屋外忽然下了大雨。

    分明還是午后，天色忽然暗了許多。

    李瑕轉頭一看，起身關(guān)了窗，添了兩支火燭，邀李曾伯坐下談。

    用兵不是小事，往西打的想法還只是擊敗阿術(shù)之后的這幾天突然冒出來(lái)的，并不成熟，顯然有太多事需要斟酌。

    但李瑕開(kāi)口，用一句話(huà)定了基調。

    “打，我們必須得打，還得趁忽必烈還有李璮、阿里不哥這兩個(gè)敵人的時(shí)候先出手打。打得一拳開(kāi)，免得百拳來(lái)?！?/br>
    李曾伯精神一振。

    他從長(cháng)安大街趕來(lái)的一路上也考慮過(guò)李瑕也許并不肯支持這個(gè)策略，此時(shí)卻已感受到了對方迎難而上的氣概。

    正是這種臨安朝廷不具備的氣概讓李曾伯到了關(guān)隴之后漸覺(jué)如魚(yú)得水，恰如吳潛所言“只管振奮”。

    也確實(shí)是振奮。

    ……

    若給當今形勢打個(gè)比方，忽必烈便像是一個(gè)壯漢，先揮動(dòng)大棒把阿里不哥這個(gè)殘暴又膽小的壯漢趕跑了，再一手掐住小瘦子李璮的小細脖子、一手摁住李瑕的頭。

    宋廷則像是個(gè)面黃肌瘦的病弱之人，趁機沖上來(lái)想給忽必烈一刀，才到面前，被一腳踹飛了。

    這各方勢力里，李瑕就像個(gè)幼童，頭被忽必烈摁住了，雖說(shuō)用力咬了忽必烈一口掙扎出來(lái)，卻也跌了一個(gè)大跤。

    爬起來(lái)一看，病人已被踹飛了，小瘦子也快被掐死了，另一個(gè)色厲內荏的壯漢還是躲得不見(jiàn)蹤影。

    換成別的孩子，這時(shí)便該跑了。

    李瑕不跑，還想給忽必烈捅上一刀。

    當然，他沒(méi)有積蓄，糧草兵力都不足，這便是他被比喻成一個(gè)孩子的原因。

    這一刀不好捅。

    往哪捅？怎么捅？就成了務(wù)必考慮清楚的問(wèn)題。

    ……

    “往東打、或是往西打？其中有大區別?！?/br>
    李曾伯是飯吃到一半才跑來(lái)的，胡子上還沾著(zhù)湯漬，一邊擦了一邊又道：“東面的蒙軍有防備，且高城堅墻、大軍云集。史天澤、董文炳都等著(zhù)滅了李璮之后對付我們；西面不同，西面地廣人稀，蒙軍兵力不足，且不知我們有騎兵兩萬(wàn)。此為出其不意、攻其不備……”

    李瑕提筆，在紙上寫(xiě)了幾筆。

    此時(shí)與李曾伯的對話(huà)，已基本在戰略層面上說(shuō)了為何要打、又為何不能打東邊而該打西邊。

    筆尖再往下一移，下面還記了林林總總許多要考慮的問(wèn)題。

    “往西打可以，先定目標，我們該打到哪里？換言之，我們割多大一塊rou回來(lái)？”

    “河西四郡、河套?！崩钤敛华q豫。

    這大概就是西夏的疆域，東盡黃河、西界玉門(mén)、南接蕭關(guān)、北控大漠。

    李瑕訝然。

    他在地圖上只標注了涼州這個(gè)位置，確實(shí)沒(méi)想過(guò)要在現在打下整個(gè)河西走廊，更遑說(shuō)河套了。

    從地圖上看，只算從六盤(pán)山到?jīng)鲋葸@個(gè)范圍，就已經(jīng)比關(guān)中大很多了。

    “我們有這個(gè)實(shí)力？憑我們的實(shí)力最多打下涼州吧？”李瑕問(wèn)道。

    “河西走廊與河套地域意義重大，得之則關(guān)中穩如泰山，失之則中原不守?！?/br>
    李曾伯并不回答有無(wú)這個(gè)實(shí)力，開(kāi)口卻先說(shuō)意義。

    “河西走廊為抵御西部諸蕃之天然屏障，東連關(guān)隴，西通西域，南接河湟，北達蒙古，正是天下要沖，國家藩衛……”

    李瑕知道河西走廊的戰略意義。

    簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，這是一條咽喉要道，東邊是中原王朝，西邊是游牧民族，以前的匈奴、現在的蒙古。

    誰(shuí)占據了這里，誰(shuí)就掌握主動(dòng)。

    中原國力強大時(shí)，河西走廊是向西北擴張的跳板；國力衰弱時(shí)，它是抵御外敵的戰略要地。

    一個(gè)對比，漢武帝命霍去病兩次進(jìn)軍河西，在河西走廊建立四郡，將防御前沿推進(jìn)到蒙古高原，有力保證了整個(gè)漢王朝的穩固；反觀(guān)宋朝，不能將河西走廊控制在手，只能龜縮一隅，最后陷入被團團包圍的尷尬境地。

    “再說(shuō)河套，蒙軍若至燕山南下，必經(jīng)過(guò)沙漠，即使是他們也不可能奔襲上千里而無(wú)補給，在何處補給？河套。蒙古正是占據河套，故能以此地放牧養馬，積蓄力量，隨時(shí)進(jìn)攻中原；而若我方占據河套，以此地可作為戰略糧倉，利用崇山峻嶺閉關(guān)據守……”

    河套的意義，李瑕也不用李曾伯多說(shuō)。

    還是那一個(gè)對比，漢王朝占據河套，對匈奴雖遠必誅。

    而宋朝沒(méi)有占據河西、河套，或許再加上燕云十六州，因此，始終處在戰略被動(dòng)、只有挨打的份。

    這也是為何宋軍年年打勝仗，卻根本沒(méi)辦法逆轉與蒙古的強弱之勢。

    包括李瑕重生多年以來(lái)，也是現在才漸漸發(fā)現自己以前的眼界太小了。

    以往說(shuō)什么川蜀是宋朝的門(mén)戶(hù)、漢中是川蜀的門(mén)戶(hù)。

    當中原王朝連中原都沒(méi)有，要把川蜀作為門(mén)戶(hù)，著(zhù)實(shí)是太辛酸了。

    看看漢唐的門(mén)戶(hù)在哪里，才能明白為何宋朝一直挨打、一直挨打。

    才能明白為何匈奴、突厥沒(méi)能那樣欺凌中原王朝，而蒙古可以。

    這次李曾伯在隴西挨了打，痛定思痛，又或許是與吳潛談過(guò)之后，想到自己六十余歲高齡，想要捉住這最后的年景最后再成就一番功業(yè)，他漸漸顯得激動(dòng)起來(lái)。

    哪怕不敢比霍去病，他也想效仿在安史之亂后為大唐收復河西的張議潮。

    “河西淪落百余年，路阻蕭關(guān)雁信稀。賴(lài)得將軍開(kāi)舊路，一振雄名天下知?！?/br>
    若說(shuō)張議潮克復河西走廊是“百年左衽，復為冠裳；十郡遺黎，悉出湯火”，到如今，歷經(jīng)五代、西夏，蒙古，左衽了幾百年那是數都數不清了。

    李曾伯不僅是想要這份功業(yè)，也是因這想到都覺(jué)得沉甸甸的痛、以及沉甸甸的責任。

    兩人又說(shuō)了許久……

    李瑕一開(kāi)始真沒(méi)想要吞下河西走廊與河套那么大的地方。

    聽(tīng)李曾伯一說(shuō)，他確實(shí)有些被說(shuō)動(dòng)了。

    拿下這樣的戰略要地，對忽必烈是一個(gè)沉重的打擊。

    也確實(shí)只有這最后的機會(huì )了。

    但他還是很冷靜，提筆在紙上又標注了幾點(diǎn)，沉吟道：“下一個(gè)問(wèn)題是，我們打得下這些地方嗎？打下之后又如何守？”

    李曾伯雖是今日才思考這個(gè)問(wèn)題，卻已有了大概的思路。

    “若有兩萬(wàn)騎兵，足以攻打了。這片地域基本是西夏國故地，看著(zhù)雖大，實(shí)則人口并不多……”

    說(shuō)到河西走廊與河套的人口，因大宋基本就沒(méi)有占據過(guò)這些地方，也只能依照對西夏的了解來(lái)進(jìn)行推斷。

    宋軍對戰西夏，屢戰屢敗，認為西夏有五十萬(wàn)兵力，再考慮到西夏“無(wú)兵民之別，有事則舉國而來(lái)”，那西夏人口最盛時(shí)也不過(guò)在兩百萬(wàn)人左右，其疆域雖廣，卻有太多沙漠，人口集中在州城附近。

    在這本就地廣人稀的情況下，蒙古對西夏的屠殺，也只需要用“滅族”兩個(gè)字來(lái)概括。

    河西走廊與河套平原上生存的原本是黨項人。

    黨項是一個(gè)融合了各部、高度漢化的族群，現在被滅掉了。

    被滅掉的意思就是，它已經(jīng)消亡了，沒(méi)有了，整個(gè)文明被抹掉了。

    除了被屠殺殆盡，幸存的黨項人一部分歸順蒙古，成了蒙人、色目人；一部分逃往中原，成了漢人；一部分南下吐蕃。

    至此，整個(gè)河西走廊的人口更少，基本都是征發(fā)來(lái)的探馬赤軍、從草原遷來(lái)的牧民、西域通商的色目人，以及闊端一系從各地擄掠來(lái)的大量驅口。

    “河西走廊地域雖大，卻只需攻下西涼、甘州、肅州、瓜州等地，即漢武帝所設的河西四郡……”

    李瑕一邊聽(tīng)著(zhù)，目光看去，見(jiàn)李曾伯的手一直捂在膝蓋上。

    想必是年紀大了，今日一下雨，風(fēng)濕發(fā)作。

    雨滴打在屋檐上響個(gè)不停，李曾伯與李瑕也長(cháng)談了很久很久。

    他們所談的事絕不容易。

    也必然面對蒙古軍隊強烈的反撲。

    奇怪的是，對此保持冷靜的是李瑕，而年老體邁的李曾伯反而更有種少年般的沖動(dòng)。

    “活到這把年紀，我已不剩幾年了，用這最后數年為中原將這西北門(mén)戶(hù)奪回來(lái)。班超久在絕域，年老思歸，但愿生入玉門(mén)關(guān)。我不同，一世偏安，唯盼能死在玉門(mén)關(guān)……”

    ~~

    是夜。

    李曾伯回到驛館，猶心神激蕩，久久不能入眠。

    他忽然又想到在臨安時(shí)與賈似道的詳談。

    為保大宋社稷，除掉李逆嗎？

    相比于今日與“李逆”相談的事業(yè)，孰輕孰重？怎么選擇？

    是該“愿將腰下劍，直為斬樓蘭”？還是該“黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還”？還是該“歲歲金河復玉關(guān)，朝朝馬策與刀環(huán)”？還是該“但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山”？

    漢家男兒的志向抱負，寫(xiě)在唐詩(shī)里。

    李曾伯干脆翻身而起，鋪開(kāi)紙墨，欲寫(xiě)封書(shū)信訓一訓賈似道。

    然而筆尖才落，又覺(jué)與那江南水鄉里的平章公無(wú)甚好說(shuō)的。

    于是與賈似道說(shuō)都懶得多說(shuō)了。

    干脆寫(xiě)下了一首以往作的詩(shī)。

    那是在襄陽(yáng)時(shí)經(jīng)過(guò)隆中，借諸葛亮詠志的詩(shī)。

    燭光忽明忽暗，李曾伯奮筆疾書(shū)，留下一列列金鉤鐵劃的字跡。

    “老瞞晚當漢道臥，黑云觸天月新破。英雄湖海應如響，獨向南陽(yáng)靜中坐?！?/br>
    “當時(shí)不遇劉豫州，抱膝吟嘯誰(shuí)為酬？本圖一旅復夏祀，豈為萬(wàn)戶(hù)伸韓仇?！?/br>
    “……”

    “空存遺廟千載后，過(guò)者猶知袒為右。嗚呼龍乎如有靈，盍使胡營(yíng)落天狗？！”

    毛筆被擲在桌上。

    李曾伯推開(kāi)窗，向西望去，吐出一口濁氣，頓覺(jué)胸襟一闊。

    這一首舊詩(shī)寫(xiě)的是諸葛北伐，是復夏祀，是冠裳右袒，是漢道永昌。

    多年過(guò)去，當年詠的志向還在……