湖巖城外。

    星光暗淡，長(cháng)夜漫漫。

    樹(shù)木，磚石，木牌，星月，城市，種種事物的色澤與輪廓皆隱于黑暗的薄紗之后。

    不經(jīng)意間，夜晚的世界變得寂靜無(wú)聲。

    此刻，正是利奧與阿特維爾對峙的時(shí)刻。

    若有瑟薇塔帝國都首的觀(guān)星士站于大道中央，抬頭向上看，這一定會(huì )是他見(jiàn)過(guò)最深邃，最令人不安的天空。

    無(wú)數的黑云匯聚，如同旋渦，流淌的墨色無(wú)法化開(kāi)，一層又一層地包裹本就無(wú)光的灰色天穹。

    這或許意味著(zhù)什么。

    夜間的寒冷逐漸蔓延，時(shí)間悄然流逝。

    很快，如命運須歷經(jīng)風(fēng)雨，燭火必會(huì )熄滅，鐘表指針終將停在某刻，事物輪轉終有來(lái)臨的那一瞬，此時(shí)，它來(lái)臨了。

    毫無(wú)征兆的，湖巖城以南的商會(huì )大道吹起陣陣寒風(fēng)，陰冷異常。

    寒風(fēng)突至，樹(shù)葉搖曳不息。

    風(fēng)聲似乎從黑夜深處席卷而來(lái)，穿越重重濃密深郁的樹(shù)影，跨越漆黑的草群，蓋過(guò)夾雜晚間的蟲(chóng)鳴，將蕭瑟凄冷散滿(mǎn)黯淡無(wú)光的，冰冷的商會(huì )大道的每一塊磚面。

    一些刺耳的咯咯笑聲撥開(kāi)草木，回蕩在空無(wú)一人的商會(huì )大道上。

    數十只藍綠相間的蛭靈走出道路兩側的樹(shù)林，踩上商會(huì )大道的石磚地，偏過(guò)猙獰的頭顱，濁黃魚(yú)眸正對大道盡頭，黑夜之下無(wú)聲無(wú)光的湖巖城。

    城市的模糊輪廓在它們的瞳孔深處閃爍，冷漠的光澤流轉在它們的鱗片與眼珠之間。

    正如歷史中的無(wú)數個(gè)晚夜，污蝕的到來(lái)讓夜色更加黑暗，漫長(cháng)，危險，深邃。

    蛭靈們殘忍，猙獰，從模樣便可看出這些，但下一刻，它們紛紛低下頭顱，壓低身形。

    這一瞬間，席卷大道的寒風(fēng)更加凜冽。

    “Sioli，Piuohin?！?/br>
    幽森的呢喃從呼嘯的寒風(fēng)中顯露，吹拂不止的寒風(fēng)頃刻間停息。

    肅穆的氣息油然而生。

    約有三米高的龐然大物脫離樹(shù)林，布滿(mǎn)疙瘩的輪廓充斥著(zhù)可怕的力量感，猙獰的蝠翼附著(zhù)堆滿(mǎn)肌rou塊的巨背，邁著(zhù)沉重的步伐，它緩緩停在大道中央。

    沉悶粗重的呼吸聲逼近，更深更濃郁的陰影覆蓋一眾蛭靈的影子。

    毋庸置疑，它便是蛭靈首。

    曾與利奧交戰，擁有血色皮膚的怪蛙，此刻它的模樣改變不小，不僅身形更加高大，身后甚至生出猙獰的雙翼。

    很快，鮮紅的雙眸逐漸睜開(kāi)，猩紅的注視一掃倒伏在地的蛭靈們。

    “...”

    蛭靈首沒(méi)有出聲，但在沉默之中，低著(zhù)頭的一眾蛭靈們仿佛受到號召，紛紛抬起頭顱，張開(kāi)猙獰的血口，發(fā)出低沉的咆哮。

    可怕的聲音回蕩，擴散，穿越樹(shù)林，草地，溪流，黑夜。

    它們上空的黑云不斷翻滾著(zhù)，一如湖巖城即將迎接的命運。

    搖擺不停，風(fēng)雨欲來(lái)。

    同樣的時(shí)刻，湖巖城，巖城區大門(mén)。

    有兩人想前往水城區，但被攔下了。

    全副武裝的數名衛兵手握拔出的長(cháng)劍，以冷峻的姿態(tài)與前方兩位各騎一匹褐馬的人影對峙。

    借助衛兵們另一只手的火炬的不斷搖晃的光芒，勉強能辨認清左邊馬上的女孩的精致面容。

    紅唇緊抿，微卷的褐發(fā)隨意披在兩側，明亮的褐眸微微瞇起，俯視衛兵們的目光冷漠而不耐。

    她是許久未見(jiàn)的琪蘿西，與利奧有所交集的女手寫(xiě)員，亦是巖城區艾黎諾貴族的唯一血脈。

    對一般的衛兵而言，琪蘿西是需恭敬對待的尊貴人士，但眼下時(shí)期非常。

    “你們——”

    琪蘿西對衛兵們的固執有些惱怒，她剛抬起手，便被右邊的同伴出聲制止。

    “讓我告訴他們吧，琪蘿西小姐?！?/br>
    另一匹馬上的女孩身著(zhù)灰色長(cháng)袍，斗篷陰影中一對藍眸熠熠發(fā)光，美麗白皙的下巴有似精心雕琢的白玉，她粉唇輕啟，微笑露出的白齒十分迷人，“我是圣托里議會(huì )院的塞納，陪同琪蘿西小姐前往水城區見(jiàn)一位尊貴的客人?！?/br>
    在巖城區，圣托里議會(huì )院名聲不小，塞納捕捉到這些衛兵臉上一閃而過(guò)的動(dòng)搖之色。

    “沒(méi)有執法士的允許...”

    然而，衛兵們堅持之前的判斷，這令塞納那位于陰影中的雙眉微蹙。

    事情的發(fā)展有些出乎預料。

    啪嗒，啪嗒。

    適時(shí)，身著(zhù)藍色制服的執法士帶著(zhù)數名衛兵從大門(mén)旁的街道走來(lái)，他平靜地看了琪蘿西與塞納一眼，不動(dòng)聲色地開(kāi)口：“巖城區的大門(mén)不會(huì )打開(kāi)，這是規矩?！?/br>
    鐵的規矩。

    “...”“...”

    馬上的塞納與琪蘿西對視一眼，她們等待著(zhù)執法士的后文。

    正像她們預料的那樣。

    “你們只能從小門(mén)的通道前往水城區...并且，在禁令結束之前，巖城區不會(huì )再向你們打開(kāi)?！?/br>
    執法士聲音冷漠，言簡(jiǎn)意賅，他的目光掃過(guò)塞納，最后停留在琪蘿西的臉上，摻上了一絲感慨。

    小門(mén)的通道只能讓人通過(guò)，兩位女孩對視一眼，翻身下馬。

    “...”

    望見(jiàn)她們毫不遲疑的動(dòng)作，執法士輕嘆一聲，喚來(lái)幾名衛兵為她們領(lǐng)路。

    很快，塞納先行一步，執法士以不易察覺(jué)的動(dòng)作攔在琪蘿西跟前。

    “克魯沃叔叔?！?/br>
    琪蘿西抬頭看向執法士，臉上的冷漠頃刻間融化，露出溫暖的笑容，“感謝您的幫助?！?/br>
    不難猜測，這位執法士恰好出現在這里的原因。

    “您可以不用做這些，小姐?！?/br>
    名為克魯沃微微點(diǎn)頭，他斟酌了一會(huì )兒語(yǔ)句，又像是接受了什么，“有些事您不得不親力親為，但有些事的確需要權衡?！?/br>
    這話(huà)說(shuō)得很巧妙。

    他試圖阻止琪蘿西，不止是因為這件事很危險，更多時(shí)候，一個(gè)人的身份，地位，學(xué)識，閱歷，種種看似不起眼，與事情本身無(wú)關(guān)的細小因素，都會(huì )成為影響結局的關(guān)鍵。

    判斷一個(gè)人究竟適不適合做成一件事，有太多不可知的因素。

    所以，在事情無(wú)法良好地掌握之時(shí)，他不希望琪蘿西親自處理，這不夠謹慎，甚至魯莽。

    但，琪蘿西有她自己的看法。

    “利奧·塔內庫不是一位普通人...簡(jiǎn)單的說(shuō)，我親自去更好?！?/br>
    琪蘿西的微笑漸漸淡去，她瞥了一眼塞納離去的方向，聲音若有若無(wú)，“教會(huì )的試探或許會(huì )刺激到塔內庫...放心，克魯沃叔叔，我仍記得您與父親對我的告誡?！?/br>
    “謹慎，仔細，傾聽(tīng)心聲?！?/br>
    聞言，執法士眼中的感慨之色愈發(fā)明顯。

    很快，二人分別，在執法士的目送下，琪蘿西的身影逐漸遠去。

    接著(zhù)，柔和消失，冷漠的顏色再次充斥執法士的臉龐，他喚來(lái)幾名衛兵，吩咐封鎖所有通道與小門(mén)，便快步離開(kāi)了街道。

    ···

    水城區，泰澀拉絲街道。

    夜色彌漫，空無(wú)一人。

    轟！

    某處堅固冰冷的磚墻被轟碎，石塊與碎片滾落一地，狼狽的黑影從破洞與淡煙里倒飛而出，摔落在黑夜之下的硬泥街道的地面上，滾了數圈。

    它胸口破了一處大洞，身上也有多處劍傷，一路滾來(lái)，劃出深深的黑色血跡。

    散發(fā)著(zhù)淡淡的，污蝕特有的腥臭。

    沒(méi)過(guò)多久，倒地的黑影顫抖著(zhù)，慢慢坐起，看向自己破碎的雙手。

    紅芒在眼中跳躍，如同無(wú)法平息的火焰。

    “獵魔人...只因為獵魔人...”

    黑影憤怒地念叨，握緊雙拳，艱難地爬起身，轉頭看向磚墻的大洞，黑色的血順著(zhù)長(cháng)袍的袖口滴落在地。

    下一秒，利奧緩步跨過(guò)破洞，俯視著(zhù)街道中央一敗涂地的阿特維爾。

    他的黑眸平靜，如同波瀾不起的湖面。

    銀火的余燼在他手間滑落，但手握的森咒愈發(fā)光芒耀眼。

    “給它最后一擊，利奧?！?/br>
    一點(diǎn)紅光在他肩頭閃爍，莎莎的聲音在耳畔回蕩，“這只邪惡的藻祟已經(jīng)耗盡力量?！?/br>
    阿特維爾的真身是名為“藻祟”的污蝕，這點(diǎn)已被莎莎看破，這種污蝕非常少見(jiàn)，卻比噩魔更加狡猾，更加危險。