大蒙古國在蒙語(yǔ)里是“也克蒙古兀魯思”，“也克”是“大”的意思，而“兀魯思”既是封地的意思，也是“國”的意思。

    從這個(gè)詞就可以看出來(lái)，兀魯思是一個(gè)半獨立的封國。

    闊端原本是有實(shí)力成為大蒙古的大汗，至少可以建立一個(gè)完整的兀魯思。

    如果說(shuō)成吉思汗長(cháng)妻所生的四個(gè)兒子是汗國宮廷的四根棟梁，那么，窩闊臺的兒子當中，唯有闊端能算是一根棟梁。

    可惜，窩闊臺一心只想將汗位傳給那個(gè)體弱多病的闊出，闊出早早暴斃之后，窩闊臺又矚意闊出的兒子失烈門(mén)；乃馬真皇后則只偏愛(ài)那個(gè)體弱多病、沉溺酒色不可自拔的貴由。

    闊端自己也是病體纏身，乃馬真皇后就是以他“病體奄奄”為由把他從汗位繼承人當中排除掉的，他也確實(shí)年僅四十余歲便病逝了。

    大蒙古國的汗位注定要落在拖雷一系。

    顯而易見(jiàn)的是，拖雷的子孫明顯比窩闊臺的子孫更加優(yōu)秀。

    不僅是汗位丟了。在闊端病逝之后，他的子孫們連兀魯思都保不住。

    這片兀魯思其實(shí)很大，闊端曾經(jīng)統治整個(gè)西夏故地、吐蕃，以及隴西、關(guān)中、西域等地。

    但他的長(cháng)子滅里吉歹繼承西涼王之位后，在蒙哥的打壓下封地一直在收縮。

    去年阿里不哥逃出哈拉和林，忽必烈在汗位之爭中占了上風(fēng)，已開(kāi)始設立中興等路，直接控制治理西夏故地，并派遣大將接管了西路軍統帥之職……

    這看起來(lái)很糟糕，但滅里吉歹不認為是壞事。

    他不像那個(gè)野心勃勃的堂弟海都，他只想以黃金家族宗王的身份一輩子享樂(lè )。

    忽必烈答應保留他的采邑，“采邑”也就是每五戶(hù)百姓向他供一斤絲，足以供養滅里吉歹繼續窮奢極欲。

    滅里吉歹還坐擁河西走廊，色目商旅往來(lái)于西域、河套、開(kāi)平，能給他帶來(lái)豐厚的斡脫利益。

    所謂“斡脫”，是蒙古貴族提供本錢(qián)，委托色目人貿易金銀珠寶、名貴皮毛、金錦羅緞，從中坐收高額息銀的貿易行為。

    蒙古諸王、公主、后妃都各自設置斡脫，年息是百分之百，次年息轉為本，又復生息，一枚錠銀在十年內能本利共合一千零二十四錠，而蒙古汗廷規定，斡脫若被盜竊，則由當地百姓代償。

    故而，人稱(chēng)斡脫為“黃金繩纜”。

    一句話(huà)，只要有采邑、有斡脫，滅里吉歹與他的兄弟子孫不論怎么窮奢極欲，哪怕拼命地生兒子窮奢極欲，他的財富都只會(huì )永遠地、瘋狂地增長(cháng)下去。

    除此之外，滅里吉歹還擁有世襲的王爵，有不計其數的驅口，以及闊端屠蜀時(shí)從四川搶掠而來(lái)的堆積成山的巨大財富。

    ……

    十月二十三日。

    “宗王，哈蘭術(shù)將軍來(lái)了?！?/br>
    滅里吉歹從醉眼朦朧中抬起頭，漫不經(jīng)心地哼唧了兩聲，砸吧著(zhù)嘴，道：“讓他進(jìn)來(lái)?！?/br>
    他倚在一張完整的熊皮之中，任由侍女們?yōu)樗丫?，好一?huì )才逐漸清醒過(guò)來(lái)。

    過(guò)了一會(huì )，哈蘭術(shù)走進(jìn)了他的宮殿。

    哈蘭術(shù)是阿術(shù)的副將，他祖父是成吉思汗的廚子，他父親追隨窩闊臺征欽察、康里、回回等部有功，被任為涿州路達魯花赤。

    哈蘭術(shù)繼承了他父親的官職，之后在汗位之爭中效忠忽必烈，不久前被任命為西涼萬(wàn)戶(hù)。

    他的靴子踩在那張柔軟的地毯上，留下血漬與污漬。

    滅里吉歹見(jiàn)了，有些生氣。

    倒不是因為心疼一張地毯，而是沒(méi)感受到對方的尊敬。

    他可是黃金家族的嫡系，是西涼王。

    但滅里吉歹還是拍了拍自己的額頭，沒(méi)有為這點(diǎn)小事發(fā)作，問(wèn)道：“大汗的勇士，你這么早就來(lái)拜會(huì )我，有什么事？”

    哈蘭術(shù)欠了欠身，道：“來(lái)告訴宗王一個(gè)不幸的消息，阿術(shù)元帥在宋境病死了?！?/br>
    滅里吉歹愣了愣，嘆息道：“大蒙古國的勇士沒(méi)有死于敵人的刀槍?zhuān)瑓s總是不能免于疾病的折磨?！?/br>
    對此，他深有感觸。

    他的祖父窩闊臺、叔祖拖雷，他的大伯貴由、父親、叔父闊出、叔父合矢，全都是病死的。

    對了，還有上一任大汗蒙哥，也是到了宋境之后就病死了。

    嘆息著(zhù)命運無(wú)常，滅里吉歹又狠狠地猛灌了一大口烈酒，問(wèn)道：“我的弟弟帖必烈隨阿術(shù)一起出征，他攻占了關(guān)隴嗎？”

    哈蘭術(shù)道：“更不幸的是，阿術(shù)元帥病死之后，帖必烈把兵馬帶到了絕路，中了宋人的詭計，被殲滅了。帖必烈被宋人一刀又一刀放干了血?！?/br>
    “不可能！”

    滅里吉歹大怒。

    但等他冷靜下來(lái)，很快就知道哈蘭術(shù)這是在污蔑。

    帖必烈不會(huì )這么沒(méi)用。

    他們的父親橫掃川蜀、平定吐蕃，戰功赫赫，帖必烈繼承了這樣的勇猛，怎么可能敗于宋人？

    一定是阿術(shù)統兵無(wú)方，速不臺的子孫已經(jīng)不是一次兩次大敗了。

    “我把西路軍統帥之權交給你們，你們就是這樣打仗的？簡(jiǎn)直是辱沒(méi)了草原勇士的榮耀?！?/br>
    滅里吉歹很想這般訓斥哈蘭術(shù)一番。

    但話(huà)到了嘴邊，他還是收了回去，問(wèn)道：“那怎么辦？我們要怎么為可憐的帖必烈報仇？！”

    “大汗已經(jīng)平定了東邊的叛亂，馬上會(huì )發(fā)兵來(lái)奪回關(guān)隴，在這之前，我們會(huì )保證河西的防御，只是需要宗王的支持?！惫m術(shù)道：“我要賞賜勇士們，穩定士氣……”

    又是來(lái)要錢(qián)。

    該死，害死了帖必烈，卻還敢來(lái)要錢(qián)。

    滅里吉歹不由心想，怪不得海都一門(mén)心思想要重振了窩闊臺家族的榮耀。因為失去了汗位的窩闊臺子孫，現在連忽必烈的一條狗都能上門(mén)欺負了！

    其實(shí)就在前陣子，滅里吉歹接見(jiàn)了海都派來(lái)的使者。

    海都提議一起聯(lián)合阿里不哥、反對忽必烈，讓汗位之爭繼續下去，消耗拖雷家族的實(shí)力。

    滅里吉歹拒絕了，表示自己已經(jīng)交出兵馬支持忽必烈了。

    使者大怒，罵他“偉大的窩闊臺汗早就知道會(huì )有你這樣的不肖子孫，哪怕裹上草、牛也不屑于吃你，哪怕裹上油脂、狗也不屑于吃你。麋鹿敢在你面前穿越、老鼠敢跟在你身后走，無(wú)能之輩……”

    滅里吉歹于是斬殺了這個(gè)使者，用來(lái)討好忽必烈。

    結果呢？

    被海都的使者說(shuō)中了，哈蘭術(shù)就是跟在他身后的老鼠，一點(diǎn)都不害怕他。

    但滅里吉歹還是沒(méi)有發(fā)作，而是與哈蘭術(shù)談起條件來(lái)。

    “我的二弟蒙哥都，他說(shuō)大汗派了一個(gè)叫張文謙的漢人到興慶府了，要設立西夏行省，叫嚷著(zhù)要釋放驅口屯田，還要廢除羊羔息？”

    哈蘭術(shù)搖了搖頭，道：“宗王不用擔心，這些漢人是動(dòng)不到宗王頭上的?！?/br>
    “真的嗎？”滅里吉歹道：“我支持了大汗很多，可他對那些卑賤的漢人實(shí)在太過(guò)縱容了?！?/br>
    “不用擔心，張文謙最多動(dòng)一動(dòng)別的蒙古貴族，但一定動(dòng)不到黃金家族頭上?！惫m術(shù)道：“我可保證，只要我還在一天，這些像羊羔一樣的漢人絕不能啃到宗王牧場(chǎng)里的一根草……”

    得益于蒙古人的爽直性子，滅里吉歹與哈蘭術(shù)很快有了默契。

    他可以支援哈蘭術(shù)的軍費，哈蘭術(shù)則幫助他保護他的利益。

    這是應該的。

    滅里吉歹交出了封地的治理之權、西路軍的統帥之權，并選擇支持忽必烈，就該換得黃金家族子孫應得的富貴與保障。

    ……

    蒙古舊制與漢制之間的沖突、妥協(xié)，遠遠不止在忽必烈與阿里不哥之間，而是在像這樣一場(chǎng)小小談話(huà)當中。

    數不清的黃金家族子孫、忠仆們分封在無(wú)比廣闊的土地上，因此這種利益分配涉及得很大。

    這些，才是構成汗位之爭。

    汗位之爭是整個(gè)黃金家族之間的利益分配，而不只是忽必烈與阿里不哥打一仗。

    如今忽必烈在很多地方基本做到了讓蒙古貴族、將領(lǐng)、漢人士紳能夠保持一個(gè)平衡。

    如果沒(méi)有意外的話(huà)……

    ~~

    在見(jiàn)過(guò)了哈蘭術(shù)之后，滅里吉歹命令仆從把那條被踩臟的地毯丟掉。

    因今日被太早吵醒，他想在飲酒與玩女人之外再找些樂(lè )子，于是決定狩獵，以一展西涼王的雄風(fēng)。

    “太久沒(méi)有打獵了，去準備一下?！?/br>
    “要去祁連山嗎？”

    “太遠了，就在牧場(chǎng)吧?！?/br>
    ……

    有數百人被趕到牧場(chǎng)上。

    初時(shí)，他們并不明白發(fā)生了什么，以為是要來(lái)放牧或擠牛奶。

    馬蹄聲響起，滅里吉歹策馬而來(lái)。

    駿馬載著(zhù)他肥胖的身軀，酒色過(guò)度使他的臉色有些異樣的憔悴，但他還是能夠拉弓。

    “嗖”的一聲，箭矢射向人群，正中一個(gè)婦人。

    人群尖叫著(zhù)散開(kāi)，中箭倒地的婦人慘叫著(zhù)，她八歲大的孩子撲在她身邊，茫然無(wú)措。

    滅里吉歹哈哈大笑，太久沒(méi)有打獵了，這讓他莫名地興奮，仿佛他繼承了他祖上三代人的勇武與威風(fēng)。

    他驅馬上前，又是一箭射出……

    ~~

    “嗖?！?/br>
    祁連山北麓、烏鞘嶺下，一名策馬狂奔的蒙軍探馬被射倒在地。

    之后幾名歸義營(yíng)的騎兵策馬趕上，繼續追逐蒙騎，放箭，終于將另幾名蒙軍探馬截下。

    “噗?！?/br>
    “噗……”

    血潑在結滿(mǎn)白霜的林地里，一列列騎兵正迅速向前，奔向涼州城。