢復了朝貢。

    "你覺(jué)得這里繁華嗎？"尼古勞茲笑著(zhù)問(wèn)道。

    埃萊娜點(diǎn)頭說(shuō)道："雖然不想承認，但比我們羅馬帝國的行省，要繁華許多。"

    尼古勞茲滿(mǎn)是笑意的說(shuō)道："我們走得快些的話(huà)，明天就可以看到他們的甘肅鎮，是他們陜西行都司治所，大約就等同于我們的行省首府。"

    "在這個(gè)偏遠的行省，他們的首府有五萬(wàn)戶(hù)，二十五萬(wàn)人。"

    在最輝煌的時(shí)候，君士坦丁堡大約有十萬(wàn)戶(hù)，五十余萬(wàn)人。

    但是長(cháng)期來(lái)看，君士坦丁堡平均不過(guò)五萬(wàn)戶(hù)，二十五萬(wàn)人左右。

    而大明的邊陲重鎮，就有二十五萬(wàn)人，甘肅鎮，陜西行都司的治所。

    人口是反映是否繁華的重要指標。

    尼古勞茲看著(zhù)綿延的官道，滿(mǎn)是感慨的說(shuō)道："大明的皇帝在河西走廊修建了一條官道驛路，在官道驛路的周?chē)?，遍布?zhù)星星點(diǎn)點(diǎn)的營(yíng)堡。"

    "這些堡壘，是最早的軍事行動(dòng)，隨后設置他們的行政機構，是政治行動(dòng)。"

    "現在大明皇帝在嘉峪關(guān)設立了鈔關(guān)，鼓勵商貿，肅清強盜，這里又有了經(jīng)濟活動(dòng)。"

    "這里是戰略要地，大明將其經(jīng)營(yíng)的很好。"

    埃萊娜似懂非懂的點(diǎn)了點(diǎn)頭，尼古勞茲對中國很了解。

    尼古勞茲的表情怪異的說(shuō)道："甘肅鎮不算什么，大明有兩個(gè)京師，那才是真的繁華。"

    "我們皇室總是喜歡內斗，他們的皇室也不例外，叔叔和他侄子發(fā)生了一些小摩擦，最后永樂(lè )皇帝坐到了皇帝位，并且把京師遷到了北方。"

    "是叔叔贏(yíng)了嗎？"埃萊娜接過(guò)了話(huà)茬問(wèn)道。

    尼古勞茲點(diǎn)頭："是的，叔叔贏(yíng)了。"

    "他們稱(chēng)之為南方的京城和北方的京城，一個(gè)叫南衙一個(gè)叫北衙，南衙的京師光是城墻就有二百四十里，我曾經(jīng)徒步走過(guò)了那段城墻，用了我整整四天的時(shí)間。"

    "南衙有將近四十萬(wàn)戶(hù)，兩百余萬(wàn)人，而北衙有將近二十萬(wàn)戶(hù)，一百余萬(wàn)人，我說(shuō)的是城市里的人口，不是說(shuō)他們轄地，佐伊，你能明白其中的不同。"

    埃萊娜略微有些呆滯的問(wèn)道："那他們城市不是被糞便堆滿(mǎn)了嗎？"

    "不不不..."尼古勞茲擺手說(shuō)道："糞便是一門(mén)生意，他們會(huì )把糞便裝進(jìn)車(chē)里，然后運到城外，撒到農田里。"

    "所以他們的城市會(huì )非常的干凈，不會(huì )哪里都是糞便，不需要穿高跟鞋和闊沿帽，來(lái)解決糞便的困擾。"

    "趙宋十世的皇帝名叫趙構，他將這種生意壟斷在了自己的手中，賺了很多的錢(qián)。"

    "大明的高跟鞋是為了美感。"

    尼古勞茲自詡是個(gè)中國通，但是讓他理清楚這片土地上的天命五德輪回的概念，還是很困難，所以，他將趙構理解為趙宋十世。

    糞霸的生意，是從趙構開(kāi)始的，而后類(lèi)似的店塌房生意和糧道、牲畜道生意，都是一個(gè)道理。

    這是尼古勞茲對這種生意的理解。

    官僚借用手中權力去牟利。

    埃萊娜對繁華這兩個(gè)字終于有了新的認識，這里就像是天上的神國一樣。

    尼古勞茲坐在車(chē)駕上，看著(zhù)窗外，現在已經(jīng)是深秋，馬上就要冬天了，所以四處都是以灰褐色的土丘為主，空曠而磅礴。

    埃萊娜疑惑的說(shuō)道："總督，大明也有高跟鞋嗎？"

    尼古勞茲笑著(zhù)說(shuō)道："大明的高跟鞋是以美為主，前面會(huì )以紅色的羽毛點(diǎn)綴，后面則以金葉子裁剪成云的模樣，根高大約有一個(gè)中指的長(cháng)度。"

    "他們將這種鞋叫做晚下，一個(gè)很有詩(shī)意的名字，意思是走得慢一些，晚一點(diǎn)下腳。"

    埃萊娜沒(méi)見(jiàn)過(guò)，但是她想應該可以見(jiàn)到。

    使團很快就走到了甘肅鎮，埃萊娜也終于親眼看到了二十五萬(wàn)人居住的城池是什么模樣。

    但是作為使團，他們不能輕易離開(kāi)驛站，這份繁華距離她這么近，又那么的遠。

    "大明好奇怪。"埃萊娜坐在驛站的窗臺前，看著(zhù)窗外，感慨的說(shuō)道："我看到了景教徒，回回教徒，佛教徒，還有道士，這很奇怪，他們居然不會(huì )打起來(lái)。"

    尼古勞茲的總督之位即是官職，又是神職，所以埃萊娜才覺(jué)得奇怪，這里這么多的教派，居然相安無(wú)事。

    景教，就是東羅馬帝國的東正教的一個(gè)分支。

    尼古勞茲站在驛站的二樓，看著(zhù)遠處的大明街道熙熙攘攘，笑著(zhù)說(shuō)道："景教，大約是在李唐九世時(shí)候，傳入中國這片土地。"

    "大秦景教流行中國碑，他們將我們稱(chēng)之為大秦國，說(shuō)景教來(lái)自于我們，這種說(shuō)法是對的，但是景教和我們教派，又有不同。"

    "大明的皇帝不和教宗分享權力，因為他們不需要。"

    中國，是周秦漢唐***清對外的正式稱(chēng)謂。

    周武王滅商建周，周武王姬發(fā)告于上天曰：「余其宅茲中國，自茲乂民」。

    這種皇帝不跟宗教分享權力，和西域諸多國家，完全不同。

    這就是讓埃萊娜感覺(jué)很奇怪的地方，要知道他們羅馬帝國和歐洲蠻族的爭端之中，就有宗教之爭，而且因為這個(gè)撕扯了許多年。

    但是在這里，似乎比羅馬更加自由，你無(wú)論信什么，都可以大膽的說(shuō)出來(lái)，道觀(guān)和寺廟居然是對門(mén)，這種事讓埃萊娜十分的困惑。

    他們居然可以相安無(wú)事？

    自由，是埃萊娜的第六個(gè)印象。

    "我不相信世界上有天使，我們那么虔誠的禱告，祈求主的原諒，并沒(méi)有天使從天上飛下來(lái)，打跑那些該死的奧思曼人。"埃萊娜氣鼓鼓的說(shuō)道。

    她以前是個(gè)虔誠的信徒，但是再虔誠的信徒，面對著(zhù)洶涌的敵人，火炮和**，弓箭都沒(méi)什么用處。

    尼古勞茲搖頭說(shuō)道："信或者不信，全憑你的心意，信與不信，都是求的心靈安寧。"

    尼古勞茲走的路很多，他從羅馬走到了北京，又從北京走到了南京，周游了大明，隨后又北上到北衙，參加了狩獵大閱。

    最后從南衙海路返回了天方，回到了羅馬帝國。

    走的路多了，見(jiàn)得也就多了，信與不信，只求心安，就是他的理解。

    他也不相信真的有天使，即便是有，和他這樣的偽信徒也沒(méi)有任何的關(guān)系，他本就不夠虔誠。

    埃萊娜是個(gè)虔誠的信徒，但是君士坦丁堡的局勢那么的危險，無(wú)論怎么祈禱，都沒(méi)有得到回應。

    當然，可能是埃萊娜不夠虔誠，或者上帝沒(méi)有幾個(gè)師。

    車(chē)駕在繼續行進(jìn)，他們從甘肅鎮離開(kāi)，向著(zhù)永昌衛和涼州衛而去，到了永寧衛，就來(lái)到了景泰縣。

    景泰縣屬于臨洮府，這里有過(guò)半的居民是松山部的牧民，屬韃靼。

    大明皇帝攻克了河套之后，大軍給了松山部?jì)蓚€(gè)選擇，一個(gè)是遷徙回韃靼部，第二個(gè)是就地化整為零，隸屬大明。

    松山部三大部族坐在一起一商量，最終選擇了當大明人，而不是韃靼人，即便他們的首領(lǐng)姓孛兒只斤，但是離開(kāi)了這里，他們怎么生存？

    在經(jīng)過(guò)了反復商議之后，三奴酋改姓包，任由大明化零為整，散入諸多農莊法之中。

    這個(gè)選擇并不難做，不用跑到大明當黑戶(hù)，**大赦天下就變成大明人的機會(huì )，真不多。

    景泰縣四通八達，其地介戎夏之界，要扼咽喉，東軛蘆靖，西達莊涼，南接皋蘭，北控沙磧，乃隴右雄鎮，為了控制商道，這里修建了圍二十里的磚石城。

    為了表示此地的重要性，征虜將軍石亨和征虜總督軍務(wù)于謙一致決定，將這里命名為景泰縣，歸臨洮府管轄。

    "我想買(mǎi)個(gè)兔子，就那只紅色的。"埃萊娜見(jiàn)獵心喜，她看了一只棕色的兔子，毛發(fā)接近于暗紅色，個(gè)頭很小，只有手掌大小，縮著(zhù)脖子，蜷縮在籠子里。

    尼古勞茲想了想說(shuō)道："你想吃兔rou嗎？我可以跟大明的官員說(shuō)一下，但是不要抱有過(guò)高的期待。"

    兔兔那么可愛(ài)，多放點(diǎn)辣椒才好吃，可惜大明此時(shí)還沒(méi)有辣椒。

    但是兔子作為牲畜的一種，自然有很多美味的烹飪方法。

    想吃好吃的兔rou，自然不會(huì )有太多的問(wèn)題，但是尼古勞茲不確定他們作為使者，會(huì )不會(huì )有兔rou可以吃。

    埃萊娜連連擺手說(shuō)道："不是吃，是養起來(lái)啊，它好漂亮。"

    聽(tīng)到這里，尼古勞茲滿(mǎn)是笑容，搖頭說(shuō)道："聽(tīng)著(zhù)佐伊，我們沒(méi)有錢(qián)。"

    "在中國，紅色的兔子都是祥瑞，是皇帝很有道德才會(huì )出現的祥瑞。"

    "它的毛色看起來(lái)并不鮮紅，所以才會(huì )拿出來(lái)售賣(mài)。"

    赤兔，王者盛德則至，乃是符瑞之一。

    尼古勞茲極為無(wú)奈，這只兔子顯然是沒(méi)有被選中當做祥瑞，所以并不貴，問(wèn)題是，他沒(méi)錢(qián)。

    那個(gè)康國的大明叛徒，將他們最后一塊金幣都搶走了。

    五天后，他們從景泰縣終于來(lái)到了靖虜府，這里是大明靖安省三府之一，他們從寧夏衛進(jìn)入了靖安省的領(lǐng)地，靖安府的城門(mén)前掛著(zhù)一個(gè)新的牌額，靖匡止息。

    這就是靖安省名字的含義，日靖四方，靖匡止息。

    尼古勞茲和埃萊娜忐忑不安的來(lái)到靖虜府的府衙，要見(jiàn)忙忙碌碌的徐有貞。

    尼古勞茲叮囑著(zhù)埃萊娜："我們要見(jiàn)得是靖安巡撫徐有貞，巡撫這個(gè)職位，你可以理解為行省總督，但是這些行省總督是皇帝派來(lái)的，他們是皇帝的人。"

    "我們要見(jiàn)的人物可不普通，在大明也只有十四個(gè)。"

    其實(shí)是十七個(gè)，但是尼古勞茲走的時(shí)候，大明是兩京十四省，現在是兩京十六省，還有一個(gè)單獨劃分的松江府。

    松江府市舶司鯨吞長(cháng)江二十萬(wàn)里水路的貨物集散，其地位極其特殊，不能將其簡(jiǎn)單的劃分到江蘇省范圍內。

    松江府所有官員等同于直隸府，松江府的知府品秩等同于江蘇三司使。

    而徐有貞是靖安省巡撫，負責河套地區的大小政務(wù)，同時(shí)參贊四威團營(yíng)軍務(wù)。

    徐有貞很忙，他來(lái)靖虜府是為了安排春天炸黃河冰面，破凌汛之事，這需要四威團營(yíng)的配合。

    同時(shí)甘肅半數軍衛所遷移至河套，大大的緩解了徐有貞管理上的壓力。

    徐有貞坐在主位上，笑著(zhù)說(shuō)道："兩位遠道而來(lái)，我大明是禮儀之邦，自然有待客之道，但是還請大秦國使臣莫要自誤。"

    徐有貞指的自然是倭使不法。