建統十一年，春。

    云南路，大理府。

    崇圣寺的鐘聲回蕩，高長(cháng)壽把一個(gè)骨灰盒交在住持僧人釋覺(jué)性手中，長(cháng)嘆了一聲，緩緩放開(kāi)了手。

    香堂中擺著(zhù)靈牌，上書(shū)“故大唐少師滇國公云南宣慰使高公諱瓊之靈位”。

    跪在院中的年輕人們還在哭著(zhù)，高長(cháng)壽過(guò)去，道：“回去吧?！?/br>
    “叔父，父親就這樣走了?！?/br>
    “別哭了，大哥這些年常說(shuō)他飽受病痛之苦，如今心愿皆了，能走也是解脫?！?/br>
    高長(cháng)壽安慰了侄兒，抬頭看去，只見(jiàn)三座高塔與蒼山相映，感到了自身的幸運。

    過(guò)去那亂世，不提活得像螻蟻一樣的百姓們。便是身邊的親友，多少人戰死、病死，而他自從廬州遇陛下以來(lái)，除了少數幾回驚險的逃生，此后按部就班，竟一步步成為當朝國舅、云南王。

    但他心里其實(shí)有些不安。

    因大唐異姓封王且就藩邊陲者，只他一人而已。

    以往，可以說(shuō)是因為云南地偏路遠而高氏世鎮于此，但隨著(zhù)昭通經(jīng)營(yíng)得當、官道鑿通、文教漸興，高長(cháng)壽常常在想，陛下是否后悔當年許諾分藩自己云南王？

    ……

    這日，才回到大理城，馬上有官員上前，稟道：“王上，有蒲甘使節求見(jiàn)?！?/br>
    “蒲甘使節？”高長(cháng)壽問(wèn)道：“是答應朝貢了？既有使節前來(lái)，為何此前不先行知會(huì )？”

    “使節是突然前來(lái)?！?/br>
    “召見(jiàn)他?！?/br>
    次日，緬甸蒲甘王朝的使節抵達大理。

    使節名叫忙直卜算，面對高長(cháng)壽時(shí)卻有些隱隱的傲慢。

    大概是因為在他眼里，從大理滅國、投降蒙古再到如今成為什么新唐，不過(guò)在短短二三十年。相比起來(lái)，蒲甘王朝已立國四百余年，統一緬甸兩百余年。

    于是，當高長(cháng)壽問(wèn)到蒲甘王朝對朝貢的態(tài)度，忙直卜算搖了搖頭。

    “云南王誤會(huì )了，我此番過(guò)來(lái)是為了叛軍之事?！?/br>
    高長(cháng)壽聽(tīng)過(guò)翻譯的話(huà)，面露不悅，淡淡道：“本王從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)任何叛軍?！?/br>
    “在緬甸國北方的怒江、瀾滄江附近，有撣族叛亂，叛軍被我們擊敗以后，逃到了云南境內?！泵χ辈匪愕溃骸暗銈兪樟袅诉@些叛軍，不肯將人交出來(lái)?！?/br>
    高長(cháng)壽道：“撣族原屬大理國民，如今回歸國境，便是我大唐子民，如何能交給你們?！?/br>
    忙直卜算十分震驚，道：“云南王難道要插手蒲甘的國事嗎？！”

    “建統七年，吾皇詔諭緬甸來(lái)朝，爾等至今不肯派遣使節。既非我大唐藩屬，如何敢頤指氣使，讓大唐為你處置叛軍？！”

    “收留這些叛軍，給云南帶來(lái)的麻煩，只怕不是你能擔得起的?！?/br>
    高長(cháng)壽淡淡道：“觸怒了大唐，后果也不是爾一介小國擔得起的?！?/br>
    “……”

    使者退了下去。

    高安慶若有所思，問(wèn)道：“父親故意激怒使者，是想討伐緬甸嗎？”

    他是高長(cháng)壽嫡長(cháng)子，今年二十二歲，性格像他母親段妙音，有些柔和。

    “平定江南到現在不過(guò)五年，陛下暫時(shí)還沒(méi)有伐緬甸的打算?！备唛L(cháng)壽道：“等積蓄了國力，便是征討，也會(huì )是先征北方，不會(huì )那么快顧到南方?！?/br>
    “是，那還命令邊將繼續收容緬甸難民墾荒嗎？”

    “當然?！备唛L(cháng)壽不喜兒子的優(yōu)柔寡斷，面對兒子時(shí)尤其嚴厲，“便是暫不討伐緬甸，你還真擔心激怒了他不成？”

    “孩兒知錯，這便去安排?！?/br>
    高長(cháng)壽點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“記住，征討緬甸與否，關(guān)鍵在于兩點(diǎn)，一是農，二是醫。國朝初立，地廣人稀，若不能有足夠的糧草供應，征其貧瘠之地何用？其地炎熱，易生熱疾，若醫者藥材不足，將士豈愿駐守？”

    高安慶老實(shí)應下。

    “我得去看看陛下送來(lái)的那些作物?！备唛L(cháng)壽起身，喃喃自語(yǔ)道。

    這是建統十一年，在兩湖、川蜀等地培育多年的雙季稻已在云南普遍種植，從大洋返航的船只去年剛剛帶來(lái)了土豆、玉米等作物種子。

    云南正處于大興農業(yè)的時(shí)期，故而，高長(cháng)壽本就是故意吸引緬甸難民進(jìn)入云南。

    他在期待著(zhù)糧食豐收能為云南帶來(lái)的改變。

    也許，心中那樁隱憂(yōu)也能借此解決。

    ~~

    建統十八年，九月。

    這一年難得無(wú)災無(wú)難，云南各州縣稻米大豐收，另外，昭通、宣威等地的土豆；溫涼、會(huì )澤等地的玉米也產(chǎn)量猛增。

    而在云南路最南方，在一個(gè)新設立的勐班縣，也開(kāi)墾出了一萬(wàn)畝水稻田。

    路府州縣官員與百姓皆歡喜于能過(guò)一個(gè)大豐年，高長(cháng)壽想的則更多。

    他上了一封奏折，在這年年底，帶著(zhù)長(cháng)子高安慶踏上了往京城述職的道路。

    出了龍首關(guān)，高安慶回頭看了一眼，臉上浮起擔憂(yōu)之色，忍不住還是開(kāi)口向高長(cháng)壽問(wèn)了一個(gè)問(wèn)題。

    “父親，因我們收容撣族，如今與緬甸的沖突愈演愈烈，萬(wàn)一……”

    “什么叫‘因我們收容撣族’？”高長(cháng)壽皺眉道：“因那羅梯訶波帝暴虐無(wú)道，逼得他的子民沒(méi)有生路，方使邊境不寧，卻是誰(shuí)教你是非不分的？！”

    高安慶道：“孩兒知錯，孩兒是擔心萬(wàn)一父親不在云南時(shí)緬甸發(fā)兵攻來(lái)……”

    “放心吧?！备唛L(cháng)壽淡淡道：“云南就算沒(méi)有了云南王，西南邊軍也不會(huì )讓外寇入境?！?/br>
    這句話(huà)隱隱有些別的意思，只是高安慶一時(shí)沒(méi)有完全領(lǐng)會(huì )。

    他如今還不是云南王世子。

    ~~

    建統十九年，正月。

    宮城。

    當李瑕揮退了宮人，與高長(cháng)壽相對私語(yǔ)，開(kāi)口便道：“你請封世子的奏折在朕這里壓了十多年了，并非朕想出爾反爾，不給高氏世襲王爵。而是一直在考慮，能否將高氏的封地再往南移一移？”

    高長(cháng)壽心領(lǐng)神會(huì )，應道：“臣此番進(jìn)京述職，正是想請陛下出兵征討緬甸?！?/br>
    “不急，這幾年來(lái)征海都，征高麗、東瀛，如今在西域與金汗帳國之戰事還在持續。朝廷并未做好出兵緬甸的準備?！?/br>
    高長(cháng)壽道：“臣此次來(lái)，帶了幾個(gè)緬甸人，能否請陛下召見(jiàn)？”

    “召?！?/br>
    一個(gè)瘦小黝黑的男子被帶進(jìn)了大殿。

    他這一輩子還是第一次見(jiàn)到這樣恢宏寬闊的宮殿，雖然心中害怕，還是忍不住四下偷瞧。因為緊張而手心出汗，不停地在衣襟上抹著(zhù)。

    “外邦小民阿禾，拜見(jiàn)皇帝陛下，陛下萬(wàn)歲?！?/br>
    “你會(huì )說(shuō)漢話(huà)？誰(shuí)教你的漢話(huà)?！?/br>
    阿禾緊張地打了個(gè)哆嗦，應道：“諸葛武侯教的?！?/br>
    “諸葛武侯？”

    李瑕先是訝異，又問(wèn)了幾句才明白過(guò)來(lái)，原來(lái)諸葛亮平定南中后，勸諸夷筑城堡、務(wù)農桑，使諸夷皆從山林遷徙至平原，對緬甸邊界上的許多百姓有深遠影響。

    因此，如今在緬甸北方多設有諸葛武侯廟，一部分百姓視之為神明，稱(chēng)之為“阿公阿祖”。

    而有些諸葛武侯廟至今還有會(huì )說(shuō)漢話(huà)之人，阿禾的漢語(yǔ)就是從廟里學(xué)的，一開(kāi)始說(shuō)得磕磕絆絆，是逃到了云南這幾年才流利起來(lái)。

    “皇帝陛下，我們想活下去只得逃到大唐，孩子們說(shuō)漢話(huà)，說(shuō)漢話(huà)的多?！?/br>
    李瑕問(wèn)道：“為何活不下去?！?/br>
    阿禾看起來(lái)畏畏縮縮，說(shuō)話(huà)卻頗有章法，應道：“國王那羅梯訶波帝只顧他自己享樂(lè )，不管百姓死活。他下令修建大塔為他祈福，國庫已經(jīng)耗空了，他要強迫我們納糧，服勞役。人們都說(shuō)‘寶塔成時(shí)國王死’，可寶塔年年在修，國王還沒(méi)有死，連佛祖也只保佑能修佛塔的國王啊……”

    昏君、暴君統治下的百姓是什么樣的生活，對于中原而言已經(jīng)有些陌生了。

    但在阿禾聲聲泣血的控訴中，李瑕仿佛能看到一個(gè)四百年的腐朽王朝即將崩壞時(shí)的模樣。

    “我們將緬甸稱(chēng)為‘建塔王國’?！备唛L(cháng)壽道：“它的歷代國王都喜歡修建佛塔。高僧擁有左右國王之大權。寺廟坐擁田地與塔奴，不耕而食，以致民窮財盡，國勢日蹙?！?/br>
    “大理國也崇佛?！?/br>
    “回陛下，不同?！备唛L(cháng)壽道：“大國崇佛，把儒、佛融而為一，儒生無(wú)不崇奉佛法，佛家也都誦讀儒書(shū)，有所謂‘釋儒’，有佛家之慈，有儒家之仁，以萬(wàn)民為重。而非如緬甸國王，竭盡萬(wàn)民以供一人禮佛……故而，臣請征緬甸，以救其萬(wàn)民于倒懸?！?/br>
    他已為此準備了很久。

    然而，御座上的天子卻是搖了搖頭。

    ~~

    長(cháng)安城中，包氏酒樓。

    李長(cháng)宜、高安慶在頂樓的包間中坐下。

    事實(shí)上，高家的幾個(gè)兄弟，以及李長(cháng)宜的兩個(gè)同母弟十郎、十三郎也在酒樓間，但李長(cháng)宜顯然有些話(huà)是想與高安慶單獨聊。

    “能吃辣嗎？”

    自辣椒被帶回來(lái)，這幾年常常能聽(tīng)到類(lèi)似這樣的問(wèn)題。

    高安慶笑應道：“能吃一些，辣椒在我們那推廣得也快，祛濕用的，如今別人怕辣，但云南人不怕辣?！?/br>
    李長(cháng)宜笑著(zhù)點(diǎn)了菜，道：“我記得很小的時(shí)候在漢中見(jiàn)過(guò)表兄，后來(lái)是在長(cháng)安，今日是我們第三次相處吧？”

    “是啊?！备甙矐c低聲道：“高家不像張家久在北方，讓殿下受委屈了……”

    李長(cháng)宜連忙抬手擺了擺，道：“沒(méi)有委屈，二弟對我只有鞭策，這是實(shí)話(huà)。反倒是朝廷一直未冊封你為世子，你可委屈？”

    高安慶一愣，道：“征東瀛之后，陛下以州縣治之，包括諸皇子也未得封王。由此可見(jiàn)，未冊封世子關(guān)乎國策而非針對高家，我不會(huì )因此委屈?！?/br>
    李長(cháng)宜抬起酒壺，才要給高安慶斟。

    “我來(lái)?！备甙矐c連忙接過(guò)。

    “并非是完全不分封?！崩铋L(cháng)宜道：“近年來(lái)，重臣們常常在討論此事。事實(shí)上，父皇并非完全不分封。當是朝廷力所能及之地，以州縣治之。而遠疆之地，終究還是要靠分封來(lái)屏藩中樞?！?/br>
    他說(shuō)著(zhù)，接過(guò)高安慶斟好的酒，抿了一口。

    “所謂‘天子有道，守在四夷’，趙宋便是唯恐邊帥倚兵，不敢放權，故而一旦四夷有警，則社稷不守。國家得有屏藩，才能免于外族入侵，才能不失開(kāi)拓之心……需要有忠心可信的屏藩?！?/br>
    高安慶因聽(tīng)到這些話(huà)有些緊張，不知所言。

    過(guò)了一會(huì )，店家上了菜。

    李長(cháng)宜不欲讓外人在場(chǎng)，遂讓店家退下去。

    高安慶連忙起身涮rou。

    李長(cháng)宜又抿了一口酒，默默看了高安慶一會(huì )，開(kāi)口道：“我總覺(jué)得高家諸人身上都有種不爭不搶的感覺(jué)?！?/br>
    “殿下何出此言？”

    “母后便是如此，我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)到她對誰(shuí)發(fā)怒?！崩铋L(cháng)宜說(shuō)著(zhù)，臉上不由露出了微笑，喃喃道：“宮娥們都說(shuō)，‘皇后娘娘是觀(guān)音菩薩在世’?！?/br>
    高安慶點(diǎn)了點(diǎn)頭，不知該如何應，道：“是啊?！?/br>
    “二舅與舅母也是，二舅少有與人爭功，平江南時(shí)不急不徐，當了云南王，請封世子這么多年沒(méi)動(dòng)靜，也不見(jiàn)他不快。舅母的娘家丟了段氏的江山，卻從來(lái)對二舅一句怨言也無(wú)。還有表兄你，功利心不重?！?/br>
    “許是因為大理向佛，多是這樣的性子?！备甙矐c想了想，自我評價(jià)道：“我似乎……有些無(wú)趣？”

    “一點(diǎn)點(diǎn)?！崩铋L(cháng)宜笑笑，舉杯，與高安慶碰了一下。

    ~~

    次日。

    李長(cháng)宜從榻上醒來(lái)，便聽(tīng)劉姄取笑道：“殿下昨日喝了多少？竟是讓人扶到門(mén)邊，還真是一年就要醉一次不成？”

    “今年有進(jìn)步，喝了五杯?！?/br>
    “在外醉倒了就是不行?！眲撃樕怀?，道：“萬(wàn)一出了事怎好？”

    “無(wú)妨?！崩铋L(cháng)宜低聲自語(yǔ)道：“我若連在他面前醉倒都不敢，往后豈敢將西南屏藩交給高家？”

    “我看啊，殿下就是逞能?！?/br>
    “我看人的眼光該是準的?！?/br>
    “所以呢？”

    李長(cháng)宜起身道：“我打算寫(xiě)封奏章，請征緬甸?！?/br>
    ~~

    建統十九年的春天，因李長(cháng)宜的一封奏章，舉朝嘩然。

    李長(cháng)靖、張弘略立即拉攏了一批反對征緬的臣子，打壓太子在朝中的勢力。

    有的官員認為朝廷連年征戰并無(wú)國力征緬；有的則認為緬甸并不值得征伐……雖說(shuō)無(wú)心，皆指出了太子在這一事上的錯誤。

    而有的官員則是直言“太子因高家的關(guān)系而失去了理智的判斷”。

    于是，不僅是太子，高家也受到了連番彈劾，眾官員皆知高長(cháng)壽難以對付，矛頭紛紛指向高安慶。

    隨著(zhù)輿論愈演愈烈，對太子的威信已產(chǎn)生了頗嚴重的影響。

    這是李長(cháng)靖平生中最接近奪嫡希望的一次。

    然而，隨著(zhù)一封消息傳到京城，這一切輿論也就戛然而止了。

    “緬甸國趁云南王不在，出兵四萬(wàn)、戰象八百，攻大唐盈江、金齒、勐班諸地！”

    “……”

    誰(shuí)也沒(méi)有想到，首先發(fā)動(dòng)戰事的，竟是那緬甸國。

    朝中對太子的攻擊頓時(shí)停止。

    李長(cháng)靖接受不了自己被權力蒙了眼以至于遭到這種彈丸小國的羞辱。

    是夜他喝得大醉，末了，在城中積水潭邊的白云樓揮毫題詩(shī)，成了這年京城最大的逸聞。

    其后數年間，提起二皇子，不少人都能想到那句詩(shī)。

    “我有乾坤千古業(yè)，豈因淺底困蛟龍？”

    ~~

    三月末，云南消息再度傳來(lái)。

    “捷報！大理路安撫副使蒲帷親領(lǐng)精騎八百急援盈江，激戰半日，破緬軍象陣，緬軍大亂敗退。蒲副使追擊百里，入緬境，連破其寨三十五！”

    對于這個(gè)結果，朝臣們并不意外。

    但都覺(jué)得不夠。

    李長(cháng)宜、高長(cháng)壽、高安慶等人再次上書(shū)，請征緬甸。

    這一次，李瑕終于下召。

    改封高長(cháng)壽為緬甸王、任征緬大軍統帥，返回云南籌備征緬事宜。

    另，冊封高安慶為緬甸王世子，以皇十子李長(cháng)云代天子巡宣南疆，全權處置西南諸藩朝貢事宜。

    這一次，朝堂上眾臣都嗅到了別的味道。

    什么叫“西南諸藩”。

    ~~

    建統二十二年。

    唐軍基本攻破緬甸北方諸城。

    高長(cháng)壽、高安慶父子了解西南風(fēng)物氣候，不急于推進(jìn)，而是分兵駐守各地，張榜安民，悉心治理。盡力避免炎熱天氣對士卒們產(chǎn)生的影響。

    但就在這一年，緬王那羅梯訶波帝卻被他的庶子梯訶都殺了。

    梯訶都自立為王，欲征兵與唐軍相抗。

    然而，不等唐軍抵達蒲甘城，梯訶都已在與諸兄弟爭位的紛亂之中被殺，蒲甘王朝由此滅亡，各地官員紛紛向唐軍投降。

    ……

    詳細的戰報傳到京城，李瑕看過(guò)之后，遞在了李長(cháng)宜手中。

    李長(cháng)宜沒(méi)有太多的欣喜，更多的是感慨。

    “緬王既不肯停下對百姓的盤(pán)剝、又不能拘束兒子們爭位，亡國何其快也?！?/br>
    “以之為鑒吧?！崩铊Φ?。

    “兒臣謹遵父皇教誨?！?/br>
    這是李長(cháng)宜從軍中回朝以后獨立處理的第一樁政務(wù)。

    在高氏的幫忙下征緬甸而已，看起來(lái)十分輕松。

    但在這三年多的時(shí)間內，他卻一次次感到擔憂(yōu)，用人不當怎么辦？戰爭失利怎么辦？須知只要一場(chǎng)熱癥，就能使大軍潰敗……

    ~~

    泰和元年。

    蒲甘城。

    “緬甸王高安慶一直就是個(gè)輕弱的廢物。如今唐天子年老退位了，繼位的太子絕不會(huì )有那般可怕。到了我們復國的時(shí)候！”

    說(shuō)話(huà)的是緬甸的舊世族首領(lǐng)，名為阿散哥。

    當年唐軍攻到蒲甘，阿散哥殺了緬王的幾個(gè)兒子，率先投降，由此保留了一部分勢力。

    他蟄伏多年，終于是等到了如今的這個(gè)機會(huì )。

    “給你們看看，我弄到了什么?！?/br>
    說(shuō)到這里，阿散哥招了招手，馬上便有人扛著(zhù)一個(gè)箱子上來(lái)。

    打開(kāi)箱子，周?chē)槐娋挼榕f貴族大將都吃了一驚。

    “火槍?zhuān)?！?/br>
    “唐人重利，海商為了錢(qián)什么都敢賣(mài)?！卑⑸⒏绲溃骸斑@就是我從唐人海商手里買(mǎi)的，用他的槍?zhuān)焖姆?！?/br>
    “好，殺了高安慶，緬甸地遠?？茨切禄实塾惺裁茨苣驮僬{兵來(lái)征我們?！?/br>
    “就是，西南諸藩，未必都服這個(gè)新皇帝?！?/br>
    “緬甸王府的地圖拿來(lái)。你們看，王府是由以前的王宮改建的……”

    阿散哥說(shuō)到這里，忽然，外面傳來(lái)一聲驚呼。

    “官兵來(lái)了！”

    “怎么了？！”

    阿散哥大驚，cao起一把火槍便踹門(mén)出去，竟見(jiàn)到高安慶親自帶兵往這邊來(lái)。

    他不由又驚又喜，抬起火槍?zhuān)橹?zhù)高安慶，緩緩扣下板機。

    “敢來(lái)，去死吧?！?/br>
    “砰！”

    一聲巨響，火槍忽然炸開(kāi)來(lái)，將阿散哥兩只手臂齊齊炸斷。

    他血流不止，躺在地上痛苦地嚎哭不已。

    滿(mǎn)堂皆驚。

    沒(méi)有人還記得他們方才想要叛亂。

    “全都拿下?！?/br>
    高安慶吩咐著(zhù)，走到在地上打滾的阿散哥面前，道：“你覺(jué)得我好欺負，我可以理解。但大唐江山必然會(huì )穩妥傳承，這不是你這個(gè)蠢材能理解的?！?/br>
    “??！??！”

    回應他的，只有阿散哥的嚎叫。

    高安慶看了一會(huì )，才接過(guò)單刀，一刀斬下阿散哥的頭顱。

    “拿石灰匣好，與我的賀表一起送到京城呈給陛下……”

    為白銀盟主“公子WV”加更，之前說(shuō)先給別的盟主打賞，白銀盟都還沒(méi)加更，表示一下感謝~~

    (本章完)