十一月初一，臨安，候潮門(mén)碼頭。

    鼓樂(lè )聲中，一桿“大宋平章軍國事”的大旗在船頭招展。

    披甲的士卒列隊登上戰船，腳步聲齊整，配著(zhù)錢(qián)塘江的浪潮聲，頗顯壯闊。

    岸邊的百官已然在列隊恭侯，紅紅綠綠的官袍皆有，場(chǎng)面熱鬧。

    時(shí)辰還早，交頭接耳說(shuō)話(huà)的官員也不在少數。

    “平章公怎還不來(lái)？這萬(wàn)一耽誤了時(shí)辰?！?/br>
    “噓，你知道什么？今日官家是要來(lái)為平章公送行的。宮城那邊官家的御轎還未起行，平章公若來(lái)得太早，豈不成了官家故意讓他久候?！?/br>
    有官員拿袖子捂了臉，低聲道：“可平章公未至，官家只怕也不好起駕吧？萬(wàn)一官家到了平章公還未到……”

    這話(huà)說(shuō)出來(lái)或者是為了玩笑，旁人卻不敢這樣跟著(zhù)調侃，個(gè)個(gè)都不笑。轉而說(shuō)起別的話(huà)題。

    “此去川蜀，也不知要經(jīng)歷多少顛簸?！?/br>
    “也只有臨安的青石板路平坦，坐馬車(chē)也不顛簸，天下別處又哪里還有？”

    “故而只好乘轎出行，蜀地人多坐步輦?！?/br>
    “當年趕考，五臟六腑都要被顛出來(lái)，到了臨安，便再也不愿返鄉了?！?/br>
    “是啊，天下間便沒(méi)有比臨安更好之處……”

    陳宜中聽(tīng)著(zhù)身后這些官員的議論，心中微哂，暗道這些官員真是沒(méi)吃過(guò)苦。

    雖然同樣是出身官宦人家，他卻與他們不同，少年時(shí)他父親因收受賄賂而被罷官入獄，他曾有過(guò)一段時(shí)間的貧苦生活。

    后來(lái)他娶了一家商賈之女，才得以繼續讀書(shū)，進(jìn)入太學(xué)。誰(shuí)曾想又因彈劾丁大全而被流放。

    這番經(jīng)歷，使得他很快能從一眾未經(jīng)風(fēng)雨的同年之中脫穎而出，得到了賈似道的看重。

    陳宜中是溫州永嘉人，骨子里就有溫州人的吃苦耐勞、敢為人先、能屈能伸。

    吃苦耐勞所以能在家道中落后入仕為官，敢為人先所以伏闕上書(shū)彈劾丁大全，能屈能伸所以肯投靠官聲越來(lái)越差的賈似道。

    此時(shí)陳宜中目光看去，見(jiàn)到有風(fēng)頭吹來(lái)，戰船搖搖晃晃，架在甲板與碼頭之間的跳板掉入了錢(qián)塘江中。

    等了一會(huì )，沒(méi)見(jiàn)到有人重新拿跳板來(lái)，陳宜中想了想，便走了過(guò)去。

    守在船邊的是賈似道身邊的一名親兵校將，彼此也是相熟的，他遂提醒道：“吳將軍，跳板?！?/br>
    吳載一步就從船上邁上了碼頭，笑道：“陳御史你看，這才不到半步寬的，哪用跳板?！?/br>
    “再鋪一塊吧?！?/br>
    “不用，不用，平章公當年在京湖隨孟少保殺敵時(shí)什么刀山火海沒(méi)趟過(guò)，這小小一步還能摔了不成？”

    陳宜中上前一步，耳語(yǔ)道：“你看有多少人在看著(zhù)，這一步，平章公若有些許踉蹌，你我擔得起嗎?！?/br>
    吳載一愣，轉頭看了看遠處的人山人海，心頭忽然不安起來(lái)。

    “我這就去加一塊跳板?！?/br>
    他重新邁回甲板上，雖然還是穩穩當當，卻已明白，如果賈平章真在這里有個(gè)踉蹌，對其威望都是不小的打擊。

    就是在此時(shí)，賈似道已身披戎裝，抵達了碼頭。

    官家的儀駕也馬上就到了……

    ~~

    賈似道不是故意來(lái)得晚。

    鄂州一戰后，他回朝已將近六年，今日披上盔甲才發(fā)現髀rou復生，原來(lái)的盔甲已穿不下了。

    如果只看鏡子，他原本還以為自己瘦了。

    讓人重新改了盔甲再出門(mén)，若是再晚些，只怕還得讓趙禥再等等他。

    “愿平章公大破蒙元胡虜，凱旋歸來(lái)……”

    一名名官員趕上來(lái)寒暄，賈似道只是澹澹地點(diǎn)頭。

    他這次親自?huà)鞄洺稣?，名義上并非是要去討伐李瑕，而是抗元。

    雖說(shuō)與元廷有來(lái)往、有合作，那是私下里的。

    私下里他賈似道敢欺騙忽必烈、扣下使者郝經(jīng)，也能放了郝經(jīng)、與忽必烈談合作。沒(méi)擺上臺面，終究是不失大義。

    這些肯定不能攤開(kāi)了說(shuō)，會(huì )涼了這些年前仆后繼抗虜的志士們的心。

    近一個(gè)多月以來(lái)，一直有戰報傳來(lái)，朝廷分封在關(guān)中的秦王李瑕死了，元軍再次南侵。

    大柱傾倒，西南半壁及及可危，朝廷必然要派出一個(gè)能替代秦王的統帥，率領(lǐng)川蜀軍民繼續抗擊外虜。

    不論是出于大義，還是迫于形勢，川地文武將領(lǐng)聽(tīng)命于賈平章公，是理所當然之事。

    如果有人還不聽(tīng)命，那只能說(shuō)是勾結了元蒙，平叛便是。

    比如呂文德已領(lǐng)兵出征了。

    之所以能出兵這么快……其實(shí)不快了，從五月時(shí)初次懷疑李瑕不在長(cháng)安，至今已是十一月，過(guò)去了半年時(shí)間。

    之所以這次堅決出兵，因為已經(jīng)錯失過(guò)一次收回藩鎮之權的機會(huì )。

    去年蒙軍勐攻關(guān)中之際，朝廷不僅沒(méi)有果斷派軍進(jìn)入川蜀，反而還幫助了李瑕抵御。其后李瑕自立稱(chēng)王，滿(mǎn)朝上下深憾養虎為患。

    那再有一次機會(huì )，自是不能錯過(guò)。

    ……

    “朕預祝師相旗開(kāi)得勝?！?/br>
    趙禥親手將大紅披風(fēng)為賈似道系上，又雙手捧起一杯酒。

    賈似道接過(guò)酒，一飲而盡。

    “臣必披肝瀝膽，鞠躬盡瘁，保大宋宗社萬(wàn)世無(wú)疆！”

    官場(chǎng)親手賜酒，將今日的送行氣氛推到了最高點(diǎn)，甲板上的士卒們紛紛呼喝起來(lái)。

    “萬(wàn)勝！萬(wàn)勝！”

    “……”

    陳宜中瞇著(zhù)眼，看賈似道踏上跳板登上甲板，沒(méi)出現什么踉蹌，一切都很順利。

    正此時(shí)，有人從后面擠了過(guò)來(lái)。

    “平章公登船了嗎？”

    陳宜中回過(guò)頭看去，見(jiàn)是一名樞密院的吏員，遂迎過(guò)去，問(wèn)道：“何事？”

    “襄陽(yáng)又有急報來(lái)了，那信使最后一段路沒(méi)有乘船，又騎馬又跑的，昏過(guò)去前還說(shuō)呂將軍有十萬(wàn)火急的信要遞給平章公?！?/br>
    “人在何處？”

    “從樞密院擔過(guò)來(lái)了?！?/br>
    “把信送上船，我去看看那信使?！?/br>
    陳宜中并不敢看賈似道的信件，卻往候潮門(mén)的方向而走，打算先為賈似道問(wèn)一問(wèn)那信使。

    他為官有分寸，同時(shí)也大膽、精明。

    襄陽(yáng)的消息近來(lái)基本是十天一封，而上一封是兩日前才送到的，也就是說(shuō)兩封情報之間隔的時(shí)間最多只有幾天。

    幾天內有什么變故呢？

    元軍這么快就攻克了潼關(guān)？

    思及至此，陳宜中的腳步也加急了許多，心想如果真是如此，王師就必須趕在元軍消滅關(guān)中主力，兵進(jìn)蜀道之前控制漢中。

    只希望川蜀那些人以國家大義為重，盡快北上抗元，同時(shí)也少計算些個(gè)人私利，臣服于朝廷。

    “陳御史，信使就在那……快把人放下?！?/br>
    陳宜中快步趕到擔架邊，只見(jiàn)一個(gè)雙目無(wú)神的漢子嘴邊還帶著(zhù)唾沫干后的痕跡。

    目光一轉，還能看到這信使鞋底已經(jīng)被磨破，顯了一雙帶著(zhù)老繭、傷痕累累的腳底板。

    “我是賈平章公的門(mén)生、監察御史陳宜中，呂將軍托你帶了什么緊要消息來(lái)？”

    陳宜中先報了自己賈似道黨羽的身份，其后才報朝廷官職，若非如此，只怕對方還真不搭理一個(gè)官員。

    “李……李瑕……”

    “我知道，兩天前的信報上已經(jīng)說(shuō)了，李瑕的死訊確定了，死于女人之手，是蒙哥之女對嗎？”

    陳宜中好奇的是，這消息到底是誰(shuí)傳到洛陽(yáng)的。

    那信使被問(wèn)了一句，卻顯得有些迷茫，好一會(huì )沒(méi)有開(kāi)口。

    “你說(shuō)，繼續說(shuō)，潼關(guān)被虜寇攻下了嗎？”

    “沒(méi)……沒(méi)……李瑕到潼關(guān)了?！?/br>
    “你說(shuō)什么，是說(shuō)李瑕沒(méi)到潼關(guān)，他死了，沒(méi)到潼關(guān)？”

    “不……他沒(méi)死……呂將軍說(shuō)……李瑕到潼關(guān)了，平章公別被董文炳……騙了……”

    陳宜中愣了一會(huì )，嘴里喃喃著(zhù)重復了最后一句話(huà)。

    “董文炳？騙？”

    他腦子里忽然嗡了一下，意識到大宋朝堂這次怕是中了董文炳的計了。

    “呂文德已經(jīng)出兵了嗎？出兵了嗎？”

    問(wèn)出這句話(huà)的時(shí)候，陳宜中是有些慌亂的。

    情報錯了。

    堂堂一個(gè)大國，與遼、金、西夏斗了三百余年，有著(zhù)了得的間諜衙門(mén)，居然在情報上出了這么大的紕漏。

    滿(mǎn)朝的聰明人，被一個(gè)河北村夫耍得團團轉……

    但很快，陳宜中平靜下來(lái)。

    一切都還來(lái)得及，還來(lái)得及收手，好在李瑕及時(shí)到潼關(guān)了，再晚上一些，仗真的打起來(lái)了，才叫一發(fā)不可收拾。

    該想的是現在怎么辦？真收手了，朝廷的顏面又往哪擱？

    腦子里想著(zhù)這些問(wèn)題，陳宜中返身重新向碼頭上走去，他知道賈似道此時(shí)正在看呂文煥的長(cháng)信。

    他得猜中賈平章公的想法，及時(shí)做出應對，討平章公的歡心。

    那平章公會(huì )怎么辦？繼續出征，還是找個(gè)臺階下船回來(lái)？